제042장 통지

“소주인을 섬기는 것, 그것이 소흔의 영광이다!”
주신 공간에서 소흔의 존재는 어떠한 제한도 받지 않았다.
“음, 빨리 가거라.” 천소는 고개를 끄덕였다. 사실 그에게는 크리스가 흡혈족의 성물을 차지하는 데 도움을 줄 힘이 전혀 없었다. 그가 해야 할 일은 거대 세력의 인물로 가장하여 크리스의 입에서 더 많은 정보를 끌어내는 것뿐이었다.
이제 천소는 알고 싶었던 것들을 거의 다 알아냈다. 그는 크리스가 모든 것을 숨김없이 말해주기를 기대하지도 않았다. 하지만 적어도 이 정도면 충분했다.
두 사람 사이에는 애초부터 진정한 의미의 신뢰란 존재하지 않았다.
천소는 자신의 실력이 어느 정도인지 잘 알고 있었다. 비록 세 명의 강력한 6단계 강자를 소환할 수 있지만, 그들이 존재할 수 있는 시간은 최대 두 시간에 불과했다. 시간이 다 되면 천소 자신조차 도망갈 곳이 없었다.
이런 일은 현재의 천소가 감당할 수 있는 것이 아니었다. 그가 할 수 있는 유일한 일은 이 정보들을 초능력자 협회에 전달하여 그들이 처리하도록 하는 것뿐이었다.
……
소흔은 천소의 초능력 카드를 들고 주신 공간에서 바로 초능력 세계로 들어갔다. 주신 공간은 마치 다른 차원인 것처럼 초능력 카드의 전송진 작동에 아무런 영향을 주지 않았다.
게다가 소흔은 천소의 신도였기에, 천소가 원한다면 언제든지 자신의 것을 공유할 수 있었다.
소흔이 떠나는 순간, 천소도 주신 공간에서 현실로 돌아왔다.
소흔은 초능력 세계에 도착하는 순간 바로 방향을 잡고 몸을 순식간에 공기 속으로 사라졌다.
“누구냐?”
화하국 화북 초능력 협회 본부에서, 원래 눈을 감고 휴식을 취하던 노인이 순간적으로 눈을 떴다. 그의 앞에는 언제 나타났는지 모를, 무표정한 흑의 남자가 서 있었다.
“절세의 강자!” 노인, 즉 화북 초능력자 협회의 장로인 수란은 눈을 동그랗게 떴다. 그는 5단계 초능력자였는데, 그가 아무런 기척도 없이 자신의 앞에 나타날 수 있다면 그는 적어도 6단계의 강자였다.
쉬익!
수란의 이마에서 차가운 땀이 흘러내렸다. 만약 상대가 그를 죽이려 한다면, 수란은 이미 죽은 목숨이었다.
“5단계 주술사라면 말할 자격이 없는 것 같군.” 소흔은 눈살을 찌푸렸다. 그의 강력한 정신력이 순식간에 협회 본부 전체를 뒤덮었다. 소흔의 실력은 6단계를 훨씬 넘어섰다. 비록 지금은 6단계의 실력만 발휘할 수 있지만, 그의 정신력은 제한을 받지 않았다.
순간, 거친 정신력이 초능력 협회 전체를 휩쓸었고, 모든 고단계 초능력자들이 순식간에 동요했다.
“각하, 대체 누구시오? 어찌 염혼역 초능력자 협회에서 제멋대로 행동하십니까?”
쉬쉬쉬!
순식간에 일곱 명의 5단계 초능력자들이 소흔의 앞에 나타났다.
“성급하게 행동해서는 안 된다.” 다음 순간, 차분한 목소리가 들려왔다. 마치 공기 속에서 천천히 걸어 나오는 것 같았다. 화북 초능력 협회의 회장 모장리가 가까이 다가왔다.
“저는 화하국 염혼역 초능력자 협회의 회장 모장리입니다. 각하께서는 대체……”
소흔은 모장리를 본 순간 눈을 가늘게 떴지만, 곧 무언가를 떠올린 듯 표정을 원래대로 돌렸다. 그는 아무 말도 하지 않았다.
쉬익!

주먹만 한 얼음 결정체가 그의 손에 나타났고, 곧바로 던져져 소흔이 그 얼음 결정체를 모장리에게 던져주었다.
모장리가 그것을 받은 후, 소흔은 천천히 입을 열었다. “이건 우리 가문의 소주인이 당신들에게 전해달라고 한 것입니다. 그 안의 내용은 믿든 말든 당신들의 몫이죠. 이만 인사드리겠습니다.”
그렇게 말하며 소흔의 몸은 순식간에 공기 중으로 사라져 주신 공간으로 돌아갔다.
모장리는 미간을 살짝 찌푸렸고, 그의 몸속 영력이 움직이자 연한 파란색의 얼음 결정체는 즉시 녹아내려 종이 한 장이 드러났다.
그것을 펼쳐 보고 나서 모장리의 표정은 여러 번 변했으며, 마침내 길게 한숨을 내쉬었다.
“회장님, 무슨 일이 일어난 건가요?” 수란을 비롯한 여덟 명의 5단계 장로들은 이해할 수 없다는 표정이었다.
“나는 잠시 명령영역 총본부에 가야 하니, 염혼영역의 일은 당신들에게 맡기겠습니다.” 모장리의 표정은 매우 어두웠다.
“회장님……”
“더 이상 묻지 마세요. 그리고 방금 그 사람의 정체가 무엇인지, 화하 이능 세계에 언제부터 이런 고수가 나타났는지 조사해 보세요. 또한 그의 배후에 있는 그 소주인도 중점적으로 조사해야 합니다. 화하 이능 세계에 언제부터 이런 세력이 생겼는지 반드시 알아내야 합니다.”
6단계 이능자로, 어떤 세력에 속해 있으며 지위도 그리 높지 않은 것 같지만, 이는 그의 주의를 끌 수밖에 없었다.
모장리는 일련의 지시를 남긴 뒤 곧바로 화하 이능자 협회가 위치한 염혼영역을 떠났다.
화하의 각 이능 분회들은 모두 이능 수정을 통해 전송진을 구축해 두었으며, 이능자들은 이 전송진을 통해 여러 영역을 자유롭게 오갈 수 있었다.
……
소흔이 주신 공간으로 돌아왔을 때, 천소는 즉시 그 사실을 알아차리고 간단히 소통한 뒤, 소흔이 메시지를 모장리에게 전달했다는 것을 확인하고 안심했다.
“자, 사랑하는 소, 우리의 협력을 위해 이 술을 함께 마시죠!” 크리스는 미소를 지으며 손에 고급 잔을 들고 천소 앞에 다가왔다.
이제 자신이 해야 할 일을 모두 마친 천소는 마음의 짐도 내려놓고 손에 든 술잔을 들어 200년의 역사를 가진 것으로 알려진 이 명주를 천천히 맛보기 시작했다.
천소 자신도 깨닫지 못했지만, 평소라면 결코 이렇게 여유롭고 침착하게 이런 사치스러운 것을 즐기지 못했을 것이다. 심지어 크리스와 같이 고귀함이 뼛속까지 배어 있는 사람 앞에서도 불편함을 느꼈을 것이다.
하지만 지금은 그와 동등하게, 지위가 매우 높은 고대 귀족과 마주하고 있었다.
어느덧 천소에게는 기질이나 성격 면에서 미묘한 변화가 생겼다.
“천소 형제, 방금 사람을 시켜 다른 프레지덴셜 스위트룸을 준비하게 했으며, 당신을 모시기 위해 최고급 처녀 두 명도 데려왔습니다. 어떻게 생각하십니까?”
이제는 깊은 밤이었고, 두 사람이 할 말은 모두 했으므로 마지막으로 크리스가 제안했다.
“프레지덴셜 스위트룸은 괜찮지만, 여자 같은 건 필요 없습니다.” 천소는 고개를 저었다. 그의 마음속에는 떨쳐버릴 수 없는 한 사람의 모습이 있었고, 다른 여자들, 설령 세상에 단 하나뿐인 미녀라 할지라도 그는 받아들이고 싶지 않았다.
……
다음 날 이른 아침, 천소는 일찍 일어났다. 결국 그는 여전히 학생이었고, 수업을 빠질 수는 없었다.

아침 7시 40분경, 천샤오는 크리스가 직접 배웅하겠다는 친절한 제안을 단호히 거절하고 혼자 택시를 타고 학교로 돌아갔다.
“실력, 실력이야…” 천샤오의 머릿속에서는 언제 일어날지 모르는 혼란스러운 상황에 대한 기대감이 생겨나기 시작했다.
“지금 내 실력은 아직 약해. 충분한 실력이 생긴다면 그때도 참여할 수 있을 거야.”
“맞아, 임천지에게 물어보고 이 초능력 세계에 대해 제대로 알아봐야겠어.”
그렇게 생각하며 천샤오는 교육동, 수업이 열리는 교실로 들어갔다.
“보스, 여기예요.” 장시엔샹 일행은 일찍부터 자리를 잡고 있었으며 천샤오를 위해 책도 준비해 두었다.
의도적이었는지 아닌지는 모르겠지만, 그들이 자리를 잡는 곳은 매번 진몽요 일행의 바로 뒤였다.