제294장 실력 급상승

그 파편화된 천도도가 천샤오의 손에 들어오는 순간, 은색 빛이 강렬하게 번졌고, 그 빛은 천샤오의 의해해 속에 있는 그 천도도의 은색 천영을 자극했다.
“리헌천!”
갑자기 천샤오의 두 눈에서 두 줄기 은색 빛이 폭발적으로 솟아올랐다. 그리고 그 반쪽의 파편화된 천도도는 곧바로 은색 광선으로 변해 천샤오의 의해해로 들어가 순식간에 리헌천의 천영과 융합되었다.
순간, 약한 리헌천의 힘이 천샤오의 몸속으로 전해졌다.
하지만 이때 천샤오는 이미 자재천을 수련하고 있었으며, 자재천이 완성되기 전까지는 리헌천을 수련할 수 없었다.
그러나 천샤오는 리헌천의 힘이 서서히 ‘설화표령’ 속으로 스며들어 그것을 천룡행과 같은 천기로 만들려 한다는 것을 알아차렸다.
분명히 ‘설화표령’의 속성은 리헌천의 힘과 잘 어울렸다. 다만 아직 천샤오는 리헌천 수련을 시작하지 않았기 때문에, 그 신비로운 진정한 리헌천의 힘을 끌어오지 못했고, 그래서 ‘설화표령’은 아직 진정한 변형을 시작하지 못한 채 그 힘의 기운만을 갖고 있을 뿐이었다.
천샤오는 이미 천기의 위력을 알고 있었다. 천룡행의 힘을 빌리면 이 극도로 혼잡하고 심지어 원령천기조차 부수어버릴 수 있는 혼돈의 시공간 속에서도 자유롭게 드나들 수 있었다.
하지만 천샤오는 리헌천도 위에 붙어 있던 그 검은 그림자가 나오는 순간 곧바로 검은 그림자로 변해 그 혼돈의 시공간에서 재빨리 빠져나간 것을 알아차리지 못했다.
그러나 그 신비로운 곳에 있는 커다란 두 눈은 이곳을 주시하고 있었지만, 봉인에서 탈출한 그 검은 그림자는 전혀 보지 못했으며, 오히려 일부러 그것을 풀어주려는 듯했다.
그리고 현재 천샤오의 수련 수준으로는 그 존재를 전혀 감지할 수 없었다.
……
“음…… 이것들……”
갑자기 천샤오의 마음이 움직였다. 그는 자신의 머릿속에 이유 없이 본원령화의 활용법이 몇 가지 더 생겼다는 것을 발견했다. 이 방법들은 이미 그의 기억과 융합되어 깊이 뿌리내려 있었다.
이 방법들은 마치 천샤오가 아무렇지 않게 사용할 수 있을 것처럼, 수없이 많은 실천을 거친 것 같았다.
천샤오는 문득 방금 자신이 만들어낸 그 이상한 결인도 사실은 자신의 의식이 주도한 것이 아니라, 마치 신비로운 존재가 명령하는 것처럼 저절로 사용된 것 같다고 생각했다.
천샤오는 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 몸을 돌려 허공을 향해 인사를 했다.
“소년 천샤오, 여기서 선배의 지도에 감사드립니다.”
천샤오는 이미 이 봉인 속에 분명히 엄청나게 강력한 존재가 있으며, 그 존재는 그 천도도의 본원과 같은 강자로서 자신을 은밀히 지도하고 있다는 것을 깨달았다. 그렇지 않았다면 자신이 이렇게 쉽게 형체를 바꿔 리헌천의 파편도를 꺼낼 수는 없었을 것이다.
이때 천샤오의 몸속, 본원령화의 가장자리에 있던 세 개의 천기 중 하나인 천기는 이미 원래대로 돌아가서 단전의 공간에 조용히 떠 있었다.
천샤오의 마음이 움직이자 천룡행은 곧바로 잔영으로 변해 그의 몸속으로 융합되었고, 다음 순간 천샤오의 몸도 연한 파란색의 천룡으로 변해 순식간에 시공간의 가장자리로 날아갔다.

“이 천기인 천룡행이 있으니, 이제는 진령신 앞에서도 내 모습을 감출 수 있는 능력이 생겼어!”
천소는 이때 자신감이 넘쳤다. 이 천기는 마치 스스로 허공에서 자재천의 힘을 끌어와 자신에게 부여하는 것 같았다.
들어갈 때는 엄청난 힘을 썼지만, 나올 때는 단지 몇 번의 숨만에 이 시공 봉인의 바깥층인 혼란스러운 시공에서 빠져나왔다.
나온 후에도 천소는 방심하지 않고, 더욱 강력한 자재천영의 힘을 사용해 자신의 몸을 완전히 숨겼다.
“음…… 역시, 밖에는 두 명의 무시무시한 놈들이 나를 기다리고 있어……”
천소가 나온 순간, 흑동과 홍란 두 사람을 보았다. 그들도 일부러 숨기지 않았기에, 그렇지 않았다면 천소는 결코 그들의 존재를 알아차리지 못했을 것이다.
“이 두 무시무시한 놈들은 분명히 전에 본 홍상과 같은 수준이야. 신사의 분영을 이런 벌레들에게 낭비할 수는 없어.”
천소는 신사의 분영이 매우 귀중하다는 것을 잘 알고 있었다. 하나를 쓰면 하나가 줄어드는데, 그것은 자신의 목숨을 지키는 비장의 카드이며, 앞으로 외부의 신왕들을 억제하는 데에도 사용할 수 없었다.
지금 천소는 설령 이 두 진령신을 정복한다 해도, 주신 공간의 규칙 때문에 그들을 주신 공간에 넣는다 해도 순식간에 상위 세계의 공간으로 옮겨져 천소는 그들을 불러낼 수 없을 것이다.
“됐어. 신왕의 수준은 아직 내가 도달할 수 없는 곳이야. 일단 내가 사용할 수 있는 평범한 벌레들부터 정복하자.”
천소는 마음이 동했지만, 어리석게도 진령신급의 벌레들을 정복하러 가지는 않았다. 필요 없었다.
천소의 몸은 천룡행의 보호 아래 순식간에 거대한 벌집 쪽으로 향했다.
천소가 마주한 이 벌집은 크지도 작지도 않아 지구만큼 거대했으며, 그 안을 지배하는 것은 붉은색의 원령신급 벌레일 것이다.
이제 천소는 신경에 도달했으며, 이전보다 힘이 십 배는 더 강해졌다. 그런 붉은색 벌레를 상대할 때는 온갖 수단을 동원해도 그다지 번거롭지 않았다.
천소가 선택한 이 장소는 그 두 진령신급 벌레들이 있는 곳에서 매우 멀리 떨어져 있어, 설령 그들이 여기의 상황을 알아차리고 날아온다 해도 천소는 충분히 떠날 시간이 있었다.
천소의 천룡행은 마치 신출귀몰하는 것처럼, 그가 여기에 온 것을 어떤 벌레도 알아차리지 못했다.
“진수계, 열어!”
순간, 천소의 진수계가 조용히 열리며 그 벌집을 그 안에 완전히 감쌌다.
이때 천소의 진수계 안에는 이미 자재천영의 힘이 스며들어 완전히 보이지 않게 되었으며, 마치 다른 공간으로 침투한 것 같았다.
“진!”
천소가 가볍게 외치자, 진수계의 허공에서 갑자기 진동이 일어났다. 순간, 지구만큼 거대한 이 벌집이 크게 흔들리더니, 그 안의 평범한 벌레들은 모두 기절했다.
“모아!”

천샤오가 다시 한 번 손을 흔들자, 그 벌레들은 모두 천샤오에 의해 주신 공간으로 끌려들어갔다. 단지 몇 마리의 황금색 신급 벌레와 한 마리의 혈색 원령신급 벌레만이 무슨 일이 일어났는지 모른 채 허공을 멍하니 바라보고 있었다.
천샤오의 몸이 움직이자 그는 허무한 유룡으로 변해 천천히 황금색 벌레에게 다가갔다. 그가 손을 흔들자 무시무시한 순수한 힘이 그의 손에서 발산되어 한 방에 그 황금색 벌레를 기절시켰다.
천샤오의 몸은 마치 보이지 않는 악마처럼 이 거대한 벌집 속을 누비며, 짧은 순간에 일곱 마리의 황금색 벌레를 주신 공간으로 보냈다.
이제 남은 것은 오직 그 혈색 벌레뿐이었다.
“음, 여기엔 그 흰색 벌레가 없군?”
천샤오는 이 벌집의 중심에 도착해 마음이 움직였다. 그곳은 텅 비어 있었으며 벌레는 존재하지 않았고, 단지 달처럼 허공에 떠 있는 혈색 벌레 하나만 있었다.
하지만 이제 그 벌레는 이미 경계하고 있었다. 그의 수백 마리의 혈색 살점들이 계속 회전하며 사방을 살피고 있었다.
그러나 이제 천샤오의 모습은 그 벌레가 발견할 수 없는 상태였다.
“81배의 힘, 노천권!”
천샤오의 몸이 갑자기 그 혈색 벌레 위에 나타났고, 구극함세의 소리가 울려퍼졌다. 곧이어 끝없는 분노가 그의 마음을 가득 채웠다.
노천권이 그 벌레의 머리 위로 날아들었다.
퍼억!
마치 망치로 썩은 수박을 내리친 것처럼, 달만한 크기에 방어력이 매우 강했던 그 혈색 벌레는 천샤오의 한 방에 산산조각 났다.
어떠한 생기도 없이, 그 벌레의 영혼과 법칙의 힘까지도 천샤오의 한 방에 부서져 완전히 죽어버렸다.
“이게……” 천샤오는 자신의 두 손을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. “81배의 힘이 발현되었는데, 이렇게 강력한 힘이 나오다니?”
“음, 앞으로 이 혈색 벌레를 상대할 때는 81배의 힘까지는 필요 없겠군……”
천샤오의 눈에서 빛이 번쩍였다. 그는 이 혈색 벌레의 방어력이 얼마나 무시무시한지 잘 알고 있었다. 이전에는 흑진주호를 이용해 81배의 힘으로 수십 번이나 충돌시켜야만 그 벌레를 기절시킬 수 있었다. 하지만 이제는 천샤오의 한 방으로도 죽일 수 있었다.
“내 실력이 조금도 늘지 않은 게 아니군…… 젠장, 그 두 녀석들이 이곳의 상황을 이렇게 빨리 알아차렸다니……”
천샤오의 마음이 움직이자 곧바로 주신 공간의 힘이 폭발하여 이 벌집을 그 안으로 끌어들였다.
이어서 천샤오의 몸이 번쩍이며 천룡행이 순식간에 발동되어 그는 다시 허공 속으로 사라졌다.
……
“무슨 일이지?” 흑동은 허공에서 사라진 공간 벌집을 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.
“진령신역!” 홍란은 주저하지 않고 진령신역을 사용해 주변 백만 리의 공간을 순식간에 뒤덮었다.
“안 돼!”
천샤오는 마음이 놀랐다. 그는 진령신의 신념 스캔은 피할 수 있었지만, 진령신역 아래에서는 모습을 드러내야만 했다.
“궤적의 힘!”

천샤오의 두 눈에서 갑자기 두 줄기 빛이 솟구쳤고, 그의 몸은 다시금 궤적으로 변해가는 듯했다. 방금 전 천샤오가 성공적으로 궤적으로 변할 수 있었던 것은 오직 어떤 신비로운 힘의 도움 덕분이었다.
현재의 천샤오는 그런 실력에 도달하지 못했다.
하지만 이 정도의 궤적의 힘만으로도 충분했다. 천샤오의 몸은 순식간에 사라지고 천룡행과 하나가 되어 이 신역의 범위를 벗어났다.
“충조의 힘이다!”
다음 순간, 천샤오는 자신의 몸에 남아 있던 아주 적은 양의 충조의 힘을 동원해 이 공간의 가장자리로 향했다. 그는 그 검은 구멍의 표면으로 돌아가려 했다.
“어디로 도망가!”
검은 눈동자는 이미 새카만 색으로 변해 있었는데, 마치 특별한 천부적인 능력인 듯, 그는 천룡행 아래에 있는 천샤오를 그대로 보며 날아와 추격해 왔다.