제029장 소환사

“상형제, 너, 정말로 2급 이능자야?” 루옌이 거친 숨을 몰아쉬며 다가와 놀란 목소리로 물었다.
한 수로 2급 흉령의 몸을 날려버리다니, 이게 어떻게 2급 이능자의 힘이란 말인가?
“맞아, 나는 2급 이능자야.” 천소는 현재의 실력을 신중히 평가해 보았다. 3급 주술사의 정신력이지만 전투 경험이 부족하기 때문에 간신히 2급 주술사라고 할 수 있을 것이다.
“2급의 정점에 서 있으며, 반쯤은 3급에 도달한 강자!”
세 사람은 즉시 천소를 그렇게 정의했으며, 그를 바라보는 눈빛에도 존경심이 더해졌다.
그 자리에서 그들은 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 루옌은 속으로 결심했다. 앞으로 위험에 처하더라도 어리석게 달려들지 않겠다고. 그들의 목표는 유용한 광석과 영초를 찾아 기여점을 얻는 것이지, 이곳의 흉령이나 흉수들과 목숨을 걸고 싸우는 것이 아니었다.
한편 천소는 이곳의 영초나 광석에 전혀 관심이 없었다. 그는 주신의 유산을 물려받은 자였기에, 이곳의 것들은 그의 눈에는 전혀 가치가 없었다. 이능자의 수련에 매우 유용한 별화폐조차도 그에게는 그저 화폐에 불과했다.
그가 이곳에 온 목적도 바로 이능자를 다루고 활용하는 능력을 단련하기 위함이었다.
양측의 마음속 생각은 거의 일치했다.
일행은 계속해서 앞으로 나아갔다.
하지만 이능협회 주변에는 강력한 흉령과 흉수들이 이능협회의 강자들에 의해 거의 청소되어 있었고, 그들도 특별히 강력한 존재를 만나지는 않았다. 몇 마리의 약한 흉령들이 나타나기도 했지만 모두 천소에 의해 처리되었다.
……
몇 사람은 얼마나 오래, 얼마나 멀리 걸었는지 알 수 없었다.
“로심초!”
갑자기 런통이 기쁨에 찬 목소리로 외쳤다.
“로심초?” 런통의 외침을 듣고 나머지 세 사람의 얼굴에도 환희가 가득했다.
얼마 떨어지지 않은 곳에, 마치 방금 땅에서 돋아난 듯한 청록색 작은 풀이 있었고, 약간의 녹색 빛을 발하며 회색빛이 주를 이루는 이 세계에 생기를 더해주고 있었다.
“로심초? 그게 뭐야?” 천소도 뒤따라가며 궁금해하며 물었다.
“로심초는 이능세계에서 매우 귀중한 영초야. 그 효용에 대해서는 잘 말할 수 없어. 오직 이능계의 조제사만이 그 가치를 진정으로 이해할 수 있지. 하지만 이 로심초 하나면 1,000개의 별화폐에 해당하는 기여점을 얻을 수 있어!” 장팅은 이 분야에 대해 잘 알고 있었기에 설명했다. “정말 우리 운이 이렇게 좋을 줄은 몰랐어. 여기서 로심초를 찾다니.”
그때 장팅의 목소리는 약간 떨리고 있었다. 1,000개의 별화폐, 그것은 의심할 여지 없이 엄청난 부였다.
한편 런통은 고개를 숙인 채 손에 작은 쇠삽을 들고 그 청록색 풀을 조심스럽게 파내고 있었다. 그 풀을 망가뜨리지 않으려고 아주 조심스러워했다.
“조제사?” 천소는 마음속으로 의아해했다. 이능자의 종류는 주술사, 무전사, 소환사, 용수사 네 가지뿐이 아니었나? 언제 조제사라는 존재가 생겼단 말인가?
물론 천소는 그런 어리석은 질문을 하지는 않았다. 알아야 할 것은 결국 알게 될 것이다.
“너희들 정말 대담하구나, 우리의 로심초까지 건드리다니!”

갑자기 멀리서 욕설 소리가 들려왔고, 곧이어 일곱 명의 인영이 빠르게 이곳으로 달려왔다.
이 회색 세계에서 루심초는 유일한 녹색이었으며, 아주 멀리 떨어져 있어도 볼 수 있었다.
그 소리를 듣고 루옌과 루풍은 즉시 일어섰다.
“너희들의 루심초?” 루옌의 몸에서는 흙색 빛이 흘러나왔고, 루풍의 주위에는 푸른색 바람이 피어오르기 시작했다.
천샤오는 눈을 가늘게 뜨고 점점 가까워지는 일곱 명의 인영을 조용히 바라보았다.
“여기는 사람이 거의 오지 않는 곳이고, 세속의 법도도 적용되지 않으니, 강도질 같은 일이 자주 일어날 것 같군.”
천샤오의 마음속에는 갑자기 깨달음이 생겼다. 어디에 있든 실력이 가장 중요하다. 세속의 법치 사회에서도 마찬가지이며, 애초에 정글의 법칙이 지배하는 이 초능력 세계에서는 더욱 그렇다.
천샤오가 손을 흔들자 별달 법장이 그의 손에 나타났다. 이 시간 동안 함께 지내면서 천샤오는 이 네 사람을 마음속으로 인정하게 되었고, 자신을 이 팀에 포함시켰다. 적어도 그들은 자신에게 악의를 품고 있지 않았다.
한편, 런통과 장팅은 협력하여 루심초를 더 빨리 파내려고 했다.
얼굴이 어둡고 검은색 강력한 복장을 입은 일곱 명의 남자가 이미 가까이 다가왔다.
“이 루심초는 포기하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 너희들의 죽음이다.” 일곱 명 중 한 명인 얼굴에 무시무시한 칼자국이 있는 남자가 차가운 미소를 지으며 천천히 말했다.
“오? 원래 너희 것이 아니었군?” 천샤오는 정신력으로 그들을 살펴보았고, 그 일곱 명의 몸에서 인간답지 않은 기운이 흘러나오는 것을 발견했다. 게다가 그들 중 누구도 통찰할 수 없었다!
이는 그들이 적어도 3단계 초능력자라는 뜻이었다!
다시 그 일곱 명을 보니 코가 높고 눈구멍이 깊어 확실히 화하인이 아니었다.
루옌과 루풍 형제는 표정이 굳어 있었고, 둘 다 손에 든 무기를 꽉 쥐고 있었다. 분명히 손에 들어오려는 루심초를 포기하고 싶지 않았다.
“전에는 아니었지만, 이제는 그렇다. 너희도 그렇게 생각하지 않나?” 칼자국이 있는 남자가 경멸적인 미소를 지었다.
“그들은 우리가 상대할 수 있는 존재가 아니야. 적어도 모두 3단계 초능력자야. 계속할 건가?”
천샤오는 한숨을 쉬고는 물었다.
루옌의 얼굴이 어두워졌다. 분명히 그도 상대의 강력한 기운을 느꼈다. 그는 자신의 형제와 장팅, 런통을 바라본 뒤 말했다. “좋아, 포기하자.”
하지만 그의 마음 아픈 표정을 보면 그가 얼마나 아쉬워하는지 알 수 있었다.
“형님.” 루풍이 불만스럽게 외쳤다.
“루옌!” 장팅과 런통도 일어섰다. 그들도 손에 들어오려는 루심초를 포기하고 싶지 않았다.
“재산은 다시 찾을 수 있지만, 목숨은 단 한 번뿐이야!” 루옌이 낮은 목소리로 외쳤다. 천샤오가 이미 말했듯이 그 일곱 명은 적어도 3단계 초능력자였다. 설령 그가 전부 믿지 않는다 해도 감히 도박할 수 없었다. 게다가 상대방의 수가 자신들보다 많았으며, 설령 일곱 명이 2단계 초능력자라 해도 그들이 상대할 수 있는 수준이 아니었다.
세 사람은 모두 멍해져 더 이상 말을 하지 않았다.

“제법 알아듣는군.” 그 흉터 난 남자는 미소를 지으며 우아하게 옷을 정리한 뒤 말했다. “하지만 이제 마음이 바뀌었어. 너희가 원하든 원하지 않든 모두 죽을 거야.”
쉬우욱!
말과 함께 그 흉터 난 남자의 몸이 순식간에 잔상으로 변해 루풍을 향해 달려갔다.
“너!” 루옌의 얼굴이 급격히 변했고, 그의 몸에서 흙색 빛이 폭발하며 자신을 포함한 다섯 명을 그 빛 속에 감쌌다.
쾅!
단 한 번의 접촉으로 루옌의 흙 계통 방어막이 부서졌다. 루옌의 얼굴이 창백해지며 피가 거칠게 분출되었다.
“루옌!”
“형님!”
나머지 사람들도 즉시 크게 놀랐다.
“내 힘의 30%를 견뎌낸 것, 꽤 괜찮군.” 흉터 난 남자의 몸은 순식간에 원래 자리로 돌아왔고, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다. 그의 뒤에 있던 여섯 명의 눈에도 피에 굶주린 빛이 비쳤다.
“내가 지금 당장 루심초를 파괴해도 믿겠나?” 루풍의 얼굴에 잔인한 기색이 드러났고, 그의 손에는 푸른색 바람 칼날이 형성되어 그 루심초를 향해 날아갔다.
“파괴해버려. 하지만 분명히 말하지만, 파괴된 후에는 너희가 이 세상에 온 것을 후회하게 될 거야.” 흉터 난 남자는 개의치 않는 듯 미소를 지었다.
“이제 11시 43분이에요.” 그때 천샤오가 휴대폰을 꺼내 시간을 확인하며 중얼거렸다.
“오?” 흉터 난 남자는 천샤오를 한 번 쳐다보며 눈썹을 치켜올렸다.
“오늘은 아직 한 시간이 조금 넘게 남았는데, 낭비할 수는 없죠?” 천샤오는 그의 말을 무시하고 혼잣말처럼 말했다. “내 이름으로, 이계의 강자여, 소환한다!”
그러자 천샤오의 성월법장이 공중에서 빠르게 그려졌다.
꿈꿈꿈……
공기 중에 약간의 진동이 일더니, 기묘한 대진이 갑자기 형성되었고, 이어서 차가운 표정의 흑의 남자가 그 대진에서 걸어 나왔다.
“소환사!”
흉터 난 남자의 얼굴이 변했다.
……