제062장 위엄 세우기

“옛 친구의 부탁이라고?” 이성강은 미간을 찌푸리며 잠시 생각한 뒤, 결국 자신의 동생을 믿기로 했다.
쾅! 옅은 금색의 법창이 그의 손에 나타났다. 이성강은 한 손을 앞으로 뻗어 법창을 진소를 향해 겨누었다.
“무리하게 나를 움직이지 마.” 이성강의 표정은 점점 더 차가워졌다.
“형, 조심해요. 그 사람은 순간적으로 주술을 사용할 수 있는 법창을 가지고 있어요!” 이성비가 이성강의 뒤로 다가와 조심스럽게 말했다.
“순간적으로 주술을 사용할 수 있는 법창이라고?” 이성강의 눈이 반짝이더니 탐욕스러운 기색이 드러났다.
주술사가 주술을 사용하려면 미리 영주를 그려야 하며, 그 영주의 힘으로 천지의 원소력을 이끌어내지만, 그 사이에는 시간 차이가 존재한다. 이 시간 차이는 주술사에게 있어 매우 치명적이다.
순간적으로 주술을 사용하는 것은 고위 주술사도 가능하지만, 3급 주술사인 이성강에게는 결코 불가능하다. 이제 진소가 주술을 순간적으로 사용할 수 있는 법창을 가지고 있다는 말을 듣고 그가 질투하지 않을 리가 없다.
이성강의 표정을 본 진소는 살짝 한숨을 내쉬었다. 원래 그에 대해 가졌던 약간의 호감도 완전히 사라져버렸다.
이후의 상황은 더 이상 말할 것도 없었다.
이성강이 손짓하자 그의 뒤에 있던 1급에서 2급에 해당하는 십여 명의 능력자들이 순식간에 진소를 둘러쌌다.
이성강의 손에도 옅은 금색의 법창이 나타났고, 그는 법창으로 공중에 영주를 그리기 시작했다. 순식간에 한 줄기 영주가 나타났다.
진소의 표정에는 아무런 변화가 없었다. 그는 오른손을 내밀어 검지 끝에서 푸른 빛이 천천히 깜빡이고 있었다.
“가라.”
이성강이 낮은 목소리로 외치자, 그가 그린 영주가 순식간에 땅속으로 사라졌다. 진소의 발밑 땅이 살짝 흔들리며 파동이 생겨나 진소의 정신력 운용을 방해하려는 듯했다.
이성강은 땅계 주술사였다.
동시에 진소를 둘러싼 십여 명의 능력자 중 세 명은 빠르게 뒤로 물러나며 검지에 각종 색깔의 빛을 내뿜어 공중에 영주를 그렸다. 나머지 열 명은 분명히 무전사들로, 그들의 몸에서는 온갖 힘의 빛이 폭발하며 진소가 그 파동 지역을 벗어나는 길을 완전히 막았다.
“훈련이 잘 되어 있군!”
이것이 진소가 이들에 대해 내린 평가였다.
잠시 후, 세 개의 공격적인 주술이 진소의 몸을 향해 쏟아졌다.
“이 이성강, 정말 한 치의 여지도 주지 않는군.”
이곳은 염혼역 전송진 근처라서 오가는 능력자들의 수가 특히 많았다. 이곳에서 이렇게 큰 소동이 일어나자 모두가 순식간에 모여들었다.
땅 위의 파동은 점점 더 심해졌고, 작은 흙 가시들까지 솟아올랐다.
진소는 한 손으로 공중을 그어 물의 장막을 만들어냈고, 위급한 순간에 그 세 개의 주술을 막아냈다.
“흥!”
진소의 눈빛이 차가워졌다. 그는 한 손으로 발밑을 내리쳤고, 강력한 물의 힘이 순식간에 땅속으로 들어갔다. 잠시 후, 땅 표면에 얼음 결정들이 생겨나 이성강의 땅계 주술을 직접 파괴했다.
이 기회를 놓치지 않고 진소는 두 발로 차며 몸을 잔영으로 만들어 1급 무전사를 향해 돌진했다.

“정말 강하군, 이 녀석. 적어도 3단계 정점이야! 자제할 필요 없어, 온 힘을 다해!” 천샤오가 자신의 주술을 쉽사리 무력화하는 것을 본 리청강은 깜짝 놀라며 크게 소리치면서 공중에서 부적을 다시 만들어 새로운 영주를 새겼다.
그 열 명의 무전사와 세 명의 주술사들은 전혀 반응하지 못했다.
쾅!
주먹과 얼굴이 부딪히며 나는 소리와 함께, 천샤오의 공격을 받은 1단계 무전사는 그대로 날아갔다.
천샤오의 주먹에서는 푸른 빛이 번뜩였으며, 그의 몸도 공중에서 계속 움직이며 분명히 어떤 보조형 전투 기술을 사용하고 있었다.
리청강도 느리지 않았다. 결국 그는 3단계 주술사였기에 정신적 반응이 매우 빨랐다. 다음 순간, 그의 영주가 완성되었다.
그의 몸을 중심으로 반경 3미터 안의 땅이 모두 진동하기 시작했고, 곧이어 직경 1미터, 길이 5미터의 흙의 파도 세 개가 하늘로 솟구쳐 천샤오를 향해 날아왔다.
그리고 나머지 13명의 이능자들도 즉시 반응하여 각자의 이능을 발휘해 천샤오를 공격했다.
하지만 천샤오는 전혀 두려워하지 않았다. 이제 그는 처음 시작했을 때의 초보자가 아니었다. 현재의 천샤오는 4단계 주술사와 견줄 수 있을 정도였다. 3단계와 4단계는 단지 한 단계 차이일 뿐이지만, 그 차이는 완전히 질적인 것이었다.
4단계 주술사는 순간적으로 주술을 사용할 수 있다!
천샤오는 이제 별달의 부적의 도움 없이도 순간적으로 영주를 사용할 수 있었다!
천샤오의 두 손의 열 손가락 모두에서 연한 푸른 빛이 번뜩이며 공중에서 계속 점을 찍었고, 주신의 힘이 솟아나 주변 공기 중의 물 원소의 힘을 조절해 다양한 물의 형태로 만들어냈다.
우르릉!
길이 10미터, 직경 0.5미터의 거대한 물룡이 순식간에 허공에서 나타났다. 이것은 천샤오가 소환한 물 원소의 생명체가 아니라 오직 물로만 이루어진 거대한 용이었다!
이 거대한 용의 얼굴은 이전에 천샤오가 만들었던 것보다 훨씬 더 선명했다. 용수염, 용비늘, 용발톱, 심지어 용눈까지도 생생하여 마치 진짜 신룡과 같았다.
파앙!
이 신룡은 리청강이 보낸 세 개의 흙의 파도를 향해 곧장 달려가 앞발로 한 번 내리쳐 선천적인 오행의 제약을 전혀 고려하지 않고 그 세 개의 흙의 파도를 모두 부숴버렸다.
다시 몸을 돌려 입을 벌리자, 거센 물결이 그 입에서 분출되어 반대쪽에서 오는 각종 이능들을 산산이 흩어버렸다.
“순간적으로 주술을 사용하다니, 이건 4단계 이능자야! 그의 등급은 4단계야! 젠장, 리청비, 그가 순간적으로 주술을 사용할 수 있는 부적을 가지고 있다고 했잖아!”
이 순간, 리청강은 극도로 후회했다. 리청비의 선동에 넘어가 천샤오와 완전히 결별한 것이다. 4단계 이능자는 결코 하찮은 존재가 아니었다. 함부로 건드릴 수 있는 존재가 아니었다.
천샤오는 다시 손을 움직여 또 다른 길이 10미터의 물룡을 만들어냈다. 이제 그는 자신의 위엄을 과시하기로 결심했다.
화하의 혼에서는 천문호를 이용해 다른 구성원들을 위협했고, 이능자 세계에서는 리청강 일행이 천샤오가 위엄을 과시할 대상이 되었다.
행동해야 할 때 행동해야 한다. 주저하며 이것저것 신경 쓰는 것은 남자답지 않다. 천샤오는 누군가에게 짓눌려 숨을 쉴 수 없는 느낌을 매우 싫어했다.
아아!

두 마리의 신룡이 공중에서 계속해서 날뛰었고, 불과 몇 번의 숨 돌림 사이에 이성강 일행을 완전히 무너뜨려 그들을 바닥에 쓰러뜨렸다.
천소는 한 손으로 그들을 가리키자 두 마리의 수룡이 공중에서 사라졌다.
주변에 있던 구경꾼들은 모두 숨을 삼키며 공포에 질린 표정을 지었다. 4단계 이능자는 분명 그 거구 가문에서 나온 자일 것이다.
천소는 천천히 앞으로 걸어가 이성강 곁에 선 뒤 천천히 말했다. “내 법장과 그 루심초, 아직도 원하나?”
이성강은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 4단계 이능자라면 그의 가문조차도 상대하고 싶어 하지 않는다. 설령 그 루심초가 정말 천소가 빼앗은 것이라 해도, 그게 무슨 소용이 있겠는가?
그러나 바로 그때, 염혼역에서 모든 이능자들의 이능카드가 동시에 진동하기 시작했다.
……