제268장 신령 사냥

영역 3단계 경지로 승격한 주신격, 자소천영 속에서 방출되는 힘이 다시 한번 증가했다.
“본원령화, 내게 삼켜라!”
천소의 눈빛이 날카로워지자, 그의 단전 깊은 곳에 숨겨져 있던 본원령화가 갑자기 폭발하여 순식간에 거대한 은색 광맥을 삼키기 시작했다.
“아직 완전히 삼키지 못하다니…”
잠시 후, 그 거대한 영석 광맥의 1퍼센트밖에 삼켜지지 않았지만, 본원령화의 위력은 이미 다시 진화했다.
하지만 지금 천소는 신기를 서둘러 삼키려 하지 않았다. 현재 그의 몸속에서는 눈송이가 흩날리고 있으며, 기천차만으로도 충분했다. 본원령화의 위력이 증가함에 따라 이 두 신기의 힘도 더욱 거대해질 수 있었다.
천소의 몸이 번쩍이며 다시 처음 있던 곳으로 돌아왔다.
이제 이 공허한 공간은 극도로 조용해졌다. 천소가 떠난 순간, 그 신령도 사라져버렸다.
주변에 숨어 기회를 노리던 수호자 후보들도 모두 사라졌다.
누구나 알고 있듯, 신령의 영역에서 갑자기 사라지는 자는 결코 평범한 사람이 아닐 것이다.
……
“정말 빨리 도망가는군…”
천소는 텅 빈 공허를 바라보며 주먹을 쥐었다.
“흥, 나를 공격하고 사냥감으로 삼는 게 즐거운가? 이제 내 차례다.”
이때 천소는 불사법칙을 깨달았다. 그의 몸속에 있는 불사법칙은 심지어 허신의 법칙력에도 견줄 만했다. 이제 그는 정면으로 정점에 오른 허신과 맞서도 한 방에 상대를 산산조각 낼 수 있을 것이다.
다만 신령에 대해서는 아직 자신이 없었다. 설령 신령의 길을 깨달은 정점의 허신들이라 해도 천소는 반드시 이길 수 있다고 확신할 수 없었다.
결국 신령이란 것은 이미 평범한 존재의 범주를 넘어선 존재로, 높은 곳에 있으면서 세계를 통치하며, 그들의 행동 하나하나에는 신령의 법칙뿐만 아니라 무시무시한 세계의 힘도 따른다. 어떤 면에서 봐도 천소가 신령을 이기기는 매우 어려웠다.
하지만 지금 천소는 자신의 내력을 훨씬 더 잘 조절할 수 있게 되어, 진신 앞에서도 자신의 모습을 완전히 감추어 발각되지 않을 수 있었다.
영역 1단계와 영역 3단계는 전혀 다른 개념이었다.
“흥, 내가 기습한다면 진신조차 살려두지 않을 거다…”
천소의 눈이 살짝 가늘어졌다. 이제 그의 실력은 10배 이상 상승했으며, 원한다면 3일 안에 수호자 본부가 있는 곳에 도착할 수도 있었다.
하지만 실력이 상승하는 순간, 천소는 마음을 바꿨다. 그는 신령을 사냥하고 싶었다.
정면에서는 신령을 이길 수 없지만, 만약 그가 몰래 숨어 기습한다면 그건 또 다른 문제였다.
천소의 입가에 미소가 번졌다. 그의 몸이 움직이자 온몸이 순식간에 희미한 궤적이 되어 공기 속으로 사라졌다.
……
“언니, 우리 더 이상 버틸 수 없어요. 어떻게 하죠?”
황금빛 빛무리 속에서 두 명의 아름다운 여인이 각자 황금색 방패를 들고 주변에서 폭발하는 빛줄기를 필사적으로 막고 있었다.

이 두 여자는 모두 중급 허신이며, 그들이 들고 있는 신기인 방패의 품질도 매우 높다. 게다가 방어형 신기는 극히 드물다. 하지만 지금 그들은 거대한 대진에 갇혀 있어서 도저히 빠져나갈 수 없다.
“주변의 그 사람들, 만시, 유풍, 그리고 운씨 가문의 사람들…” 이 자매 중 언니는 이미 주변에 있는 기뻐하는 자들의 기운을 느끼고 있었다.
“이 원의 대륙의 멍청이들, 내가 수호자가 된다면 반드시 그들을 몰아내어 죽일 것이다…”
동생의 얼굴은 이미 창백해졌으며, 그녀의 몸은 저절로 떨리고 있었다. 비록 거친 말을 내뱉었지만, 그것은 단지 자신을 격려하기 위한 것에 불과했다.
“젠장, 이 수호자들의 후손들 중에는 정말 여성을 아끼는 자가 없는 건가?”
대진 밖, 평행한 공간에서 한 명의 흑발 중년 남자가 천천히 대진을 가동하고 있었다. 그는 대진 안의 두 사람을 서둘러 죽이려 하지 않았다. 그는 그 두 사람을 이용해 더 많은 사람들을 끌어들이고자 했다.
그는 이미 이 두 여자의 정체가 간단하지 않다는 것을 알고 있었으며, 누군가가 도와올 것이라고 생각했다. 하지만 그는 진신이며, 천시지리를 이용해 대진을 설치했기에, 설령 정점에 있는 허신 백 명이 온다 해도 소용없으며, 동급의 진신이라 해도 그 안에 갇히게 될 것이다.
“여성을 아끼다고? 당연히 아껴야지.”
갑자기 무정하고 냉담한 목소리가 그 진신의 머릿속에서 울려 퍼졌고, 이어서 날카로운 빛줄기가 그의 머리를 향해 직접 돌진해 왔다.
“뭐?!”
그 진신은 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다. 그는 이 무시무시한 공격을 피하기 위해 몸을 옆으로 움직이려 했지만, 다음 순간 수천 개의 공격이 사방에서 몰려와 거의 천만 분의 일초 만에 그의 곁에 도달했다.
“영역, 흑신국도, 열어라!”
그 진신은 크게 외쳤다. 그의 몸 위로 갑자기 실제와 같은 세계 영역이 폭발적으로 나타났다.
이 영역은 이미 진정한 세계였으며, 그 안에서는 수많은 사육된 생명체들이 끊임없이 그 진신을 숭배하며 자신들의 신앙을 바치고 있었다.
“죽어라!”
천샤오의 두 눈에서 연보라색 빛 두 개가 폭발적으로 솟아났다. 이 하늘을 가르는 그림자들은 갑자기 하나로 합쳐져 진정한 ‘치천악’의 본체가 되었다.
그리고 천샤오의 몸속에서 본원 영화의 위력이 폭발적으로 솟아나 ‘치천악’ 안으로 흘러들어갔다. 다음 순간, 이 ‘치천악’의 본체는 갑자기 연한 파란색 궤적으로 변했으며, 그 날카로움은 이전보다 더욱 심해졌다.
쾅!
‘치천악’은 그 세계 영역을 그대로 뚫고 나와 그 흑색 진신의 머리를 향해 찔러 들어갔다.
“젠장, 도대체 뭐지?!”
그 흑색 진신은 결국 신령이었기에, 위급한 순간 그의 손에 갑자기 흑색 장도가 나타났다. 그는 그 장도로 ‘치천악’의 궤적을 향해 내리쳤다.
딩!
맑은 소리가 울렸다. 마치 금속이 부딪히는 소리 같았다. 흑색 진신의 손에 있던 흑색 신기 장도는 아무런 효과도 없이 그대로 두 동강이 났으며, 그 위에 담긴 신령의 법칙조차도 끊어졌다.
강력한 신기가 단 한 번의 접촉으로 그대로 파괴된 것이다.

흑색 진신은 그 자리에서 굳어버렸다. 그가 수백만 년에 걸쳐 조심스럽게 단련해온 장도는 진신기 중에서는 최상급은 아니었지만 매우 튼튼한 무기였다.
그러나 칼도 아닌 듯하면서도 칼 같고, 검도 아닌 듯하면서도 검 같은 이 무기 앞에서는 순식간에 둘로 갈라지고 말았다.
게다가 기기의 본체뿐만 아니라 그 안에 담긴 진신의 법칙까지 파괴되어, 이 기기는 완전히 파멸한 셈이었다.
하지만 기기 전도를 잘라낸 후에도 기제천참은 멈추지 않고 순식간에 그 흑색 진신의 머리를 꿰뚫어 버렸다.