제234장 비밤의 방문

“너희 둘, 희희 대형에게 얌전히 있어. 내 수프가 다 됐으니 너희 몫도 빠지지 않을 거야.”
이때 희희는 살집 있는 작은 발톱을 내밀어 그의 뒤쪽 허공을 흔들었다. 그곳에는 두 개의 영혼 같은 허상이 있었는데, 하나는 검은색이고 다른 하나는 흰색이었다.
이 두 영혼 허상에서는 강렬한 영력이 뿜어져 나왔는데, 이 영력은 초능력자의 에너지와는 다른, 천지 자연에서 생겨난 영력이었다.
그때 두 영혼은 억울한 표정으로 희희를 바라보며 가끔 ‘우우’ 하는 소리를 냈다.
“음, 다 익었어…” 갑자기 희희의 눈이 반짝이더니, 그는 비틀거리며 일어나 가벼운 뒷다리로 몸을 지탱한 채 서 있었다. 작은 앞발로는 자신의 몸집보다 수십 배나 큰 큰 냄비를 들어 입가로 가져갔다.
그리고 입을 크게 벌려 한 번에 들이켰다.
“음… 맛있어. 도대체 무슨 새의 알인지…” 희희는 마신 후 트림을 하고는 눈을 굴려 그대로 뒤로 쓰러졌다.
원래부터 둥근 그의 작은 배는 이제 공 모양이 되어 있었다. 다음 순간, 그의 입에서는 우렁찬 코고는 소리가 터져 나왔다.
그의 몸 뒤에 있는 네 쌍의 황금색 작은 날개도 희미한 빛을 발하며 그의 온몸을 감쌌다.
그리고 그의 곁을 따라다니던 두 영혼체도 희미하게 빛나며 그의 몸속으로 스며들어 더 이상 모습을 드러내지 않았다.
“그가 먹은 게 뭐지? 정말 강력한 생명의 정수야…”
천소는 멍하니 그곳에서 분주히 움직이는 희희를 바라보며 조심스럽게 말했다. “주신 공간에 알이 있나? 그가 어디서 그 알을 구한 거지?”
수미아오는 어깨를 으쓱하며 아무 말도 하지 않았다.
“혹시…” 천소는 극도로 끔찍한 가능성을 떠올렸다. 그는 눈을 깜빡이며 깊이 잠든 희희를 바라보았다. 그의 곁에는 이미 깨진 흑백색 알껍질 몇 조각이 있었다. 이제 당장 그를 끓여야 했다.
“맞아, 그는 현무알을 끓였어. 현무알 속의 현무 정수가 모두 그의 몸속으로 들어갔지. 방금 그 흑백색 영혼체는 전에 네가 넣어둔 선천 영체였는데, 이제도 그의 것이 됐어.”
수미아오의 눈에는 무력감이 스쳤다. 그녀는 줄곧 그 현무알에 대해 아무런 보호 조치도 취하지 않았다. 여기는 주신 공간인데, 여기보다 더 안전한 곳이 어디 있겠는가?
누가 알았겠는가, 오늘 천소가 이런 바보 같은 존재를 데려와서 현무알을 그냥 끓여 먹어버릴 줄은.
그때 수미아오는 주신 차이윈커의 상처를 치료하느라 정신이 없어서 그를 막을 여력이 전혀 없었다.
천소는 침을 꿀꺽 삼키고 천천히 그 황금색 공 모양의 존재 곁으로 날아갔다.
“지금은 그를 건드리지 않는 게 좋아.” 수미아오는 천소가 희희에게 무언가를 하려는 것 같자 말로 막았다. “지금 그의 몸속에는 무시무시한 힘이 가득해. 그가 이 힘들을 완전히 소화하지 못한다면 조금만 움직여도 폭발할 위험이 있어. 그때는 너도 심각한 부상을 입을 거야.”
천소는 수미아오의 말을 듣고 급히 한 걸음 뒤로 물러났다. 그는 깊이 잠든 희희를 분노에 찬 눈으로 바라보았지만, 어쩔 도리가 없었다.

“됐어, 그가 깨어나면 그때 가르쳐 주자…… 음, 주신 공간에 있는 다른 물건들도 빨리 치워. 안 그러면 그가 깨어나면 또 마음대로 먹어대겠어.”
천샤오의 움직임은 느리지 않았다. 순식간에 주신 공간에 숨겨둔 신기나 신격, 혹은 다른 보물들을 모두 봉인해 버렸다.
마지막으로 천샤오가 손을 흔들자, 작은 금색 감옥이 허공 속에서 바로 짜여나와 시시의 작은 몸을 감쌌다.
천샤오가 이렇게 신경 써주는 것을 본 스이마오는 말문이 막혔다.
“천샤오, 이 녀석의 종족은 정말 강력해.” 스이마오는 천샤오가 모든 일을 끝낼 때까지 기다린 뒤에 말했다.
“강력하다고?” 천샤오가 눈을 깜빡였다.
“현무알에는 얼마나 강력한 현무의 정수가 들어있는지, 네가 나보다 더 잘 알 거야. 하지만 그는 현무알 전체를 삼켰음에도 그 정수 때문에 폭발하지 않았어.” 스이마오는 약간 놀랐다.
천샤오는 고개를 저었다. “이 녀석을 얕보지 마. 옛날에 상셰는 다른 107명의 수신들과 함께 봉인을 설치해 겨우 이 녀석을 봉인했어. 그의 힘은 적어도 108명의 2단계 원령신에 버금가. 현무알의 현무 정수를 견딜 수 있다는 것도 당연한 일이지.”
말하면서도 천샤오는 마음이 아팠다. 현무는 주신이 될 수 있는 존재였는데, 화려했던 주신 양성 계획이 이 녀석에 의해 망가졌으니까.
“천샤오, 아직도 모르는 거야? 그는 아직 유생기에 불과해.” 스이마오가 입을 삐죽였다.
“유생기?! 농담이지!” 천샤오가 즉시 뛰어올랐다. “그는 5만 년 전에 봉인되었는데, 5만 년이 지났는데도 유생기라고? 유생기에 혼자서 108명의 2단계 원령신과 맞설 수 있다고?”
스이마오는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “하지만 그의 생명 주기로 보면, 이 녀석은 정말 유생기야.”
천샤오는 말문이 막혔다. 그는 갑자기 말했다. “음, 현무의 유생기는 이렇게 길지 않았던 것 같은데? 혹시 그가 현무보다 더 강한 건가?”
“헤헤헤…… 내 현무를 먹었으니 고양이 한 마리로 보상해 줘.”
……
“완후, 최근 초능력 세계의 상황은 어때?”
광휘 신전의 지하 비밀실에서 천샤오가 혼자 완후를 찾아 물었다.
이제 완후는 광휘 신전의 암전을 이끌며 정보 수집을 담당하고 있었다.
“소주인님, 이번 천룡 비장이 열리면서 서방의 교황청의 힘이 크게 성장한 것 같습니다. 흡혈족들을 한 번에 압도했죠. 세속 세계든 초능력 세계든 흡혈족들의 힘은 급격히 줄어들고 있습니다.”
이때 천룡 비장은 이미 닫혔고, 지구 위도 예전의 평온을 되찾았다. 그리고 그 평범한 사람들도 신비로운 힘의 영향으로 이전의 일들을 잊어버리고, 마치 다음 날 아침에 눈을 뜬 것처럼 행동했다.
“교황청의 그 9단계 강자들은 정말 천룡 비장에서 많은 이익을 얻은 것 같군.”
천샤오는 혼자서 비장으로 돌진한 금발 남자를 떠올리며 무의식적으로 미간을 찌푸렸다.

이번에 흡혈족은 엄청난 손실을 입었다. 흡혈족의 한 허신이 가인의 정기로 변한 흉령에 의해 직접 삼켜져 원기가 크게 손상되었으며, 이번에는 그들도 별다른 이익을 얻지 못한 것 같아 교황청의 억압을 받는 것도 당연하다.
“화하국은요? 용가는 어떤 반응을 보이나요?” 천소가 다시 물었다.
“용가…” 만호는 미간을 찌푸리며 망설이다가 말했다. “용가는 이미 고무계와 이능세계에 100억 별화를 걸고 소주와 노인을 체포하라는 현상금을 내걸었습니다.”
“100억 별화라고? 이 용가는 정말 인색하군.” 천소는 입술을 삐죽이며 말했다. “조금 있으면 부운에게 알려서 사냥꾼 길드에 현상금 임무를 내도록 하세요. 용가 자제 한 명을 죽이면 그 머리를 가지고 길드에서 1억 별화를 받을 수 있습니다. 용가의 초절강자를 죽이면 10억 별화, 원경강자를 죽이면 100억 별화, 영역강자를 죽이면 작은 규모의 원석 광맥을 바로 얻을 수 있습니다.”
천소는 잠시 멈추더니 차가운 표정을 지었다. “누가 용가를 멸망시킬 수 있다면, 나는 그들에게 10개의 대형 상품급 원석 광맥을 주겠습니다.”
천소는 천룡비장에서 십여 명의 신령들의 보물창고를 약탈했기에, 지금은 별화가 너무 많아 쓸 곳이 없을 정도다.
천소의 말을 듣고 만호는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 끄덕였다.
만호는 마음속으로 용가가 오래 살아남지 못할 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
하지만 지금 용가는 천룡비장에서 엄청난 이익을 얻었으며, 비록 천소에 비할 수는 없지만 실력도 상당히 향상되었고, 수천 년의 유전도 있어서 그냥 멸망시킬 수 있는 존재가 아니었다.
천소는 한숨을 내쉬며 말했다. “이제 이능세계에서 유명한 삼야가문을 방문해볼 때가 아닐까?”
천건주는 자신의 부모를 찾으려면 삼야가문이 가진 세 장의 잔천도가 필요하다고 말한 적이 있다. 이제 천소의 실력은 충분해 언제든 출발할 수 있을 것 같다.
“음, 일단 우야소침을 찾아서 우야가문부터 시작하는 게 좋겠군.”
천소는 그렇게 생각하며 몸을 번쩍이고 이능세계를 떠났다.
세속계는 이미 질서를 회복했으며, 모든 것이 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다. 평범한 사람들의 생활 질서는 손상되지 않았다.
다만 세속계의 이능자들은 거의 절반으로 줄어들었으며, 모두 천룡비장에서 죽었다.
천소는 고개를 흔들며 약간의 탄식을 내뱉은 뒤, 택시를 불러 화하지혼의 본부로 향했다.
이 시간에 우야소침은 아마도 화하지혼 본부에 있을 것이다.
“천소, 매번 만날 때마다 정말 놀라게 해. 넌 이미 9단에 도달했나?” 붉은 폭발머리를 한 양린은 천소를 보고 순간 멍해졌다.
“음? 내가 9단이라는 걸 알아보다니?” 양린은 고작 3단의 이능자에 불과해 9단의 이능자 앞에서는 개미에 불과하다.
비록 천소가 지금 실력을 9단으로 억누르고 있지만, 그가 알아볼 수 있는 수준은 아니다.
“내가 그런 능력이 있겠어.” 양린은 입술을 삐죽이며 말했다. “천소가 한 수로 천가의 장로이자 9단 강자인 천현통을 이겼다는 것은 이능세계에서 이미 비밀이 아닙니다. 9단을 이길 수 있을 뿐만 아니라 세속계에서 그런 일을 했다는 것은 네가 원경이 아니라 매우 강력한 9단 강자일 뿐이야.”

양린은 고개를 흔들며 자만에 찬 표정으로 분석했다.
“음, 그랬군…… 이 소식이 정말 빨리 퍼지는군……” 천소는 고개를 끄덕이며 무고한 표정으로 말했다. “누가 알았겠어요. 연습하다 보니 어느덧 9단계에 도달했죠.”
천가가 복종한 후, 천소는 자신의 세력이 천가를 공격했다고 외부에 선언하며 광휘신전과의 관계를 끊었다.
“됐어, 너 같은 변태와는 더 이상 말하지 않겠어.” 양린은 바로 얼굴을 돌렸다.
“천소, 왔구나.” 유야소친이 문을 열고 미소를 지으며 들어왔다. 마치 천소가 올 것을 이미 예상하고 있었던 듯했다.
천소는 유야소친을 보자 눈동자가 살짝 수축했다. 비록 그가 보여주는 실력은 5단계에 불과했지만, 잠재의식 속에서 천소는 유야 가문의 장남이자 가문의 수장인 유야린풍의 아들이 5단계의 초능력자일 거라고 믿고 싶지 않았다.
“팀장님, 이번에는 유야 가문을 방문하고 싶습니다. 부디 소개해 주시겠습니까?” 천소는 솔직하게 말했다.