제192장 최소 16문

딩: 축하합니다. 여관 경험치가 최대치에 도달했습니다. 업그레이드 임무 ‘오늘 여관에서 가장 적은 비용으로 숙박하는 손님을 돕기’를 받았습니다.
맑은 시스템 알림 소리에 임동은 벌떡 일어났다. 여관 시스템을 확인해보니 경험치가 이미 최대치에 도달해 있었다. 업그레이드 임무를 다시 확인한 임동은 즉시 문을 열고 로비로 향했다.
정오가 갓 지났을 뿐, 하루 중 가장 분주한 시간대는 아직 지나지 않았다. 로비에는 사람들이 분주하게 오가며 활기찬 분위기였다. 임동은 카운터를 살펴보고 마춘이 없자 곧바로 계단으로 올라갔다.
마주 오는 길에 마춘이 미소를 지으며 손님들을 대동해 계단을 내려오고 있었다.
“임 주인님?” 선두에 선 손님은 대머리 머리가 유난히 눈에 띄었는데, 바로 여관의 단골 손님 중 한 명인 뉴진수였다.
“뉴 사장님, 얼굴이 화사하시군요. 가죽 상점 사업도 점점 잘 되고 계시나요?” 임동은 계단을 내려오면서 웃으며 인사를 건넸다.
“아니에요, 임 주인님 덕분에 그럭저럭 괜찮습니다.” 뉴진수는 입가에 미소를 띠며 말했다. 가죽 상점 사업은 주로 겨울에 잘 되는데, 이제는 이미 봄이 되어 사업이 그다지 좋지 않았다. 하지만 지난해 겨울에는 큰 수익을 올렸다.
“주인님, 저를 찾으신 일이 있으신가요?” 마춘은 임동이 거의 로비에 오르는 것을 보지 못했기에, 먼저 임동이 자신을 찾는 일이 있을 거라고 생각했다.
임동은 고개를 끄덕이며 “조금 있으면 당신을 찾을 일이 있어요.”라고 말했다.
마춘은 이제 6레벨 직원이 되어 예리한 눈썰미를 가지고 있었다. 임동의 얼굴에는 급한 기색이 있었지만, 반드시 즉시 처리해야 할 일처럼 보이지는 않았다. 그래서 그는 “주인님, 잠시만 기다려 주세요. 먼저 뉴 사장님의 카드를 교체해 드리겠습니다.”라고 말했다.
“카드를 교체한다고요?” 임동은 약간 놀랐다.
마춘은 활짝 웃으며 즐겁게 말했다. “뉴 사장님이 쌓은 음식 및 술값이 이미 100냥에 달해, 우리 여관의 여섯 번째 은카드 소유자가 되셨습니다.”
“축하합니다!” 임동은 급히 인사를 했다. 여관의 여섯 번째 은카드 소유자는 분명 임기여관의 중요한 고객이었다.
“오히려 임 주인님을 축하해 드려야죠!” 뉴진수는 웃으며 답례하며 농담을 했다. “임기여관은 정말 사업을 잘하시네요. VIP 카드 하나로 제가 손님을 대접할 때마다 꼭 여관에 오고 싶은 생각이 듭니다. 식탁에 앉을 때마다 음식 및 술값을 더 모아야겠다는 생각도 듭니다. 며칠 후 제 가죽 상점에서도 VIP 카드를 만들어 나눠주면 어떨까 생각 중입니다. 어쩌면 무더운 여름에도 손님들이 가죽을 사러 오지 않을까요?”
“그거 좋은 생각이에요!” 임동은 진지하게 고개를 끄덕였고, 모두가 크게 웃었다.
카운터로 돌아온 임동은 옆에서 뉴진수와 인사를 나누는 동안, 마춘은 등록 업무를 처리했다. 얼마 지나지 않아 은카드가 뉴진수의 손에 전달되었다.

계속해서 우진수를 여관 밖으로 배웅한 마춘은 카운터로 돌아와 물었다. “주인님, 저를 부르신 이유가 무엇입니까?”
린동은 고개를 끄덕이며 말했다. “지금 당장 오늘의 장부를 확인해 줘. 숙박동과 로비의 장부 모두 필요해. 어떤 손님이 가장 적은 비용을 썼는지 알아봐. 함께 온 사람들이라면 평균 가격으로 계산해.”
“그게…” 마춘은 잠시 망설이다가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “숙박동은 쉬운데, 로비의 손님들은 음식과 술의 가격은 기록되어 있지만 누가 왔는지는 알 수 없어요.”
“괜찮아, 일단 확인해 봐.”
린동도 이 점을 생각했지만 별로 신경 쓰지 않았다. 좋은 직원이 되려면 기억력이 형편없어서는 안 되니까. 그렇지 않으면 손님이 오늘 왔다가 내일 바로 잊어버리는 것은 무례한 일이다. 린기 여관의 직원들은 모두 수준이 높으니, 만약 정말로 한 테이블에 몇 문만 쓴 손님이 있다면 분명히 기억에 남아 그 사람의 외모를 설명할 수 있을 것이다.
“음!”
마춘은 로비의 장부를 꺼내 페이지를 하나하나 넘기기 시작했다.
“오늘 로비의 매출 중 음식과 술의 가격이 가장 낮은 테이블은 16문이에요.”
“혼자였나요?” 린동이 물었다.
마춘은 고개를 끄덕였다.
“16문이라… 두 번째로 낮은 가격은 얼마인가요?” 린동은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이 정도 지출은 그리 낮은 편이 아니었다. 16문이면 채소 두 가지와 고기 한 가지를 주문할 수 있었다. 시란성에 있을 때는 10문도 안 되는 거래도 자주 있었다.
“20문이에요.” 마춘은 금방 답을 내놓았다.
“숙박동도 확인해 봐!” 린동은 거의 확신하고 있었다. 만약 밤에 이보다 더 낮은 가격의 손님이 없다면, 그 사람은 분명 숙박동에 있을 것이다.
물론 숙박동의 가장 저렴한 병자호실도 하루에 20문이 필요했고, 대부분의 손님들은 여관에서 식사를 했지만, 둘이나 셋이 한 방을 쓰고 밖에서 식사하는 경우도 있었다. 계산해 보면 16문보다 낮은 경우도 흔했다.
마춘은 고개를 끄덕이며 숙박동의 장부를 꺼냈다. 오늘의 장부는 한 페이지뿐이었고, 한 번 훑어보고 바로 답을 내놓았다. “가장 낮은 가격은 30문이에요. 우리 여관의 단골손님이죠. 류가촌의 노류 부자예요. 매번 산물을 도시로 가져온 후에는 우리 여관에 머물러요. 오늘은 막 도착했는데, 둘이 한 방을 썼어요. 로비에 사람이 너무 많아서 밥 네 그릇과 반찬 두 그릇을 가져가서 방에서 먹었어요. 계산해 보면 한 사람당 15문밖에 안 돼요.”
린동은 답답해했다. 이 부자는 분명 밤에도 여관에서 식사를 할 텐데, 최소한 16문은 넘어야 할 텐데. 마지막 희망은 밤에 병자호실에 머물며 이미 저녁을 먹은 손님을 만나는 것뿐이었다.

“그렇지 않으면 16문이라는 가격은 그리 낮지 않고, 점원들의 기억에도 그다지 깊이 남지 않을 테니, 손님이라 해도 찾기가 쉽지 않아요.”
린동은 카운터에 앉아 말했다. “점원들에게 물어보세요. 오늘 16문만 내고 식사한 손님이 있는지 알아보세요.”
마춘은 즉시 점원들을 하나하나 물어보았다. 1층부터 2층까지, 심지어 숙박동까지 다녀왔지만 결과는 그다지 좋지 않았다. 린동의 예상대로 1인당 16문은 그리 적은 금액이 아니어서 거의 기억에 남지 않았고, 그 손님이 다시 오기를 기다려야만 알아볼 수 있을 것 같았다.
카운터 표면을 두드리며 잠시 생각한 린동은 일어나 마춘을 바라보며 결정을 내렸다. “오늘은 다른 일은 줄이고 카운터에만 있어요. 16문보다 적은 금액을 내는 손님이 있으면 바로 저에게 알려주세요.”
마춘은 결국 호기심을 참지 못하고 물었다. “주인님, 왜 가장 적은 비용으로 숙박하는 손님을 찾으시나요?”
“그 사람에게 큰 도움을 청하고 싶어요.” 린동은 미소를 지으며 뒷마당으로 돌아갔다.
마춘은 전혀 이해할 수 없어서 린동의 말뜻을 도무지 알 수 없었다.
뒷마당으로 돌아와 점심을 준비한 린동은 윤란과 함께 식사하며 이야기를 나누었다. 잠시 비공경을 연습한 후, 린동은 방으로 돌아가 수련을 하며 소식을 기다렸지만, 저녁이 되어도 방문에는 아무런 움직임이 없었다.
어쩔 수 없이 저녁을 먹은 후, 린동은 다시 대청으로 갔다.
밖은 이미 어두워졌고, 여관 안의 1층 손님들도 60%도 채 남지 않았으며, 찾아오는 사람도 거의 없었다.
“16문보다 낮은 금액은 없나요?”
마춘은 고개를 저었다. 라오류 부자는 오늘 오후에 12문을 내고 식사했으며, 16문이 이미 가장 낮은 금액이었다.
어쩔 수 없이 기다릴 수밖에 없었다. 린동도 더 이상 뒷마당으로 돌아가고 싶지 않아 카운터에 앉아 그대로 기다렸다.
밤이 완전히 깊어지면서 대청의 식탁들은 점점 비어갔고, 하루 종일 바쁘게 일한 점원들도 린동이라는 주인이 있음에도 불구하고 몇 명씩 모여 지루하게 수다를 떨며 문을 닫을 시간만 기다렸다.
잠시 후, 마춘은 여관을 한 바퀴 둘러본 뒤 다시 대청으로 돌아왔다. “주인님, 문을 닫을 시간입니다.”
“여관에 아직 비어 있는 병자호실이 있나요?” 린동이 물었다.
“다섯 칸 있습니다.”
다른 객실들의 상황도 물어본 린동은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “오늘은 야간 당직 점원은 배치하지 마세요. 제가 대청에서 지키고 있을게요.”
“제가 하겠습니다!” 마춘이 서둘러 말했다. “만약 16문보다 적은 금액으로 숙박하는 손님이 있으면 바로 주인님께 알려드리겠습니다.”

임동은 고개를 저었다. 만약 정말로 숙박객이 나타난다면, 적절한 상황이라면 그들에게 식사와 숙박비를 16문 이하로 낮추도록 안내해야 한다. 그렇게 하면 16문짜리 식사를 하는 손님이 다시 오기를 기다리는 것보다 훨씬 쉽고 간단할 것이다.
마춘이나 하인들에게 맡겨 이 일을 전달하지 않으면, 그들은 말솜씨를 동원해 손님들이 16문 이상을 내도록 할 것이다. 반대로 일을 맡겼다 해도 분위기를 잘 조절하지 못할 수 있으며, 그러면 16문 미만을 내는 손님이 있어도 여관 시스템이 16문짜리 손님을 업그레이드 임무로 간주할 가능성이 높다. 결국 업그레이드 임무를 한 번 잘못 처리하게 될 수도 있다.
임동의 태도가 단호함을 보고 마춘은 어쩔 수 없이 하인들을 시켜 로비를 청소하게 했고, 얼마 지나지 않아 문밖에 등불 두 개를 걸고 가게 문을 닫았다.
하인들이 모두 떠난 후, 임동은 짚매트를 펴고 바닥에 앉아 수련을 하면서 손님이 오기를 기다렸다.
촛불이 깜박이고, 영력이 경맥 속에서 빠르게 흐르며 주변의 영기가 임동의 몸을 중심으로 계속해서 몰려들었다. 멀리서 보면 임동의 주위에 옅은 빛이 감싸인 것처럼 보였다.
똑똑……
맑은 노크 소리가 울렸고, 임동은 몸이 떨리며 급히 일어섰다. 그러자 옅은 빛은 순식간에 사라졌다.
수련한 날짜를 대충 계산해 보니 아직 자정이 지나지 않은 것 같았다.
“왔군요!”
문을 열자 임동은 서둘러 일어나 나무판을 치우고, 파란색 긴 옷을 입고 8~9살 정도의 어린 소년을 데리고 선 노인이 문밖에 서 있었다.
두 사람을 안으로 들여보낸 후, 임동은 급히 물었다. “손님 성함은 무엇이시며, 숙박하시려는 건가요, 아니면 여관에 머무르시려는 건가요?”
“성은 풍입니다.” 정중하게 대답한 노인은 잠시 망설이다가 말했다. “둘 다 고려하고 있습니다.”
임동은 약간 실망했다. 두 사람은 분명 조부모와 손자로 보였으며, 그의 눈썰미는 하인들만큼은 아니었지만 두 사람의 옷차림으로 보아 부유하지는 않지만 가난한 집안도 아닌 것 같았다. 숙박 면에서는 어린 소년의 나이를 고려할 때 두 사람이 한 방에 머무르는 경우가 많으며, 방당 50문인 을자방에 머무를 가능성이 높았다. 그렇게 되면 한 사람당 25문이 필요하다.
물론 병자방에 머무를 가능성도 전혀 없는 것은 아니었다. 하지만 안타깝게도 두 사람은 식사도 해야 했다.
두 사람을 테이블에 앉힌 후, 임동은 물었다. “풍 노인님과 어린 형제님, 무엇을 드시고 싶으신가요? 한밤중이라 요리사가 없어 간단히 준비할 수밖에 없습니다. 양해 부탁드립니다.”
노인은 고개를 끄덕이며 임동의 옷차림을 보고 의아한 표정을 지었다.
임동은 웃으며 말했다. “오늘 밤을 지키는 하인이 아프고, 작은 여관에도 사람이 많지 않아서 저도 밤새 지켜야 합니다.”
노인은 놀라며 일어나 말했다. “당신이 임 주인님이신가요?”

린동도 약간 놀랐다. 그 말투로 보아 분명히 외지 손님이 너무 늦게 도시에 도착해 여관에 머물러야 하는 경우가 아니었다.
린동이 고개를 끄덕이자 노인은 쓴웃음을 지으며 말했다. “린기 여관이 작은 여관이라면, 추풍성은 말할 것도 없고 온 린남군에도 큰 여관은 없을 것입니다.”
린동은 급히 몇 마디 정중한 말을 건넨 뒤, 노인에게 무엇을 먹고 싶은지 물어보려 했지만, 노인이 먼저 물었다. “린 주인님, 린기 여관의 객실 중에 비어 있는 곳이 어떤 것들이 있나요?”
“갑자형 객실은 일곱 칸이 남아 있고, 을자형 객실은 열두 칸, 병자형 객실은 다섯 칸이 남았습니다. 저희 린기 여관의 갑자형 객실은 공간이 넓고 장식도 훌륭할 뿐만 아니라 귀한 약재로 향을 내어 방문하시면 편안하게 잠들어 아침에 상쾌하게 깨어날 수 있습니다…”
린동은 잠시 망설이다가 결국 숙박동의 각종 객실들을 소개해 주었다.