제280장 매술

부드러운 삐걱거리는 소리가 울려 퍼지자, 모두의 시선 속에서 분홍색 자수 신발 한 켤레가 천천히 계단 아래로 내려왔다.
자수 신발이 아래로 내려갈수록 하얗고 길쭉한, 옷자락 하나 걸치지 않은 종아리가 드러났다.
일부러 그런 것인지, 그 하얀 허벅지들이 조금씩 들려 올라가다가 다시 천천히 다음 계단을 밟아 내려갔다. 그 속도는 마치 엄청나게 느린 슬로우 모션과 같았다.
“주인님, 정말 보고 싶었어요.”
“주인님은 정말 타이밍을 잘 아시네요! 제가 몹시 흥분한 순간에, 조금만 늦었어도 몸이 터져 죽었을 거예요.”
산적들은 계속 드러나는 다리를 보며 침을 꿀꺽꿀꺽 삼켰다. 발목에서부터 위로 이어지는 하얀 다리에는 조금의 가리개도 없어, 상상력을 자극하는 공간이었다. 이 산적들뿐만 아니라 황만리의 눈도 약간 커졌으며, 입으로는 죄악이라거나 세상이 망가졌다고 중얼거리면서도 그 무릎까지 내려온 다리에서 눈을 뗄 수 없었다.
린동의 목에서는 ‘꿀꺽’ 하는 작은 소리가 났다. 홀 가득한 침 삼키는 소리 속에서는 극히 작고 약하게 들렸지만, 다음 순간 그의 팔에는 격렬한 통증이 뇌까지 전해졌다.
린동은 가볍게 신음하며 고개를 숙여 보니, 하얗고 부드러운 작은 손이 그의 팔 살을 비틀며 천천히 돌리고 있었다. 이미 세다섯 바퀴는 돌았지만 멈출 기미가 보이지 않자, 린동은 낮은 목소리로 애원했다. “남자들은 다 그래요. 제 정신력은 꽤 괜찮은 편입니다.”
작은 손이 멈추자 윤란은 담담하게 말했다. “보고 싶으면, 밤에 충분히 보게 해줄게.”
“정말요?” 린동은 놀라서 소리쳤다. 그의 놀란 목소리에 홀 전체가 떨리고, 산적들의 주의도 그쪽으로 쏠렸다.
한편 계단 위에서는 슬로우 모션으로 내려오던 두 허벅지도 마치 끌리는 듯 속도를 높였고, 순식간에 속옷만 입고 빨간 배꼽띠를 한 여자가 내려왔다.
서른 살 정도로, 그 여자는 매혹적인 얼굴과 섹시한 몸매를 가졌으며, 약간 헝클어진 머리카락 때문에 마치 당장이라도 그녀를 덮치고 싶을 정도로 매력적으로 보였다.
윤란의 얼굴에 붉은 기운이 돌았고, 옆에서 입을 벌린 채 자신을 바라보는 린동을 노려보며 이를 악물고 말했다. “정말이야!”
린동은 마치 구름을 타고 날아가는 듯한 기분이 들었으며, 온몸이 마치 신선이 된 것 같았다.
윤란이 이렇게 질투심이 강할 줄은 몰랐다. 밤이 기대된다.
“원래 오색진은 너무 잔인해요. 시도해보고 싶다면 그렇게 해보세요.” 윤란이 천천히 말했다.
“오색진? 무슨 오색진이죠?” 린동은 의아해했다.

“눈, 귀, 입, 코, 마음.” 윤란이 조용히 말했다. “전부 가장 원시적인 유혹이야. 네 지금의 정신력으로는 보이기는 하지만 만질 수는 없어. 반 달도 안 돼 미쳐버릴 거야.”
린동은 마치 찬물을 머리에 끼얹은 듯했다. 유혹의 진이라고?
“오, 어떻게 된 거야? 이 동생이 소유보다 더 매력적인가?” 계단 아래에서 산적들이 모두 린동을 쳐다보자, 호문객점의 주인인 유모단이 허리를 비틀며 불만스럽게 소리쳤다.
순식간에 산적들의 관심은 다시 유모단에게로 쏠렸고, 침을 삼키는 소리가 끊임없이 들려왔다.
“주인님!”
량상천과 일행의 요리사들이 몰려와 유모단 앞에 섰다.
“량 씨, 저는 위층에 있는데, 어떻게 당신이 사람들에게 마음대로 가격을 정하라고 하는 소리를 들었죠?” 유모단의 가는 손가락이 량상천의 목을 부드럽게 스치며 그에게 달라붙었다.
“그들의 실력은 아주 강해!” 량상천은 아마도 유모단에게 익숙해져서 무관심하게 말했다. “게다가 복수하러 온 것도 아니야.”
“그래서 뭐? 우리 호문객점의 규칙은 들어오기만 하고 나갈 수는 없어.”
유모단은 린동에게 유혹적인 눈빛을 보내고 량상천을 내려놓은 뒤, 가뿐한 허리를 흔들며 화려하게 그에게 다가갔다.
“들어오기만 하고 나갈 수 없다고…” 우뚝 솟은 유혹적인 가슴을 보며 린동은 혀끝을 살짝 깨물고서야 겨우 정신을 차렸다.
“생각보다 이 동생은 꽤 능력이 있군!” 린동의 시선이 잠시 멍해졌다가 금방 다시 맑아지자, 유모단의 눈빛에 이상한 빛이 스쳤고 그녀의 표정도 더욱 유혹적으로 변했다.
“소유는 능력 있는 동생들을 가장 좋아해. 자, 언니가 안아줄게.”
유모단이 하얀 팔을 벌리고 자신의 가슴을 뚫어져라 바라보는 린동에게 달려들려 할 때, 윤란이 차갑게 말했다. “또 그런 유혹술을 쓴다면, 화랑우 가문을 절멸시키는 것도 내 탓이 아니야.”
유모단의 움직임이 멈추었고, 린동의 시선도 즉시 맑아졌다.
“내가 누군지 알아?” 유모단의 눈빛이 진지해지며 윤란을 바라보며 조심스럽게 다가가지 못했다.
“화랑군 우 가문은 멸문당했지만, 방금 네가 쓴 것은 분명 우 가문만의 ‘화미결’이야.” 윤란이 천천히 말했다. “우 가문의 명성이 좋지 않았다면, 방금 넌 분명 죽었을 거야.”
“영기 중에도 유혹술이 있나?” 린동이 놀라며 물었다.
윤란이 가볍게 고개를 끄덕였다. “이 ‘화미결’은 수백 년 전 우 가문의 선조가 만든 것으로, 6단계 영기에 속하며 남녀 모두가 연습할 수 있어.”
“이런 영기를 만든 가문의 명성이 좋아질까?” 린동이 의아해했다.

“뭐라고 했어?” 옥모단의 얼굴이 차가워지며 주먹을 살짝 쥐었다. 윤란을 본 후, 발동할 준비가 되어 있던 영력은 억지로 억눌렸다.
“화미결은 줄곧 유가에 의해 잊혀져 있었고, 지금까지도……” 윤란이 천천히 말했다. “대종문의 장서각에서 기록을 찾을 수 있을 뿐, 화미결과 같은 영기를 아는 사람은 거의 없어.”
린동은 문득 깨닫고 윤란이 말했던 유가가 멸망한 일을 떠올리며 옥모단을 바라본 뒤 물었다. “유가는 어떻게 멸망한 거죠?”
“아마 20년 전의 일일 거야. 화랑군의 두 번째 대가문인 유가가 갑자기 흑의인들의 공격을 받아 온 가족이 멸망했지.” 윤란이 조용히 설명했다. “수법이 너무 잔혹했고, 사망자가 천 명이 넘어 천위각에서도 조사관을 보냈어. 화랑군의 중등종문의 종주를 화나게 했기 때문이라고 하더군.”
“중등종문……” 린동이 갑자기 웃었다. “천위각의 규칙에 따르면, 중등종문이 1,800명을 죽였다 해도 그 안에 대한한국에 충성하는 무사나 관리가 없다면 기준선을 넘지 않았을 텐데?”
윤란이 천천히 고개를 끄덕였다. “천위각은 그 종문을 단지 감시 대상으로만 지정했을 뿐, 처벌하지는 않았어.”
린동은 입을 삐죽이며 의미심장한 눈빛으로 옥모단을 바라보았다. “유가의 후손들은 이 종문에게 꽤 가치 있을 거야.”
량상천과 대주방들은 크게 놀랐고, 옥모단은 갑자기 폭발하듯 주먹을 린동의 가슴에 내리쳤다.
그 작은 주먹 속에는 마치 무한한 힘이 담긴 듯했으며, 주먹의 기세는 매우 차가웠고 강력한 파공음을 동반하며 빠르게 날아갔다.
린동의 가슴에는 조용히 푸른색 영검이 나타나, 정확히 옥모단의 오른손 주먹이 지나갈 길을 막았다.
쾅 하는 소리와 함께 거센 바람이 불어닥쳤고, 윤란과 린동은 꿈쩍도 하지 않았지만 옥모단은 마치 줄이 끊긴 연처럼 뒤로 날아갔다.
“주인님!”
량상천과 대주방들은 가슴이 찢어질 듯한 공포를 느끼며 서둘러 힘을 합쳐 옥모단을 막았고, 그 충격으로 그들도 비틀거리며 뒤로 물러났다.
옥모단은 입가의 피를 가볍게 닦아내고는 유혹적인 미소를 지었다.
“이렇게 강력한 실력이라면, 설령 내 원수들이 약과 영기를 들고 여러분에게 받아달라고 해도 여러분은 아마 눈길도 주지 않을 거죠?”
린동은 속으로 쓴웃음을 지었다. 이 여자, 꽤 똑똑하군. 정말로 어떤 종문이 약과 영기를 들고 자기 부하들을 구해달라고 해도 반드시 받아주지는 않을 것이다. 요즘은 선물을 주더라도 무언가를 바라는 법이다. 어쩌면 상대방에게 더 큰 이익을 줘야 할지도 모른다.

“말해봐! 도대체 뭘 하고 싶은 거야?” 운란의 실력을 목격한 후, 자신들 모두 합쳐도 그녀의 한 그릇 음식에도 미치지 못한다는 것을 깨달은 육모단은 량상천보다도 더 너그러워졌다. 사람들을 밀치고 일어선 그녀는 린동과 운란을 향해 애정 어린 눈빛을 보내며 부드럽게 말했다. “만약 소육을 원한다면, 누가 원하든 소육은 기꺼이 따르겠어요.”
처음에 린동에게서 받은 시각적 충격은 이제 사라졌고, 그 말을 듣고 그는 그저 몸을 떨었다. 그 부드러운 목소리가 오히려 그의 온몸에 소름을 돋게 했다.
운란도 분명히 린동의 표정과 동작을 알아차렸다. 그녀는 입술을 꾹 다문 채 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았다. 한편으로는 린동에게 오색진을 설치해야 할지 고민하면서, 다른 한편으로는 자신의 경호원 역할에 집중했다.
량상천이 몇 걸음 앞으로 나와, 린동이 전에 말했던 목적을 한 마디도 빠짐없이 다시 말했다.
육모단은 눈썹을 살짝 찌푸리고 고개를 들어 린동을 바라보았다. 그녀의 아름다운 얼굴에는 예측할 수 없는 표정이 떠올랐으며, 분명히 무언가 고민하고 있었다.
린동은 육모단이 마음이 흔들린 것 같다는 것을 알았다. 원래는 이 요리사들이 모두 산적이라 제어할 수 없을까 봐 걱정했었다. 하지만 이제… 육모단의 신분이 확인되었으니, 그녀 혼자만으로도 충분했다.
이제 남은 것은 육모단이 어떤 조건을 내놓을지, 그리고 자신이 어느 정도까지 협상할 수 있을지였다.
육모단이 망설이는 것을 본 린동도 서두르지 않았다. 그는 의자를 끌어당겨 앉아 침착하게 주변을 둘러보았다. 멀지 않은 곳에서 눈을 크게 뜨고 입을 벌린 채 상황을 이해하지 못하는 산적들을 바라보며 그는 여유롭게 말했다. “호문객점의 규칙은 싸움을 금지하는 것이겠죠. 그러니 육점주에게 양보를 해주세요. 거래가 끝난 후에 여러분을 보지 않게 해주세요. 그렇지 않으면…”
산적들은 잠시 멍해졌다가 곧 소동을 일으켰다. 그들의 얼굴은 일그러졌고, 화를 내려 했지만, 여유로운 표정의 린동을 보고는 화를 삼켜야 했다.
“꺼져, 다 꺼져!” 량상천은 이 대담한 산적들이 린동을 화나게 할까 봐 큰 소리로 외쳤다.
“가자!”
누군가 팔을 흔들며 먼저 린동이 앉은 테이블 주위를 돌아 대문 쪽으로 움직였다.
누군가가 앞장서자 다른 두 테이블도 망설이지 않고 곧바로 떠나자고 외쳤다. 린동에 비해 오랜 세월 쌓인 권위 덕분에 량상천의 위압감은 분명히 더 컸다.
“린공자, 당신은…”
옆에서 황만리는 말을 하려다 말았다. 그의 린동을 바라보는 시선은 이미 변해 있었다. 그는 무인은 아니었지만 비교하는 방법은 알고 있었다.
한 마디로도 극악무도한 산적들을 겁먹게 할 수 있다는 것은 호문객점의 실력이 구호현의 모든 산적들보다 훨씬 뛰어나다는 것을 의미했다. 한 마디, 잠깐의 행동만으로도 호문객점을 곤경에 빠뜨릴 수 있다는 것은, 이 린공자의 실력이 산적들의 그 무엇보다도 훨씬 높다는 것을 의심할 여지가 없었다.

“황로가 나를 찾았다고?” 임동이 웃으며 물었다.
황만리는 망설였지만, 옆에서 육모단은 더 이상 망설이지 않고 물었다. “이 분의 이름은 무엇입니까?”
“임동입니다!”
“임공자께서 어떤 가격을 제시하실지 궁금하군요.” 육모단이 계속 물었다.
임동은 당황스러웠다. 방금까지 이 여자가 똑똑하다고 칭찬했는데, 오랫동안 생각해도 결국은 먼저 가격을 들어보자는 생각밖에 나오지 않았다?