제334장 입장료 수입 급감

앞마당에 도착한 린동은 곧장 구석에 있는 지하실로 향했다.
지하실 위의 나무판을 열자 은은한 습한 기운이 서서히 올라와 린동은 저도 모르게 숨을 죽였다.
지하실은 자주 열어야 했기 때문에 그 습한 기운도 그리 짙지 않았으며 곧 공기 중으로 흩어졌다.
나무사다리를 따라 아래로 내려가자 바람은 없었지만 온도는 서서히 떨어졌다.
밖의 별이 가득한 밤과 달리 안은 캄캄했으며, 영력을 눈에 담아야 비로소 시야가 선명해졌다.
지하실 전체 면적은 약 50제곱미터 정도였으며, 그 안에는 주로 쉽게 상하는 생고기와 채소들이 보관되어 있었고, 그 외에는 레드와인과 타임이 담긴 항아리들도 있었다.
여관 시스템을 불러내어 ‘지하실 설정’이라고 마음속으로 중얼거리자 린기여관의 평면도가 곧바로 머릿속에 떠올랐다. 그리고 자신이 있는 위치에는 작은 빨간 점이 나타났다.
‘확장!’
린동이 마음속으로 생각했지만, 평면도 위의 작은 빨간 점은 아무런 움직임도 보이지 않았다.
린동은 살짝 미간을 찌푸렸다.
평면도의 비율로 보면 그 빨간 점의 면적은 기껏해야 5~6제곱미터에 불과했다.
겨우 5~6제곱미터로 무슨 지하실이라고?
다시 ‘확장’이라고 중얼거려 보았지만 작은 빨간 점은 여전히 변하지 않았다.
린동은 머리를 긁적이며 주위를 둘러본 뒤 지하실의 위치를 확인한 다음, 시스템의 지하실 설정을 빈 공간에 해놓았다.
딩: 축하합니다. 지하실 설정이 성공했습니다.
빨간 가는 선으로 연결된 정사각형 모양이 빈 공간에 나타났다. 자세히 측정해 보니 정확히 5제곱미터였다.
린동은 앞으로 다가가 정사각형 모양 옆에 쪼그려 앉아 자세히 살펴보았다. 그제야 그 안에 또 여러 가는 파란 선들이 전체 모양을 5개의 직사각형으로 나누고 있음을 알아차렸다. 면적도 모두 똑같았다.
린동은 골치가 아팠다. 이건 곧 시스템의 지하실이 총 5개의 부분으로 나뉘어 있으며, 각 부분은 기껏해야 1제곱미터밖에 차지하지 못한다는 뜻이 아닌가?
차지하는 면적이 클수록 보관할 수 있는 물건도 많아지고, 온도 조절 및 시간 조절 장치도 더 많이 사용할 수 있으며, 필요한 비용도 줄어든다. 반대로 면적이 작을수록 비용은 훨씬 더 많이 든다.
와인 한 항아리를 넣으면 영석 1개가 소모되어 1년간 보관 기간이 연장되지만, 와인 10항아리를 넣으면 영석 1개가 소모되어 1년간 보관 기간이 연장된다. 이 차이는 결코 작지 않다.
영업을 시작하니 좀 순조롭지 않군!

임동은 코를 만지며 흐릿한 천장을 올려다보았다. 높이에 제한이 없다면 문제없겠지, 어차피 지하실을 더 깊게 파면 되니까. 하지만 그 가능성은 그리 높지 않을 것 같았다. 시스템이 면적을 제한했으니 높이에는 제한을 두지 않을 리 없었다.
임동의 추측으로는 높이도 1미터 정도일 것이다.
물론 어쨌든 한번 시도해봐야 했다.
정노인에게서 구한 최고급 술 다섯 항아리를 꺼내 한 구역에 놓았는데, 한 구역에는 최대 세 항아리만 들어갈 수 있었다. 항아리의 높이를 계산해보니 50센티미터도 안 될 것 같자, 임동은 나머지 두 항아리를 그 위에 쌓았다.
이 다섯 항아리의 최고급 술을 처리한 뒤, 임동은 즉시 지하실의 속성을 확인해 해당 구역의 시간을 20년 연장하도록 설정했다.
이 다섯 항아리의 술만으로도 하루에 20개의 영석이 소모되며, 시장 가격으로 환산하면 20냥의 은화에 해당한다. 이 술들의 무게는 약 150근 정도로, 모두 수천 리를 달려 경성에서 구입한 것들이며, 각종 비용을 합치면 총액은 3천 냥 이상이다.
20냥의 은화가 단지 최고급 술의 시간 조절에만 사용된다면, 비용 대비로는 거의 무시할 수 있을 정도다.
지하실의 면적이 작다는 사실에 실망했던 임동의 기분은 금세 나아졌다. 타임과 레드와인의 비용을 다시 계산해보니 더욱 안심이 되었다.
레드와인은 말할 것도 없고, 비용이 가장 저렴해 1근당 10문에 팔리는 타임만 해도, 지하실의 높이가 정말로 1미터라면 부피는 1입방미터가 되므로, 지하실의 형태에 맞춰 얇은 금형을 만들면 최소 1천 근의 타임을 담을 수 있다.
1년간의 시간 추가 혜택을 활용하면 은화 1냥만 들고, 술의 비용인 10냥을 더하면 총 11냥에 불과하다.
1년짜리 타임의 판매 가격은 일반 타임보다 50% 더 비싸다.
이렇게 가장 저급한 타임만으로도 이미 손해 보지 않고 이익을 얻을 수 있다. 3년짜리의 경우 추가 비용은 3냥에 불과하지만 판매 가격은 5배나 높다. 5년짜리, 10년짜리, 30년짜리 등 시간이 길어질수록 비용은 더 많이 증가하지만 가치 상승 속도는 더욱 빨라진다.
모든 것을 계산한 뒤, 임동은 나머지 네 구역을 한 번 둘러본 뒤 즉시 행동에 옮겼다. 네 구역에 각각 레드와인 한 항아리씩 놓고, 시간 연장 기간은 각각 1년, 2년, 3년, 4년으로 설정했다. 그 외에 두 번째와 세 번째 구역에서는 높이의 상한을 시험해보기 위해 먼저 타임 몇 항아리를 놓고, 거의 1미터 높이가 될 때까지 또 몇 항아리를 쌓았다. 이런 식으로 계속 쌓아 올려 3미터가 넘어 천장에 거의 닿을 때까지 계속했고, 그제야 임동은 멈추었다.

네 번째와 다섯 번째 구역은 온도 조절이라는 기능을 테스트하는 데 사용되었다. 술항아리의 품질로는 극한의 추위와 더위를 견딜 수 없기에, 그는 각각 0도와 50도로 설정했을 뿐이다.
이 모든 일을 마친 뒤, 린동은 기지개를 켜고 나무 계단 아래로 가서 통로 입구를 올려다보았다. 정 노인의 머리를 보고 그는 깜짝 놀랐다.
“노인장, 어쩌다 여기까지 오셨어요? 사람이 사람을 놀라게 하면 죽을 수도 있어요.” 린동의 정신력으로도 심장박동이 잠시 빨라졌지만 곧 원래대로 돌아왔다.
“죽어야 정상이지!” 정 노인은 짜증스럽게 말했다. “내가 너에게 물어보려던 참이었어! 아무 이유 없이 내 좋은 술 다섯 항아리를 훔쳐서 도망친 이유가 뭐냐? 네가 급한 일로 좋은 술이 필요하다고 생각해서, 어떤 녀석이 내 술을 마실지 주의 깊게 살펴보려 했는데, 설마 이 술들을 지하실로 옮길 줄은 몰랐어.”
“직접 물건을 훔치는 사람이 있나요?” 린동은 계단을 따라 위로 올라가 지하실에서 나와 나무판을 덮은 뒤에야 여유롭게 말했다. “제가 당신을 위해 술을 보관해 주고 있는 거예요.”
“술을 보관한다고?” 정 노인은 급격히 긴장했다. “너, 혹시 돈이 부족해서 더 이상 좋은 술을 살 수 없다는 말은 하지 마라.”
“술이 부족한 게 아니라, 3~5년 정도 보관해서 술을 더 진하게 만들려는 거예요.” 린동은 담담하게 말했다.
“3~5년이라고…” 정 노인은 웃기도 하고 울기도 하며 말했다. “언제부터 네가 이렇게 성급해졌지? 잘못 계산하지 않았다면 며칠 후에는 수도에서 새 술이 도착할 텐데, 그때 다시 술을 모아두면 되지. 굳이 조용히 내 좋은 술 다섯 항아리를 훔쳐서 도망칠 필요가 있나?”
“내일 알게 될 거예요. 그때 놀라운 선물을 드릴게요.” 린동은 설명할 기분이 아니었다. 그는 영력을 경맥으로 보내어 검은 그림자로 변해 뒷마당으로 사라졌다.
“내일, 놀라운 선물이라고?”
정 노인은 입을 벌리고 더 물어보려 했지만, 린동은 이미 모습을 감춘 후였다. 그는 영문도 모른 채 그대로 포기할 수밖에 없었다.
다음 날 이른 아침, 아침 식사를 마친 린동은 대청으로 향했다. 어제처럼 하루 종일 카운터에 앉아 있지는 않았고, 마춘에게 지하실에 관한 몇 마디를 일러주고, 여관이 문을 연 지 반 시간이 지나 손님 수가 어제보다 크게 줄지 않았다는 것을 확인한 뒤에 대청을 나섰다.
2~3분 정도 걸어가자 거리 끝에서 린동은 멈춰 섰다.
정면에 있는 가게는 텅 비어 있었으며, 카운터와 직원 한 명 외에는 아무것도 없었다.
그리고 가게 문 위에는 파란 바탕에 금색 글씨로 쓰인 간판이 눈에 띄었다.
린기 체육관!
그는 큰 걸음으로 가게 안으로 들어갔다. 카운터 뒤의 직원이 고개를 들어 보더니 급히 일어섰다.
“주인님! 어쩌다 여기까지 오셨어요?”

임동은 텅 빈 가게를 둘러보며 물었다. “창페이, 체육관의 장사는 어때?”
“어제는 괜찮았는데, 오늘은 상당히 부진한 것 같아요.” 추풍성에서 온 직원 창페이는 잠시 생각한 뒤 설명했다. “4대 대회 중 어제 하루 동안 8천 장의 티켓이 팔렸는데, 그건 은화로 약 830냥에 해당해요. 그중에서도 격투 대회 티켓이 가장 많이 팔렸어요. 거의 전부 다 팔려서 3천 장이나 됐죠. 달리기 대회 티켓은 가장 적게 팔려서 1,200장 정도였어요.”
“오늘은 어때?” 임동이 물었다.
창페이가 설명했다. “오늘 첫 번째 경기는 양궁 대회예요. 어제 1,800장의 티켓이 팔렸는데, 지금 경기가 시작됐지만 아직 1,200장 정도밖에 팔리지 않았어요.”
임동은 미간을 살짝 찌푸렸다. 이제 이틀밖에 안 됐는데 이미 크게 하락했다고? 정말 그렇다면 문제가 심각하다.
잠시 생각한 뒤 임동이 물었다. “양궁 대회는 어제 몇 번째 경기였어?”
“두 번째였어요!” 창페이가 망설임 없이 대답했다.
임동은 침묵했다. 4대 대회는 매일 순서가 바뀌지만, 네 경기의 시간은 변하지 않는다. 예전 세계의 시간으로 따지면 첫 번째 경기는 8시에 시작해 10시에 끝나고, 1시간 정도 시설을 준비한 뒤 11시에 두 번째 경기가 시작되어 2시간 동안 진행된다. 세 번째 경기는 오후 2시에 시작해 4시에 끝나고, 네 번째 경기는 오후 5시에 시작해 7시에 끝난다.
임동의 예상으로는 두 번째와 네 번째 경기가 참가자 수가 가장 적은 경기일 것이다. 그 이유는 두 경기 모두 식사 시간대에 해당하기 때문에 경기를 보려면 배고픈 채로 있어야 하기 때문이다.
어제 양궁 대회가 두 번째 경기였다는 것은 참가자 수가 가장 적은 경기 중 하나였음을 의미하는데, 오늘은 첫 번째 경기로 배정되어 오늘의 참가자 수는 어제보다 600명 이상 줄어들 것이며, 아마 700명 정도까지 줄어들 것이다.
이런 추세라면 내일은 양궁 대회를 보러 오는 사람이 600명밖에 되지 않을 것이고, 모레는… 가게를 닫아야 할지도 모른다.
4대 대회의 매력도는 예상보다 훨씬 낮았다. 임동은 신선함 덕분에 적어도 몇 달은 버틸 수 있을 거라고 생각했다. 그때쯤이면 4대 대회에 남은 참가자들도 모두 각 분야의 우수한 인물들이 될 테니 매력도가 분명히 높아져서 각 경기마다 하루에 700~800장의 티켓이 팔릴 것이라고 생각했다. 이런 침체기를 겪고 내년이 되면 참가자들의 실력도 더욱 향상되어 매일 팔리는 티켓 수도 점차 늘어날 것이다.
각 경기마다 하루에 700~800장의 티켓이 팔린다면, 임기 체육관의 티켓 평균 가격이 100문이라고 가정하면 4대 대회로 인해 매일 300냥의 수입이 발생할 것이다. 1년 동안이면 10만 냥이 조금 넘는 수입이 있을 것이다.

4대 대회의 상금과 인력, 손실 비용 등을 빼면 1년에 약 3,500냥의 은자를 벌 수 있다.
린지 주류점과 추풍성의 린지 여관은 말할 것도 없고, 설령 군 단위의 지점 10곳이 있다 해도 연간 순수입은 약 3만 냥 정도다. 1년에 3,500냥을 벌어들이는 것은 이런 사업들과 비교하면 그다지 많은 노력을 들일 가치가 없다.
하지만 은자를 벌 수 있다면, 린동은 린지 주류점과 여관 지점들에 투자하는 노력의 10배, 100배를 들여 이 린지 체육관을 운영하려 할 것이다. 그 이유는 바로 린지 체육관 뒤에 숨겨진 이익 때문이다.
점심과 오후 경기가 끝나면 관중들은 배가 고파 같은 거리에 있는 린지 여관을 식사 장소로 선택할 가능성이 높다. 네 번째 경기가 끝나는 저녁 7시쯤이 되면, 여름이라 해도 거의 어두워진다. 집이 가까운 사람들은 서둘러 집으로 돌아가고, 집이 멀리 떨어진 사람들은 밤새 길을 가거나 가까운 여관에서 묵을 수밖에 없다.
린동의 추정에 따르면, 린지 체육관이 아직 부진한 시기에는 관중의 90%가 주변 주민들일 것이며, 10%만이 멀리서 경기를 보러 올 것이다. 그 10% 중에서도 80% 이상은 마차를 가진 부유층일 것이다. 이 80% 중에서 가까운 여관에 머무를 사람은 약 20% 정도뿐이다. 마차가 없는 나머지 20%는 돈을 아끼고 싶어 하지만, 린지 여관의 숙박비는 그리 비싸지 않아 50% 이상이 머물기로 선택할 것이다.
모든 것을 종합해 보면, 린동은 관중 중 여관에 머무는 사람의 약 3%가 가장 가까운 린지 여관을 선택할 것으로 예상한다.
700~800명의 관중이라면 매일 20명 이상의 숙박객을 확보할 수 있다. 그중에는 가족 단위의 사람들도 많겠지만, 한 방에는 최대 3명밖에 들어갈 수 없으므로 린지 여관에 10개의 객실을 더 추가하는 것은 거의 문제가 되지 않는다.
본점에 10개의 객실을 더 제공할 수 있다면, 린동에게는 매년 3,500냥을 벌든, 35,000냥의 손실을 보든 상관없다. 결국 숙박객이 있으면 여관의 경험치도 높아지기 때문이다.
하지만 지금은 이틀째 첫 경기에도 1,200명 남짓의 관중만 있을 뿐이며, 이는 관중 수가 가장 적은 달리기 경기도 아니다. 앞으로 매일 평균 700~800명의 관중이 올 것이라고 생각하는 것은 말도 안 되는 환상에 불과하다.
“주인님…” 린동이 생각에 잠겨 있자, 창페이가 조용히 그를 불렀다.
린동이 정신을 차리고 손을 내밀며 말했다. “표를 한 장 주세요. 먼저 안으로 들어가 보겠습니다.”

“음!” 창페이는 즉시 서랍을 열어 영수증 뭉치를 꺼내 그중 한 장을 뜯어 린둥에게 건넸다. “주인님, 1열 자리는 모두 팔렸고 2열만 남았습니다.”
“상관없어!” 린둥은 고개를 숙여 영수증을 살펴보았다. 자리 번호는 동쪽 3열 6번이었다.
자리를 확인한 린둥은 가게 뒷문 쪽으로 향했다.
린기 체육관의 면적은 약 1만 평방미터 조금 넘는 수준이었다. 진짜 체육관에 비하면 턱없이 작았지만, 일반 가게들과 비교하면 엄청나게 큰 규모였다. 이렇게 넓은 공간이 필요했기에 거리의 모든 가게를 사들일 수는 없었고, 대신 가게 뒤편의 주택들을 선택했다.
뒷문으로 들어간 린둥은 입장 확인을 담당하는 직원에게 영수증을 건넌 뒤 큰 걸음으로 안으로 들어갔다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 원형 경기장이었다.
경기장 중앙은 평지보다 약 1미터 낮아져 있었으며, 길이 30미터, 너비 30미터의 정사각형 형태의 경기대가 있었다. 경기대 주변에는 점점 높아지는 형태로 줄지어 놓인 좌석들이 있었는데, 총 10열이 있었고 각 열에는 약 300개의 좌석이 있었다. 이 좌석들은 네 개의 통로로 나뉘어 동서남북 네 방향으로 배치되어 있었다.
천장은 텅 비어 있었다. 고개를 들어보니 하늘 높이 매달린 해가 선명하게 보였지만, 내리쬐는 햇빛은 다소 약해 보였다.
그 이유는 이 천장이 야외가 아니라 얇은 백령수 수액으로 만들어졌기 때문이다.
백령수는 3단계 영재로, 린둥이 추풍성에서 얻은 특이한 영수였다. 이 백령수의 수액은 공기에 닿으면 순식간에 얇은 막으로 굳는다. 이 막은 밀폐성이 매우 뛰어나고 탄력도 강해, 활력구는 바로 이 백령수 수액에 활력 소고기 공을 담가 만든 것이다.
린기 체육관의 구조를 연구할 때 린둥은 가장 먼저 백령수를 떠올렸는데, 그 이유도 역시 백령수 수액의 밀폐성과 탄력성 때문이었다.
이 백령수 수액으로 만들어진 막은 가까이서는 절대로 가까운 곳의 모습을 볼 수 없었다. 10여 미터 떨어져 있어야 겨우 반대편 풍경의 희미한 그림자를 볼 수 있었다. 게다가 탄력성이 매우 뛰어나 태양을 막고 비를 피할 수 있는 반투명 유리처럼 사용할 수 있었다.
린기 체육관의 천장은 수백 장의 백령수 수액으로 만들어진 막으로 구성되어 있었다. 비록 이 천장에는 연결 부분이 많았지만, 14~15미터나 되는 높이 때문에 심신기의 힘이 없고 눈에 영력을 집중해 자세히 살펴보지 않는 이상 그 연결 부분들을 알아차릴 수 없었다.
일반인이 고개를 들어보면 첫인상은 천장이 전혀 없는 것처럼 보였다. 관찰력이 뛰어난 사람이나 비가 올 때만 그 특이함을 알아차릴 수 있었다.

마법 같은 천장, 임동도 이 점을 임기 체육관의 홍보 수단 중 하나로 여겼다.
안타깝게도 임기 체육관이 성공적으로 운영되려면 투명한 천장, 독보적인 운영 방식, 대대적인 홍보 공세만으로는 분명 부족하다.
임동은 임기 체육관이 이런 상황에 처한 가장 큰 이유가 참가자들의 실력 부족 때문에 매력이 떨어지기 때문이라는 것을 알고 있었다.
하지만 참가자들의 실력은 단기간에 향상될 수 있는 것이 아니다. 최소한 1년은 걸린다. 보상금이 실제로 지급되어야만 더 많은 사람들이 운동을 하고 대회에 참가하도록 동기를 부여할 수 있다.
이 문제를 해결하려면 규칙을 바꿔 무인들의 참가를 허용하거나, 대회 일정을 1주일이나 1개월 단위로 조정하면서 보상금액을 줄이는 방법밖에 없다.
임동에게 이 두 방법은 모두 일시적인 해결책에 불과하다. 무인들의 참가를 허용하면 단기간에 구경하러 온 무인들 덕분에 고품질의 경기가 열리며 붐을 일으킬 수 있다. 하지만 그 결과 일반 참가자들은 점차 대회에서 빠져나가게 되어, 몇 달 안에 참가자는 극소수만 남고 몇 명의 무인들만 남게 될 것이다. 게다가 참가하려는 무인들도 극소수이므로, 별도로 무인 대회를 열면 또 다른 문제가 생긴다.
대회 기간을 단축하면 많은 상금이 지급되어 참가자들의 운동 의욕을 자극할 수는 있지만, 무인 대회만큼 붐을 일으키지는 못하더라도 매력은 상당히 높아질 것이다. 하지만 그에 따른 부작용도 적지 않다.
가장 큰 문제는 기간이 짧다는 것은 단기간에 작은 붐은 계속되지만 큰 붐은 없다는 것이다. 1개월 만에 승패가 결정되는 것은 1년에 승패가 결정되는 것만큼 기대감을 주지 못한다. 조건만 허락된다면 임동은 4년에 한 번씩 열리는 월드컵을 만들고 싶을 정도다.
이렇게 하면 1년도 채 지나지 않아 관중들은 이 네 가지 대회에 대한 흥미를 잃어버릴 것이다.
머리가 아픈 임동은 한숨을 쉬고 자신의 자리로 가서 앉았다. 막 경기장을 쳐다보려던 순간, 바로 아래에서 붉고 파란색이 섞인 비단 장삼이 그의 시선을 끌었다.