제137장 홍보 공세

깊은 밤이 되어서야 소천지는 마음 편히 방으로 돌아갔다. 거리 끝에서 소식을 들은 린동도 차가운 바닥에서 일어나 서둘러 뒷마당으로 가서 영동기 6중 단계를 위한 마지막 도약을 시도했다.
이틀에 걸쳐 마침내 영동기 6중 단계에 성공적으로 도달했다. 린동은 시간을 내어 살란성의 무측원을 방문했다. 이전에는 두 번이나 예상보다 빨리 단계를 넘었고, 지난번에는 예정된 시간 내에 달성했지만, 이번에는 여관 시스템이 4레벨로 상승하고 수련 보너스가 3배에서 4배로 증가한 지 반달이 넘었음에도 예상보다 며칠 늦어졌다. 그 이유는 당연히 추풍성으로 가는 길과 양가를 방문하는 데 시간이 소요된 탓이었다.
양령을 위해 유지해야 할 체면도 거의 다 유지했으므로, 추풍성으로 돌아온 후 린동은 양가를 방문하는 횟수를 점차 줄였다. 매일 한두 시간을 들여 은토끼와 함께 운실경과 표미보를 연습하는 것 외에는 거의 모든 시간을 방 안에서 보냈다.
마침내 왕육제가 대부대를 이끌고 웅장한 모습으로 추풍성에 들어왔다. 수백 리에 달하는 청년들과 말들이 성문을 통과할 때 성문을 지키는 경비병들 사이에 소동을 일으킬 뻔했다.
여관 뒷마당의 공간과 방들로는 백 명 정도가 머무는 데 전혀 문제가 없었다. 숙소를 정한 후 린동은 류하오를 불러 여관의 진행 상황을 물었고, 6일 후면 반드시 영업을 시작할 수 있을 것이라고 했다.
바로 이때 이 백 명의 무리가 도착한 것이었다.
린동은 즉시 왕육제 등을 방으로 불러 협의를 진행했다. 2만 부의 전단지 중 6천 부는 금방 사람 수에 따라 나눠졌고, 접착제와 붓도 잡동사니 방에서 꺼내졌다.
다음 날 이른 아침, 린동은 말에 올라타 106명의 무리를 이끌고 여관을 출발하여 군대처럼 질서정연하게 성북쪽 문 앞에 위치한 호두거리에 도착했다.
100명이 넘는 사람들이 큰 말을 타고 있는 모습은 원래라면 상당히 위협적이었을 텐데, 거리를 지나가면서 적어도 상당한 혼란을 일으켰을 것이다. 다행히 대오의 사방에는 ‘린기여관 호위대’라고 적힌 거대한 현수막이 걸려 있어 혼란이나 공포를 일으키는 대신 수많은 행인들의 관심을 끌었으며, 심지어 많은 이들이 그들이 무엇을 하려는지 보려고 뒤를 따랐다.
긴 꼬리를 끌고 호두거리에 도착한 린동은 손짓 한 번으로 명령을 내렸다. 그의 옆에서 왕육제와 수죽간 등 네 명의 보스들이 각각 사방을 담당하며 명령을 내리자, 네 개의 현수막이 연결되어 직사각형 모양을 이루며 각각 통로가 열렸다. 각 통로에서 21명의 무리가 나와, 커다란 접착제통, 10여 센티미터 너비의 부드러운 붓, 성인 주먹만한 크기의 전단지를 들고 세 명씩 한 조가 되어 각각의 도구를 담당했다. 전단지를 든 이들은 허리에 모래시계를 걸고 순식간에 여러 골목길로 사라졌다.

약 20분 정도 지나자, 사라졌던 무리들은 마치 무언가 약속이라도 한 듯 세 명씩 한 조가 되어 다시 대오로 돌아왔다. 다른 점이 있다면, 돌아올 때 전단지를 나눠주던 무리들이 구경꾼들을 보면 미소를 지으며 다가가 전단지를 건네주었다는 것이다.
추풍성의 지도를 확인하고 두 번째 거리의 위치를 파악한 린동은 오른손을 들어 목표 방향을 가리켰고, 왕류즈를 비롯한 네 사람은 다시 명령을 내렸다. “출발!”
호두거리, 골목길, 주택들, 눈에 보이는 곳마다 린기여관의 흑백 전단지가 없는 곳이 없었다! 그 광경은 교수형을 당하러 가는 사람이라도 궁금증을 느끼고 가서 확인하고 싶게 만들 정도였다.
장관을 이루는 대오가 질서정연하게 움직이며, 하늘만 올려다보지 않는 한 항상 시야에 들어오는 전단지들…… 대오가 거리를 지날 때마다 그 거리의 사람들은 입에 ‘린기여관’이라는 말을 달고 살았으며, 집에 머물며 바깥 소식을 모르는 사람들조차도 이웃들이 전단지를 들고 온갖 가십과 수다를 늘어놓으며 문을 두드리는 것을 피할 수 없었다.
100명이 넘는 호위대와 이처럼 독특한 홍보 방식, 여관에는 체력을 강화해주는 영수와 영재료도 있으며, 은화 1~2냥을 내면 30분 동안 기분 좋게 앉아 있을 수 있다는 서비스까지…… 개업일이 5일 후인 2월 29일이라는 점조차도 수많은 사람들의 기대와 추측을 불러일으켰다.
하루 만에 도시 북부 전체를 휩쓴 그들은 밤이 되자 맛있는 음식을 먹고 모두 뒷마당으로 돌아가 내일을 위해 체력을 회복했다. 반면 추풍성의 도시 북부 전체에는 하룻밤 사이에 수많은 불면증 환자들이 생겼다. 동쪽에서 서쪽으로, 10여 가구마다 린기여관에 대해 밤새도록 이야기하고 추측하는 가정이 있었다. 도시 북부 밖에서도 ‘린기여관’이라는 이름은 마치 날개를 단 듯 수많은 가정의 귀에 들어갔다.
린동의 세계에서는 소박해 보일지 몰라도, 이 세계에서는 비할 데 없이 강력한 홍보 전략 앞에서 추풍성의 그날은 당연히 린기여관의 날이 되었다.
갑자기 이렇게 강력한 여관이 등장했으며, 이 여관도 영수와 영재료를 취급한다. 전단지를 보면 대부분의 큰 주점들보다도 우위에 있다. 추풍성의 각 주점 주인들은 불안해하기 시작했는데, 특히 팡린주점과 도시 북부의 다른 두 큰 주점 주인들이 그랬다.

비록 팡린주루가 상담판을 내걸고 거의 반년에 걸쳐 준비한 가격 전쟁을 초기 단계에서 실행에 옮겼음에도 불구하고, 추풍성에서의 그들의 지위는 이미 흔들릴 수 없을 정도에 이르렀지만, 이 소식은 여전히 팡린주루의 대주인 장유재에게 엄청난 충격을 주었다. 이 충격은 객래주루와 영풍루의 왕쌍희와 영춘화보다도 더 컸다.

추풍성의 각종 주루 주인들 중에서 린기객잔에 대한 이해도로 볼 때, 장유재가 단연 최고였다. 오직 그만이 린기객잔의 경쟁력이 전단지에 소개된 것들만이 아니라는 것을 알고 있었다.

장유재의 견해로는, 린기객잔의 가장 큰 경쟁력은 바로 그들의 주인, 린주인에 있었다!

공식적인 힘, 가문의 영향력, 방대한 재력…… 린기객잔이 팡린주루를 반년도 채 되지 않아 살란성으로 물러나게 만들 수 있었던 것은 바로 이 린주인 덕분이었다. 그는 팡린주루의 현급 지점들이 가장 짧은 시간 안에, 가장 완전하게 패배하는 기록을 만들어낸 인물이었다.

더욱 중요한 것은, 이 린주인이 삼소저의 관심을 끌어 그가 직접 편지를 보내 린기객잔의 동향을 항상 주의 깊게 살피라고 지시했으며, 만약 린기객잔이 사업 외의 문제에 직면한다면 직접 도와주어야 한다고 했다는 점이다. 이는 분명 삼소저가 시간을 내어 직접 린기객잔과 경쟁해보고 싶어 한다는 뜻이었다.

팡린주루의 이소저는 비록 가문의 수장이지만, 주로 큰 방향을 잡고 조정의 고위 인사들과의 관계를 관리하는 역할을 했으며, 각 지점에서 처리할 수 없는 문제들은 모두 삼소저가 처리했기에 그의 바쁜 정도는 짐작할 수 있었다. 그런데 그가 작은 현의 일에까지 관심을 가지고 직접 만나보려 한다는 것은, 이 린주인이 결코 평범한 인물이 아님을 의미했다.

뜻밖에도 린기객잔이 추풍성에까지 문을 열고 이렇게 큰 규모로 사업을 벌이고 있다니. 이 린주인의 기백과 능력은 아마 삼소저조차 과소평가했을 것이다.

생각할수록 불안해진 장유재는 고민 끝에 Qiao Tianhao를 찾아가 살란성 전쟁의 자세한 과정을 다시 물어보기로 결심했다.

팡린주루의 주방에서는 Qiao Tianhao가 마음이 불안정해져, 뭔가 나쁜 소식이 자신을 기다리고 있다는 느낌을 지울 수 없었다.

다른 한편에서는 왕쌍희와 영춘화가 장유재보다 훨씬 침착했다. 그들도 린기객잔의 대담한 행보에 놀랐지만, 위기감은 장유재보다 훨씬 적었다. 결국 그곳은 그저 객잔일 뿐이었다.

객잔이라니! 영수와 영재를 다루는 곳인데, 이름만으로도 이미 열세였다. 린기객잔의 요리 실력과 인테리어가 팡린주루에 견줄 만하지 않는 이상, 누가 객잔에서 연회를 열려 하겠는가? 듣기만 해도 이상하게 느껴졌으며, 게다가 갓 문을 연 곳이었다.

홍보는 충분했지만, 실제 실력도 있어야 했다.

그래서 두 사람은 임기여관의 유래를 알아보러 사람을 보내는 것 외에도, 요리사에게 앞으로 요리를 더 세심하게 하라고 당부하고, 직원들에게 손님을 대할 때 더욱 조심스럽게 행동하라고 지시했다.
도시 북쪽에 있는 또 다른 큰 주점인 만본루의 주인 팽천안의 경우… 왕빈 덕분에 팔이 거의 잘리는 위기를 겪었지만, 임동이 나섰을 때 그는 피부 외상과 약간의 내상만 입었으며, 그 사이에 거의 회복되었다. 임기여관에 대한 소식을 듣고도 전혀 신경 쓰지 않았다.
만본루의 장사는 풍림주점도 빼앗을 수 없다!