제322장 임금은 공짜로 줄 수 없다

아직 정식으로 여관 시스템에 합류하지는 않았지만, 육령룡이 린기여관의 3번 주방장이 될 것은 자명했다. 자기 사람인 이상 상처를 그냥 내버려 둘 수 없어, 린동은 저절로 윤란을 바라보았다.
단 한 번의 시선만으로도 윤란은 린동의 뜻을 이해하고 육령룡 앞으로 가서 그녀의 손목을 잡고 영력을 주입했다.
잠시 후, 윤란은 고개를 들어 작은 도자기 병을 꺼내 육령룡에게 건네며 말했다. “내상이 꽤 심해요. 나중에 적당한 곳에서 치료해 드릴게요. 이 안의丹약을 매일 한 알씩 복용하고 혼자 반 시간씩 수련하면 두 달 정도면 회복될 거예요.”
“두 달이면 회복된다고?” 육령룡은 기쁜 표정으로 말했다. “제 실력이…”
“문제없어요!” 윤란이 간단히 대답했다.
육령룡은 매우 기뻐하며 서둘러 감사를 표했다.
“됐어! 다른 일은 없으니 다시 길을 떠나자.”
환우종이 무돈수를 잃은 것은 장로들에게도 엄청난 실수였다. 침착한 그들도 기껏해야 제자 한두 명만 보내서 따라가게 할 것이며, 그렇게 해도 우리의 행방이 드러나지는 않을 것이다. 린동이 명령했다. “교천하, 네가 무돈수를 들고 가거라.”
“주인님…” 교천하는 어색한 표정으로 말했다. “제가 이 무돈수를 들고 마차 뒤를 따라 달려야 한다는 말인가요?”
“말도 안 돼!” 린동이 소리쳤다. “내가 네가 무돈수를 들고 마차에 타라고 하는 줄 아나? 게다가 마차 뒤를 따라가는 게 아니라 관도 양쪽에서 따라가서, 지나가는 사람들을 통해 우리의 경로와 목적지가 드러나지 않도록 해야 해.”
교천하는 언짢은 표정으로 아무 말도 하지 않았으며, 땅에 엎드려 있어도 여전히 2~3미터 높이인 무돈수를 보며 우울해했다.
1,800근이나 되는 무게인데, 교천하의 실력으로는 들고 빠르게 달리는 것도 어렵지 않았다. 하지만 영력은 무한하지 않으니, 계속 들고 있으면 힘들 수밖에 없었다. 게다가 다들 마차에 앉아 있는데 혼자만 힘든 일을 하는 것은 체면이 말이 아니었다.
“청바오, 두 시간 후에 네가 맡고, 육모단, 넌 세 번째로 맡아.” 린동은 팔다리가 없는 다른 세 명의 주방장들을 흘깃 쳐다본 뒤, 그들도 운반 일을 맡기는 생각을 곧 포기하고 계속 말했다. “너희 셋은 번갈아 가며 하도록 해.”
“그거라면 괜찮군!” 두 명이 끌려들어가자 교천하는 더 이상 불평하지 않고, 평소부터 별로 마음에 들지 않았던 청바오에게 소리쳤다. “네가 먼저 들고 가, 나는 두 번째로 할게.”
청바오는 이런 사소한 일에 신경 쓰지 않고 큰 걸음으로 무돈수 옆으로 가서 그 털을 움켜잡고 깊게 숨을 들이마신 뒤, 그 거대한 몸체를 갑자기 들어 올렸다. 그리고는 한쪽 초원을 향해 날아갔다.
“출발!” 린동이 손짓했다.
육모단은 서둘러 육령룡을 부축하며 첫 번째 마차 쪽으로 걸어갔다.

옥모단이 간신히 자신의 몸을 집어넣을 수 있을 정도의 마차 커튼을 들어 올렸을 때, 옥령룡은 문득 두 번째 마차로 걸어가는 린동을 바라보았다. 잠시 망설이다가 갑자기 입을 열었다. “주인님, 무유동에 관한 일을 묻지 않으실 건가요?”
“지금 당장 말해줄 생각이야?” 린동이 웃으며 물었다.
옥령룡은 당황했으며, 린동의 의도를 이해할 수 없었다. 그녀가 이렇게 묻은 것은 린동의 태도가 너무 이상했기 때문이다. 어쨌든 무유동이 환우종의 주목을 받는 이유는 그곳에 적어도 주인 없는 고급 영기들이 있기 때문이다. 문파 입장에서는 다른 것들은 별 가치가 없을지 몰라도, 주인 없는 영기는 매우 귀중하다. 갑자기 자신의 주인이 된 이 린주인이 이 사실을 듣고도 다른 생각을 하지 않을 리가 없다고 그녀는 생각했다.
린동이 웃으며 말했다. “환우종의 장로들은 당신이 무유동에서 아무런 이익도 얻지 못했다는 것을 알고 있으니, 분명 그곳에 영진이 설치되어 있을 거야.”
옥령룡은 천천히 고개를 끄덕였다.
“당신이 들어갈 수 없으니 당연히 도움을 구해야 하겠죠. 그 사람으로는 나 말고는 없을 것 같군요.” 린동이 여유롭게 말했다. “게다가 환우종은 당신을 추적하기 위해 장로 한 명만 보냈을 뿐이니, 무유동 안에도 그다지 귀중한 것은 없을 거예요. 기껏해야 몇 가지 기이한 보물과 영기들뿐이고, 나에게는 별로 매력적이지 않아요.”
“주인님은 대문파 사람이 아니신가요?” 옥령룡이 놀라서 물었다.
린동은 웃으며 말했다. “내가 여관을 운영하는 것이 문파 생활에 싫증나서 잠시 놀러 나온 것이라고 생각하는 건 아니겠죠? 언젠가는 다시 돌아가야 하잖아요.”
옥령룡은 천천히 고개를 끄덕였다.
“나는 문파도 없고, 게다가 여관 운영이 내 본업이에요.” 린동이 천천히 말했다.
옥령룡은 마음이 편해졌다. 문파도 없다는 것은 무유동에 고급 영기가 있더라도 외부로 유출되는 것을 막기 위해 혼자 독점할 필요가 없다는 뜻이었다. 잠시 망설이다가 그녀는 단호하게 말했다. “환우종은 나를 추적하기 위해 장로만 보냈어요. 제 추측이 맞다면, 그들은 너무 조심스러워서 다른 문파들이 알아차리는 것을 우려하는 거예요. 무돈수가 있고, 게다가 제 실력이 심신기 세 단계에 불과하기 때문에 그런 방식을 쓰는 거예요.”
“그러니까 무유동 안의 소장품들이 매우 귀중하다는 말이군요?” 린동이 놀라서 물었다.
옥령룡은 고개를 끄덕이며 강조했다. “제 속도로라면 두세 단계 위의 적들을 피하는 것은 어렵지 않아요. 하지만 이번에 환우종이 보낸 장로들이든 무돈수든 모두 제 실력보다 훨씬 높아요. 제가 계속 그들의 추적을 피할 수 있는 것은 그들이 자살 위협을 사용해 아무도 저를 막지 못하게 하기 때문이에요. 만약 무유동의 가치가 낮다면, 며칠 정도는 가능할지 몰라도 몇 달이나 계속 그럴 인내심은 절대 없을 거예요.”
린동은 침묵했다. 이 분석은 분명히 무유동의 귀중함을 간접적으로 증명하고 있었다.

“그러니까…” 육령룡이 린동을 바라보았다.
린동은 조금의 망설임도 없이 고개를 저으며 말했다. “길이 맞다면 하루 이틀 시간을 낭비해도 원연산에 가볼 가치가 있어. 하지만 원연산은 린남군 남쪽에 있어 린남성에서 꽤 멀어. 원연산으로 우회한다면 갑작스러운 일로 시간이 지체될 가능성은 제쳐두고, 단지 이동하는 데에도 반 달 이상이 더 걸릴 거야… 나중에 시간이 나면 가자.”
“시간이 나면 가자고?” 육령룡이 놀라며 물었다. “주인님, 린남성에 중요한 일이 있으신가요?”
“여관을 린남성에 세우러 가는 거야!” 린동이 설명했다. “린남성에 도착할 때쯤이면 여관은 이미 지어져 있을 테고, 잠시 준비하면 문을 열 수 있을 거야. 지금 원연산에 가면 최소한 반 달은 개장이 늦어질 거야.”
육령룡은 당황했다. 한쪽으로는 여관이 반 달 빨리 문을 열 수 있고, 다른 한쪽으로는 무유동의 보물을 빨리 얻을 수 있는데, 둘 중 하나를 고르라면 어떻게 첫 번째를 선택할 수 있단 말인가?
“내가 말했잖아, 여관이야말로 내 주업이라고. 무유동 일은 어차피 피할 수 없으니, 시간이 나면 가도 괜찮아. 나는 이익을 챙기는 사람이니 서두를 필요 없어. 너는 무유동의 위치를 알고 있으니 뭘 그렇게 서두르나?” 린동은 웃으며 빠른 걸음으로 뒤쪽 마차로 향했다.
육령룡은 어쩔 수 없이 그녀에게는 다소 비좁아 보이는 마차 안으로 들어갔다.
마차는 채찍질에 이끌려 자갈길을 굴러가며 다시 길을 나섰다. 수백 미터 떨어진 초원에서 정백은 무돈수를 메고 빠른 걸음으로 따라왔다.
린동의 예상대로, 약 한 시간 정도 지나자 윤란은 뒤에서 누군가가 따라오고 있다는 것을 알아차렸다.
린동은 즉시 마차에서 내려 따라오던 환우종의 제자 두 명을 기절시킨 뒤 다시 마차로 돌아왔다. 마차를 몰던 우광은 린동이 잠시 나갔다 온 사실조차 몰랐다.
길은 평온했고, 13일 후 마차의 커튼을 들어 올리자 멀리서 이미 십여 장이나 되는 높이의 성문이 보였다.
린남성에 도착했다!
거센 바람에 얼룩진 벽, 황동색 성문, 곳곳에 있는 비밀 정찰병과 화살총대… 모든 것이 이 천 년의 고대 도시의 웅장함과 무적함을 세상에 보여주고 있었다.
정백이 내려가 조천호에게 저녁에 약한 곳을 찾아 성벽을 넘어 도시로 들어가는 방법을 찾아보라고 알리게 하여 주의를 분산시킨 뒤, 린동은 손짓으로 마차를 이끌어 4~5미터 높이의 성문을 천천히 통과시켰다.
“주인님, 우리 어디로 가는 거예요?” 유화의 목소리가 앞에서 들렸다.
린동은 망설임 없이 말했다. “금일거리로!”
“아!” 유화는 고개를 끄덕이고 길가 사람에게 물어보았다. 도시에 들어가서 왼쪽으로 돌면 된다고 했다.
반 시간도 채 지나지 않아 두 대의 마차는 아직 문을 열지 않은 금일거리의 린기여관 앞에 도착했다.

신선하고 은은한 송진 향기가 나는 20여 개의 문판들이 일렬로 늘어서 있고, 파란 바탕에 금색 글씨로 쓰인 웅장한 간판, 그리고 문 양쪽에 걸린 붉은 등불들…… 미래의 린지 여관 본점은 처음 보는 순간부터 높은 건물과 웅장한 위엄으로 사람들의 눈길을 사로잡는다.
류화는 몇 걸음 빠르게 걸어 닫혀 있는 큰 문 앞에 도착해 세게 두드렸다. 잠시 후, 한 개의 문판이 천천히 치워지고 머리 하나가 모습을 드러냈다.
“류화?” 그 머리의 주인은 20대 초반으로, 류화를 보고는 당황했다.
“팡형!” 류화는 재빨리 그를 불렀다. 그는 이 사람을 알고 있었는데, 린지 여관의 경호대원 중 한 명이었다.
경호대원들은 린지 여관 직원들에게는 신비로운 존재였다. 게다가 경호대 대장인 왕류즈는 마춘조차도 공손히 ‘류형’이라고 불러야 했기 때문에, 만날 때마다 어느 정도 경외심을 갖게 되었다.
“주인님이 오셨나?” 팡화는 고개를 내밀어 류화를 지나 밖에 있는 린동과 윤란을 보고는 재빨리 몸을 곧게 세웠다.
“응! 여관이 완성됐나?” 린동이 웃으며 물었다.
“완성됐습니다!” 팡화는 옆에 있던 두 개의 문판을 치우고 린동이 들어올 수 있도록 옆으로 비켜서려 했는데, 그때 유목단과 함께 내려오는 유룡룡을 보고는 또 두 개의 문판을 치웠다.
대청으로 들어가 보니 안은 텅 비어 있었다. 린동이 물었다. “소류와 다른 사람들은 어디 있나?”
“두 여관 모두 완성되었지만, 사람들이 드나들 때 뭔가 이상하다는 것을 알아차릴까 봐 장식은 아직 하지 않았습니다. 테이블이나 의자, 그림 같은 것들도 아직 걸어놓지 않았지만, 오래 걸리지는 않을 겁니다. 언제 문을 열지는 저녁에 한두 시간 정도면 준비될 것입니다.” 팡화는 린동을 조심스럽게 바라보며 설명했다. “며칠 전에 린남성의 깡패들을 처리한 후, 류형께서는 모두가 수련할 기분이 아니라고 하셔서 한 여관에는 두 명을 남기고 나머지는 모두 즐기러 갔습니다.”
수련의 혜택에 익숙해져 있던 그들은 갑자기 수련 속도가 예전의 6분의 1밖에 되지 않자, 복수할 만한 깊은 원한도 없어서 수련을 하지 않는 것도 당연한 일이었다. 린동은 웃으며 팡화의 어깨를 두드리고 말했다. “소류에게 가서 저녁에 문을 닫을 시간쯤 뒷마당으로 와서 나를 만나라고 전해줘. 다른 사람들에게는 수련을 예전처럼 할 수 있다고만 말해. 충분히 놀지 못했다면 며칠 늦게 돌아와도 괜찮아.”
팡화는 재빨리 고개를 끄덕이고 돌아서려 했지만 발걸음이 멈췄다. “주인님, 먼저 뒷마당으로 모시고 가야 할까요?”
“필요 없어. 혼자서 둘러보면 돼.” 린동이 손을 흔들며 말했다.
팡화는 고개를 끄덕이고 빠르게 문 밖으로 나갔다.

문판을 내리고 우광을 로비에 남겨 문을 지키게 한 뒤, 린동은 카운터로 가서 자리에 앉자마자 시스템 알림이 울렸다. “이 여관을 지점으로 설정할지 선택해 주세요.” 린동은 마음속으로 ‘예’라고 답한 뒤 곧바로 뒷문 쪽으로 향했다.
린난성은 면적이 매우 넓지만 인구도 백만 명에 달해 도시 내 토지가 극도로 부족했다. 어리석게 큰 금액을 주고 대규모 토지를 한 번에 구입하는 것은 거의 불가능했다. 토지를 구입한 후, 왕류즈는 이미 사람을 보내 천풍성으로 속보를 전했고, 린동도 대략적인 상황을 파악할 수 있었다.
도시는 부유층들이 모이는 곳이라 거리 옆에는 매우 번화한 가게들이 많았지만, 시장 가격보다 50% 높은 가격을 제시했음에도 불구하고 겨우 6무 정도의 토지만 구할 수 있었다. 반면 도시 동쪽에 위치한 이 여관은 성문 근처에 있어 면적이 조금 더 넓었지만 역시 7무에 미치지 못했다.
린동이 뒷마당 면적에 대해 제시한 엄격한 요구 조건을 고려하면, 도시 내든 북쪽이든 이 두 곳의 토지는 천풍성의 린기여관보다는 크긴 했지만 대규모로 숙박동과 로비를 확장하기에는 여전히 부족했다.
그래서 두 여관 모두 층을 추가하는 방식으로 확장했다. 로비와 숙박동은 모두 4층 구조였다. 로비의 경우 1층의 수용 인원이 천풍성 린기여관의 로비보다 약간 더 많아 35개의 식탁을 놓아도 붐비지 않았다. 숙박동 1층의 객실 수도 30개로 늘어났다.
린동은 잠시 후 처리해야 할 일들을 생각하며 걷고 있었는데, 어느덧 앞마당과 뒷마당의 경계에 도착했다. 그가 멈출 기미가 보이지 않자, 유모단이 물었다. “주인님, 제가 먼저 언니를 방으로 데려가서 쉬게 해도 될까요?”
“그래, 방은 너희들이 직접 골라. 당분간은 너희들이 할 일은 없을 것 같아…” 린동은 유모단에게 마음껏 수련하라고 말하려 했지만 잠시 망설이다가 생각을 바꿔 말했다. “청바오와 교천하가 돌아온 후에 청바오에게 수련 외에도 새로운 요리법을 연구해볼 것을 부탁해. 고추의 경우, 천봉고추가 오지 않았다면 일반 고추를 임시로 사용하고, 교천하는 맛과 색, 향을 조절하는 역할을 맡아. 그리고 너희들은…”
“유링룽, 정말 우리 린기여관의 주방장이 되고 싶어?” 린동이 물었다.
유링룽은 린동이 왜 굳이 그런 질문을 하는지 이해하지 못했지만 그래도 고개를 끄덕이며 “네, 원합니다.”라고 대답했다.
린동은 즉시 유링룽의 능력치를 확인해 보았다. 그녀의 레벨은 청바오보다 한 단계 높았으며, 기본 능력치도 모두 80 이상으로 최고급 주방장임이 분명했다. 하지만 창의력은 83에 불과해 장취이와 교천하보다도 몇 점 낮았다.

유룡룡에게 새로운 과자와 면식품을 연구하게 하자. 창의력은 최고급 요리사의 기준에도 부합하지만, 결과는 결코 좋지 않을 것이다. 적어도 단기간 내에 칭찬받을 만한 레시피를 만들어내는 것은 불가능하다.
“생각해보겠습니다…”
린동은 머리를 두드렸다. 유룡룡이 만들어내지 못해도 상관없다. 자신의 머릿속에는 뭔가 있을 테니, 재료만 기억난다면 유룡룡의 능력으로 조절하는 것은 전혀 어렵지 않을 것이다.
과자와 면식품… 린동은 이 세계에 없는 과자와 면식품들을 필사적으로 떠올렸다. 아내빵, 볶은 밀가루, 빵, 케이크, 천층빵…
유룡룡과 다른 사람이 자신을 뚫어져라 쳐다보자 린동은 머리가 아파왔다. 이런 것들은 그도 먹기만 할 뿐, 어떻게 만드는지는 당장은 생각나지 않았다.
“나중에 얘기하죠! 내일 다시 이야기합시다.” 어쩔 수 없이 린동은 두 사람의 시선에 당황해 포기할 수밖에 없었다.
두 자매는 고개를 끄덕이고, 유룡룡은 매혹적인 미소를 지으며 윤란이 주의를 기울이지 않는 사이 린동에게 유혹적인 눈짓을 보냈다. “주인님, 만약 생각나지 않는다면 억지로 하지 마세요. 그냥… 우리는 임금의 절반만 받으면 돼요.”
린동은 언짢은 표정을 지었다. 마치 자신이 공짜로 일을 시키고 싶어서 일부러 일을 찾아주는 것처럼 말하는군.
“언니, 방을 골라가요.” 유룡룡은 자신의 허벅지보다도 굵은 그녀의 팔을 잡고 앞마당에 있는 집들 쪽으로 걸어갔다. 세 명의 요리사도 뒤따라갔다.
린동은 머리를 긁적이며 일단 이 일은 잠시 접어두고 윤란과 함께 뒷마당으로 들어갔다.
윤란의 방에서 수련 보너스를 활성화시킨 후, 린동은 여관 개장을 위한 준비 작업을 계속 생각하며 혼자서 잡동사니 방이 있는 곳으로 갔다.
방문을 열고 다른 여관들과 마찬가지로 린동은 숨겨진 통로로 쉽게 들어가 아래쪽의 돌방에 도착했다.
돌방의 문을 이동문으로 설정한 후, 린동은 문을 열었다. 반대편은 바로 추풍성 린기여관의 잡동사니 방 아래쪽 돌방이었다.
돌방에서 잡동사니 방으로 들어가 밖을 살펴보고 아무도 없는 것을 확인한 후, 린동은 방을 나왔다.
고환종의 제자를 시켜 마춘을 불러온 후, 린동은 돌 테이블 옆에 앉아 조용히 기다렸다.
얼마 지나지 않아 마춘이 뛰어들어왔다.
린동 맞은편에 앉아 숨을 몇 번 고른 후, 마춘이 물었다. “주인님, 린남성에 도착하셨나요?”
린동은 고개를 끄덕였다. “어때? 이 한 달 동안 여관에는 별일 없었지?”

“별일 아니에요. 지부현령님이 한 번 오셨다가, 주인님이 린남성에 분점을 열러 가신 것을 알고 돌아가셨어요. 그리고 우리의 특색 요리 가격도 정해졌는데, 대체로 원가 그대로예요.” 마춘은 설명했다. “분점 쪽으로는, 구호성의 린지 여관이 지난달에 이미 이천 냥 이상의 수익을 올렸어요. 매달 삼천 냥 이상의 수익을 올리는 곳은 두 곳이고, 천 냥 이상의 수익을 올리는 곳은 이미 다섯 곳으로 늘었어요.”
“괜찮군!” 린동은 고개를 끄덕였다. 분점의 발전이 예상과 크게 다르지 않았다.
잠시 생각한 끝에 문제가 없다고 확신한 린동은 일어나 말했다. “저녁에 가게 문을 닫을 때 린남성에 와서 저를 만나세요. 방은 여전히 동쪽 첫 번째 방이에요. 여관 개장에 대해 상의해봅시다. 그리고 유안에게 맡겨야 할 일도 서둘러 준비해야 해요. 상의가 끝나면 며칠 안에 린남성에 상주해야 할 거예요.”
마춘은 고개를 끄덕이고 일어나 린동을 잡동사니 방으로 안내했다. 가는 도중 갑자기 무언가를 떠올리고는 자신의 머리를 세게 치며 말했다.
“내 기억력을 보세요, 거의 잊을 뻔했어요. 주인님, 흥례종의 종주 유북덕이 반 달 전쯤 여관에 와서 주인님과 상의할 일이 있다고 했어요.”
“유북덕이 나와 상의할 일이 있다고?” 린동은 눈살을 찌푸렸다. 또다시 유금향과 멀리 떨어지라는 경고인가?
이미 네다섯 달이 지났는데, 나는 흥례종에 가본 적도 없어. 게다가 이미 유금향의 마음의 짐을 풀어주었으니, 유금향도 유북덕에게 모든 것을 설명했을 텐데.
혹시 내가 유금향과 친구가 될 자격조차 없는 건가?
흥례종과 고환종이 다투지 않는 이상, 유북덕이 아무리 이기적이어도 이렇게까지 할 리는 없어.
마춘이 고개를 끄덕이자 린동은 물었다. “나와 상의할 일이 무엇인지 말했나요?”
마춘은 고개를 저었다. “말하려 하지 않았어요. 그저 주인님과 중요한 일을 상의할 거라고만 했어요.”
“흥례종으로 돌아갔나요?” 린동이 다시 물었다.
“아니요, 계속 여관에 머물고 있어요.” 마춘은 웃으며 말했다. “주인님을 보지 않고는 물러서지 않을 것 같은 태도예요. 먼저 만나볼까요?”
“내일 다시 얘기합시다!”
린동은 고개를 저었다. 유북덕에게는 중요한 일이지만, 나에게는 꼭 그렇지만은 않을 수도 있다. 지금은 여관 준비에 어떤 허점이 있는지 꼼꼼히 살펴보는 것이 가장 중요한 일이다.