제063장 흉령 대조

이능 카드와 이능자들 사이에는 복잡하고 긴밀한 연관성이 있다. 이능 카드가 진동하면 모든 이능자들이 즉시 그것을 감지한다.
“음, 무슨 일이지?”
천샤오는 이 분야에 경험이 없어 의아해하며 이능 카드를 꺼내 자세히 살펴보았다. 동시에 주변의 이능자들이 모두 당황한 표정으로 이능자 협회 본부 쪽으로 달려가는 것도 알아차렸다.
길거리에서 물건을 팔던 망령들도 재빨리 자신의 물건들을 정리한 뒤 본부 쪽으로 달려갔으며, 반응이 느린 좀비들조차 예외 없이 뛰어다니며 사람들과 함께 협회 본부로 들어갔다.
천샤오는 그 자리에 멍해졌다. 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 없었으며, 그의 손에 있는 이능 카드는 마치 어떤 힘에 이끌리는 듯 계속해서 진동하고 있었다.
그는 정신력을 그 안으로 들여보내어 크리스탈 카드 안의 소형 전송진이 이미 작동을 멈췄다는 것을 알아차렸다. 즉, 이제 그는 이능 카드를 통해 세속 세계로 돌아갈 수 없다는 뜻이었다.
“더 보지 마, 흉령 대조야.” 리청강은 힘겹게 일어서며 말했다. “흉령 대조가 곧 닥칠 거야. 이때 협회의 이능 크리스탈들이 결계를 형성해 협회 본부를 보호하므로, 이능 카드의 전송진도 자연스럽게 작동을 멈추지. 빨리 안으로 들어가 숨어, 그렇지 않으면 너무 늦어질 거야.”
리청강은 이제 천샤오의 포로나 다름없었다. 천샤오가 말하지 않으면 그는 감히 떠날 용기가 없었다. 결국 방금 천샤오를 심하게 화나게 했으니까.
“흉령 대조?”
천샤오는 눈썹을 찌푸린 뒤 고개를 끄덕였다. 무슨 일인지는 이해할 수 없었지만, 주변 이능자들의 반응을 보고 좋은 일은 일어나지 않을 것이라는 것을 깨달았다.
리청강의 부하들은 이미 도망칠 준비를 하고 있었으며, 이제 천샤오의 허락을 받자마자 바로 달려갔다.
이능 세계는 세속 세계와 다르다. 세속 세계에서 이능자들은 여러 가지 제약을 받아 마음대로 행동할 수 없다. 하지만 지금 여기, 특히 흉령 대조가 다가오는 이 순간에는 천샤오가 그들을 여기서 죽인다 해도 아무도 신경 쓰지 않을 것이다.
리청강 일행의 모습이 멀어지자, 천샤오는 뒤를 돌아 멀리 있는 회색빛 세계를 바라보았다.
그는 아무 이상한 점도 발견하지 못했다.
“흉령 대조라는 게 지난번에 봤던 그 흉령들인가? 하나둘이라면 감당할 수 있지만, 수가 많으면… 그들이 그렇게 빨리 도망치는 게 당연하군.”
이때, 멀지 않은 곳에 있는 다른 지역으로 가는 전송진도 이미 닫혀 있었다.
천샤오도 더 이상 망설이지 않고 협회 본부 쪽으로 걸어갔다.
협회 본부 주변의 모든 생명체들, 이능자들과 망령, 좀비들까지 모두 협회 본부 홀로 물러나자, 연한 보라색 빛의 장막이 순식간에 전체 본부 건물을 감쌌다.
쾅!
낮은 소음과 함께 전체 본부 건물이 격렬하게 흔들렸다.
……
협회 본부 안으로 들어서자 이능 카드의 진동도 멈췄다.
이제야 천샤오는 왜 이 협회 본부의 공간이 이렇게 넓은지 이해할 수 있었다. 이런 상황에 대비하기 위함이었던 것이다.
수백 명의 이능자들에 좀비와 망령들까지 합치면 수천 명에 달하는데, 공간이 작다면 그들을 모두 수용할 수 없었을 것이다.

천샤오는 문 옆에 서서 밖을 바라보고 있었다. 모든 것이 평범했으며, 특별한 일은 아무것도 일어나지 않았다.
“어이, 형제, 새로 온 거야? 처음으로 흉령 대조를 마주하는 거지?” 그때, 역시 스무 살 정도로 보이는 평범한 외모의 남자가 천샤오 앞에 다가왔다.
천샤오는 고개를 돌려 그를 한 번 쳐다보았고, 그가 아직 등급조차 얻지 못한, 초보적인 능력자에 불과하다는 것을 알아차렸다.
“그래, 나도 처음으로 이런 상황을 겪어보네. 그런데 이 흉령 대조는 언제쯤 올까?” 천샤오가 궁금해하며 물었다.
“아마 30분 정도 남았을 거야. 침착하면 돼.” 그 청년은 천샤오의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다.
“30분이나 남았다고? 아, 그럼 그냥 능력자 세계를 벗어나 세속으로 돌아가면 되는 거 아냐? 왜 능력자 카드도 더 이상 작동하지 않는 거지?” 천샤오가 물었다.
천샤오는 능력자 카드 안의 소형 전송진이 작동하지 않는 이유가 인위적인 것임을 어렴풋이 깨달은 듯했다.
“능력자 전송진의 기본 동력은 능력자 크리스탈인데, 지금은 협회 본부를 보호하기 위해 결계를 설치하는 데 바쁘니, 어떻게 능력자 카드 안의 전송진에 에너지를 공급할 수 있겠어?”
그 청년은 마치 초보자를 보는 듯한 눈빛으로 천샤오를 바라보며, 말로 표현할 수 없는 자만심을 드러냈다. 천샤오가 갑자기 깨달은 표정을 보며 매우 즐거워하는 듯했다.
“아, 그렇군.” 천샤오는 고개를 끄덕이고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 아까 능력자 카드에서 느껴졌던 진동도 그 능력자 크리스탈 때문이었던 모양이다.
하지만 그로 인해 천샤오의 마음속에는 불안감이 생겼다. 만약 그 크리스탈이 망가지거나 에너지가 다 소진된다면, 여기서 세속 세계로 돌아가기가 매우 어려워질 터였다.
물론 그는 그런 질문을 하지는 않았다.
그 청년도 천샤오가 더 이상 말하고 싶어 하지 않는다는 것을 알고는 어색하게 자리를 떠났다.
“와아, 와아!”
역시, 약 30분쯤 지나자 날카로운 비명소리가 울려퍼졌다. 그 비명소리는 천샤오가 이전에 본 흉령들과 똑같았다.
천샤오는 미간을 살짝 찌푸리며 밖을 바라보았다. 역시, 수많은 흉령들이 이쪽으로 몰려오고 있었다.
“이 흉령들…”
파리나 메뚜기 같은 이 흉령들을 보며 천샤오는 저도 모르게 몸서리를 쳤고, 온몸에 소름이 돋았다.
끔찍한 것은 흉령들의 수뿐만 아니라 그들의 형태도 마찬가지였다. 이 흉령들은 몸의 형태가 제각각이었는데, 인간형, 짐승형, 그리고 새의 형태도 있었다.
하지만 그들에게는 공통된 특징이 있었다. 바로 몸이 불완전하다는 것이었다.
맞다, 모든 흉령의 몸은 불완전했다. 팔이 없거나 다리가 없거나, 아예 몸의 절반만 남아 있는 경우도 있었는데, 마치 무언가에 의해 강제로 찢어지거나 잘려나간 것 같았다.
“와아아아…”
뽀각뽀각…
이 흉령들의 수는 엄청났으며, 한눈에 그 수를 가늠할 수조차 없었다. 격렬한 충돌 소리가 들려오는 것은 흉령들이 협회 본부 밖의 결계를 부수고 있기 때문이었다.
그리고 또 다른 일부는 필사적으로 건물 밖의 그리 크지 않은 시장과, 아무런 보호도 받지 못하는 건물들을 파괴하고 있었다.
정신력이 협회 본부 밖의 결계에 의해 차단되어 있어서 천샤오는 이 흉령들의 구체적인 등급을 알아볼 수 없었다.

“갸……”
갑자기 유난히 높은 울음소리가 울려 퍼졌고, 순식간에 모든 사악한 존재들이 멈춰 서서 질서정연하게 협회 본부 건물을 포위했다.
“혹시 조직도 있고 규율도 있는 건가?” 천샤오가 뒤를 돌아보니, 이곳의 초능력자들이나 망령, 좀비들은 외부 상황에 전혀 신경 쓰지 않고 있었다. 심지어 일부 망령들은 자신의 물건을 꺼내 판매하고 있었다.
쾅!
그때 본부 밖의 결계에서 거대한 소리가 울렸는데, 그것은 모든 사악한 존재들이 힘을 모아 동시에 결계를 향해 돌진한 탓이었다.
딱……
결계에 금이 가기 시작했다.
……
백화요란: 요란한 백화 속에서 선녀가 신이 되다!
궁극의 봉인사: 신급 봉인사의 역전, 내가 어떻게 이 대륙 위에 군림할지 지켜보라.