제110장 인질을 손에 넣다

류경릉이 붙잡히는 것을 그대로 지켜보던 풍청은 극도로 놀라서 앞으로 나아가려 했다.
“멈춰!”
린동은 오른손을 살짝 들어 올렸고, 현철 도마가 류경릉의 목에 피자국을 남겼다.
풍청은 분노에 차 발끝으로 바닥을 살짝 들어 올려 바닥에 떨어져 있던 장검을 손에 쥐고 린동을 향해 겨누며 말했다. “그를 풀어줘!”
“그의 목숨을 원하지 않는다면 한번 해보시오!” 린동은 차가운 표정으로 말했다. “모두 뒷마당에서 여관 로비로 물러나세요.”
풍청의 표정이 급격히 변했지만 아무런 행동도 감히 하지 못했다. 사형의 조카가 붙잡혔는데 또 다른 사고가 생긴다면, 상대가 고수라면 모를까, 아직 영동기를 돌파하지 못한 수련생이 사람조차 지키지 못한다면 어떻게 사람들 앞에 얼굴을 들 수 있겠는가.
쩍 하는 소리와 함께 방문이 살짝 열렸고, 정노인은 헝클어진 머리를 한 채 멍한 눈으로 마당을 둘러보았다.
정노인은 린동에게 도움을 요청하려 했지만, 린동이 먼저 고개를 저으며 말했다. “여관에 약간의 문제가 생겼으니, 당신은 방에 들어가 피하는 게 좋겠습니다.”
정노인은 축 늘어진 얼굴을 문지르며 돌아서서 문을 닫았다.
정오임에도 불구하고 숙박동에는 여전히 많은 손님들이 있었고, 원래부터 칼부림 소리가 희미하게 들리던 터에 이런 큰 소음까지 들리자 당연히 그들도 놀라서 문을 열고 아래층으로 내려왔다. 그들은 로비 뒷문에서 치열한 전투가 벌어지고 있으며 뒷마당도 긴장감이 감돌고 있는 것을 보았다.
린동은 재빨리 장취에게 마춘을 깨우라고 지시했다.
장취의 거센 흔들림 끝에 마춘은 천천히 깨어나 린동이 도마를 들고 류경릉의 목에 대고 있는 것을 보고 잠시 상황을 파악하지 못했다. “주인님…”
“손님들을 맞이해서 그들을 방으로 돌아가도록 설득해요. 각자에게 봉동엽으로 조리한 거북이 요리를 한 그릇씩 주고, 나머지는 당신이 알아서 처리하세요. 반드시 그들을 진정시켜야 합니다.”
마춘은 서둘러 고개를 끄덕이고 빠르게 달려갔다.
마춘이 있으면 그의 화술 덕분에 양쪽에서 벌어지는 치열한 전투 속에서도 손님들을 방으로 설득하는 것은 어렵지 않을 것이다.
어쩔 수 없는 상황이 아니었다면 린동도 이런 수단을 쓰지 않았을 것이다. 마음속에 원한이 생긴 그는 풍청을 바라보는 시선이 저절로 차가워졌다.
“꺼져!”
풍청의 표정이 차가워지고 눈빛이 어두워졌다. 그는 린동을 뚫어져라 바라본 뒤 천천히 옆에 있는 장취 쪽으로 시선을 돌렸고, 장검을 쥔 오른손을 살짝 꽉 쥐었다.
린동은 분노에 차 풍청이 움직이기도 전에 오른팔을 세차게 휘둘렀고, 차가운 빛이 조용히 아래로 내려갔다.
화려한 피를 뒤집어쓴 한 팔이 튀어나왔다.
풍청은 마치 벼락을 맞은 듯 머리가 울리고, 두 제자들도 눈을 크게 뜨고 땅바닥에서 굴러가는 그 팔을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
“꺼져!” 린동의 손에 들린 현철 도마가 다시 류경릉의 목에 겨누어졌다.

순간, 풍정은 깊은 후회와 슬픔에 잠겼다. 미리 행동했더라면 이런 상황에 이르지 않았을 텐데, 지금 이 모습으로는 사람을 구해내지도 못할뿐더러, 설령 구해낸다 해도 사형을 만나면 변명조차 할 수 없을 것이다.
“정말 잔인하군!”
풍정의 이마 위로는 마치 무시무시한 푸른 뱀들처럼 혈관들이 꿈틀거렸다.
린동의 오른팔이 살짝 떨리는 것을 보고, 분노로 이를 갈았지만 풍정은 더 이상 망설일 수 없어 급히 몸을 돌렸다.
“가자!”
다음 순간, 그는 날아올라 몇 번의 점프 끝에 두 명의 제자를 데리고 담을 넘어 나갔다.
“장취, 부엌으로 돌아가. 아무 일도 없으면 밖으로 나오지 마!”
장취에게 일러준 뒤, 린동은 류경릉을 잡고 대청 쪽으로 향했다. 가는 도중 류경릉의 몸이 경련을 일으키며 갑자기 정신을 차렸다.
잠시 후, 돼지를 잡는 듯한 비명이 갑자기 울려퍼졌다.
“팔이야, 내 팔이… 세상에! 린동, 널 죽여버릴 거야. 난 류가의 큰아들이야, 널 죽여버릴 거라고…”
“닥쳐!” 린동은 칼을 휘둘러 류경릉의 머리를 세게 내리쳤다.
퍽 하는 소리와 함께 류경릉의 비명이 멈추었고, 그의 몸은 계속해서 경련을 일으켰다.
“난 류가의 큰아들이야. 넌, 넌 정말 대담하군…”
약한 목소리에 린동은 차갑게 웃으며 말했다. “류가가 뭐 어쨌다는 거야? 이 지경에 이르렀으니 더 이상 선하게 끝날 여지는 없어. 오늘은 내 린기 여관이 완전히 파괴되거나, 네 류가가 멸문당할 거야!”
류경릉의 몸이 떨리더니 곧 목소리가 날카로워졌다. “내 삼촌이 있으니 너희들은 반드시 죽을 거야. 빨리 날 풀어줘. 안 그러면 널 반드시 뼈까지 부숴버릴 거야.”
“네가 먼저 눈물을 흘리며 애원할 줄 알았는데, 삼촌이 나타난 후에야 거만해지는군.” 린동이 담담히 말했다.
류경릉은 후회로 가득 찼다. 먼저 어리광을 부리려 하지 않았다면 이 지경에 이르지 않았을 텐데. 과도한 출혈과 극심한 통증으로 그의 얼굴은 종이처럼 창백해지며 극도로 일그러졌다.
반쯤 갔을 때, 문 안에서 한 인영이 움직이는 것이 보였다. 린동은 마음이 조여들어 류경릉의 목에 겨눈 현철 도마를 더욱 세게 쥐었다.
“린 주인님, 아직 가지 않으셨나요?” 뒷마당의 상황을 본 장진은 잠시 멍해졌다. 그는 상황을 살펴보라는 명령을 받고 온 것인데, 린동이 순조롭게 도망치거나 누군가에게 막혔을 거라고만 생각했지, 린동이 사람을 인질로 잡고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“장진!” 린동은 약간 긴장을 풀었다.
린동의 손에 있는 인질을 다시 한 번 본 장진은 기뻐하며 말했다. “린 주인님, 그 사람이 류가의 큰아들인 것 같은데요?”
“응!” 린동이 고개를 끄덕였다.

장진이 급히 말했다. “상대의 실력이 매우 강해요. 스승님들도 이미 힘들어하고 있어요. 인질을 저에게 맡겨주실 수 있나요? 인질이 있으면 린 점주가 지원군을 데려오는 동안 시간을 끌 수 있을 거예요.”
린동은 고개를 저었다. 이미 인질이 있었고, 게다가 그는 류가의 장남이었다. 그는 단순히 시간을 끄는 데만 인질을 사용할 생각이 없었다.
머릿속으로 재빨리 생각한 린동은 곧 새로운 계획을 세웠다. 먼저 류경릉을 미끼로 써서 상대의 가장 강한 고수들이 그의 손을 묶게 한 다음, 발차기 기능을 이용해 호원이 기습 공격을 하도록 하는 것이다. 설령 공격을 받았을 때 즉시 밧줄을 풀어낼 수 있다 해도 호원의 공격을 피할 수는 없을 것이고, 성공률은 분명히 훨씬 높아질 것이다.
한 대의 손바닥으로 류경릉의 머리를 때려 조금 정신을 차리게 한 린동이 소리쳤다. “류가에서 고용한 고수들의 우두머리는 누구냐?”
“제 삼촌이에요! 제 삼촌이 분명 당신을 으스러뜨릴 거예요!” 류경릉이 비명을 질렀다.
“다른 사람들은 네 삼촌과 무슨 관계냐?” 린동이 계속 물었다.
“왜, 왜 말해줘야 해요?” 류경릉의 입술이 떨리며 서서히 청록색으로 변했다.
“왼손이 필요 없다면 굳이 말할 필요 없다.” 린동이 차갑게 말했다.
류경릉은 깜짝 놀랐다. 목에 겨누어져 있던 칼이 치워지자 더 이상 용기를 내지 못하고 급히 말했다. “제 삼촌의 제자들이에요.”
린동은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이제는 처리하기 쉬웠다. 이 고수들이 류가가 돈을 주고 고용한 것이 아니라면 당연히 류경릉의 목숨을 외면하지 않을 것이다.
“장진, 호 장로 일행을 뒤로 물러나게 하라.” 린동이 즉시 명령했다.
“린 점주, 하지만 당신은…” 린동이 도망칠 생각이 전혀 없자 장진은 난감한 표정을 지었다.
“괜찮아, 나는 그들을 상대할 방법이 있어.” 린동이 손짓하며 말했다.
장진도 결단력 있는 사람이었다. 린동이 이토록 침착한 것을 보고 곧바로 인사를 하고 재빨리 대청으로 돌아갔다.
얼마 지나지 않아 호원 등이 파도처럼 뒷마당으로 물러났다. 그들은 대부분 상처를 입고 있었으며 숨도 다소 가빴다.
잠시 후, 파란색 긴 옷을 입은 청년이 뒷마당으로 뛰어들었다. 아무런 매복도 없고 린동과 류경릉도 함께 있는 것을 확인하자 그는 함성을 지르며 류려웅이 앞장서서 쇠주먹을 꽉 쥐고 분노에 차서 달려들었다.
“삼촌, 저를 구해주세요! 삼촌, 제발 구해주세요…” 류경릉의 눈에는 희망의 빛이 반짝였다.
류경릉의 잘린 팔을 본 류려웅은 분노로 불타올랐다. 이번에 돌아와 류경릉이 침착하고 총명한 것을 보고 류가를 더욱 발전시킬 방법을 생각하고 있었다. 그런데 마음속의 모든 희망이 사라져버렸다.

가문의 가주로서 지혜 같은 것은 단지 보조에 불과하며, 실력이야말로 그 가문이 어느 정도까지 발전할 수 있는지를 결정하는 핵심이다. 한쪽 팔, 그것도 오른팔로 내진 이 일격은 필연적으로 유가를 발전시킬 희망을 끊어버렸다.
무시무시한 시선이 살짝 위로 올라가 린동의 얼굴에 닿는 순간 잠시 멈췄다. 곧이어 유리웅의 간과 담이 모두 찢어졌다!