제370장 자주 수련

린동의 성격상, 팽정양이 그를 죽이려 한다면 그 역시 팽정양을 그냥 둘 이유가 없었다.
하지만 정말로 팽정양을 죽인다면 진맹태는 분명 미쳐버릴 것이고, 정로인이 있으니 진맹태를 물리치는 것은 어렵지 않다. 하지만 진맹태가 천검종으로 돌아가면 의심할 여지 없이 천검종의 힘을 동원해 다시 공격해 올 것이다. 현재 단계에서 린기여관이 가장 의지할 수 있는 것은 정로인뿐이며, 천검종과 맞서 싸울 수는 없다. 그때가 되면 사업을 포기하고 도망쳐야 할 뿐만 아니라 윤란까지 진맹태와 갈등에 휘말릴 수 있다.
죽이지 않으면 린동은 자신에게 미안한 기분이 든다.
매우 골치 아픈 문제였지만, 결국 린동은 상황에 따라 결정하기로 했다.
심신기 9층과 심역기 1층 사이의 차이는 단지 한 작은 경지에 불과하지만, 실력의 차이는 10배가 넘는다. 현재 린동은 하루 전의 자신 10~20명을 동시에 상대할 수 있다는 충분한 자신감이 있다. 진맹태와 마주친다 해도 역시 패배는 불가피하지만, 지난번처럼 상대가 방출한 영력조차 견디지 못하는 일은 없을 것이다. 적어도 진맹태가 공격을 하도록 만들 수는 있을 것이다.
하나는 공격하지 않아도 자신을 죽일 수 있고, 다른 하나는 한 수로 자신을 죽일 수 있다. 이 진보는 매우 뚜렷하다.
심신기와 영동기의 가장 큰 차이는 단전의 용량이 크게 확장되고 영력에도 질적인 변화가 일어나며, 심신을 외부로 방출하거나 영력을 외부로 방출해 기장을 형성할 수 있다는 점이다. 심역기와 심신기의 가장 큰 차이는 단전 용량의 큰 확장과 영력의 질적 변화 외에도 매우 뚜렷한 점들이 있다.
가장 중요한 것은 스스로 운공하여 외부의 영력을 흡수할 수 있다는 점이다. 즉, 식사를 하거나 거리를 걸을 때에도 영력이 몸속에서 운공 경로에 따라 자동으로 움직여 실력을 향상시킬 수 있다.
이 특성이 바로 심역기 1층의 실력이 심신기 9층보다 훨씬 높은 큰 이유 중 하나로, 단전 용량의 확장과 영력의 질적 변화에 이어 두 번째로 중요하다.
아무리 실력이 강해도, 설령 정점에 있는 강자라 할지라도 단전 내의 영력에는 어느 정도 한계가 있다. 스스로 수련할 수 있다면 전투 중에도 끊임없이 자신에게 영력을 공급할 수 있으며, 전투가 너무 격렬하지 않는 한 정점에 있는 강자에게는 영력이 결코 고갈되지 않는다. 실력이 더 약한 심역기 강자에게는 더욱 그렇다.

다시 말해, 식사하거나 걸을 때도 스스로 수련할 수 있게 되는 것입니다. 일반적으로 ‘심역기’의 강자가 되려면 수련에 대한 비범한 열정이 있어야 합니다. 하루 12시간 중 적어도 10시간은 수련에 할애합니다. 나머지 2시간은 대부분 제자를 가르치거나 직접 처리해야 하는 사소한 일들에 소요됩니다. 스스로 수련할 수 있다면, 비록 명상 수련만큼 효과는 크지 않지만, 2시간 동안의 수련이 명상 수련 1시간과 맞먹으므로, 하루 수련 시간이 10분의 1씩 늘어나는 셈입니다. 언뜻 보기에는 많지 않아 보이지만, 평생의 목표가 정점의 강자가 되는 것인 ‘심역기’의 강자들에게는 분명히 귀중한 것입니다.

물론 이 두 번째 이점을 중요하게 여기지 않는 사람들도 있습니다. 이들은 진정한 무학광이거나 단지 실력을 향상시키기 위한 사람들입니다. 그들은 하루 수련 시간을 12시간에 가깝게 유지하며, 수련에 필요한 영석을 모으거나 가끔辟谷단을 복용하는 것 외에는 제자나 세력, 지위 등은 전혀 신경 쓰지 않습니다. 그들의 머릿속에는 오직 수련뿐입니다.

이런 사람들에게는 여유 시간이 전혀 없어서 스스로 수련하는 것은 거의 도움이 되지 않습니다.

천검종에 가서 결혼을 강요하기로 결심한 이후, 린동도 반쯤은 무학광이 되었습니다. 윤란과 린상 남매와 시간을 보내거나 린기 여관의 일을 처리하는 것 외에는 남은 시간을 거의 모두 수련에 쏟습니다.

원칙적으로 이러한 스스로 수련이 린동의 수련에 가져다주는 이점은 그리 크지 않지만, 실제로는 린동이 한한국 역사상 스스로 수련으로 가장 큰 혜택을 본 사람일 가능성이 높습니다.

그 이유는 린동이 ‘심역기’에 들어서기 전부터 그의 몸속 영력이 이미 경맥 속에서 스스로 움직이는 습관을 형성했기 때문입니다. 이는 추풍성에 있을 때로 거슬러 올라가는데, 린동은 흥례종의 천지동에 잠입하여 경홍석을 이용해 수련하며, 경홍석의 끌어당기는 힘에 맞서 의지력으로 버텼고, 그 과정에서 우연히 단전의 영력이 관성에 의해 경맥 속에서 스스로 움직이는 습관을 갖게 되었습니다.

‘심신기’ 9단계를 돌파하여 ‘심역기’ 1단계에 이른 후에 스스로 수련하는 습관이 형성된 것은 영력이 질적으로 변화하여 기체에서 액체로 바뀌면서 흐름의 속도가 수십 배나 빨라졌기 때문입니다. 단지 몇 번의 대주천만 수행해도 이러한 습관이 형성됩니다. 그 후로는 3~5일이 지나면 더 이상 수련을 하지 않아도 영력이 스스로 경맥 속을 움직이게 됩니다.

자가 수련의 효과는 입정 수련의 효과만큼 좋지 않은데, 그 이유는 영력이 스스로 경맥 속을 흐르기 때문에 의지로 그 흐름의 속도를 조절하는 것에 비해 떨어지기 때문이다. 따라서 한 주천에 걸리는 시간이 훨씬 길어지고 효과도 약해진다.
린동은 영력의 질적 변화가 일어나기 전부터 영력이 스스로 경맥 속을 흐를 수 있었으며, 영력의 질적 변화가 일어나면 흐름의 속도가 빨라질 가능성이 매우 높다.
만약 영력의 흐름 속도가 실제로 빨라지고 입정할 때보다 더 빠르다면, 이는 린동이 식사를 할 때의 수련 속도가 입정 수련보다 빠를 수 있다는 뜻이다.
정말 그런지는 직접 해보아야 알 수 있으며, 린동은 이미 오랫동안 이 날을 기다려왔다.
좌정한 채 린동은 마음을 집중시키고, 스스로 움직여 나간 영력이 단전으로 돌아올 때까지 기다렸다. 그러자 의지에 따라 흐르는 영력은 마치 흐르는 크리스탈처럼 맑고 투명하게 뿌옇게 형성되지 않은 단전에서 엄청난 속도로 빠져나와 경맥 속을 빠르게 이동했다. 마치 뱀이나 물고기처럼 말이다. 린동이 집중하지 않으면 의지조차도 영력의 속도를 따라가지 못할 수도 있다. 물론 따라가지 못해도 앞을 가로막는 데는 문제가 없으며, 관성 덕분에 지금뿐만 아니라 영동기의 사람들도 영력에 문제가 생기지는 않는다. 그렇지 않다면 99%의 사람들은 수련을 감히 하지 않을 것이다.
한 대주천이 지난 후, 린동은 갑자기 눈을 떴다. 내시해보니 영력에는 아무런 영향이 없었으며, 여전히 단전에서 빠르게 빠져나와 수련 경로에 따라 빠르게 순환하고 있었다.
영력이 스스로 경맥 속을 한 대주천 동안 흐른 후, 린동의 눈에는 실망스러운 기색이 스쳤다.
입정 수련에 비해 자가 수련의 속도는 거의 차이가 없었다. 즉, 심역기에 도달한 후 자가 수련의 속도는 실제로 빨라졌지만, 그 빨라진 속도도 입정 수련의 속도와 같았다.
장점이라면 앞으로 입정할 필요가 없다는 것뿐이었다. 침대에 누워 자는 것과 침대에 앉아 수련하는 것의 효과가 같았다. 문제는 방에 수련 보너스가 있어 린동은 계속 방에 머물러야 했는데, 효과가 같다면 차라리 입정 수련이 낫다. 적어도 시간을 보낼 수 있으니 하루 종일 침대에 누워 자거나 멍하니 있는 것보다는 나았다.
시험을 마친 후 큰 장점은 없었고, 린동도 어쩔 수 없이 받아들일 수밖에 없었다.
다행히 심역기에 들어서면서 장점은 수없이 많아졌다. 돌파하기 전에 린동은 자가 수련 외에도 또 하나의 큰 장점이 있었는데, 바로 유천결이었다.
유천결에는 총 네 단계가 있으며, 린동은 현재 첫 두 단계인 유실경과 유공경에 이미 출신입화의 경지에 이르렀다.

육실경을 깨달은 후에는 어떤 실질적인 물건이든 이상적인 무기가 될 수 있다. 칼은 검이나 도끼로 사용될 수 있고, 검은 칼이나 창으로 사용될 수 있다… 평범한 벤치도 열여덟 가지 무기로 활용될 수 있으며, 육실경 상태에서는 그 효과가 열여덟 가지 무기와 전혀 다르지 않다. 즉, 벤치 하나만으로도 육실경을 이용해 사람의 머리를 내리쳐 베거나, 벤치로 사람을 찌를 수 있다.

육공경을 깨달으면 허공에서 어떤 물건이든 조종할 수 있다. 심신기의 무사라면 영력을 밖으로 방출할 수 있으며, 심신기 1급의 무사는 10여 미터 떨어진 벤치를 손으로 잡아 온몸의 영력을 집게 모양으로 방출한 뒤 다시 끌어들이면 10여 미터 떨어진 벤치를 공중에서 손에 쥘 수 있다. 이런 행동을 세다섯 번 반복하면 영력이 거의 다 소진된다. 반면 심신기 2급의 무사는 20~30번 정도는 가능하며, 실력이 높아질수록 횟수도 늘어난다. 심역기 1급의 강자라면 자가 수련을 제외하고도 수만 번, 심지어 수십만 번까지 가능하다.

겉보기에는 육공경도 영력 방출 효과와 비슷해 보이지만 실제로는 천지차이가 있다. 우선 영력 소모량이 다르다. 린동은 심신기 1급 때 10여 미터 떨어진 벤치를 수천 번이나 잡아야 영력이 다 소진되었는데, 이 횟수는 이미 심신기 8급의 무사와 비슷하다. 현재 린동의 영력으로 체력이나 지구력 등을 고려하지 않는다면 3~5개월 연속으로 잡아도 전혀 문제가 없다.

이는 육공경을 이용해 물건을 가져올 때 동일한 양의 영력을 소모한다 해도 속도와 힘이 백배, 천배까지 증가한다는 것을 의미하며, 이것이 육공경이 공격 수단으로 사용될 수 있는 가장 큰 이유이다.

또한 육공경은 조종할 수 있는 물건의 수에도 제한이 없다. 정상적인 심신기 1급의 무사가 영력을 방출할 때 이론적으로는 온몸 어디든 가능하지만, 영력을 가장 쉽게 조종할 수 있는 곳은 여전히 두 손이다. 동시에 두 가지 물건을 가져오려면 10미터 거리에서 최소한 100~180번은 반복해야 한다. 심역기의 강자는 영력 조종 능력이 무사의 백배, 천배에 달하지만 동시에 두 가지 물건을 자유자재로 조종할 수 있는 것은 아니다.

반면 육공경에는 그런 제한이 없다. 영력이 충분하고 반응 속도도 빠르다면 100개, 1000개의 물건도 자유자재로 조종할 수 있다.

‘옥천결’의 세 번째 경지는 ‘옥무경’이다. 임동은 깨달음의 능력이 계속 강해져 놀라울 정도에 이르렀기 때문에 이미 그 주문의 절반을 깨달았다. 그의 이해에 따르면, 이 ‘옥무경’은 충분한 영력만 있다면 모든 생명체, 즉 만물을 조종할 수 있는 경지여야 한다.

임동이 이전에 이를 사용하지 않았던 것은 영력이 부족했기 때문이다. 하지만 이제는 영력이 충분해졌다.

이전에 임동이 누군가를 자신의 곁으로 데려오고 싶을 때는 ‘옥공경’을 이용해 상대의 옷을 목표로 삼아 옷이 상대를 감싸며 날아오도록 했다. 상대가 저항하면 영력을 더 많이 투입해 옷의 압력을 높여야 했고, 그로 인해 소모되는 영력도 크게 증가했다. 기본적으로 임동의 심신기 8중의 실력으로는 심신기 7중의 무사를 완전히 조종할 수 있었지만, 심신기 8중의 무사와 맞서면 다소 힘들었으며, 심신기 9중의 무사라면 쉽게 밀려날 수 있었다.

그러나 ‘옥무경’을 깨달은 후에는 상대의 요혈을 직접 목표로 삼을 수 있다. 가장 두드러진 것은 목으로, 상대의 옷 전체를 조종할 필요가 없어 조종해야 할 면적이 수십 배 줄어든다. 게다가 요혈 부위는 저항하기가 더욱 어렵기 때문에, 제대로 활용한다면 ‘옥무경’의 힘은 ‘옥공경’보다 분명 백 배 이상 강력하다.

임동은 방문을 열고 누군가를 찾아 그 힘을 시험해보기로 결심했다.