제193장 이중 노른자 달걀

린동이 세 종류의 객실을 자세히 설명해 주자, 펑장자이는 안도의 한숨을 내쉬었다. 예전에 들었던 대로 린기 여관에도 저렴한 객실이 있는 모양이었다.
잠시 생각한 뒤 펑장자이가 입을 열었다. “우리 조부모와 손자는 침대에 집착하지 않고, 평소에도 별로 까다롭지 않아서 좋은 객실은 필요 없습니다. 그냥 병자실 하나만 주세요.”
린동은 매우 기뻤다. 평소라면 손님이 머무는 객실이 고급일수록 좋지만, 오늘은 달랐다. 조부모와 손자가 병자실에 머무른다는 것은 16문보다 더 저렴한 가능성이 있다는 뜻이었다.
망설임 없이 린동은 즉시 고개를 끄덕이며 말했다. “펑 노인님, 저와 함께 등록해 주시겠습니까?”
펑장자이도 고개를 끄덕이고 린동을 따라 카운터로 갔다. 린동이 장부와 펜을 꺼내자, 그는 오른손을 옷깃 속에 넣어 작은 은조각을 꺼냈다. 잠시 망설이다가 다시 손을 넣어 또 하나를 꺼냈다.
펑장자이가 건넨 두 개의 작은 은조각을 받은 린동이 물었다. “펑 노인님, 여관에 얼마나 머물 계획이십니까?”
“3~5일 정도인데, 확실하지는 않습니다.” 펑장자이는 고개를 저으며 말했다. “상황에 따라 달라질 것입니다.”
린동은 고개를 끄덕이고 예상 체류일과 보증금 액수를 등록한 뒤 일어나며 물었다. “펑 노인님, 저녁에 무엇을 드실 생각이십니까?”
“여관에 간단한 음식이 있나요?” 펑장자이가 설명했다. “잠들기 전에 너무 많이 먹으면 위에 해로울 수 있습니다.”
“그렇군요…” 린동은 기쁜 마음으로 재빨리 고개를 끄덕였다. 그는 펑 노인이 체면을 중시하는 사람임을 알 수 있었지만, 다행히 무리하게 버티는 것은 아니었다.
잠시 생각한 뒤 린동이 말했다. “주방사들은 이미 쉬러 갔습니다. 그들을 깨우는 것은 좋지 않을 것 같습니다. 그래서 저녁은 제가 직접 요리할 수밖에 없습니다. 펑 노인님께서 싫어하지 않으시길 바랍니다.”
“과찬이십니다. 린 점주님이 직접 요리해 주신다면, 그건 우리 조부모와 손자에게 큰 행운입니다.” 펑장자이의 얼굴에는 어색한 미소가 떠올랐고, 마음속으로는 불안해했다. 추풍성에서 린기 여관을 모르는 사람이 있을까? 이렇게 큰 사업을 하는 사장이 직접 요리한다면, 그 채소 볶음 한 그릇이 수십, 수백 냥은 될 것이 아닌가?
펑장자이도 예전에 상당히 많은 것을 봐왔기에, 그럴 가능성이 결코 작지 않다고 생각했다.
“펑 노인님, 너무 과분하십니다.” 린동이 웃으며 말했다. “주방의 식재료는 매우 풍부하지만, 영재나 영수 같은 것들은 제가 직접 만들어 본 적이 없습니다. 고기 요리조차도 거의 직접 하지 않습니다. 제가 잘하는 것은 대략 채소 볶음, 감자조림, 찐생선 정도입니다… 가격 면에서는 펑 노인님께서 안심하셔도 됩니다. 여관의 음식 가격은 추풍성에서 매우 공정하게 알려져 있습니다. 채소 볶음은 3문, 감자조림은 4문, 피망볶음은 9문이며, 양도 충분합니다.”

“가볍게 먹으면 돼요.” 풍장재는 마음을 놓고 서둘러 말했다. “먼저 볶은 채소와 홍샤오야자를 하나씩 주문하고, 밥 두 그릇을 추가로 주문합시다. 부족하면 더 주문하죠.”
린동은 기뻐했다. 볶은 채소는 3문, 홍샤오야자는 4문이라 총 7문밖에 안 되었다. 여관의 밥도 요금이 있었지만, 1문에 두 그릇이니 8문으로 나누면 한 사람당 4문이었다. 숙박비까지 합치면 한 사람당 14문이었다.
문제가 생기지 않는다면, 이 할아버지와 손자가 바로 업그레이드 임무의 대상일 것이다.
“두 분, 잠시만 기다려 주세요. 제가 지금 부엌으로 가겠습니다.” 린동은 테이블을 닦고 두 사람에게 각각 차를 따라준 뒤 부엌으로 향했다.
“할아버지, 저는 홍샤오루를 먹고 싶어요.”
지금까지 말이 없던 어린 소년이 갑자기 애교를 부렸다. 그 목소리에 린동은 발을 헛디뎌 거의 넘어질 뻔했다.
방금 문제가 없다고 했는데, 문제가 생겼다.
홍샤오루 한 접시는 20~30문이나 한다.
린동은 얼굴을 찡그리며 돌아서려는데, 뒤에서 풍장재의 낮은 목소리가 들렸다. “저녁엔 가볍게 먹는 게 좋아요. 소량이 홍샤오루를 먹고 싶다면, 우리가 고향에 돌아간 후 할아버지가 만들어 줄게요.”
“하지만 저는 그냥 먹고 싶어요…” 어린 소년은 어리광을 부렸다.
“소량아, 착하게 해.” 풍장재는 서둘러 달래며 말했다. “홍샤오루가 뭐가 그렇게 맛있어? 고향에 돌아가면 할아버지가 들쥐를 잡아서 구워주면 그 무엇보다 맛있을 거야.”
린동은 망설이지 않고 큰 걸음으로 부엌으로 향했다. 만약 자신이 로비에 남아 있으면 풍장재가 체면을 구기거나 마음이 아파서 손자가 홍샤오루를 요구할 경우 업그레이드 임무의 대상이 바뀔 수도 있었다.
부엌에 도착한 린동은 여전히 조금 불안했지만, 참으며 채소와 야자를 볶아서 큰 그릇 두 그릇에 담아 트레이에 올려 로비로 돌아왔다.
다행히 어린 소년은 더 이상 고집을 부리지 않았고, 풍장재도 트레이를 받은 뒤 더 이상 요구하지 않았다.
“저 어린 친구 이름이 뭐예요?” 린동은 급하게 밥을 먹는 어린 소년의 머리를 쓰다듬으며 웃으며 물었다. “몇 살이에요?”
“여덟 살이에요. 제 이름은 풍량이에요.” 어린 소년은 고개를 들고 말했다.
“정말 착하네요. 풍 할아버지, 이렇게 착한 손자가 있어서 정말 축하합니다.” 린동은 웃으며 칭찬했다.
“아니에요…” 풍장재의 굳었던 얼굴에도 순식간에 미소가 번졌다.
“풍 할아버지, 소량아, 천천히 드세요. 제가 부엌에 가서 밥을 더 담아오고, 그 다음에 숙박동으로 가서 숙소를 준비해 드릴게요.” 린동이 말했다.

펑장재는 마음속으로 약간 기뻐했다. 손자가 급하게 밥을 먹는 모습을 보며, 린동이 다시 다른 음식을 더 달라고 할까 봐 계속 불안해하고 있었는데, 그 말을 듣고 급히 일어나 말했다. “린 주인님, 고생하셨습니다.”
두 사람은 각자 생각에 잠겨 있었지만 우연히도 같은 결정을 내렸다. 린동은 재빨리 부엌으로 달려가 큰 그릇에 밥을 가득 담아 가져다주고는 곧바로 숙소로 향했다.
객실은 매일 청소가 되고 이불도 이미 준비되어 있었다. 차 외에는 딱히 준비할 것도 없었지만, 린동은 억지로 천을 들고 방 안을 이리저리 정리하며 반 시간 가까이 시간을 보낸 뒤에야 아래층으로 내려왔다.
로비로 돌아오니 조부모와 손자는 이미 식사를 마친 뒤였다. 린동은 테이블을 정리한 뒤 물었다. “펑 노인님, 방금 식사를 마셨으니 잠시 앉아 계실 건가요, 아니면 바로 위층으로 올라가 쉬실 건가요?”
“그냥 바로 위층으로 올라가 쉬는 게 좋겠군요.” 펑장재가 대답했다.
“그렇게 하죠!” 린동은 즉시 촛대를 들고 두 사람을 데리고 숙소로 향했다.
“펑 노인님, 여러분도 추풍성 사람이시죠?” 길을 가면서 린동이 별생각 없이 물었다.
펑장재는 몸이 굳더니 곧 웃으며 고개를 끄덕였다. “린 주인님, 눈썰미가 좋으시군요. 저희는 성북에 살고 있습니다.”
“오?” 린동은 의외라는 척하며 물었다. “그런데 왜 여관에 머물러야 하나요?”
“집에 약간의 일이 있어서요.” 펑장재는 자세히 말하고 싶지 않은 듯 대충 대답했다. “그래서 소량을 데리고 며칠간 여관에 머물 생각입니다. 다른 일이 없다면 며칠 후에 시골 집으로 데려갈 거예요. 저희 집에는 마당도 있는데, 그대로 두면 황폐해질 테니까요.”
린동은 약간 골치가 아팠다. 상대방이 분명히 말하고 싶어 하지 않는데, 더 캐묻으면 오히려 반감을 살 것 같았다. 하지만 내일 마춘에게 말을 빼내게 하면, 펑장재는 체면을 중시하긴 하지만 마춘의 말솜씨라면 그다지 어렵지 않을 테지만, 시간이 상당히 낭비될 것이다.
계속 고민하며 객실에 도착해 문을 열었지만 린동은 여전히 아무것도 알아내지 못했다. 그는 결국 공손히 말했다. “펑 노인님, 지금 바로 뜨거운 물을 가져다 드리겠습니다. 혹시 다른 지시가 있으신가요?”
“아니요, 아니요. 뜨거운 물만 있으면 됩니다.” 펑장재는 급히 고개를 저었다.
“그럼 방해하지 않겠습니다.” 린동은 무의식적으로 옆에 있는 펑량을 쳐다보더니 마음이 움직여 몸을 숙이며 말했다. “소량은 말하는 것을 별로 좋아하지 않는 것 같군요. 낯선 사람을 싫어하는 건가요?”
펑량은 펑장재의 옷자락을 꽉 잡고 있는 오른손을 꽉 쥔 채 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다.
“자, ‘삼촌’이라고 부르세요. 삼촌이 조금 후에 올라가면 간식을 가져다줄게요.” 린동은 웃으며 유혹했다.
“정말인가요?” 펑량의 얼굴에 기쁨이 번졌다.
“당연히 정말이죠!” 린동이 고개를 끄덕였다.
“삼촌, 안녕하세요…” 주저함 없이 펑량은 두 번 연달아 인사했다.
린동은 환하게 웃으며 물었다. “소량은 어떤 간식을 먹고 싶나요?”

“고를 수 있나요?”
“물론이죠!”
“저는 사탕과 호박씨, 그리고… 그리고…” 풍량이 작은 목소리로 말했다. “오렌지도요.”
“그럼, 소량아, 아래층으로 내려와서 나와 함께 골라보자! 스토브 위의 물은 이미 식었을 테니 다시 끓여야 해. 한밤중이지만 나와 함께 있어줄 수 있지.” 임동이 유혹했다. “삼촌 집에는 간식이 엄청 많아. 이름만 대면 다 있어.”
풍량은 어쩔 수 없이 고개를 들어 풍장재를 바라보았다.
“임 주인님, 이건 어떻게 될까요…” 풍장재는 망설였다.
“별거 아니에요. 저는 원래 아이들을 좋아해요. 자녀들도 곁에 없고, 집에 준비된 간식들도 아무도 먹지 않으니까요.” 임동은 웃으며 고개를 저었다.
“그럼, 소량아, 삼촌과 함께 내려가자.” 정중한 초대를 거절할 수 없어, 풍장재는 임 주인님이 너무 열정적이라고 생각했지만 임기 여관의 명성을 떠올리니 그도 당연하다고 여겼다.
풍량은 매우 기뻐했다. 원래 임동 앞에서는 조금 수줍어했지만 이제는 훨씬 편안해졌다.
간식으로 풍량을 데려오는 데 성공한 임동은 계단을 내려가면서 집에 있는 간식들을 하나하나 소개했다. 풍량이 고민하는 사이, 갑자기 물었다. “소량아, 집에는 너와 할아버지만 있니?”
임송은 간식을 아주 좋아해서 여관에는 수십 가지의 간식이 있었다. 소풍량은 이미 그 간식들의 종류를 고민하며 어떤 것을 가장 좋아할지 생각하고 있었는데, 그 말을 듣고 망설임 없이 대답했다. “아버지도 있어요!”
“엄마는?” 임동이 계속 물었다.
풍량은 고개를 숙이고 눈물을 쏟아냈다.
“엄마는 소량을 원하지 않아요. 아버지에게 쫓겨났어요.”
임동은 잠시 침묵하다가 풍량의 머리를 쓰다듬으며 화제를 돌렸다. “아버지는 밖에 나가 있나요?”
“아버지와 그 나쁜 여자가 저와 할아버지를 쫓아냈어요.” 풍량은 고개를 저으며 곧바로 기대에 찬 표정으로 물었다. “삼촌, 제가 몇 가지나 골라볼 수 있나요?”
임동은 상황을 어느 정도 이해하고 미소를 지으며 관대하게 말했다. “네가 다 좋아한다면, 나중에 가방을 하나 가져와서 모두 담아줄게.”
소풍량은 매우 기뻐하며 닭이 콩을 쪼듯 고개를 열심히 끄덕였다.
업그레이드 임무의 조건에 따르면 소풍량과 풍장재 모두 조건을 충족했다. 이 업그레이드 임무는 아마도 특별한 보상이 있을 것이다. 잠시 생각한 뒤, 임동은 물었다. “소량아, 지금 가장 원하는 것은 뭐니?”
“저는 사탕과 호박씨, 그리고 오렌지가요. 그 나쁜 여자가 온 후로는 모든 것을 그녀 혼자 다 먹어버렸어요.” 고요한 밤공기 속에서 소풍량의 침 삼키는 소리가 유난히 선명했다.

소풍량의 말에 임동은 웃기도 하고 울기도 하면서 어찌할 바를 몰랐다. 비록 소풍량의 이 반쪽 임무는 나중에라도 해결할 수 있었지만, 그래도 참지 못하고 물었다. “그 외에는요?”
“수박도 먹고 싶어요.” 소풍량은 입술을 핥으며 말했다. “할아버지 말씀으로는 수박은 여름에만 있대요. 삼촌 집에는 있을까요?”
“당분간은 없어요. 1~2년 후에 소량이 다시 여관에 오면, 겨울에도 삼촌 집에서 수박을 먹을 수 있을 거예요.”
임동은 더 이상 묻지 않고 풍량을 데리고 뒷마당으로 가서 간식 한 봉지를 담아 부엌으로 돌아왔을 때, 스토브 위의 물은 이미 끓고 있었다.