제291장 색유혹

이 검은 구멍 속은 온통 어둠뿐이어서 아무런 빛도 없었다. 천소는 자신의 정신력에 의지해 이곳의 모든 것을 감지했다.
이때 흑진주호의 선체에서는 약간의 떨림이 일어났는데, 무언가에 부딪힌 탓이었다.
천소는 이곳이 이 검은 구멍의 끝에 도달했다는 것을 깨달았다.
그는 즉시 흑진주호를 자신의 몸속으로 끌어들였다. 흑진주호의 크기가 너무 커서 이곳에서 항해하는 것은 매우 불편했기 때문이다.
타닥.
천소가 한 걸음 내딛자, 이 검은 구멍이 사실은 엄청나게 거대한 행성이라는 것을 알게 되었다. 다만 이 행성의 중력은 너무나도 강력해서 빛조차도 빠져나갈 수 없었다.
하지만 현재의 천소는 비록 영역경계의 수련자에 불과했지만, 그의 힘이 폭발할 경우 원령신과 견줄 만할 것이었다. 여기서의 중력은 그에게 더 이상 아무런 영향을 주지 않았다.
“벌레가 행성을 갉아먹다니, 그것도 기적이군…… 음, 잔천도의 기운이다……”
천소는 눈을 감았다. 순간, 희미하게 느껴지는 소환의 힘이 다시 찾아와 그의 몸속 혈액과 천도를 자극했다.
이때 천도 속에서 연한 파란색의 허상이 움직이기 시작했다.
천소는 이 공간 봉인 속에 있는 그 잔천도가 바로 그 연한 파란색 천영과 대응하는 것임을 깨달았다.
“자재천인가?”
천소가 살짝 감지해 보니, 그 연한 파란색 천영은 바로 자재천의 허상이었다.
현재 천소의 자소천은 이미 완성되었으며, 영혼의 힘도 범절의 정점에 이르러 신혼과 단 한 걸음밖에 남지 않았다.
하지만 만약 천소가 승천공법을 수련하지 않았다면, 그는 지금 자신의 힘만으로도 신혼경지에 도달할 수 있었을 것이다.
다만 승천공법은 너무나 기이하여 수련할 때마다 천도 속의 천영 조각들을 계속 모아야만 등급이 상승했다.
그러나 천소는 후회하지 않았다. 그의 현재 실력은 영역 9층 경지로도 원령신과 맞설 수 있었는데, 이는 전부 승천공법 덕분이었다.
천소는 조심스럽게 한 걸음씩 이 거대한 행성 위를 걸었다. 이 엄청나게 큰 행성 위에는 기이한 분위기가 감돌아 천소를 극도로 불안하게 만들었다.
“음?”
갑자기 천소의 정신이 움직였다. 그는 멀지 않은 곳에서 엄청나게 거대한 물체가 발밑의 행성에서 뚫고 나와 하늘로 날아가는 것을 발견했다.
이 행성의 중력조차도 그 거대한 물체를 억누를 수 없어 그대로 하늘로 올라가게 했다.
“설마 벌레집이다.” 천소의 눈에 차가운 빛이 스쳤다. 흑진주호가 몸을 뚫고 나와 그 벌레집을 향해 돌진했다.
꽈꽈꽝!
천소는 81배의 힘을 발휘해 흑진주호를 몰았고, 순식간에 그 벌레집은 산산조각 났다.
그러나 천소가 상상했던 것처럼 수많은 벌레들이 사방으로 도망치는 일은 없었다.
단지 수백 마리의 엄청나게 거대한 흰색 벌레들만이 벌레집에서 떨어져 나와 순식간에 이 행성의 무시무시한 압력에 의해 고기 퓌레가 되고 말았다.

이 흰색 벌레들은 전혀 수련의 흔적도 없어서, 이 검은 구멍 행성의 엄청난 중력을 전혀 견딜 수 없다.
“이 벌레집이 과연 이 행성의 표면을 통과할 수 있단 말인가?”
천샤오는 잠시 멍해졌다. 그는 다시 발밑의 땅을 밟아보았는데, 그것은 극도로 단단했다. 이 행성이 어떤 원소로 구성되었는지 알 수 없지만, 그 단단함은 일반적인 신기보다도 뛰어났다.
“이 벌레들이 파먹어서 생긴 것인가… 혹시 그게 원인인가…”
천샤오의 머릿속이 빠르게 돌아가며 그 배경을 금방 알아차렸다. 이 행성은 다른 사람들이 시공 봉인의 깊은 곳으로 들어가는 것을 막을 수 있지만, 그 벌레집은 자유롭게 드나들 수 있다. 분명히 벌레를 잡아먹는 종족의 강자들이 만든 것이다.
밖의 강자들도 감히 힘을 모아 이 검은 구멍을 부수려 하지 못할 것이다. 이 검은 구멍 뒤에는 신비로운 시공 봉인이 있으며, 그것이 흔들리면 시공 봉인이 깨질 수 있고, 그로 인해 더 큰 혼란이 생길 수도 있다.
그 벌레들은 아마도 시공 봉인에서 나와서, 밖의 강자들이 그들의 근거지를 파괴할까 두려워 이런 검은 구멍을 만들어 보호한 것이다.
사실, 천샤오의 추측과 크게 다르지 않았지만, 이 검은 구멍이 생긴 원인은 훨씬 더 복잡했다.
천샤오가 손짓하자, 공간에 떠 있던 벌레집 조각들이 모두 그의 손에 떨어졌다. 이 벌레집이 어떤 재질로 만들어졌는지 알 수 없지만, 이처럼 중력이 엄청난 공간에서도 마치 아무것도 아닌 것처럼 가벼웠다.
천샤오가 잠시 생각하더니, 갑자기 그의 손에서 보라색 빛이 터져 나왔다. 그것은 바로 자이샤오천의 천영력이었다. 이 천영력의 위력은 마치 주신력과 같은 수준이었다.
순간, 그 벌레집 조각들은 곧바로 보라색 빛으로 변해 천샤오의 몸속으로 스며들었다.
다음 순간, 천샤오의 몸에서도 그 벌레집의 재질과 같은 느낌이 생겨나며, 그는 그 행성 아래로 떨어졌다.
“역시 그랬군.”
천샤오의 얼굴에 기쁨이 어렸다. 그가 손짓하자, 허공에 떠 있던 흑진주호가 그의 단전으로 돌아왔다.
이어서 천샤오의 몸은 곧바로 허상으로 변해 그 검은 구멍 행성 아래로 들어갔다.
이 행성의 밀도는 매우 높아서 다른 물질이 존재할 틈이 거의 없었다. 천샤오가 이 검은 구멍 행성의 내부로 들어가자마자, 그의 몸속의 벌레집 힘이 작용하기 시작했고, 그의 몸도 점차 이 행성과 하나가 되는 듯했다.
천샤오의 몸은 계속해서 아래로 가라앉으며 점점 행성의 중심부에 가까워졌다. 갑자기 그의 몸이 가벼워지더니, 눈앞이 흐려지며 그는 다른 별하늘에 도착해 있었다.
“이게 대체 무슨 일인가?”
천샤오는 눈을 깜빡였다. 그는 이제 자신이 우주 공간에 있다는 것을 깨달았지만, 이 공간에는 별이 없었다.
이 공간의 깊은 곳에는 은색 빛덩어리가 있었고, 그 빛덩어리 주위에는 끝없이 많은 벌레집들이 존재했다. 심지어 이전에 본 항성만한 크기의 벌레집들조차 천샤오는 한눈에 다 세지 못했다.
“세상에…”

천샤오는 숨을 헐떡였다. 그의 몸속에서 본원영화의 힘이 순간적으로 폭발했고, 허무한 궤적들이 그의 몸을 둘러싸며 그와 하나가 되었다.
이때 천샤오는 더 이상 신경 쓸 여유가 없었다. 이곳의 상황은 너무나 끔찍했다. 만약 그 벌레들이 달려들거나 황상과 같은 존재들이 또 나타난다면, 천샤오는 즉시 죽음을 맞이할 것이다. 그는 조금도 방심할 수 없었다.
그래서 천샤오는 모든 것을 돌보지 않고 본원영화의 힘을 폭발시켰다. 이 공간에는 잔천도의 기운이 존재했으며, 봉인된 것은 아마도 소위 주신공적과 관련이 있을 것이다.
여기서는 천샤오가 대담하게 본원영화를 사용할 수 있었다.
이때 그의 몸은 허무한 궤적들의 작용으로 이미 사라져 버렸고, 그는 그 은색 빛덩어리에 조심스럽게 다가갔다. 벌레들의 우두머리들의 주의를 끌지 않으려고 애썼다.
지금 그의 본원영화는 최대한의 힘을 발휘하고 있었으며, 이전의 벌레들의 기운도 함께 작용했기에, 그 벌레들 중의 강자들이 주의를 기울이지 않는 한 천샤오의 흔적을 알아차리기는 어려웠다.
천샤오는 조심스럽게 잔천도의 기운에 다가갔다. 점점 가까워질수록 소환의 의지는 더욱 강해져서, 그를 허무한 궤적들 속에서 끌어내려 하기까지 했다.
“이건 아마도 완전한 잔천도인 것 같군. 자소천도처럼 산산이 부서진 것이 아니야…”
천샤오의 눈에서 갑자기 빛이 번쩍였고, 기천참의 힘이 그의 몸에 직접 가해지면서 순간적으로 비할 데 없는 속도가 발휘되었다.
천샤오의 몸은 순식간에 그 벌레들의 둥지를 지나쳐 그 은색 빛덩어리 쪽으로 돌진했다.
“시간… 공간의 힘, 이 은색 빛덩어리가 바로 소위 시공봉인인가?”
천샤오는 눈을 살짝 가늘게 뜨고, 시공봉인의 가장자리에서 연한 파란색의 그림이 희미한 파란 빛을 발하고 있는 것을 보았다. 바로 이 파란 빛들이 계속해서 천샤오의 몸속에 있는 천도를 소환하고 있었다.
……
“또 다른 꼬마가 들어왔군. 혹시 밖에 있는 사람들은 아직도 포기하지 않은 건가?”
이 공간에서 갑자기 검은 그림자가 나타났다. 그것은 매우 기이한 외모를 가진 남자였는데, 긴 머리카락이 거의 검은 빛을 내고 있었다.
그의 입가에는 기이한 미소가 번졌고, 그의 눈은 천샤오가 있는 방향을 똑바로 응시하고 있었으며, 그의 손에는 이미 검은 빛이 나타나고 있었다.
“흑동, 지금은 손대지 않는 게 좋을 거야.” 갑자기 붉은 머리의 여자가 검은 머리 남자 옆에 나타나 그를 막았다.
“음?” 검은 머리 남자는 흑동으로 놀라며 의아한 표정으로 그 붉은 머리 여자를 바라보았다.
“꼬마가 여기에 들어왔다고? 그의 몸 밖에 무엇이 있는지 좀 봐. 만약 네가 그를 건드린다면, 봉인 깊은 곳에 있는 늙은 괴물들이 즉시 봉인에서 뛰쳐나와 너를 산산조각 낼 거야. 우리 종족까지도 피해를 입을 거다.”
붉은 머리 여자는 차갑게 웃으며 말했다.
“그건…” 검은 옷의 남자는 멍해졌다. 그는 천샤오를 자세히 살펴보더니 순간 이마에서 식은땀이 흘러내렸다.

“젠장, 이 녀석은 정말 불운의 존재야! 다행이다, 정말 다행이야!” 흑발의 남자는 길게 한숨을 내쉬었다. “그 녀석은 봉인 속에 있던 그 늙은 괴물과 같은 근원의 힘을 가지고 있어… 젠장, 그 늙은 괴물이 지켜보지 않았다면 우리 부족의 대군도 여기에 갇히지 않았을 텐데?”
흑동은 극도로 답답해했다.
“지금 우리는 그 녀석과 친해져서 그 늙은 괴물에게 접근하는 게 좋지 않을까? 그 녀석은 그 늙은 괴물의 후손일 가능성이 높아…”
흑동은 눈을 깜빡이며 말했다. “그럼 홍란, 네가 가봐. 그냥 그 녀석을 유혹해서 자기 것으로 만들면, 그 늙은 놈과 한 집안이 되는 거 아냐? 그러면 대화도 할 수 있을 테고…”
“음, 그건 괜찮은 방법이군.” 홍란은 흑동의 말을 듣고 진지하게 고개를 끄덕였다. “하지만 황상 여동생은 어디로 갔는지 모르겠어. 그녀가 있었다면 분명 바로 그 녀석을 유혹할 수 있었을 텐데…”