제378장 천계 해봉

뭐라고?
령월선주는 천소의 말을 듣고 살짝 멍해졌다.
신천선주는 도대체 누구인가? 그는 고대 시대부터 존재했으며, 령월선주가 아직 고군분투하는 개미에 불과했을 때부터 이미 높은 지위의 선주였다. 경력이나 실력 면에서 령월선주와는 비교조차 되지 않는다.
그러나 신천선주는 그녀의 모든 것을 되찾아 선주로 다시 승격했지만, 그녀와 가까운 사람들을 부활시키려 하지 않았다. 이는 무엇을 의미하는가?
천소가 방금 언급한 몇몇 이름은 제쳐두고, 만약 장생선주, 유룡선주, 무란선주, 혼원선주가 부활한다면, 사대본원세계도 사라질 것이며, 선주의 기운이 드러나 그 무시무시한 존재가 불려올 것이다.
현재 존재하는 선주들은 당연히 그 네 사람을 부활시키려 하지 않을 것이며, 신천선주도 마찬가지일 것이다.
그러나 명야는 누구인가? 그는 단지 평범한 신계의 신존에 불과해 선주들의 눈에는 전혀 중요하지 않다. 하지만 현재 혼돈의 도시에 있는 일곱 명의 선주들은 모두 그의 이름을 알고 있다.
신계가 멸망하고 신계의 신존들이 모두 사라졌지만, 오직 그만이 살아남았다. 이 역시 신천선주와 깊은 관련이 있다. 신천선주가 조금이나마 영혼을 보존하여 주신공간으로 존재할 수 있었던 것도 그 명야 신존과 큰 관련이 있다.
심지어 신천선주가 재생한 후에도 명야선주는 계속 그녀를 보호해 주었다. 비록 명야 신존의 행동은 의도치 않은 것이었지만, 많은 선주들의 눈에는 신천선주에게 큰 은혜로 여겨졌다.
그렇다면 신천선주가 자신의 모든 것을 되찾았으니, 가장 먼저 해야 할 일은 분명히 이미 멸망한 명야 신존을 부활시키는 것이다. 게다가 명야 신존의 본원인장도 신천선주의 손에 있다.
선주에게 신존을 부활시키는 것은 아주 간단한 일이다.
그러나 신천선주는 그렇게 하지 않았다!
……
“도대체 무슨 말을 하고 싶은 거냐?”
령월선주의 얼굴이 약간 어두워졌고, 그의 기운도 약간 불안정해졌다. 월지천존은 그의 딸이며, 그는 그녀를 매우 소중히 여겼다. 원래 재능이 그다지 좋지 않았던 월지를 그는 억지로 천존의 경지로 끌어올렸으며, 심지어 본원을 쓰면서 그녀에게 생사규칙을 심어두었다. 월지천존이 위험에 처하면 령월선주는 즉시 감응하여 직접 나타날 것이다.
“내가 말하고 싶은 것은, 한 번 죽은 사람은 이제 다시 죽어야 한다는 것이다!”
천소의 눈에는 차가운 살기가 번뜩였으며, 그는 주저 없이 월지천존을 바라보았다.
월지천존은 바로 한 번 죽었다가 령월선주에 의해 생사규칙을 통해 다시 부활한 사람이다.
천소의 표정과 두려움이 월지천존의 얼굴에 처음으로 나타났다. 그녀는 살짝 뒤로 물러섰지만, 다음 순간 아버지가 바로 곁에 있다는 생각에 용기를 내었다.
“내가 동의하지 않으면 어떻게 되나?”
령월선주의 얼굴에는 사나운 미소가 떠올랐다. 그는 손을 흔들자 생사가 얽힌 빛이 허공을 뒤덮었다.
“고천존, 은천존, 악천존, 창천존, 너희들도 다시 부활해라!”
생사규칙의 빛이 지나간 후에도 허공은 여전히 텅 비어 있었으며, 사대천존의 모습은 나타나지 않았다.
“도대체 무슨 일이지?!”
령천존은 깜짝 놀랐다.

“내 주인이시여, 도의 수장이시여…… 내가 죽인 자들을 되살릴 수 있는 이는 혼돈 전체에서도 단 두 사람뿐이오. 너는…… 아직 그 자격이 없어.”
천샤오는 차갑게 웃으며 말했다. “월지천존, 너를 그대로 두는 것은 결국 재앙일 뿐이오. 이제 너도 죽어라!”
천샤오가 손을 움직이자, 무정한 칼날과 순간의 의지가 곧바로 두 개의 허무한 개념으로 변해 월지천존의 몸을 향해 날아갔다.
“죽고 싶은 거냐!”
링위연주는 격렬히 분노하며 두 손을 허공에서 빠르게 움직여 생사의 규칙들을 만들어 거대한 결계를 형성해 월지천존을 보호했다.
하지만 천샤오의 공격은 그림자도 형체도 없는, 존재 자체의 개념에 불과했기에 유형의 방어는 전혀 효과가 없었다!
“아…… 아버지, 저를 구해주세요!”
월지천존은 공포에 질려 비명을 질렀고, 서서히 그녀의 몸, 그녀의 영혼, 그녀의 모든 것이 회색 먼지로 변해갔다…… 바로 혼돈이었다!
월지천존은 완전히 죽었고, 모든 것은 원래대로 돌아가 가장 원시적인 혼돈이 되어 도의 순환에서 벗어났다! 만약 존재하는 것 중에 순환조차 통제할 수 없는 것이 있다면, 그것은 바로 혼돈이다.
“이 개자식!”
링위연주의 눈동자는 순간적으로 피빛으로 변했고, 그의 몸에서는 날카로운 살기가 뿜어져 나와 이 천계의 매우 견고한 공간조차 찢어버렸다.
주변의 강력한 신존들과 주신들도 그 무시무시한 살기에 의해 산산조각났으며, 구경하던 일부 천존들도 영향을 받아 수련이 약한 자들은 즉사했고, 강한 자들도 중상을 입고 멀리 도망쳤다.
연주의 분노!
링위연주는 이 혼돈계의 혼돈의 도시에 있는 일곱 명의 연주 중 가장 강력한 자였다. 그의 분노로 인해 처음부터 끝까지 존재해온 생사의 규칙조차도 약간 떨리기 시작했다.
“천샤오, 네 목숨을 빼앗을 거다!!!!!!”
링위연주는 천지를 울리는 고함을 질렀고, 검은색 죽음의 규칙들이 빠르게 얽히며 수많은 칼날로 변해 천샤오를 향해 날아왔다.
“내가 죽기를 원한다고? 너는 아직 그 자격이 없어.”
천샤오가 손짓하자 인도의 불꽃이 청동 고등에서 빠져나와 그의 몸을 감쌌다.
그 죽음의 칼날들은 인도의 불꽃에 닿자마자 완전히 타버려 불꽃의 일부가 되었다.
이어서 불꽃은 더욱 거세져 마치 인도의 번영과 영원함을 선언하는 듯했다.
“죽어! 죽어! 죽어! 죽어!”
링위연주는 연달아 네 번 ‘죽어’라고 외쳤고, 각각의 ‘죽어’는 하늘과 땅을 뒤덮을 정도로 거대했으며, 천계의 한 대륙보다도 넓었다. 그 네 개의 ‘죽어’는 서로 겹쳐져 검은색 천막이 되어 천샤오의 몸을 향해 내려왔다.
“순간의 화려함, 순간에 태어나고, 순간에 죽는다!”
천샤오는 침착한 표정으로 조용히 외쳤고, 곧바로 순간의 빛이 다시 발산되었다. 그 빛 속에는 무수히 많은 작은 빛들이 있었으며, 각각의 빛은 순간의 진정한 의미를 나타냈다.
순간의 존재, 순간의 영원함!
그 거대한 검은색 천막은 순식간에 순간의 빛에 의해 밝아지고 분열되었으며, 존재 자체도 순간이 되어 다음 순간에는 사라져버렸다.

“너……” 룽위에선주의 얼굴에 공포가 드러났다. 방금 그는 거의 모든 힘을 쏟았지만 여전히 천샤오를 상대할 수 없었다.
“내가 말했잖아, 나를 죽이려면 넌 아직 자격이 없어.” 천샤오의 표정은 차분했지만 눈빛에는 깊은 경멸이 서려 있었다.
“널 죽일 수 없다면, 내 가장 소중한 사람을 잃는 고통을 맛보게 해줄 거야……”
룽위에선주의 입가에 잔인한 미소가 번졌다. 그의 시선은 천샤오 뒤에 있는 모셴과 링톈존을 향했다.
모셴은 감히 움직일 수 없었다. 결국 수분 전에 약속했기 때문이다. 수분에 대한 공포가 룽위에선주의 이성을 잃게 하지는 않았다. 하지만 링톈존에게는 아무런 후견인도 없으니, 죽이면 그만이었다.
“죽음의 저주! 하늘이 널 죽이고, 땅도 널 죽이며, 모든 생명체도 널 죽이고, 만물도 널 죽인다! 그러니 넌 반드시 죽어야 해!”
죽음의 저주는 형체도 없고 그림자도 없어, 천샤오의 방금 전 공격처럼 전혀 예측할 수 없었다! 심지어 오직 의식 속에만 존재하는 저주와 죽음의 의미조차 천샤오는 감지할 기회조차 없었다!
기이한 공격!
이 순간, 천샤오의 표정이 마침내 변했다.
“죽음의 저주라고?”
링톈존의 입가에 미소가 스쳤다.
“천진난만한 룽위에선주, 정말로 나를 가둔 사람이 너다고 생각하나?” 링톈존은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 이때 그녀는 의외로 이마를 손으로 짚었다.
그러자 링톈존의 하얀 비단 같은 가는 손이 허공에서 살짝 흔들리자, 원래 오직 의식 속에만 존재했던 저주의 말들이 하나둘 형체를 드러내며 유형의 글자로 변해 하나하나 옥색의 크리스탈 속에 갇혔고, 그 모습은 매우 맑고 투명해 보였다.
“이런 것들을 지구로 가져가면 꽤 많은 돈을 벌 수 있겠네…… 남편과 아들, 며느리에게 새 옷을 사줄 수 있을 거야…… 음, 지구의 옷이 천계의 옷보다 훨씬 예쁘지.”
그렇게 말하며 링톈존은 깊은 슬픔에 잠겨 고개를 돌려 다른 방향을 바라보았다. 그 방향은…… 바로 지구가 있는 곳이었다.
링톈존이 쉽게 룽위에선주의 죽음의 저주를 해소하는 것을 본 천샤오와 모셴은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.
동시에 링톈존의 실력에도 충격을 받았다. 만약 방금 전의 저주의 말이 천샤오에게 향했다면, 천샤오는 인도의 불꽃으로 그것을 태울 수밖에 없었을 것이다. 만약 대상이 모셴이었다면…… 모셴 자신도 그것을 막을 자신이 없었다.
하지만 링톈존은 아주 쉽게 그 저주를 해소해버렸다.
“어…… 어떻게 가능해?”
룽위에선주는 입을 다물지 못했다. 그는 눈앞의 모든 것을 믿을 수 없었다. 링톈존은 원래 그들 선주들의 눈에는 과거 천계의 아홉 위대한 천존에 비견될 정도의 존재에 불과했지만, 지금 보니 그녀의 실력은 이미 그들의 상상을 뛰어넘었으며, 심지어 선주들보다 훨씬 뛰어났다.
“나는 이미 그 문턱에 반쪽 발을 들여놓았어. 너 같은 작은 선주가 감히 나에게 손을 대다니?”
“네가 내 남편과 가족을 위협하는 것을 막기 위해, 너를 보내주마. 네 죽음과 생명의 규칙이 너 자신에게도 효과가 있기를 바라.”
링톈존은 고개를 기울이며 히히 웃더니, 다시 가볍게 손을 흔들었다. 기이하게도 룽위에선주의 몸은 마치 유리처럼 천천히 산산조각 났다.
“인도의 불꽃!”

갑자기, 천샤오가 단호하게 손을 내밀었고, 도화염이 곧바로 링위에선주의 몸을 감싸 산화시켜 버렸다. 이어서 모셴의 도음도 도착하여 동시에 불길 속의 링위에선주의 몸 위로 쏟아졌다.
이 순간, 천계는 물론 온 우주를 뒤흔든, 최고의 생사 규칙을 깨달았던 링위에선주는 이미 쓰러졌다.
“아들, 며느리, 너희들…” 영천존의 표정이 변했다.
“셴셴…” 천샤오는 복잡한 표정으로 모셴을 바라보았다.
“둘이서 맞서는 게 혼자 가는 것보다 낫지 않겠어?” 모셴이 장난스럽게 웃었다.
천샤오는 어쩔 수 없이 고개를 숙였다.
“너희 둘 때문에 엄마는 어떻게 해야 하니?” 영천존이 우울하게 말했다.
“엄마, 아빠도 있잖아요.” 천샤오는 혀를 내밀며 장난스러운 표정을 지었다.
링위에선주의 뒤에는 은근히 엄청난 존재가 존재했으며, 세 사람 모두 그것을 느꼈다. 링위에선주를 죽이면 반드시 그 엄청난 존재의 분노를 감수해야 했기에, 세 사람은 그를 먼저 죽이려고 다투며 혼자서 그 책임을 지려 했다.
링위에선주가 죽는 순간, 천계, 원지대륙, 우주의 여러 별들, 수많은 숨겨진 강력한 신들, 주신, 신존, 심지어 천존들까지 모두 재가 되어 사라졌다.
이들은 모두 링위에선주가 부활하기 위해 존재했던 자들이었으며, 링위에선주의 생사 규칙이 사라지자 그들도 모두 사라져 버렸다.
……
“링위 그 녀석이 죽었어.”
천계의 어떤 알 수 없는 구석에서, 붉은 옷을 입은 소녀가 두 손으로 턱을 괴고 혼잣말을 했다.
“언니, 링위에선주가 정말 강하다고 했잖아요? 어떻게 사람에게 죽임을 당할 수 있어요?” 붉은 옷 소녀 옆에서, 그녀와 90% 닮은 파란 옷을 입은 소녀도 똑같은 자세로 두 손으로 턱을 괴고 창가에 기대어 있었다.
“내가 말한 건 상대적인 거야. 천 위에도 천이 있고, 사람 위에도 사람이 있다는 걸 알아야 해!” 붉은 옷 소녀가 고개를 돌려 파란 옷 소녀의 머리를 살짝 쳤다.
“그러니까, 죽지 않으려면 열심히 수련해서 천 위의 천, 사람 위의 사람이 되어야 해. 아빠도 항상 그렇게 말해요.” 파란 옷 소녀가 진지하게 고개를 끄덕였다.
“환환, 너도 그 원리를 알고 있었구나?” 붉은 옷 소녀는 마치 새로운 세계를 발견한 듯 놀란 표정으로 파란 옷 소녀를 바라보았다.
붉은 옷 소녀의 말을 듣고 파란 옷 소녀는 부끄러워하며 머리를 긁적였다.
“흥, 그럼 지금 당장 열심히 수련하지 않을 거야? 언니는 지난번 널 찾느라 거의 목숨을 잃을 뻔했어. 아빠가 몰래 나서주지 않았다면 진짜 죽었을 거야.” 붉은 옷 소녀 유사환은 화난 목소리로 말했다.
“하지만, 저는 수련하고 싶지 않아요… 그냥 아빠 곁에서 평생을 보내면 돼요.” 파란 옷 소녀 유사환은 애교 섞인 목소리로 말했다.
“그럼 아빠가 죽으면 어떡해?” 유사환은 입을 삐죽였다.
“음…” 유사환의 말을 듣고 유사환은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
“그런데, 아빠는 백성들을 생각해서 매일 큰 재앙이나 작은 재앙에 대해 이야기하는데, 왜 직접 나서서 천궤 위의 그 것을 처리하지 않는 거죠?” 유사환은 당황함을 감추기 위해 바로 화제를 돌렸다.
“모르겠어요. 아빠는 자신만의 계획이 있을 것 같아요.” 유사환의 눈에도 약간의 혼란이 스쳤다.

“너희 둘, 또 떠들어대고 있구나?”
이때, 녹색 옷을 입은 소녀가 문밖에서 들어왔다.
“경 고모.” 녹색 옷 소녀의 말을 듣고 유사환과 유사환은 급히 몸을 돌려 웃으며 말했다.
“경 고모, 아빠랑 언제 결혼하실 거예요?” 유사환은 대수롭지 않게 물었고, 유사환도 기대에 찬 표정을 지었다.
“어이, 어린애들이 뭘 알아.” 경 고모의 얼굴에 붉은 기운이 돌았고, 당황함을 감추려고 가볍게 기침을 했다.
“그런데, 방금 하던 이야기인데, 조금은 알 것 같아.” 경 고모는 화제를 바꾸며 말했다. “너희 아빠는 최근 계속 ‘대도가 결여되어 생명체들이 완전하지 않다’고 중얼거렸어. 아마 그가 나서지 않는 것도 이와 관련이 있을 거야.”
“대도가 결여되어 생명체들이 완전하지 않다고?” 자매는 서로를 바라보았고, 둘 다 상대의 눈에서 의문을 보았다.
“환환, 지난번에 네 본원 영화를 어떤 꼬마한테 줬잖아. 혹시 그 애에게 관심이 생긴 거야?” 잠시 후, 경 고모가 놀리듯 말했다.
“그냥 재미있어 보여서 준 거야. 진령신경지에도 이르지 못한 꼬마가 혼자서 내 본거지까지 도전하다니… 하지만 그때도 그 덕분에 살 수 있었어. 그냥 고마움을 표현하려고 그랬을 뿐이야.”
유사환은 어깨를 으쓱하며 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다.
“언니, 내가 죽어도 아빠는 규칙을 뒤집고 시간을 왜곡해서 나를 허무 속에서 끌어올 거야… 게다가 지금 죽어도 혼돈이 되는 것뿐이야. 아빠는 말할 것도 없고, 경 고모라도 나를 살릴 수 있어.”
유사환은 웃으며 말했다.
“아…” 갑자기 깊은 한숨 소리가 들렸다. “환환, 환환, 너희 둘, 최근에는 밖에 나가지 마.”
이때, 금발에 금색 옷을 입은 남자가 문밖에서 들어왔다. “지금 누가 죽든 너희 아버지는 그를 되살리려 하지 않을 거야. 되살아난 사람은 더 이상 예전의 그 사람이 아니야.”
금발 남자의 표정은 어두웠다.
“용 삼촌, 무슨 일이 일어난 거예요?” 유사환의 표정이 변했다. 유사환보다 그녀가 더 큰 그림을 볼 줄 알았다.
경 고모조차도 멍해졌다.
“나도 잘 모르겠어… 지금 너희 아버지는 마력을 사용해 온 궁전을 천계에서 허무 속으로 옮기고 있어.” 용 삼촌은 미간을 깊이 찌푸렸다.
“허무 속으로 옮긴다고? 어떻게 그럴 수 있어?!” 경 고모가 비명을 질렀다. “그가, 어떻게 그런 결정을 내릴 수 있지?”
허무란 혼돈을 넘어선 상태, 존재하지 않는 상태, 없음 그 자체다. 허무 속에서는 규칙도, 도도 존재하지 않는다.
“그가 우리를 허무 속으로 보내기로 결정했다는 것은 단 한 가지를 의미해… 그는 더 이상 우리를 안전하게 지킬 자신이 없다는 거야…”
……
“령월아, 령월아, 네가 죽어도 상관없지만, 좀 더 가치 있게 죽어야 해.”
화려한 궁전 안에서 흰 옷을 입고 붉은 입술과 하얀 이를 가진 젊은 남자가 왕좌에 멍하니 앉아 중얼거렸다.
“설령 네가 반역자와 싸우다 함께 죽는다 해도 괜찮아… 하지만 자기 사람들과 싸우다 자기 사람들에게 죽다니… 세상에… 좀 더 멋지게 죽을 수는 없어?”

젊은 남자는 우울한 표정을 지었다.
“나는 그저 가족들을 데리고 다른 세계로 며칠 놀러 갔을 뿐인데, 이렇게 많은 일들이 생기다니…… 정·부정 우주가 혼돈으로 돌아간 것은 어쩔 수 없지만, 중우주는 그놈의 조각 하나만 남았다고? 다행히 내 고향은 그대로 남았어…”
“도의 순환, 도의 순환…… 도가 만물의 순환을 지배하는데, 네가 뭘 순환한다는 거야?”
이때 그 젊은 남자는 고개를 들었다. 그의 눈은 마치 시간을 뚫고 과거와 미래의 모든 것을 볼 수 있었으며, 그의 눈에는 시간이라는 개념 자체가 존재하지 않았다.
“시간을 초월해, 시간을 초월해…… 도대체 내가 시간을 초월한 건가, 아니면 시간이 엉망이 된 건가? 나는 지구를 떠난 지 얼마나 됐는지 모르겠는데, 이제는 내가 떠나기 전과 똑같아졌어. 내 운명이 이미 누구의 통제도 받지 않는다면, 세계에는 하나만 존재해야 하는데, 그렇다면 나는 매일 내가 노는 모습을 봐야 하는 건가? …… 게다가 지구에 있는 그것들은 대체 뭐야. 지구는 중우주의 시조별인데, 너희 늙은이들이 그걸 불운한 놈의 시체와 엮어놓고, 천흔의 한쪽 끝도 거기에 연결시켰다고? 혹시 시조별까지 죽이려는 건가?”
“천도, 지도, 인도, 게다가 삼권분립까지 하다니, 나는 그저 며칠 동안 일을 보지 않았을 뿐인데…… 삼권분립이라면 그렇게 하든가…… 너희들이 한마음이라도 좋아, 대체 너희 셋이 뭘 꾸미고 있는 거야? 서로도 계산하고 있고? 됐어, 상대할 수 없으면 피할 수도 없나?”
젊은 남자는 중얼거리며 뭔가를 불평하는 듯했다.
“하지만 지금 이 세계는 점점 더 복잡해지고 있어. 어떤 것들은 나조차도 통제할 수 없어. 됐어, 도 자체가 이미 의지를 가지고 대변인을 선택했으니, 나도 한가해질 수 있어. 혼란스러운 세상이라면 그냥 그렇게 두자. 나와 무슨 상관이 있겠어? 나는 내 아내와 아이들, 친척과 친구들만 돌보면 돼.”
다음 순간, 그 젊은 남자의 얼굴에 음흉한 미소가 떠올랐다.
“헤헤, 하지만 나도 대비책은 있어. 너희들이 아무리 소란을 피워도 너무 큰 혼란은 일으키지 마. 그렇지 않으면, 헤헤…”
“하지만 다시 말하자면, 그 루잉위에가 죽었으니, 그 늙은이가 미쳐버리지는 않을까? 그리고 그 미친 여자도…”
갑자기 천계에서 무언가가 허공에 사라진 것 같았다. 아마도 먼지 한 알이거나 공간의 한 구역일 수도 있지만, 어쨌든 아무도 알아차리지 못했다.
……
“아들아, 며느리야, 우리는 지금 당장 네 아버지와 할아버지와 합류해서 빨리 지구로 돌아가야 해.”
영천존의 얼굴이 점점 엄숙해졌다.
“응, 그 선주들은 우리와 맞설 수는 없지만, 할아버지와 아버지를 노리지 않을 수도 없어. 우리는 빨리 돌아가야 해.” 천샤오가 고개를 끄덕였다.
“현현아, 나는 너에게 약속했어. 네 부모님을 찾아주겠다고. 내가 모든 것을 준비한 후에 우리는 출발할 거야, 괜찮지?” 천샤오가 고개를 돌려 모현에게 말했다.
“응.” 모현이 고개를 끄덕였다.
“지금 우주는 이미 혼란스러워지고 있어. 우리가 이렇게 돌아가면 분신들도 바쁠 거야…… 포왕과 위화, 희희도 돌아가게 해.”
천샤오가 모현과 영천존에게 말했다.
두 사람은 당연히 반대하지 않았다.
“영도, 받아라!”

갑자기 영천존이 한 손짓을 하자, 하늘에 떠 있던 영도가 순식간에 작은 녹색 도시로 변해 그녀의 손에 떨어졌다. 이 영도는 원래 영천존이 만든 신기였다.
“소아, 이것이 바로 천도의 심장이자 내 아홉 제자들의 핵심인 도의 정수로, 네 도에 큰 도움이 될 것이다.”
영천존은 다시 한 손짓으로 금빛 한 점을 진소의 식해 속에 넣어 그 천도를 완전히 채웠다.
그러자 온 천도가 눈부신 빛을 발하며 진소의 식해 전체를 밝혔다.
순간, 그 천도의 힘은 진소가 가진 인도 신기인 청동 고등을 거의 능가했다.
“어떻게 이럴 수 있지?!”
진소는 완전히 당황했으며, 심지어 모현조차 이해할 수 없었다. 게다가 두 사람을 더욱 놀라게 한 것은, 한때 천계를 진동시켰던 천계의 주인, 아홉 대천존들이 오히려 영천존의 제자들이라는 사실이었다!
“그 아홉 사람은 출신이 비범하며 태어날 때부터 도에 부응했다. 그들이 지배하는 아홉 가지 도는 나조차도 도달할 수 없는 것들이다… 소아, 네가 그들의 도에서 아홉 가지 도의 정서를 깨달을 수 있다면 분명히 알아차릴 수 있을 것이다. 심지어… 나는 그 아홉 사람이 사실은 죽지 않았을지도 모른다고 의심한다.”
영천존이 말했다.
“태어날 때부터 도에 부응한다… 아홉 가지 도…” 진소는 고개를 숙이고 깊이 생각에 잠겼다.
세 사람은 여전히 여기서 대화를 나누고 있었지만, 방금 전에 이미 메시지가 전달되어 파망은 희희와 우화를 데리고 천계를 떠나 원지대륙에 도착해 있었다.
파망과 자신의 수위를 되찾은 우화는 결코 무시할 수 없는 존재들이었다. 파망은 말할 것도 없이 한때 도의 후계자였으며, ‘제생오도’를 깨달아 그 힘이 매우 강했다.
우화는 전례 없는 생사천존으로, 생사를 도로 삼아 생사의 존재를 완전히 지배했다! 이 두 사람이 있으면 이미 만전을 기할 수 있었다.
“느껴지나?” 영천존이 진소를 바라보며 물었다.
이때 진소는 이미 천도의 심장과 완전히 융합하여 아홉 대천존의 도를 진정으로 깨달았다.
“대라천, 자재천, 자소천, 이한천, 욕색천, 유명천, 화습천, 량사천, 대번천…”
“대라는 곧 영원함, 불멸이다…”
“자재는 곧 초탈, 자유로움이다…”
“자소는 곧 지고함, 최상함이다…”
“이한은 곧 음리와 양합이다…”
“욕색은 곧 지극한 정서, 본성이다…”
“유명은 곧 윤회, 환생이다…”
“화습은 곧 무형, 무념이다…”
“량사는 곧 행정, 동정이다…”
“대번은 곧 파멸, 종결이다…”
“천… 그 아홉 대천존이 깨달은 것은 도대체 무슨 도인가? 그들은 도의 화신인가?! 게다가 그중의 대라, 대번, 자재, 자소가 설명하는 도는 도와 완전히 상반된다… 영원함도 불멸도, 지고함도 최상함도, 절대적인 파멸과 종결도, 절대적인 초탈과 자유로움도 없다… 그들은 도대체 무엇인가!?”
아홉 대천존의 도의 본원을 깨달은 진소는 갑자기 뛰어올라 눈에 놀라움이 가득했다.
도의 후계자로서 도의 가르침을 받은 진소는 당연히 도의 의미를 깨달을 수 있었다… 하지만 그 아홉 대천존 중 네 명의 도는 도와 완전히 상반되어, 진소는 어쩔 수 없이 그들을 다른 것들로 표현해야 했다.

그리고 다른 다섯 위대한 천들이 깨달은 도는 모두 도의 가장 정수인 음양, 무형, 윤회, 지정, 동정이었다.
게다가 천샤오는 또 다른 문제를 떠올렸다…… 자신의 어머니가 그 아홉 괴물들의 스승이라면, 자신의 어머니는 과연 어떤 존재일까?
지금까지도 천샤오는 영천존의 도가 도대체 어떤 도인지 알아차리지 못했다.
“아들아, 너, 용기가 없어진 건가?” 영천존이 조롱하는 듯한 눈빛으로 천샤오를 바라보았다.
모선 역시 눈을 반짝이며 천샤오를 바라보았다. 천샤오가 인도를 세우고 인도의 시작이 되자, 모선의 마음속에는 늘 불길한 예감이 있었지만, 구체적으로 무엇인지는 말할 수 없었다.
그러나 이 아홉 위대한 천존들의 도가 나타나자, 그 불길한 예감은 오히려 옅어졌다.
“……”
천샤오는 입술을 핥았고, 갑자기 인도의 불길이 거세게 타올랐다. 최고의 도를 상징하며 반역의 도를 나타내는 그 천도도가 곧바로 불타올랐다.
아홉 가지 도는 인도의 불길에 닿자마자 모두 불길의 일부가 되어 그 안으로 융합되었다.
“이제부터 나의 인도는 영원히 불멸할 것이다…… 이제부터 나의 인도는 지고무상할 것이다…… 이제부터 나의 인도는 만물을 초월하여 자유롭게 살 것이다…… 이제부터 나의 인도는 나의 발전을 가로막는 모든 장애물을 끝내버릴 것이다……”
천샤오는 중얼거리며 그 네 가지 반역의 도를 모두 정당한 것으로 만들어버렸다! 이제 이 네 가지 도는 다른 도들 사이에서는 반도, 이단으로 여겨지지만, 인도 안에서는 정도이자 길을 밝히는 등불이 되었다.
아홉 위대한 천존들의 도가 융합되면서 천샤오의 경지는 다시 한 번 상승했고, 그의 기질도 점점 더 평범해졌지만, 수련 실력은 한 차원 이상 향상되었다.
“아들아, 잘했어!” 영천존은 흥분한 표정으로 얼굴이 붉어졌고, 모선의 얼굴도 붉게 달아올랐다.
하지만 천샤오는 그렇게 낙관적이지 않았다. 그는 마음속으로 한숨을 쉬었다.
“엄마, 선선, 우리 먼저 돌아갈까, 아니면 천계를 해제해서 우주에 통합할까?”
천샤오가 물었다.
“천계를 해제해요.” 말한 사람은 모선이었다. 그녀는 심사숙고하며 말했다. “천계가 공격을 받으면 우주의 강자들은 들어올 수 없고, 천계의 사람들도 나갈 수 없어요. 그리고 그 선주들은…… 믿을 수 없어요.”
“음, 나도 그렇게 생각해.” 영천존도 말했다.
“그럼 늦출 것 없어요. 지금 당장 가요. 우주는 이미 엉망이 되었고, 천계를 해제하면 약간의 부담을 덜 수 있을 거예요.”
다음 순간, 세 사람의 몸은 순식간에 사라졌고, 다시 나타났을 때는 이미 신계, 하늘에 닿을 듯 높은 그 등대 아래였다.
이 등대는 사실 천계를 봉인하는 핵심 요소였다. 본원 영화가 이 등대 위에서 타오르기만 하면 천계는 완전히 해제되어 다시 우주로 돌아갈 것이다.
“본원 영화…… 샤오아, 네 본원 영화는 이미 영혼의 불로 정제되었잖아. 혹시 영혼의 불로 등대에 불을 붙이려는 건가?” 영천존이 눈살을 찌푸렸다.
“나는 그렇게 위대하지 않아요.” 천샤오는 고개를 저었다. “내 물의 본원 영화는 이미 완전히 정제되었어요…… 하지만 주신 공간에는 아직 약간의 불의 본원 영화가 남아 있어요.”

불의 본원인 영화의 등장이야말로 천소가 그 선주들의 조종에서 완전히 벗어나기 시작한 계기였다! 원래 링월 선주의 계획대로라면 천소는 생사의 규칙을 깨달을 수 있었지만, 그 깨달음의 근거는 주신 공간에 있는 수묘, 즉 신천 선주였다.
그러나 불의 본원인 영화가 등장하면서 천소는 생사의 규칙을 깨달았을 뿐만 아니라 선주들의 계획도 무너뜨렸다. 불의 본원인 영화 덕분에 천소는 더 많은 것을 얻게 되었고, 선주들의 통제에서 벗어나 더 이상 말뚝처럼 조종당하지 않았다.
“불의 본원인 영화?” 영천존과 모현은 순간 멍해졌다.
“응, 우주 속에 유사환이라는 이상한 소녀가 나에게 준 거야. 처음에는 그녀도 천계에서 계획에 가담한 사람이라고 생각했는데, 지금까지도 그녀를 다시 본 적이 없어… 심지어 그녀와 관련된 사람도 말이야.”
천소의 얼굴에도 의문이 드러났다.
“그녀 성이 유사라고?”
모현의 얼굴에는 놀라움이 스쳤다.
“현현, 너 그녀를 알아?” 천소는 궁금해하며 모현을 바라보았고, 영천존은 깊은 생각에 잠겼다.
“아니, 난 한 번도 그녀에 대해 들어본 적이 없어…” 모현은 고개를 숙이고 입술을 깨물었으며, 그녀의 표정은 다소 이상했다.
“현현, 도대체 무슨 일이야?” 천소는 점점 더 궁금해졌다.
이때 영천존이 고개를 들어 눈살을 찌푸리며 말했다. “유사… 아주 오래된 성씨야… 천서에 따르면, 유사라는 성씨는 고대, 즉 혼돈 속의 첫 번째 세계부터 지금까지 단절된 적이 없어.”
“천서? 그건 유화 선배가 만든 게 아니었나?” 천서라는 말을 듣고 천소는 당황했다.
“유화가 만든 천서?” 영천존은 입을 삐죽였다. “유화 그 녀석은 생사의 규칙을 깨달았지만 목숨을 아끼는 자였어. 우연히 생사의 문으로 만들어진 여러 신비한 문의 잔해를 얻고는 남의 힘을 빌려 자신을 완성하려 했지. 자신의 영혼과 제생지성의 잔해를 합치려 했는데, 그가 천서를 만들 수 있을 것 같아?”
영천존은 유화에 대해 아주 잘 알고 있었다.
“천서… 도의 칠보 중 첫 번째야!” 영천존의 눈에는 빛이 반짝였다. “도의 칠보 중 가장 강력한 존재가 바로 천서로, 문명을 상징해.”
천소는 멍해졌다.
“문명이 존재하는 한 천서는 결코 파괴되지 않아. 매번 혼돈의 대재앙이 닥칠 때마다 천서는 파괴되지만, 새로운 세계가 탄생할 때마다 천서는 다시 태어나, 끊임없이 이어져!”
“바로 그래서 천서에는 개천辟地 이래의 온갖 사건들이 기록되어 있어. 심지어 개미나 작은 곤충의 생멸조차도 천서에 기록되어 있지.”
영천존의 목소리에는 감회가 가득했다. “도대체 어떤 위대한 존재가 이런 것을 만들었는지 모르겠어.”
“그 천서는 어디에 있나요?” 천소는 무의식적으로 물었다.
영천존은 고개를 들어 하늘을 바라보며 말했다. “어디에나 있어.”
“어디에나…” 천소는 중얼거렸다.
“유사… 유사…” 이때 모현은 조용히 중얼거렸고, 그녀의 눈에는 혼란스러움이 스쳤다.
“현현, 무슨 일이야?” 천소는 서둘러 모현의 손을 잡고 걱정스럽게 물었다.

“모르겠어요. ‘우사’라는 두 글자, 어딘가에서 들어본 것 같은데 도무지 기억나지 않아요. 기억나지 않아요, 기억나지 않아요……!!!”
갑자기 모선의 목소리가 다소 급해졌다. 그녀의 도는 도의 근원인 음이며, 음의 도의 시조로서 규칙 위에 존재하는 존재였다. 도의 근원인 음을 통해 그녀는 온갖 소리의 흔적을 추측할 수 있었지만, 지금은 실패하고 말았다.
“중묘지문!”
천소가 갑자기 외쳤다. 그의 눈동자 속에 갑자기 한 문이 나타났고, 그 안에서는 묘한 빛이 쏟아져 나와 모선의 몸을 감쌌다.
천천히 모선의 몸이 천소의 품에 축 늘어졌다.
“선선, 기억해. 도, 어떤 도든 결코 네 몸과 마음의 주인이 아니야…… 도는 단지 형태일 뿐, 강요된 이름에 불과해.”
천소는 모선의 귀에 대고 조용히 속삭였다. 그의 말들은 마치 진주처럼 그녀의 마음속에 깊이 새겨졌다.
“엄마, 선선을 잘 돌봐주세요.” 천소는 모선을 영천존에게 맡겼다. 영천존은 고개를 끄덕이고 모선을 부축해 한쪽으로 데려갔다.
천소는 등대 아래에 서서 천천히 한숨을 내쉬었다.
“우사환, 네가 누구든 상관없어. 네 이 정을 나 천소가 받아들일게.” 천소가 손끝으로 가리키자 붉은색의 불의 근원인 영화가 천천히 솟아올랐다.
이어서 근원의 궤적들이 영화 위에서 하나하나 뽑혀나와 등대 위로 흘러들어가 그곳에서 다시 불꽃으로 모였다.
조용히, 눈부신 붉은 빛이 온 신계를 비추며, 생기가 없고 죽은 듯한 이 세계를 순식간에 생기 넘치는 곳으로 바꿔놓았다.
무한한 혼돈.
위대하고 웅장한 고대 도시 속에서.
“링월선주가 죽었어…… 천계가 해방되었어……” 칸레라스는 눈을 뜨고 중얼거렸다.