제363장 천흔, 천궤

현지경계 아래에서 천소는 책계의 기원을 빠르게 추산하기 시작했다.
“책계, 책계…”
천소는 혼잣말을 중얼거렸다. 책계는 주신공간만큼은 아니지만, 의심할 여지 없이 강력한 세계로, 본원세계에 극도로 가까웠다.
천소는 이미 자신의 사고를 통해 우주의 네 대 본원세계를 명확히 파악했지만, 책계에 대해서는 아주 희미한 단서만 존재했다.
거의 잡을 듯했지만 제대로 보이지 않았으며, 희미하게 마치 얇은 장벽 하나가 천소의 시선을 가로막는 것 같았다.
“현지우현, 중묘지문!”
갑자기 천소의 미간이 깊게 찌푸려졌다. 그는 이를 악물고 거대한 영혼의 힘을 주신격의 깊은 곳으로 직접 보내 물의 규칙을 잡아냈다. 물의 규칙이 나타난 순간 곧바로 양과 살이라는 두 가지 규칙으로 변했다.
그리고 천소의 영혼 깊은 곳에 숨겨져 있던 생사의 규칙도 그에 의해 끌어내어졌다.
그는 이 두 규칙을 강제로 융합시켜 현지보다 더 깊은 경지인 묘경을 만들고자 했다. 묘경 아래에서는 책계에 관한 모든 것을 추산해낼 수 있을지도 모른다.
쾅!
두 규칙은 아주 미세한 것에 불과했지만 천소의 식해에서 격렬하게 충돌했다. 하지만 규칙 간의 충돌로 생긴 반발력은 현재의 천소가 감당할 수 없는 수준이었다.
거의 순식간에 두 규칙은 튕겨져 나갔다. 하나는 천소의 영혼 깊은 곳으로 돌아갔고, 다른 하나는 주신격 속으로 돌아갔다.
천소의 얼굴이 갑자기 창백해졌다.
하지만 이번에는 천소가 현지경계에서 떨어지지 않고 계속 유지했다. 다만 그의 심신은 심각한 타격을 입어 약간의 손상을 입었다.
갑자기 부드러운 온기의 흐름이 천소의 몸을 감싸며 점차 그의 몸속으로 스며들어 그의 영혼과 심신을 계속해서 키워주었다.
천소는 그것이 자신을 보호해온 모현이 나선 것임을 알았다. 모현의 힘의 속성은 마치 천소가 물의 법칙에서 분리해낸 양과 같았다.
심지어 모현이 깨달은 것은 양보다도 더 강력했다.
……
“나는 지금 겨우 현지경계의 일부만 이해할 수 있을 뿐, 묘경에 대해서는 아직 활용할 수 없어.”
천소는 규칙을 충돌시키는 생각을 포기하고 계속 현지경계에서 추산을 이어갔다. 그는 현지경계에 들어가는 것은 우연히 만날 수 있을 뿐 의도적으로 얻을 수 없는 것이며, 설령 천존이나 선주처럼 강력한 자라도 반드시 들어갈 수 있는 것은 아니라는 것을 잘 알고 있었다.
현지경계에 들어가면 심신의 사고가 현지에 의해 강화되어 무척 강력해지며, 우주의 만물의 존재를 추산해낼 수 있을 것 같았다.
“책계를 제대로 볼 수 없다면, 내 할아버지가 지금 어떻게 지내는지 한번 보자.”
순식간에 천소는 현재 책계의 주인인 천건주와 차이운커를 추산하기 시작했다.
현재 차이운커는 책계의 영이 되었고, 책계의 주인은 천건주였다.
“천! 어떻게 이럴 수 있지?”
천소가 현재의 천건주와 차이운커를 추산할 때, 그의 마음속에는 저절로 경악이 일었다.

차이윈커는 이미 주신의 속박을 깨뜨리고 빛의 규칙과 물의 규칙을 깨달아 신존급 존재인 광수신존이 되었다. 반면 천지엔저우는 이제 진정한 주재가 되었다! 하위 주신의 본질을 융합한 천지엔저우가 짧은 시간 안에 주재가 되었다는 사실은 천샤오의 마음을 크게 뒤흔들었다.
“도대체 어떻게 된 일일까?”
천샤오는 다시 추론을 시작했지만 이번에는 실패했다. 그는 현재 차이윈커와 천지엔저우의 상황만 추론할 수 있을 뿐, 두 사람의 운명은 마치 무언가에 가려진 듯해 현의 경지에 있는 천샤오조차도 추론할 수 없었다.
“서계…… 겉보기만큼 단순하지 않은 것 같군.”
천샤오는 고개를 저으며 서계에 대한 추론을 포기했다. 이런 존재는 조만간 진짜 모습을 드러낼 것이고, 천지엔저우와 차이윈커도 분명히 서계 덕분에 성장한 것이다.
하지만 이것도 결국은 좋은 일이다.
천천히 천샤오는 자신의 현의 경지가 사라지기 시작한다는 것을 느꼈다. 그는 시간을 낭비하고 싶지 않아 빠르게 수련을 시작하며 아홉 위대한 천존들의 천영을 급속히 깨달으려 했다.
“잠깐……”
이때 천샤오는 잠시 멈추어 아홉 위대한 천영에 대한 추론을 중단했다. 그의 마음은 이 순간 저절로 멈추었고, 두 가지 법칙의 충돌도 멈췄다.
현의 경지는 마침내 사라졌다.
하지만 천샤오는 전혀 실망하거나 후회하지 않았다. 그는 눈을 떴다.
눈에 들어온 것은 절세의 미모를 지닌 이가 자신을 걱정스러운 눈빛으로 바라보고 있는 모습이었다.
천샤오의 얼굴에는 미소가 번졌다.
“걱정시켜서 미안해.” 천샤오가 웃으며 말했다.
“응.” 모셴의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 그녀는 남자가 자신을 그토록 직접적으로 바라보는 것에 아직 익숙하지 않은 듯했다.
천샤오가 정신을 차리고 이상이 없다는 것을 확인하자, 그녀는 흩어져 가버렸고 공기 중에는 희미한 향기만 남았다.
천샤오는 살짝 고개를 저으며 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그는 소녀의 마음을 이해할 수 없었다. 사실 방금 현의 경지에서 그는 모셴의 모든 것을 추론할 수 있었지만 그러지 않았다.
그녀가 원한다면 스스로 말해줄 것이다.
길게 한숨을 내쉰 천샤오의 눈동자는 갑자기 깊어졌고, 그의 눈에서는 희미한 빛이 뿜어져 나왔다.
이 순간 그의 눈은 마치 세상의 모든 것을 꿰뚫어 보고, 심지어 시공을 뚫고 과거와 미래를 볼 수 있는 것 같았다.
회륜의 눈!
바로 천샤오가 존재하지 않는 회륜천도에서 얻은 회륜천기, 회륜의 눈이었다!
원래 아홉 위대한 천도에 기록된 천기는 아홉 위대한 천력을 통해서만 발휘될 수 있었다. 하지만 이제 회륜천도는 사라졌음에도 천샤오는 여전히 회륜의 눈을 사용할 수 있었다.
게다가 지금의 회륜의 눈은 이전보다 훨씬 강력해졌다. 결국 지금의 천샤오는 진정한 주재 경지에 있는 것이다. 그의 실력이 과연 어느 정도인지는 그 자신도 잘 모른다.

천샤오의 두 눈동자 속, 각각의 동공마다 거대한 문의 허상이 존재했으며, 그 허상의 깊은 곳에는 윤회를 상징하는 윤회의 힘이 있었다.
갑자기, 윤회천도와 함께 행방을 알 수 없게 된 윤회천기인 대윤회경이 그의 손에 나타났다.
“지금까지 내가 윤회에 대해 이해한 것은 모두 오류였군.”
천샤오의 미간이 펴졌다. 그가 윤회천의 힘을 얻은 순간부터, 그는 윤회의 힘이 우주의 시공 봉인의 힘과 매우 유사하다고 생각해왔다.
시간과 공간을 파괴하여 강력한 공격과 방어를 만들어내는 힘. 심지어 처음 대윤회경을 가졌던 몇몇 이능세계의 수호자들도 이와 같은 방식으로 윤회의 힘을 사용했다.
하지만 이제야 천샤오는 윤회의 진정한 의미를 이해하게 되었다.
우주의 연대는 윤회를 단위로 측정되며, 한 윤회는 12만 9천 5백만 억 년으로, 바로 진령신의 수명과 같다!
신들은 죽지 않을 수 있는 존재가 아니라, 너무 오래 살아서 죽음을 잊어버린 것뿐이다. 많은 신들의 눈에는 다른 존재에게 죽지 않는 한 영원히 살 수 있다고 보인다.
하지만 실제로 진령신의 수명은 12만 9천 5백만 억 년이며, 다른 존재에게 죽지 않더라도 한 윤회가 지나면 늙어 죽게 된다.
오직 주신이 되어야만 한 윤회를 초월하고 수명을 연장할 수 있다.
사실 이러한 윤회를 기준으로 하는 방식도 단지 형식에 불과하며, 시간적 개념에 불과하다.
그렇다면 윤회란 무엇인가?
일원복시, 만상갱신, 일원부흥, 만상귀종! 생생멸멸, 무시무종, 초생쇠패, 영원히 멈추지 않는다. 절대적인 생도 없고, 절대적인 죽음도 없다.
초생은 새로운 시작이며, 죽음 또한 마찬가지가 아닌가?
우주, 혹은 혼돈 속의 모든 것은 항상 일정하고 변하지 않는다. 절대적으로 사라지는 것은 없다. 설령 한 사람을 재로 만들어 소위 허무로 만든다 해도, 그것은 단지 그의 존재 방식을 다른 성질로 바꾸어 또 다른 새로운 시작이 되어 계속 성장하고, 강해지고, 정점에 이르고, 쇠약해지고, 죽어 또 다른 시작으로 들어가는 것뿐이다.
이것이 바로 윤회, 이 모든 것을 지배하는 존재다. 생과 사를 서로 변환시키고 조절하여 세상의 모든 것을 균형 잡힌 상태로 유지시킨다.
그리고 생사의 규칙은 단지 윤회가 진행될 때의 도구에 불과하며, 세상의 모든 것을 끊임없이 생과 사 사이에서 전환시킨다.
개인에게 있어 죽음은 죽음 그 자체이며, 의지가 사라져 끝없는 심연에 빠지는 것이다. 하지만 전체 우주에 있어서는 생과 사 사이에 차이가 없으며, 단지 존재 방식의 변화일 뿐이다.
모든 물질은 끊임없이 서로 변환된다.
이것이 바로 윤회의 진정한 의미다.
생명체는 자신의 의식이 있기 때문에 생과 사를 구분하지만, 사실 윤회 사이에서는 의지가 있는 생명체와 무의식적인 사물 사이에는 차이가 없다. 세상에 존재하는 한 윤회의 제약을 받는다.
흐음…
윤회의 의미를 깨달은 천샤오는 길게 숨을 들이마셨다. 그는 마침내 이전에 선주들의 도가 어디서 잘못되었는지를 이해하게 되었다. 영생을 추구하려면 생사의 규칙이 아닌 윤회를 통제해야 한다.

천존의 도는 본질적으로 최강을 추구하고, 규칙의 진정한 의미를 탐구하며 우주의 신비를 밝히는 것이다.
“하지만 지금의 우주에서는 윤회의 힘이 억제된 것 같군.”
천소의 미간이 찌푸려졌다. 칸레라스가 보여준 그 그림 속에서, 삼천 세계의 생멸은 더 이상 윤회에 의해 주도되지 않았다.
각 세계의 파괴는 진정한 파멸이며, 모든 것이 혼돈으로 변해 절대적인 죽음이 된다.
윤회의 작용 하에 혼돈이 서서히 개척되어 세계가 형성되고, 새로운 것들이 그 세계에서 탄생한다. 하지만 이는 완전한 새로움이며, 이전 세계에서 죽은 물질들과는 아무런 관련이 없다.
이전 세계에서 죽은 모든 것은 혼돈으로 변했지만, 새롭게 탄생하는 것들은 세계가 형성되면서 각종 세계 규칙의 작용으로 탄생한 전혀 새로운 물질들이다. 즉, 삼천 세계의 각 세계가 탄생하고 죽을 때마다 혼돈은 조금씩 확장되지만, 혼돈은 결코 다른 물질로 변환될 수 없다.
윤회가 억제되었거나, 아니면 윤회가 깨졌다고 할 수 있다.
천소가 고개를 들자, 윤회의 눈에서 나오는 빛이 천계를 관통하고, 별하늘을 관통하며, 혼돈까지도 관통했다.
혼돈 위에는 두 개의 엄청나게 거대한 빛의 강이 하늘을 가로지르고 있었다. 그중 하나에서는 계속해서 움직이는 궤적들이 혼돈 속으로 퍼져나갔으며, 그 근원적인 궤적들은 혼돈 속에서 서로 얽히며 온갖 종류의 규칙으로 변해 우주 전체로 퍼져나갔다.
심지어 생사의 규칙조차도 이 빛의 강에서 나오는 근원적인 궤적들이 진화하여 생겨난 것이다.
다른 하나는 온몸의 정수를 내재시킨 채 전혀 움직이지 않았다. 윤회의 눈 아래에서 천소는 이미 거대한 생명체가 그 두 번째 빛의 강 위에 붙어 있으며, 마치 그 강을 정제하는 것 같다는 것을 분명히 보았다.
천소는 또한 그 거대한 생명체가 빛의 강을 정제하는 데 끝없는 생명의 인장을 사용하고 있다는 것도 보았다.
그 생명의 인장들이 어디서 왔는지는 말할 것도 없다.
그때, 그 거대한 생명체는 천소의 시선을 느낀 듯, 피붉은 거대한 눈을 순식간에 뜨고 천소를 향해 세차게 쏘아보았다.
쾅!
하지만 다음 순간, 검은 빛이 그 피붉은 거대한 눈의 시선을 막아냈다. 그렇지 않았다면 그 검은 눈의 한 번의 시선만으로도 천소를 즉시 죽일 수 있었을 것이며, 그의 몸은 혼돈으로 변하고 생명의 인장은 빼앗겼을 것이다.
“이것이 바로 그 선주들이 힘을 합쳐 처단하려 했던 존재인가?”
천소의 몸이 살짝 떨렸다. 그는 방금 자신을 구해준 것이 바로 윤회라는 것을 깨달았다. 윤회에는 자신만의 의식이 없으며, 규칙처럼 자연스럽게 존재한다.
윤회는 모든 규칙의 총괄이자 만물이 존재하는 근거라고 할 수 있다.
하지만 방금 윤회가 행동에 나서서 끝없는 윤회의 힘으로 그 거대한 생명체의 시선을 해로움이 없는 형태로 바꾸었으며, 천소의 존재도 완전히 숨겨버렸다.
“천흔? 천궤?”
갑자기, 어둠 속에 존재하는 어떤 의지가 천소의 머릿속으로 들어왔다. 윤회의 눈을 통해 천소는 그 의지를 직접 꿰뚫어 보았다.

“정말 대단해, 방금 그 거대한 생명체가 나에게 가한 공격을 의지로 바꿔버렸다니.”
천샤오는 순식간에 이 의지가 사실은 방금 그 생명체가 자신에게 가한 공격에서 비롯된 것임을 깨달았다.
다만 그 의지 속에 기록된 정보는 그리 많지 않았다.
끊임없이 본원의 궤적을 발산하는 그 긴 강은 ‘천흔’이라 불리며, 거대한 생명체가 붙잡고 있는 그 강은 ‘천궤’라 불린다.
그 거대한 생명체의 본체는 항상 천궤 위에 머물며 천궤를 완전히 정제하려 하고 있으며, 단 한 번도 떠난 적이 없다.
선주들을 멸망시켜 그들이 생사를 조종하는 것을 막는 것도 결국 그의 작은 의식 분신에 불과하다!
단 하나의 분신만으로도 우주에서 가장 강력한 선주들을 제거할 수 있다면, 그 본체가 얼마나 강력한지 짐작할 수 있다.
게다가 시간이 지날수록 그 생명체의 힘은 천궤를 정제함에 따라 계속해서 증가할 것이다. 천샤오의 관점에서 보면, 아홉 명의 선주는 고사하고, 아홉백 명, 아홉천 명, 아홉만 명의 선주들이 힘을 합쳐도 그의 상대가 될 수 없다.