제243장 기천절

천소는 자신의 몸속에 있는 혼돈주신의 힘을 믿고 대담하게 구름 위로 계속 날아올랐다.
동시에 그의 정신은 주신 공간과 긴밀하게 연결되어 있었다.
“원래 초능력 세계의 그 회색 짙은 안개는 하늘에서 온 것이었군…… 그 하늘의 이 회색 죽음의 기운은 도대체 어디서 오는 걸까?”
천소의 마음속 호기심이 저절로 끌려 나왔다.
이 두꺼운 죽음의 기운으로 이루어진 짙은 구름이 얼마나 두꺼운지, 천소의 현재 속도로 세 시간이나 날아도 끝에 도달하지 못했다.
주변의 죽음의 기운도 점점 더 짙어지고, 천소의 몸속에 있는 보라색 혼돈주신의 힘도 점점 빠르게 소모되었다.
하지만 그의 인해 속에서는 천도와 주신격이 끊임없이 혼돈의 힘을 방출했고, 주신의 힘과 이 두 힘이 계속해서 만나 보라색 혼돈주신의 힘을 형성하여 천소의 몸에 힘을 더해주었다.
천소의 몸 주위에는 옅은 보라색 빛막이 형성되어 죽음의 기운이 조금도 가까이 오지 못하도록 막아주었다.
바로 천소가 이 기이한 보라색 혼돈주신의 힘을 가지고 있었기에 이 죽음의 기운들을 억제할 수 있었던 것이다. 만약 다른 허신이 왔다면 아마도 이 하늘 가득한 죽음의 기운에 순식간에 동화되어 사나운 영혼 같은 존재가 되었을 것이다.
“젠장, 혹시 여기는 죽음의 세계인가? 저승이라 해도 이렇게 끔찍한 죽음의 기운은 없을 텐데?”
천소의 몸은 순식간에 옅은 궤적으로 변하며, 보라색 혼돈주신의 힘의 도움으로 속도가 급격히 빨라져 위로 빠르게 날아올랐다.
쾅!
갑자기 구름 전체가 약간 떨리기 시작했고, 검은색 죽음의 거수가 구름 위에서 뛰어내려왔다. 커다란 발톱 두 쌍이 천소의 몸이 만든 궤적을 향해 직접 달려들었다.
천소는 차가운 미소를 지었다. 그의 몸은 마치 어떤 기이한 규칙에 따라 움직이는 듯, 아주 가볍게 그 검은 거수의 공격을 피해냈다.
“영역 7중경계의 사나운 영혼 거수……” 천소는 이때 멈추지 않고 다시 속도를 높였으며, 보라색 세계의 허영의 힘도 그의 몸에 더해졌다.
순간, 천소의 폭발력이 급격히 상승했고, 그의 몸이 만든 궤적은 거의 옅은 보라색 선이 되어 죽음의 기운이 가득한 구름을 그대로 뚫고 지나갔다.
사실, 주신의 힘을 가진 괴물인 천소만이 무사히 이 구름 위에 도달할 수 있었다.
초능력 세계의 역사 속에서 얼마나 많은 초능력자, 수련자, 심지어 허신들이 탐험하려 했는지 모르지만, 의심할 여지 없이 그들은 모두 실패했으며, 살아서도 보이지 않고 죽어서도 시체도 보이지 않아 다시는 초능력 세계에 모습을 드러내지 못했다.
“이건……”
천소가 이 구름 위에 도착했을 때, 그는 완전히 멍해졌다.
이 위쪽은 황금색 세계였으며, 따뜻한 황금빛이 이 공간 전체에 퍼져 있었다.
천소가 고개를 들어보니, 얼마나 큰지 알 수 없는 태양이 고요히 하늘에 떠 있었다. 하지만 이 태양은 이미 죽은 것 같았으며, 단지 빛과 열만을 발산할 뿐 생기는 전혀 없었다.
맞다, 그것은 생기 없는 거대한 죽은 태양이었다.

그리고 이 황금빛 공간 속에는 수많은 시체들이 빽빽하게 떠 있었다.
이 시체들 중에는 인간형, 짐승형, 새형의 것들이 있었으며, 심지어 천소가 본 적 없는 생명체의 형태도 있었다.
하지만 천소의 눈에는 오직 하나의 인상만 남았다.
거대함, 엄청난 거대함이었다.
이 시체들은 하나하나가 만 미터는 되어 보였으며, 마치 공간 속에 떠 있는 거대한 산들과 같았다.
천소의 시야 안에서 가장 큰 시체조차도 그 구체적인 형태나 얼굴을 제대로 볼 수 없었으며, 마치 진짜 산과 같았다.
그리고 이 시체들은 모두 검은색이었으며, 위쪽에서는 짙은 죽음의 기운이 풍겨 나왔다. 이 죽음의 기운들은 점차 하나로 모여 아래쪽으로 퍼져나가 두꺼운 죽음의 기운 구름을 형성했다.
“정말 끔찍하군…… 이건 도대체 무엇의 시체인가? 신의 시체인가?”
천소는 비교적 작은 시체 쪽으로 빠르게 다가갔지만, 이 시체도 만 미터는 되었다. 천소가 그 시체 발치에 도착했을 때, 그는 마치 개미에 불과한, 개미보다도 더 작은 존재에 불과했다.
천소가 그 시체의 이마 앞까지 날아갔을 때, 그 신의 얼굴이 그의 눈앞에 나타났다. 그것은 여신의 시체였지만, 얼굴은 이미 검게 변해 구체적인 모습을 알아볼 수 없었다.
“손상이 전혀 없다니, 혹시 신격이 아직 그녀의 몸속에 있나?”
천소는 그 여신의 이마를 보고, 자신이 상상했던 것처럼 누군가가 신격을 꺼내간 큰 구멍이 생긴 것이 아니라는 것을 알았다. 오히려 그녀의 머리는 비교적 온전했으며, 조금의 손상도 없었다.
하지만 그 여신의 두 눈은 동그랗게 뜨여 있었으며, 이미 검은색 눈동자로 변해 어떤 믿을 수 없는 의도를 전달하는 듯했다.
천소의 정신력은 단전에서 나와 본원 영화의 도움을 받아 천천히 그 시체 위로 퍼져나갔다.
다음 순간, 그 시체에서 끊임없이 풍겨 나오던 검은색 죽음의 기운이 그 얼음색 불꽃에 의해 완전히 타버렸다. 하지만 이것은 단지 태우는 것에 불과했으며, 아무것도 남지 않았다. 다른 에너지들을 태울 때처럼 그것들을 흡수하지도 않았다. 이 죽음의 기운은 마치 쓰레기와 같은 에너지인 듯했다.
얼음색 불꽃의 도움으로 천소는 조금 안심할 수 있었다. 그의 정신력은 거침없이 그 여신의 몸속으로 깊이 들어갔다.
“원래 이런 거였나……”
천소의 얼굴에는 공포의 표정이 나타났다. 그 여신의 몸은 분명히 죽었으며, 심지어 부패하기 시작했다. 오직 신의 시체만이 이토록 끔찍한 죽음의 기운을 만들어낼 수 있었다.
하지만 천소를 놀라게 한 것은, 그 신의 시체에는 전혀 손상이 없다는 점이었다. 즉, 천소는 그녀가 죽은 원인을 전혀 알아차릴 수 없었다.
그러나 다음 순간, 천소의 정신력이 그녀의 뇌 속으로 스며들자, 그는 한 손으로 잡아당겨 일곱 조각의 검은색 결정체 조각을 손에 넣었다.
“원래는 신격이 직접 파괴되어 죽은 거였군……”
천소는 깊은 한숨을 삼켰다.
신격이 얼마나 단단한지는 그도 알지 못했다. 하지만 그는 자신이 주신 공간에서 주신의 법칙을 사용해도 가장 낮은 등급의 진신 신격조차 파괴할 수 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 지금 그의 손에 있는 이 일곱 조각의 신격 파편들은 분명히 더 높은 등급의 신의 신격이 강제로 파괴된 것이었다.

그뿐만 아니라, 그 무시무시한 존재는 그녀의 신격만을 부수었을 뿐 그녀의 몸에는 아무런 상처도 주지 않았다. 이것이야말로 가장 무서운 점이다.
“도대체 어떤 존재인가, 혹은 다른 신들인가? 신들 간의 전쟁이 이들 신들의 몰락을 초래한 것인가?”
천샤오는 주위를 둘러보았다. 그의 눈에 비친 시체들만 해도 만 구가 넘어, 이 황금빛 공간을 가득 채우고 있었다.
그리고 이 초능력 세계는 끝이 보이지 않을 정도로 광활하여, 지금까지 어떤 초능력자나 수련자도 그 경계를 탐색한 적이 없었다.
만약 이 시체들이 초능력 세계의 하늘을 가득 채운다면, 그 숫자는 얼마나 무시무시할까?
“그렇군… 우리 머리 위에 매일 이런 시체들이 가득했던 거로구나…”
천샤오는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 그는 한 손을 흔들어 그 여신의 시체를 주신 공간 안으로 보냈다.
“귀귀, 무무, 너희 둘은 그녀를 인형으로 만들 방법이 있나?” 그러자 천샤오의 몸도 주신 공간으로 들어갔다.
그 여신의 시체가 주신 공간에 들어서자마자 공간 안의 주신 법칙에 의해 억제되어, 온몸의 죽음의 기운이 순식간에 사라졌다.
“이게…” 무무는 그 시체를 위아래로 살펴보고 눈을 감아 감지해 보더니 고개를 저었다. “소주인님, 이 시체는 죽은 지 너무 오래되었으며, 그녀의 몸속의 모든 신의 법칙도 사라졌고 심지어 신력마저도 없습니다. 그녀를 인형으로 만들려면 우리에게는 그럴 힘이 없습니다. 중위 세계의 그 신시 선배들을 불러야만 합니다.”
신시는 주신 공간 안의 중위 세계를 지키는 존재로, 각 신시는 9중 원령신의 힘을 가지고 있지만, 지금의 천샤오는 그런 무시무시한 존재를 소환할 힘이 부족하다.
게다가 그는 지금 주신 공간 안의 하위 세계조차 완전히 해방시키지 못했으며, 중위 세계를 해방시키려면 적어도 허신 경지에 이를 때까지 기다려야 한다.
“그녀를 인형으로 만들 수 없나?”
천샤오는 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. 그는 다시 한 손을 흔들어 그 시체를 밖으로 보냈다.
천샤오가 바깥으로 돌아와 빽빽하게 모여 있는 거대한 신들의 시체들을 바라보며 탄식했다.
신들은 높은 곳에 있어 수억 생명체들의 신앙을 받으며 모든 생명을 내려다보았지만, 이제는 여기서 몰락하여 아무도 모르게 사라졌으며, 남은 것은 이 무시무시한 죽음의 기운뿐이다.
“나도 이렇게 될까?”
천샤오는 조용히 그 신들의 시체들을 바라보며 천천히 한숨을 내쉬었다. “아마도 그럴지도… 하지만 죽은 후에도 정말로 아무도 모르게 사라진다 해도, 나는 이 세계에 내가 여기에 있었다는 것을 증명해 보일 것이다.”
천샤오의 눈에서는 보라색 빛이 반짝였다.
“음? 저건 뭐지?”
갑자기 천샤오의 마음이 움직였다. 그로부터 수십 리 떨어진 곳에서 한 신의 시체 이마에 반짝이는 날카로운 무기가 꽂혀 있었다.
천샤오는 잠시 멍해졌다가 곧 몸을 움직여 빠르게 그곳으로 달려갔다.
그 신의 시체는 하늘 위에 우뚝 서 있었으며, 키는 무려 십만 미터에 달했다. 그의 두 팔은 벌어져 마치 하늘을 향해 울부짖는 듯했다.
그의 이마에는 반짝이는 날카로운 무기가 꽂혀 있었는데, 그 무기는 검 같기도 하고 칼 같기도 하며, 온몸이 마치 빛으로 이루어진 것 같았다.

천샤오의 마음속에서는 떨림이 계속되었다. 지금은 주신격이 그의 정신을 보호하고 있음에도 불구하고, 온몸이 저절로 떨리지 않을 수 없었다.
그 거대한 신령은 분명히 그 날카로운 무기에 의해 살해된 것이었다. 단 한 번의 공격으로 치명적이었다!
하지만 이미 몇 년이나 지났는가!
신령의 시신조차 썩기 시작했으며, 그 몸에 있던 신령의 법칙들도 모두 사라졌지만, 그 날카로운 무기는 여전히 차가운 빛을 발하고 있었다.
천샤오는 깊게 숨을 들이마시고 한 손으로 그 무기를 잡으려 했다.
웅!
그 무기는 마치 자신만의 생명을 가진 것처럼 온몸에서 약한 신음소리를 내더니, 곧바로 빛의 줄기가 되어 천샤오의 몸 쪽으로 날아왔다.
천샤오의 눈동자가 축소되었고, 본능적으로 그의 몸은 번쩍이며 주신 공간으로 들어갔다.
쉬익!
하지만 그 무기도 거의 동시에 주신 공간 안으로 들어왔다.
“어떻게 이럴 수 있지?!”
천샤오는 크게 놀라며 손을 뻗었다. 주신 공간 안의 주신 법칙들이 빠르게 응집되어 빛으로 이루어진 거대한 손이 되어 그 무기를 잡으려 했다.
하지만 그 무기의 형태는 갑자기 바뀌어 기묘한 방식으로 움직이며 쉽게 주신 법칙들을 피해 천샤오의 몸 쪽으로 계속 날아왔다.
“이건…… 본원 영화의 궤적인가?”
천샤오는 눈살을 찌푸렸다. 다음 순간, 그는 손을 뻗어 단전 깊은 곳의 본원 영화가 분출되어 빛의 줄기가 된 그 무기를 향해 날아갔다.
이 본원 영화는 매우 기묘했다. 천샤오의 힘은 주신 공간 안에서 주신에 가까울 정도였지만, 이 본원 영화의 힘은 커지지 않고 여전히 엄지손가락 크기의 작은 불꽃에 불과했다.
하지만 여기서는 본원 영화가 더 많은 연료를 얻어, 심지어 주신 법칙들조차도 태워 자신의 동력으로 삼았다.
후우!
순식간에 이 본원 영화는 그 이름 모를 무기를 감싸고 태웠으며, 그 무기가 아무리 발버둥쳐도 벗어날 수 없었다.
꽈앙!
갑자기 그 이름 모를 무기는 순간적으로 폭발하여 온통 파편이 되어 사방으로 날아갔지만, 그 본원 영화도 함께 흩어져 여러 궤적을 이루며 그 파편들을 둘러싸고 동화시켰다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 본원 영화는 다시 모여 엄지손가락 크기의 하늘색 불꽃이 되어 다시 천샤오의 단전으로 돌아왔다.
천샤오의 정신은 갑자기 크게 흔들렸다. 그는 기묘한 힘이 자신의 몸과 융합되고 있다는 것을 분명히 느꼈다. 마치 이전에 눈송이가 흩날리는 것처럼 말이다.
“이건…… 기천참인가?”
천샤오는 손을 들었고, 칼 같기도 하고 검 같기도 한 기묘한 무기가 그의 손에 나타났다.
이 무기에는 본체만 있을 뿐, 손잡이는 없었다.
날카로웠다.
이 기천참이 천샤오에게 준 느낌은 단지 날카로움뿐이었으며, 눈송이가 흩날리는 것처럼 다양하고 무궁무진한 용도는 없었다.
하지만 이 기천참은 본체의 날카로움만으로도 모든 것을 벨 수 있을 것 같았으며, 눈송이가 흩날리는 것보다 훨씬 더 강력했다.

게다가 더 중요한 것은, 이 ‘기천절’에도 그 궤적의 힘이 조금은 있는 듯했으며, 천소는 심지어 본원영화를 통해 이 무기에 가호를 내릴 수도 있었다.
“이 ‘기천절’이 도대체 어떤 등급의 신기인지 모르겠군……”
천소는 한동안 멍하니 그것을 바라보다가야 비로소 그것을 자신의 몸속으로 되돌렸다.
“음, 몸이 이 물건과 융합되었어……”
천소가 손을 들자, 그의 손끝에서 밝은 빛이 뿜어져 나와 순식간에 수천 미터 떨어진 곳에서 규칙적인 궤적을 따라 날아가는 운석을 관통했다.
하지만 그 운석은 전혀 손상되지 않은 채 아무런 공격도 받지 않은 듯했으며, 십여 번의 호흡이 지난 후에야 비로소 둘로 갈라져 산산이 부서졌다.
……