제596장 포장하기

곧이어 린동은 쟁반을 들고 다시 로비로 돌아왔다.
“음식이 도착했습니다. 세 분 공자님, 천천히 드십시오.”
인사를 건넌 뒤 린동은 접시들을 꺼내고 한쪽으로 물러났다.
“단단초, 역시 단단초야! 내가 본 적이 있어!” 한 사람이 감탄했다.
다른 두 사람도 고개를 끄덕였다. 두 종류의 영재료가 있었지만 그들은 이름만 들어본 적이 있을 뿐 실물은 본 적이 없었지만, 5급 영재료인 단단초는 실제로 본 적이 있었으며 진짜 단단초였다. 5급 영재료조차 가짜가 없는데, 다른 것들도 당연히 가짜일 리 없었다.
린동은 웃으며 말했다. “이 네 가지 음식 중에서 세 분 공자님은 먼저 무진단을 드시고 그 다음에 다른 영재료들을 드시는 게 좋습니다. 그래야 약효가 낭비되지 않습니다.”
세 사람은 급히 고개를 끄덕이며 감사를 표했다. 사실 그들은 연단종문 출신이라 무진단의 약효가 부드러워, 이전에 다른 영재료를 섭취했다면 약효가 억제될 수 있다는 점을 잘 알고 있었다.
“세 분 공자님, 천천히 드십시오!” 린동은 몸을 돌려 카운터로 돌아갔다.
세 사람은 순식간에 종문 제자의 모습을 버리고 마구 먹기 시작했다. 한 접시에 든 여섯 알의 무진단이 순식간에 먹혀 들어갔다. 잠시 기다린 뒤 세 사람은 곧바로 홍쇠단단초를 먹기 시작했고, 그 다음에는 칠성과즙과 경월과가 이어졌다.
순식간에 테이블 위의 접시들은 텅 비었다. 세 사람은 아쉬워했지만, 체면을 고려하지 않았다면 접시에 남은 음료까지 모두 마시고 뜨거운 물로 남은 액체를 삼키고 싶었을 정도였다.
이 모든 것들은 수련을 돕는 영재료들이었다.
“아쉽게도 조금 부족하군!” 한 사람이 한숨을 쉬었다.
“그래! 하지만 그만한 가치는 있어.” 다른 사람이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
“수련해야 해, 빨리 수련해!” 가장 정신이 맑은 사람은 즉시 접시에 남은 음료에서 시선을 떼었다.
다른 두 사람도 정신을 차리고 길게 놓인 벤치에 앉아 다른 것은 신경 쓰지 않고 명상 상태에 들어갔다.
“세 분 공자님, 배부르셨나요?” 린동이 때를 잘못 맞춰 다가왔다.
“배부르다, 배부르다!”
세 사람이 연달아 대답했다.
“배부르시다니 다행입니다. 자주 오세요!” 린동은 웃으며 테이블을 정리했다.
“아, 돈!”
한 사람이 아직 계산을 하지 않았다는 것을 깨닫고 린동이 불쾌해해 문을 닫을까 봐 서둘러 저장용 영반에서 은전을 모두 꺼냈다.
“맞아, 맞아!”
다른 두 사람도 그를 따라 모든 재산을 꺼냈으며, 도대체 얼마나 되는지 따지지도 않았다.
“총 3만 1천 8백 냥입니다. 세 분은 저희 린기 여관의 첫 손님들이시니 3만 냥으로 계산하겠습니다.” 린동은 남은 은전을 테이블 위에 놓고 접시들을 쟁반에 담았다.
“정말 감사합니다!”

세 사람은 서둘러 수련을 하고 싶어 하며 연신 감사를 표하며 린동이 빨리 떠나주기를 바랐다.
“다시 말씀드리지만, 세 분께서 약효를 정제하고 싶으시다면 저희 린기 여관의 객실에서 수련하실 수 있습니다. 세 분도 분명 저희 린기 여관의 전단지를 보셨을 텐데, 객실에서 수련하면 속도가 훨씬 빨라집니다.” 린동이 웃으며 말했다. “여기서는… 다소 불편합니다. 결국 여기는 로비이고, 손님이 너무 많으면 모두가 그 자리에서 수련하게 되어 많은 손님을 수용할 수 없습니다. 불편함을 양해해 주시기 바랍니다.”
세 사람은 깨닫고 급히 물었다. “린기 여관의 객실은 하루에 얼마인가요?”
“수련 속도를 두 배로 높여주는 객실은 하루에 백 냥의 은화이며, 속도가 한 번 더 빨라질 때마다 은화도 두 배가 됩니다.” 린동이 설명했다.
선두에 선 종문의 제자는 테이블 위의 은화 액면가를 흘깃 보고 말했다. “그렇다면 속도를 두 배로 높여주는 객실 세 개를 예약해 주십시오.”
“그건… 세 분께서 양해해 주셔야 합니다. 이렇게 빨리 손님이 오실 줄은 예상하지 못해서, 객실에 비치할 9단계 영화도 아직 배달되지 않았습니다.” 린동은 곤란한 표정으로 말했다. “아마도 3~5시간 정도 더 기다려야 할 것 같습니다.”
“그렇게 오래요?” 세 사람은 조급해졌다.
“세 분은 저희 여관이 준비한 독수리짐승 새를 타고 오신 곳으로 바로 돌아가실 수 있습니다. 세 분의 실력이라면 종문으로 돌아가는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것입니다.” 린동이 상기시켰다.
파악!
선두에 선 종문의 제자는 갑자기 머리를 치며 기뻐하며 말했다. “맞아요, 종문으로 돌아가서 린기 여관의 일을 최대한 빨리 종주님께 알려야 합니다. 이건 큰 공적입니다.”
나머지 두 사람도 깨닫고 일제히 자리에서 일어났다.
“세 분, 천천히 가십시오!”
린동은 웃으며 손님들을 보내주었고, 그의 얼굴에는 미소가 자연스럽게 번졌다. 그가 직접 점원 역할을 하는 이유 중 하나는 여관이 새로 문을 연 첫 손님들 때문이었고, 또 다른 이유는 세 사람을 종문으로 안내할 방법을 찾아야 했기 때문이다.
누군가가 문제를 일으키는 것을 막기 위해 여관의 점원들은 모두 심승기 1중의 호위들이었으며, 린동이 직접 나서지 않으면 그들이 세 사람을 종문으로 안내해 소식을 전할 수 있을지 확실하지 않았다.
세 사람이 독수리짐승 새를 타고 떠난 후, 린동은 카운터로 돌아와 오른손을 흔들자 몇 명의 새로 부임한 점원들이 대문으로 가서 손님들을 맞이했다.
“정점에 있는 강자들이 점원으로 일한다면, 그 위압감으로는 충분할 것 같군요?”
린동은 린기 여관이 드러내는 힘을 고려해 당분간은 아무도 감히 문제를 일으키지 못할 것이라고 확신한 뒤, 카운터 안의 장부를 꺼내 첫 거래를 기록했다.

약 반 시진 정도 지나자 선두에 있던 그 종문의 제자가 다시 돌아왔으며, 그 뒤에는 60대가 넘은 노인 다섯 명도 함께 있었다.
선두에 선 노인은 바로 그 세 사람이 속한 종문인 경풍종의 종주였다.
점원들이 즉시 앞으로 나갔지만, 경풍종의 종주와 장로들은 정신이 멍해져 온몸이 굳어버렸다.
아무도 그들의 실력을 감지할 수 없었다. 단 한 명도 없었다.
경풍종의 종주와 장로들은 한참 후에야 서로를 바라보았으며, 상대의 눈에서 깊은 충격을 읽을 수 있었다.
경풍종은 홍금산 기슭에 위치해 있어서 당연히 큰 종문은 아니었지만, 종주의 실력 역시 심역삼중에 달했다.
이는 대청 안의 점원들도 최소한 심역칠중의 강자들이라는 뜻이었다.
그 점원들의 나이를 보고도 경풍종의 종주와 장로들이 어느 정도 침착함을 유지할 수 있었던 것은 이미 매우 귀한 일이었다. 물론 침착함을 유지할 수 있었던 것은 그들의 실력이 너무 약해서 이 점원들이 모두 정점의 강자들이라는 사실을 알지 못했기 때문이기도 했다.
그렇지 않았다면 아무리 침착한 사람이라도 진정할 수 없었을 것이다.
8~9명의 정점 강자들이 모두 30세 미만이면서도 임기여관에서는 그저 점원에 불과하다니. 이런 충격은 각종문의 종주들은 말할 것도 없고, 정점 강자들의 정신력으로도 감당하기 어려울 것이다.
그들을 테이블로 안내해 앉힌 후, 점원은 즉시 여관의 술과 음식 종류를 소개했다.
이번에 올 때 경풍종의 종주는 평소에 잘 사용하지 않는 은전을 많이 가져왔으며, 가격을 묻자마자 단숨에 5단계 보조 수련 영재 4종, 6단계 보조 수련 영재 2종, 7단계 보조 수련 영재 1종을 주문했다.
7가지 음식의 총 가격은 155만 냥이었으며, 그중 7단계 보조 수련 영재 하나만 해도 138만 냥에 달했다.
임청송을 천위각 영재루의 주인 자리에 앉힌 이후, 천위각의 모든 고단계 영재들은 모두 임동에 의해 임기여관으로 수집되었으며, 전풍거와 다른 큰 종문들에서 교환한 고단계 영재와 영수들까지 더해져 임기여관에는 8~9단계의 영재와 영수가 이미 천 종에 달했다. 보조 수련용 영재와 영수도 20여 종에 이른다.
경풍종의 종주는 8~9단계의 보조 수련 영재와 영수 내단을 주문하고 싶지 않은 것이 아니었다. 이름만 들어도 그는 엄청난 동경과 열망을 느꼈다. 하지만 가격을 듣자마자 즉시 포기했다.
가장 저렴한 8단계 보조 수련 영재의 가격도 988만 냥에 달했다.
1천만 냥, 단 12만 냥이 부족할 뿐이었다. 경풍종이 1천만 냥을 마련할 수 없는 것은 아니었지만, 그렇게 마련한다면 즉시 가난뱅이가 될 것이었다.

음식과 술이 준비되자, 경풍종의 종주와 장로들은 한 번 살펴보았다. 모든 것이 진짜였으며, 점원이 설명한 그대로였다.
“저기… 가져갈 수 있을까요?” 음식과 술이 진짜라는 것을 확인한 후, 경풍종의 종주는 오랫동안 망설이다가 결국 점원에게 물어보았다.
“물론 가능합니다. 다만 얼음 속에 보관하는 것이 가장 좋으며, 홍쇠고림초는 30년을 넘기지 말고, 나머지 것들도 100년을 넘기지 않아야 합니다.” 점원이 고개를 끄덕이며 말했다.
경풍종의 종주와 장로들은 매우 기뻐했다. 고급 보조 수련용 영재료는 그들 스스로 먹기에는 아까웠기 때문이다. 다른 문파와 큰 갈등이 생기거나 장로가 도약을 앞두고 있어 한 단계 더 올라갈 수 있을 때만 사용하며, 그렇지 않으면 대체로 종주의 후계자들에게 주어졌다. 후계자가 여러 명이면 엘리트 제자들에게 나누어 주었다. 이런 방식으로만 문파의 세대 교체 과정에서 큰 문제가 생기지 않도록 할 수 있었다.
점원들은 연잎을 가져와 접시들을 그대로 포장했다.
“이것이 160만 냥의 은입니다. 혹시….” 경풍종의 종주는 이동 금고에서 은권 뭉치를 꺼내 점원에게 건네며 물었다. “먼저 린지 여관의 숙박동에 몇 개의 객실을 예약할 수 있을까요?”
“물론 가능합니다! 3~4시간 후면 린지 여관의 객실들이 준비될 테니, 언제든지 오셔도 됩니다.” 점원이 말했다.
“객실 안에서 여러 사람이 동시에 수련할 수 있을까요?” 한 장로가 물었다.
“죄송합니다. 영재료의 효과는 제한적이어서 한 사람만 수련할 수 있습니다.” 점원이 고개를 저었다. 린지 여관의 객실이 여러 사람이 동시에 수련할 수 없는 것이 아니라, 더 많은 객실을 임대해야 했기 때문이다.
“그럼 수련 속도가 6배 빨라지는 객실 하나와 3배 빨라지는 객실 세 개를 예약하겠습니다.” 경풍종의 종주는 잠시 생각한 뒤 곧바로 결정을 내렸다.
“알겠습니다. 4개의 객실을 예약하시면 5만 냥을 받겠습니다.” 점원이 고개를 끄덕였다.
여섯 사람은 기쁜 마음으로 떠나려 했지만, 린동이 갑자기 일어나 말했다. “여러분, 혹시 대신 홍보해 주실 수 있을까요? 가능하다면, 저희 린지 여관은 7단계 보조 수련용 영재료 한 접시를 추가로 증정하고 싶습니다.”
“물론입니다!” 여섯 사람은 매우 기뻐했다. 이런 행운을 거절할 리가 없었다.
“여러분, 천천히 가세요!”
린동은 인사를 하며 그들을 보냈다.
여섯 사람도 인사를 하고 기쁜 마음으로 로비를 나갔다.
7단계 보조 수련용 영재료 한 접시를 위해 경풍종은 매우 적극적으로 나섰으며, 거의 모든 장로들이 나서서 친분이 있는 문파와 그렇지 않은 문파들을 찾아갔다.

저녁 무렵, 세 번째 손님들이 찾아왔다. 얼마 지나지 않아 네 번째 손님들이 이어서 도착했다. 그 뒤로 다섯 번째, 여섯 번째, 일곱 번째 손님들이 찾아왔으며, 한 번씩의 간격은 점점 짧아졌다.
다음 날 이른 아침부터 이미 린기 여관은 손님들로 가득 찼으며, 식사하는 사람들과 머무는 사람들이 점점 빈 식탁과 객실을 차지해 갔다.
딩: ‘모든 지점의 평균에 못지않은 성과를 내는 최고의 지점을 건설하라’는 업그레이드 임무를 완료하셨습니다. 여관에 수원지라는 속성이 추가되었습니다!
세 번째 날이 시작되자마자 시스템 알림이 린동의 머릿속에서 울려 퍼졌다.