제340장 고대 통치자

그 주신의 분신에는 뇌계 주신의 주신 법칙이 담겨 있었으며, 그 분신이 파괴되자 당연히 뇌계 주신의 본체도 약간의 상처를 입었다.
그의 얼굴은 살짝 창백해졌고, 마음속은 분노로 가득 찼지만, 천명 앞에서는 감히 그 감정을 드러낼 수 없었다. 눈앞의 이 평범해 보이는 남자는 언제든 그를 파멸시킬 수 있었기 때문이다.
“됐어, 목적은 이미 달성했으니 꺼져.”
천명은 뇌계 주신을 바라보며 입가에 미소를 지었다. 그러고는 손을 흔들자 거대한 힘이 순간적으로 발현되어 그의 몸을 수억 마일 밖으로 날려보냈다.
천명은 이 작은 뇌계 하위 주신에는 신경 쓰지 않았다. 그는 재빨리 천건주의 곁으로 돌아간 뒤, 하늘 위에 있는 천소를 바라보았다.
이제 천소는 이 세계에서 유일한 중심이 되었다. 대륙 깊은 곳에서 많은 주신들의 시선과 의지가 모두 그에게 집중되어 있었다.
진령신의 모습으로 주신의 분신을 멸하는 것은 이미 경이로울 정도로 뛰어난 재능, 수억 년에 한 번 나타날까 말까 한 절세의 괴물이라고 할 수 있었다.
그런 인물은 분명히 과거에도 존재했었다. 진령신의 힘으로 주신의 분신을 멸했지만, 결국 주신의 본체에게 추격당해 사라졌지만, 그의 위엄은 여전히 주신들의 기억 속에 깊이 새겨져 있었다.
그리고 눈앞의 이 사람 뒤에도 분명 강력한 주신이 있어 그를 보호하고 있어, 뇌계 주신의 본체가 나타날 수 없었다.
이때 천소의 몸은 허공에 조용히 서 있었고, 생사를 결정지은 이의도도 그 분신을 멸한 후 사라졌다.
이제 천소의 몸속, 그 본원적인 이의도 위에는 수많은 균열이 생겨 언제라도 부서질 것 같았다. 천소가 마주한 것은 분신에 불과했지만, 그 안에도 주신 법칙이 담긴 주신의 분신이었다.
하지만 이때 천소의 얼굴에는 아무런 표정도 보이지 않았다. 그의 모든 정신은 이미 자신의 이의주신격 속으로 완전히 스며들어 있었다.
이의의 힘이 계속해서 그의 곧 부서질 영혼을 정화하며 회복시키고 강화시켰다.
그리고 다음 순간, 파괴적인 뇌전의 힘이 공중에서 나타나 그의 영혼을 다시 한 번 부수고 재구성했다. 이어서 다시 거대한 이의의 힘이 그를 합쳐주었다.
이러한 반복된 파괴와 재구성 속에서 천소의 영혼은 점차 강해지며 그 이의의 힘을 영혼 속에 흡수해 나갔다.
꽈과앙!
마침내 뇌계 주신의 가장 강력한 주신 법칙이 끝없는 뇌전의 힘을 동반하여 천소의 식해 속에서 폭발했다.
그 무시무시한 폭발의 힘은 천소의 영혼과 그 파편이 된 이의도를 완전히 산산조각 냈다.
하지만 다음 순간, 주신격 속에서 다시 이의의 힘이 흘러나와 천소의 영혼 조각들과 이의도의 파편들을 모두 받아들였다.
마치 바퀴가 굴러가는 소리처럼 천소의 식해 속에서 천천히 울려 퍼지며, 그 이의주신격은 천천히 회전하기 시작했다. 마치 작은 이의도로 변모하려는 듯했다.

이때, 그 마름모꼴 모양의 주신격 위에서 원래 존재하던 모서리들이 점차 매끄러워지며 구형으로 진화해 가고 있었다.
갑자기 이 주신격 바깥쪽에 하나, 둘, 셋, 넷…… 총 아홉 개의 흑백으로 된 빛의 고리가 나타났는데, 이는 바로 구층의 이의력이 변화하여 생긴 원령이었다.
한편 천소의 영혼도 주신격 안에서 재조직되어 곧바로 제9층 원령신의 경지에 이르렀다.
이때 천소의 몸속에서는 천도든 본원영화든 모두 이 무시무시한 이의력에 억눌려 더 이상 활동할 수 없었다. 하지만 천소의 몸속에 있는 그 몇 가지 천기들은 이의력을 빌려 최대한 발휘할 수 있었다.
다음 순간, 천소는 천천히 눈을 떴고, 그의 눈에서 흑백의 빛이 번뜩였으며, 입가에는 기이한 미소가 어렸다.
“천도, 본원영화, 언젠가는 그것들을 모두 이의도 안으로 완전히 융합시킬 수 있을 거야. 하지만 지금은 먼저 이 천도 속의 승천 수련을 완성해야 해.”
천소의 눈에는 지혜의 불꽃이 반짝였으며, 이의도를 통해 계산한 결과 그는 이미 자신의 운명을 깨뜨릴 방법을 찾아냈다.
그 본원영화와 천도를 완전히 삼켜버리는 것이다!
게다가 천소의 이의력은 고대부터 한 번도 나타난 적 없는 힘이었으며, 심지어 명계의 최고 존재조차도 그것을 본 적이 없어 알아볼 수 없었다.
그 수련법이 누가 남긴 것인지는 천소도 알 수 없었지만, 어쨌든 이 이의력은 자신에게 해가 되지 않았으며, 그의 천도나 본원영화와는 달랐다.
천도와 본원영화를 물려받는다는 것은 이미 쇠퇴한 종족을 다시 일으키는 임무를 떠맡는 것을 의미했는데, 그 종족은 천소와는 아무런 관련이 없었으며 천소도 신경 쓰고 싶지 않았다.
구층의 원령, 겹쳐진 힘만으로도 천소는 모든 주신 아래의 존재들을 쉽게 제압할 수 있었으며, 게다가 자재천도 이미 제9층, 완전한 경지에 이르렀고, 온 자재천의 그림자들도 모두 그에 의해 천도 안으로 끌려들어갔다.
이 천룡유를 빌려 천소는 이미 하위 주신들 앞에서 목숨을 건질 수 있었다.
하지만 지금의 천소는 아직 주신과 정면으로 맞설 힘이 없었다.
“어머니, 기다려 주세요!”
천소는 먼 곳을 바라보며 단호한 눈빛을 보냈다.
이윽고 천소의 몸이 움직여 곧바로 내려와 천건주와 천명의 곁에 섰다.
“할아버지, 아버지!”
천소는 그 두 남자를 바라보며 부드럽게 불렀다.
“잘했어! 역시 내 아들이야!” 천명은 천소를 힘껏 쓰다듬으며 만족스러운 표정으로 말했다. 반면 천건주는 온몸을 떨며 아무 말도 할 수 없었다.
“할아버지, 선물이 있어요. 드리고 싶어요.”
천소의 마음이 움직이자 검은색의 신격이 그의 손에 나타났다. 그 신격이 나타난 순간, 온 하늘이 순식간에 변색되었고, 거대한 죽음의 힘이 그곳에서 퍼져 나왔다.
주변의 꽃과 나무들도 모두 시들어 가는 듯했다.
바로 그 하위 죽음의 주신 유여의 주신격이었다.
하지만 다음 순간, 천명이 손을 흔들자 그 신격에서 발산되던 위엄은 즉시 가려졌고, 모든 기운이 사라져 버렸다.
“유여의 주신격?”

천명은 이 주신격을 보고 눈이 저절로 빛났다. 유여는 평범한 하위 주신이 아니었다. 그녀는 죽음의 지배자이자 정점에 선 지배자의 딸이었다. 죽음의 지배자는 자신의 딸을 위해 당연히 많은 노력을 기울였다.
그녀의 주신격이 간단할 리가 있겠는가?
“주신격?”
원의 대륙에서 이렇게 오랫동안 살아온 그는, 게다가 지금은 주신이 강림한 상황이니 주신이 무엇인지 모를 리가 없었다.
이내 그는 천소가 무엇을 하려는지 이해했고, 그의 눈에서 갑자기 두 줄기 빛이 번쩍였다. 누구든 이 주신격을 보면 마음이 흔들리지 않을 수 없었다. 이것은 최고의 주신이 될 수 있는 근거였으니까!
“내 주신 신역으로 오시오.” 천명이 손을 흔들자 천소와 천건주는 곧바로 천명의 주신 신역 안으로 들어갔다.
이때 천소는 주신 공간을 사용할 수 없었다. 주신 공간을 사용하면 공간의 파동이 생기고, 그러면 원의 대륙의 주신들도 천소의 손에 주신 공간이 있다는 것을 알아차릴 것이다.
게다가 주신 공간은 천하무적의 신물이었다. 지배자들조차도 그 보물을 갈망하는데, 어떻게 그것이 작은 구중원령신의 손에 들어가는 것을 용납할 수 있겠는가? 그렇게 되면 천명조차도 그를 보호할 수 없을 것이다.
하지만 천명의 주신 신역 안에서는 가장 안전했다.
이때 천명의 부하들인 주신 사자들은 이미 천명의 주신 신역에서 나와 이곳을 준비하기 시작했다.
이 주신 사자들은 모두 천명이 진심으로 중시하는 사람들로, 천명의 집중적인 양성을 받아 실력이 비범했으며, 심지어 어떤 이들은 대선조차도 따라잡을 수 없었다.
“어…… 그는 이미 완전히 성장했군. 내 임무도 끝났어.”
대선은 허공에 서서 사라지는 천명의 모습을 바라보며 살짝 고개를 흔들었다. “이제 내 화하의 혼인 옛 유물을 찾아가야겠군.”
대선의 몸은 천천히 허공 속으로 사라져 아무것도 남기지 않았다.
……
천명의 주신 공간 안에서는 모든 것이 외부와 단절되어 있어, 지배자조차도 그 안의 모든 것을 볼 수 없었다.
지금의 천명은 이미 정점에 선 지배자의 실력에 버금갔다.
“신사, 부탁드립니다.”
천소는 천건주를 바라보며 천천히 말했다.
“내가 죽지 않는다면 천 선생님은 어떤 위험도 겪지 않을 것입니다.” 차이운커의 목소리가 울려 퍼졌고, 다음 순간 거대한 세계가 허공에서 나타났다. 그 세계는 주신 공간의 하위 공간 세계와 비슷한 크기였다.
상위 공간과 중위 공간을 제외한다면, 그 세계의 위력은 이미 주신 공간과 거의 차이가 없었다.
게다가 이 서계에는 무수한 지식과 경험이 담겨 있었는데, 이는 주신 공간과는 비교할 수 없었다. 차이운커조차도 짧은 시간 안에 이 모든 책의 지식을 다 읽을 수 없었으니, 그 안의 지식의 방대함을 알 수 있었다.
이 거대한 세계는 여기에 나타난 순간 바로 그 작은 검은색 신격 위로 내려가 압박을 가했다. 그 목적은 온 서계를 그 신격과 하나로 융합시키는 것이었으며, 이는 마치 칸레라스의 주신격이 주신 공간과 연결된 것과 같았다.
서계는 유명 세계에서 온 것이며, 이 주신격 역시 유명 계통의 죽음의 주신격으로, 거의 같은 뿌리를 가지고 있어 서로 매우 쉽게 융합될 수 있었다.

게다가 이때 채윤과는 서계의 영혼으로서 서계를 완전히 지배하고 있었으며, 하위 주신격과 융합하는 데에도 큰 수단을 들일 필요가 없었다. 거의 순식간에 서계는 주신격과 하나가 되어 서로 구분이 없게 되었으며, 전체 사망주신격도 서계를 열 수 있는 유일한 열쇠가 되었다. 사망주신격 위에 있던 원래의 방대한 힘은 서계에 의해 억제되어, 천건주가 현재 가진 힘으로만 발현될 수 있었다. 천건주는 이전에 천명의 암시를 받은 후 거의 망설임 없이 그 사망주신격을 자신의 몸속으로 삼켰다. 하지만 이때 예상치 못한 일이 발생했다. 천건주의 몸속에 있던 원래의 제7층 원령신격은 이전에 예상했던 것처럼 주신격에 의해 삼켜지거나 밖으로 밀려나지 않고, 오히려 순식간에 팽창하여 주신격과 충돌했다. “음?” 이 변화에 천명의 표정마저 변했다. 천건주의 얼굴에는 고통스러운 기색이 나타났다. “소아, 이 신격은 대체 어디서 온 것이냐?” 천명은 섣불리 움직이지 못하고 미간을 깊이 찌푸린 채 천소를 바라보았다. “천룡비장, 자연적으로 생성된 원령신격이다.” 천소는 깊게 숨을 들이마셨다. 이때 그 역시 어떻게 해야 할지 몰랐다. 쾅쾅쾅! 무시무시한 충돌력이 천건주의 몸속에서 계속해서 폭발했다. 만약 천건주의 몸이 천명의 주신력에 의해 보호받지 않았다면 이미 산산조각났을 것이다. 하지만 천건주는 무사였으며, 지구에만 존재하는 특유의 수련 체계를 가지고 있었다. 무사의 본원은 단전에 있었으며, 천건주의 두 신격은 다른 신들처럼 정신의 해에 존재하는 것이 아니었다. 그래서 단전에서 두 신격이 충돌해도 천건주의 영혼에는 큰 영향을 주지 않았다. 현재 천건주의 영혼은 아직 그 신격과 융합되지 않았다. “천룡비장…” 이 네 글자를 듣자 천명의 표정은 완전히 변했다. “젠장, 설마 그 변태 같은 곳이었나.” 천명은 이를 악물고 말했다. “천룡비장이란 곳은 무엇이며, 누가 만들었지?” 천소는 잠시 멍해졌다. 그가 지금 얻은 힘의 시작점은 바로 그 천룡비장과 큰 관련이 있었다. “원래 우주를 지배했던 것은 지금의 여러 신들이 아니라 다른 집단이었으며, 그 천룡비장은 바로 그들의 후손들이 남긴 것이다.” 천명은 명계의 고대 인물로서 고대의 비밀들을 잘 알고 있었다. “그때 명계와 신계는 그들의 노예에 불과했다. 어느 날 그들 중 가장 강한 자들에게 문제가 생기자, 명계와 신계는 힘을 합쳐 그 세계를 봉인하고 다른 시공간으로 보냈다. 그때부터 비로소 우주의 여러 신들의 시대가 시작된 것이다.” “게다가 네 몸속의 본원령화는 바로 그들이 통제하던 것이다. 그들이 떠날 때 예언을 남겼는데, 본원령화가 다시 타오를 때가 바로 천인이 돌아와 우주를 다시 지배할 때라고 했다.” 천명은 살짝 한숨을 쉬었다. “그러니 네 몸속에 본원령화가 있다는 것은 곧 우주의 여러 신들의 공적인 적이라는 뜻이다.”

“본원 영화가 다시 타오르는 순간인가?” 갑자기 천소의 표정이 움직였다. “하지만 전에 한 여자가 불의 본원인 영화를 내게 줬었지…”
“그 여자는 아마 천인의 후손일 거야. 하지만 그녀가 준 본원 영화는 우주 속에서 탄생한 것이 아니라 천계에 남아 있던 것으로, 서약의 범위에는 속하지 않아.”
천명은 복잡한 표정으로 천건주를 바라보았다. 그는 천소가 운명을 깨뜨릴 방법을 찾았지만 여전히 그 천인들이 준비한 계략에 걸려들었다는 것을 깨달은 듯했다.
이 원령 신격도 그중 하나였다.
하나의 주신격과 일곱 번째 원령 신격이 천건주의 단전 속에서 계속 충돌했고, 천건주 자신은 원을 지키며 앉아 자신의 기운을 조절하려 애썼다.
“이의도, 나와!”
천소는 천명의 말을 듣고 즉시 결단을 내려 손에 작은 이의도를 불러내어 천천히 회전시켰다.
다음 순간, 천소는 그 이의도를 천건주의 몸속으로 직접 밀어넣었다. 그 이의도는 천소의 의지에 따라 천건주의 단전 속으로 날아들었다.
“돌려!”
천소가 한 번 소리치자 그 이의도는 빠르게 회전하기 시작해 일곱 번째 원령 신격을 향해 날아갔다.
그 일곱 번째 원령 신격은 겉보기에는 사나워 보였지만 이의도를 만나자 마치 순한 아이처럼 스스로 이의도 속으로 융합되었다.
천소는 이 신격의 최초 목표가 바로 자신이었다는 것을 잘 알고 있었다. 다만 계획을 세운 이들은 자신이 주신격에 의해 타격을 받아 주신의 힘을 갖게 되면서도 이 일곱 번째 원령 신격은 전혀 필요 없게 될 것이라고는 생각하지 못했다.
이제 이 원령 신격은 천소의 기운을 느끼고 바로 안으로 들어왔다.
“모아!”
천소는 눈을 부릅뜨고 그 이의도를 손에 직접 가져왔다.
하지만 그 안에 있는 일곱 번째 원령 신격은 매우 기이하여, 이의도가 어떻게 작동하는지 알고 있음에도 불구하고 그것을 정제할 수 없었다.
천소는 그냥 버리듯이 그 신격을 주신 공간 속으로 던져버리고 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그것이 자신의 몸속에 있지 않는 한 모든 것은 문제없었다.
그 일곱 번째 원령 신격이 사라지자, 그 죽음의 주신격은 순조롭게 천건주의 몸과 융합되어 그의 영혼 일부까지 흡수했다.
이 신격은 이제 주인 없는 것이 되었고, 천건주는 그것을 융합할 수 있었다. 이전의 신격처럼 무언가에 의해 통제받아 천건주가 그 힘을 진정으로 얻지 못했던 것과는 달랐다.
게다가 서계도 순간적으로 천건주의 몸에 더해져, 그는 마치 천소가 주신 공간으로 돌아가는 것처럼 언제든지 서계에 들어갈 수 있게 되었다.
하지만 이로 인해 천건주의 실력도 다시 원경으로 후퇴했고, 이전에 깨달았던 몇 가지 법칙들도 그 신격과 함께 사라져버렸다. 하지만 천건주는 전혀 개의치 않았다. 그는 자신의 향후 성취가 과거를 훨씬 뛰어넘을 것이라는 것을 알고 있었다.
“할아버지, 아버지, 이제 여러분은 원의 대륙에 남으실 건가요, 아니면 우주로 가실 건가요?”
천소는 천건주가 주신격과 순조롭게 융합하는 것을 보며 얼굴에 미소를 지었다.

“원의 대륙에 있지.”라고 대답한 것은 천명이었다. 그의 미간이 살짝 찌푸려졌다. “방금 도착했을 때부터 우주 속에 은은하면서도 강력한 기운이 있는 것을 감지했어. 매우 위험한 기운이지. 게다가 지금 원의 대륙의 주신이 깨어났고, 그들도 원의 대륙 범위 내에서만 신앙을 확장하고 있을 뿐, 우주로는 확장하지 않고 있어. 분명히 우주에 중대한 변고가 생긴 것이야.”
천명의 눈에는 지혜로운 빛이 반짝이며, 그는 하나하나 상황을 분석해 나갔다.
천소는 천명의 말을 듣고도 살짝 고개를 끄덕였다. 천건주의 경우, 자손들과 함께 있을 수 있다면 어디든 상관없었다.
천명이 다시 손짓하자 세 사람은 동시에 바깥세상에 나타났다. 이때 천명의 부하인 주신 사자들은 이미 이곳을 체계적으로 정리해 놓았으며, 방금 전 전투로 생긴 피해도 모두 복구되어 있었다.
천소 일행이 나오자 그 사람들은 모두 손에 하던 일을 멈추고 천명에게 인사를 했다.
이 사람들은 비록 명계의 생명체였지만, 신이 되면서 음양의 구속을 벗어나 음양 사이를 자유롭게 오갈 수 있게 되었다.