제295장 육존진령신

“그가 나를 볼 수 있다고?”
천소의 마음이 조여들었고, 이어 얼굴에는 미소가 스쳤다.
“속도를 겨루는 건가? 나도 너보다 못하지 않아. 자재천의 힘, 천룡행!”
천소의 두 눈에서 연한 파란색 빛이 뿜어져 나왔다. 자재천의 힘이 다시 솟아올라 그의 몸속에 있는 천룡행 속으로 흘러들어갔다.
순간, 천소의 몸이 허공에서 모습을 드러냈다. 천룡행의 힘이 완전히 폭발했으며, 이때 그의 속도는 숨어 있을 때보다 더욱 빨라졌다.
이때는 궤적의 힘이 보조되지 않고 순수한 자재천의 그림자 힘만으로 천룡행의 위력이 온전히 발휘되었다.
천소의 몸은 곧바로 연한 파란색의 천룡으로 변해 앞으로 빠르게 돌진했다.
하지만 천소는 당장 나가려 하지 않았다. 자신의 현재 속도가 진령신과 얼마나 차이가 나는지 확인하고 싶었던 것이다.
현재 우주를 지배하는 것은 바로 진령신, 신왕이며, 이 식충족의 왕은 신왕의 정점에 서 있다.
천소는 자신의 실력이 크게 향상되었음을 알고 있었지만, 정확히 어느 수준에 도달했는지는 알지 못했다.
이때 천소는 이 벌레를 통해 자신의 현재 실력을 구체적으로 확인해보고, 겸사겸사 몇 마리의 벌레를 더 잡으려 했다.
“정말 빠른 속도로군!”
흑동은 마음속으로 놀랐다. “혹시 그도 진령신인가? 아니야, 그의 속도는 빠르지만 몸에서 느껴지는 힘의 파동은 그다지 강하지 않아…… 젠장, 혹시 그의 몸에 보조용 진령신기가 있나? 그는 어떤 진령신의 후손인가?”
이때 흑동은 눈앞의 이 사람과 방금 시공봉인 속으로 들어간 천소를 연결지어 생각하지 않았다. 이전에 그와 홍란은 그 시공봉인의 가장자리 상황을 계속 주시할 수 있었으며, 천소가 시공봉인에서 나오는 것을 보지 못했다.
그들은 천소가 자신들의 신념의 스캔을 피해 시공봉인에서 나올 수 있다고는 믿지 않았다. 알다시피, 같은 등급의 진령신이라도 특별한 신기나 신능이 없다면 진령신 앞에서는 숨을 수 없다.
진령신은 아홉 겹의 원령이 하나로 합쳐져 진령을 이루며, 그 위력은 결코 작지 않다.
하지만 천소의 자재천의 그림자 힘은 진령신의 진령을 속여 자유롭게 움직일 수 있게 해준다.
다만 흑동의 천부적인 재능은 너무나 무시무시하여 자재천의 힘과 본원 궤적으로 숨겨진 천소의 모습까지도 볼 수 있었다.
다행히 이때 천소는 더 이상 숨지 않고 모습을 드러내 그와 맞서 싸웠다.
……
“흑동은 뭐 하는 거지?” 갑자기 홍란의 곁에 보라색 실루엣이 나타났다. 그것은 보라색 옷과 머리를 한 여자였으며, 그녀의 볼에도 가벼운 면纱가 씌워져 얼굴을 볼 수 없었다.
“밖에서 또 한 명의 아이가 들어왔어. 흑동이 그 아이와 놀아주고 있어.” 홍란은 가볍게 웃더니 말했다. “하지만 방금 봉인을 지키던 그 늙은이와 같은 뿌리를 가진 자가 들어와서 지금 그 시공봉인 속으로 들어갔어.”
“오? 그 늙은 괴물과 같은 뿌리를 가진 자라고?” 보라색 옷의 여자는 잠시 멍해졌고, 그녀의 목소리에는 이상한 빛이 담겨 있었다. “그 늙은 괴물과 같은 뿌리라면, 우리가 그 사람을 장악한다면 밖으로 나갈 수 있지 않을까?”

“그를 통제하는 것은 결코 쉽지 않아. 그 혼란스러운 시공간에 우리가 들어간다 해도 산산조각 날 텐데, 그는 온전히 그 안으로 들어갔어. 그를 통제하려는 건 자살행위야.”
홍란은 고개를 저었다.
“온전히 그 혼란스러운 시공간에 들어간다고… 그는 전설 속의 주신인가? 주신만이 그런 힘으로 그 혼란스러운 시공간에 들어갈 수 있어.” 자색 옷을 입은 여자는 눈을 깜빡이며 불신에 가득 찬 목소리로 말했다.
“그렇다. 방금 나와 흑동이 직접 봤어.” 홍란은 자신이 주신을 유혹해야 한다는 생각에 온몸이 떨리며 오한을 느꼈다.
“그 애는 누구지? 속도가 흑동과 거의 비슷하다니?” 자색 옷을 입은 여자는 고개를 저으며 홍란이 방금 한 말은 생각하지 않고 흑동과 천소에게로 관심을 돌렸다.
이때 천소와 흑동은 앞뒤로 나란히 달리며 거의 비슷한 속도로 그 공간 안을 날아다녔다. 천소는 흑동을 따돌릴 수 없었고, 흑동도 천소를 따라잡을 수 없었다.
“그 애는 분명 엄청나게 강력한 진령신기의 도움을 받고 있어. 그래서 그런 거야. 분명 외부의 진령신이 심어놓은 말이겠지.” 홍란은 미간을 살짝 찌푸렸지만 섣불리 움직이지는 않았다. 그녀의 눈에는 흑동이 그저 천소와 놀고 있을 뿐이었고, 흑동이 놀기 싫어질 때가 바로 천소의 죽음의 순간일 것이었다.
……
“흥!”
허공 속에서 천소는 한 손으로 흔들어 허공 전체를 진동시켰고, 그로 인해 거대한 곤충집이 흔들리며 그 안의 곤충들이 순식간에 기절했다.
이제 천소의 행동은 점점 절제되어 있었다. 그의 힘은 적절하여 곤충들을 모두 기절시켰지만 조금도 다치게 하지는 않았다.
이번에 천소가 선택한 것은 모두 평범한 곤충집들로, 그 안에는 허신급 곤충들만 있을 뿐이었다. 고급 곤충집들은 지금 천소가 처리할 시간이 없었다.
천소는 손을 흔들어 주신공간의 힘을 발동시켜 그 곤충집과 그 안의 곤충들을 모두 주신공간으로 끌어들였다.
“오?” 흑동은 천소의 행동을 보고 잠시 멍해졌다. “조용히 곤충집을 가져가다니… 그의 몸에 공간신기가 있나?”
흑동은 천소가 가져간 곤충집들은 신경 쓰지 않았다. 그런 것들은 그들 시작조들이 살아있는 한 얼마든지 있을 수 있었다.
하지만 천소가 곤충집을 가져가는 방법은 그가 매우 관심을 가졌다. 공간계 신기는 극히 드물었으며, 그들과 같은 봉인된 곤충들에게는 드문 공간계 신기는 말할 것도 없고, 평범한 원령신기조차도 매우 귀중했다.
수년간 봉인된 이 진령신 곤충들은 이미 궁핍한 상태였다. 그들은 최근 10개 우주 시대 동안에야 그 혼란스러운 공간에서 탈출할 수 있었지만, 또 다른 무시무시한 인물에 의해 우주 밖으로 나갈 수 없어서 가끔씩 곤충집을 던져보는 것밖에 할 수 없었다.
“이 공간신기는 반드시 손에 넣어야 해. 우리가 이 공간신기를 얻는다면, 여기서 벗어날 방법을 찾을 수 있지 않을까?”
흑동의 눈동자는 갑자기 순수한 검은색으로 변했고, 그의 속도는 급격히 빨라져 순식간에 천소와의 거리를 좁혔다.
“정말 빠르군!”

천샤오의 눈빛이 날카로워졌다. 천의 힘이 다시 자재천영 속에서 폭발하며 순식간에 천룡행 속으로 쏟아들었다.
“아아!”
천샤오는 갑자기 하늘을 올려다보며 우렁찬 용음을 내질렀고, 그의 속도도 급격히 빨라졌다.
동시에 그의 몸속에 있는 주신의 힘도 자재천영 아래에서 자재천력으로 변환되어 천룡행에 더해졌다.
순식간에 방금 전까지 좁혀졌던 거리가 다시 벌어졌다.
“이 녀석에게는 뭔가 이상한 점이 있어. 반드시 잡아야 해.”
흑동은 천샤오의 속도가 빨라지는 것을 보고 약간 놀란 표정을 지었다. “자록, 홍란, 란풍, 청룬, 백우, 너희들 나와. 이 녀석을 잡아. 그의 몸에서 우리가 여기서 벗어날 기회를 찾을 수 있을지도 몰라.”
이때 흑동의 신념이 퍼져나가며 순식간에 이 공간 전체에 있는 다른 동급 존재들과 연락이 닿았다.
“음, 그의 몸에서 벗어날 기회를 찾는다고…” 홍란과 자록은 서로 눈을 마주치더니, 동시에 청색, 파란색, 흰색의 세 그림자, 남자 둘과 여자 한 명이 그들 곁에 나타났다.
“흑동이 뭐라고 했어? 그 꼬마 녀석의 몸에서 나갈 길을 찾을 수 있다고?”
흰 옷에 검은 머리카락을 한 여자 백우의 아름다운 눈동자가 번쩍 빛났다.
“백우 동생, 황상이 어디로 갔는지 알아?” 파란 옷에 파란 머리카락을 한 남자 란풍은 계속 천샤오를 추격하는 흑동을 바라보며 살짝 미간을 찌푸렸다.
“황상은 이미 나갔어.” 백우는 잠시 생각한 뒤 말했다. “며칠 전, 그녀는 한 벌레집에 섞여서 그 벌레집과 함께 나갔어.”
“뭐라고?” 다른 네 사람은 깜짝 놀랐다. “황상이 이미 나갔다고?”
“아마 그 중 한 선배가 일부러 황상 언니를 내보낸 것 같아.” 백우는 잠시 생각한 뒤 말했다. “흑동이 말하길, 이 녀석의 몸에 우리가 나갈 수 있는 것이 있다고?”
“흑동은 이미 온 힘을 다 썼어.” 자록의 눈이 살짝 가늘어졌다. “하지만 여전히 그를 잡을 수 없어. 그 꼬마 녀석, 혹시 정말 우리를 데리고 나갈 수 있는 방법이 있을지도 몰라.”
말을 마치자 자록의 몸은 이미 보라색 빛으로 변해 다른 방향에서 천샤오를 포위했다.
란풍, 청룬, 백우, 홍란 네 사람도 서로 눈을 마주치더니 몸을 빛으로 변해 천샤오를 쫓아갔다.
“젠장, 또 다섯 명이나 왔어!”
천샤오의 몸이 멈췄다. 이번에는 도망치지 않았다. 여섯 명의 진령신, 여섯 명의 신왕, 그는 어떻게 해도 도망칠 수 없었다.
“이 여섯 녀석들에다가 전에 있던 황상까지, 이 벌레들의 힘만으로도 그 일곱 신왕들과 맞설 수 있겠군…”
천샤오는 마음속으로 살짝 한숨을 쉬었다. “이 진령신들을 정복했지만 사용할 수는 없지만, 그 벌레들만으로도 충분하겠지.”
천샤오는 이미 마음을 굳혔다.
“꼬마야, 우리는 너를 괴롭히지 않을 거야. 네가 우리를 데리고 나가준다면, 우리는 너를 해치지 않겠다고 약속할게.”
흑동은 천샤오가 멈춰 선 것을 보고 얼굴에 미소를 지었다. 그의 목소리는 유혹으로 가득했다. “우리는 너를 해치지 않을 뿐만 아니라, 오히려 엄청난 혜택도 줄 거야.”
흑동의 얼굴에는 따뜻한 미소가 떠올랐다. “이 녀석, 이렇게 오랫동안 본존을 놀렸으니, 나가면 가장 먼저 너를 죽여버릴 거야.”

천샤오는 입술을 삐죽였다. 그는 여섯 명의 진령신들이 모두 자신의 몸 주위로 모여들어 자신을 둘러싸는 것을 바라보았다.
“너희들은 밖으로 나가고 싶은 건가?” 이때 천샤오의 몸 밖에서는 천룡행의 힘이 사라지고 다시 인간의 모습으로 돌아왔다.
“너야?!”
홍란과 흑동은 천샤오의 모습을 명확히 보자마자 얼굴색이 순식간에 변했다.
방금 천샤오가 시공 봉인에 들어갈 때는 본래의 모습 그대로였으나, 천샤오의 몸이 천룡행과 융합되면서 천룡의 모습이 되었던 것이다.
이제 천샤오가 본래의 모습으로 돌아오자, 흑동과 홍란은 한눈에 그를 알아보았다.