제002장 물아, 내 말을 들어라!

“이거……” 천샤오는 힘껏 문질렀지만, 마치 피부에 새겨진 것처럼 색깔만 다를 뿐 다른 곳과는 별반 다르지 않았다.
갑자기 천샤오는 더욱 놀라운 사실을 발견했다. 그의 몸이 이전과는 달라져 있었다.
원래 천샤오의 피부는 건강한 밀색이었으며, 그다지 발달하지 않은 근육들이 균형 있게 형성되어 있어 약간 솟아오른 모습으로 폭발적인 힘이 느껴졌다.
하지만 이제 그가 자랑하던 근육은 그대로인데 피부 색깔만 변해 있었다. 밀색이었던 피부는 이제 매우 하얗게 변했으며, 원래 다소 거칠었던 피부도 매끄럽고 부드러워졌다.
천샤오는 완전히 당황했다.
“나, 나… 혹시 하얀 얼굴이 된 건가?” 천샤오는 최대한 빠르게 몸을 씻고 욕실을 뛰쳐나와 침실의 거울 앞으로 갔다.
역시 그의 몸은 크게 변해 있었다. 얼굴의 윤곽과 얼굴 생김새만 그대로라면, 몸의 피부는 마치 표백제로 씻은 것처럼 보였다.
“혹시 이게 그 파란 빛과 관련이 있는 건가?” 갑자기 천샤오의 머릿속에 빛이 번쩍였다. “그 파란 빛이 내 몸속으로 들어온 것 같아……”
무의식적으로 천샤오는 자신의 가슴에 있는 연한 파란색 마름모 모양의 문신을 내려다보았다.
“혹시 이게 바로 그거인가?”
천샤오는 천천히 그 파란색 문신을 만져보았다. 갑자기 그 파란색 문신에서 부드러운 빛이 발산되어 천샤오의 온몸을 감쌌다.
매우 신기한 느낌이 그의 마음속에 밀려왔다.
이 하늘, 이 땅, 이 자연이 이 순간 모두 천샤오의 마음속에 선명하게 비쳤다.
쉬익……
모든 빛이 사라지고, 천샤오의 가슴에 있던 파란색 마름모 모양의 문신도 함께 그의 몸속으로 들어갔다.
“방금, 무슨 일이 일어난 거지?” 갑자기 천샤오는 정신을 차렸고, 자신의 두 손을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
이 순간 그는 매우 신기한 충동을 느꼈다.
“물!”
천샤오는 가볍게 외쳤고, 마치 본능적으로 한 손을 공중에서 살짝 휘저었다. 그러자 공기 중의 수분이 빠르게 응축되어 주먹만 한 크기의 물구슬이 천샤오의 손바닥 위에 조용히 떠 있었다.
“세상에, 이게 대체 뭐야? 전설 속의 초능력???” 천샤오는 안도의 한숨을 내쉬었고, 그 주먹만 한 물구슬은 순식간에 물방울이 되어 바닥에 흩어졌다.
천샤오는 눈을 감고 살짝 고개를 흔들었다. “이건 꿈이 아니야, 꿈이 아니야……”
다시 눈을 뜨고 방금 전의 느낌을 따라 오른손을 다시 공중에서 휘저었더니 또 하나의 물구슬이 그의 앞에 나타났다.
통, 통……
천샤오는 자신의 심장박동 소리까지 들을 수 있을 것 같았다.
“초능력, 정말 초능력인가? 나, 나 이제 넷소설 속의 특수 능력자가 된 건가?” 천샤오는 깊게 숨을 들이마시며 자신의 감정을 진정시키려 애썼다.
그는 표정을 바꾸고 자신의 생각으로 그 물구슬을 공중에서 천천히 움직이게 했다.
“조금 더 크게 할 수 있을까?” 천샤오의 말이 끝나자마자 주변 공기 중의 수분이 마치 어떤 명령을 받은 듯 ‘쾅’하는 소리와 함께 이곳으로 모였다. 원래 주먹만 한 물구슬은 순식간에 농구공 크기로 커졌다.

“너무 무거워…”
천샤오의 정신이 갑자기 긴장되었고, 팟!
농구공만 한 물공이 바닥으로 떨어지며 기숙사 바닥을 물바다로 만들었다.
깊은 피로감이 천샤오의 마음속에서 솟구쳤다. 마치 200근짜리 무거운 물건을 메고 십여 리를 걸은 것 같았지만, 피곤한 것은 몸이 아니라 정신이었다.
몸속에는 여전히 힘이 넘쳤지만 정신은 극도로 피곤했다. 이런 느낌 때문에 천샤오는 거의 기절할 뻔했고, 바닥에 쓰러질 뻔했다.
“힘을 너무 세게 썼어…”
천샤오는 벽에 기대어 간신히 몸을 지탱했다. 그런데 그때 그의 가슴 위로 물처럼 따뜻한 기운이 온몸으로 퍼져나가 마침내 뇌에 모였다.
웅…
천샤오는 머릿속에서 울림소리를 느꼈고, 방금 전까지 피곤해하던 정신이 순식간에 회복되었다. 천샤오는 너무 편안해서 거의 신음할 뻔했다.
“이건 분명 또 그 파란 빛점과 관련이 있어. 도대체 그게 뭐지?” 천샤오는 즉시 깨달았다.
“내가 물을 조종할 수 있는 것도 분명 이 물건 때문일 거야.” 천샤오는 혼잣말을 했다. 그 순간 그의 마음속에는 흥분 외에도 약간의 불안감이 있었다.
초능력자가 되어 특별한 능력을 갖게 되었지만, 인간 과학자들이 이질적인 존재들을 다루는 영화들을 많이 봤기 때문에 해부 같은 것은 말할 것도 없고, 그저 작은 방에 갇혀 연구하는 것만으로도 천샤오를 미치게 했다.
게다가, 만약 누군가가 그가 우연히 그런 파란 빛점을 얻어 물을 조종할 수 있는 능력을 갖게 되었다는 것을 알게 된다면, 무슨 일이 일어날지 모른다. 아마도 그런 강력한 인물들이 모두 그를 찾으러 달려올 것이다.
더 중요한 것은, 천샤오가 비록 초능력자가 되었지만 그의 힘은 너무나 약했다. 농구공만 한 물공을 만드는 것만으로도 그는 거의 기진맥진했다. 다시 말해, 그는 지금 평범한 사람과 별반 다르지 않았으며, 유일한 차이점은 물을 조종할 수 있는 특기가 있다는 것뿐이었다. 기껏해야 목마를 때 물을 마시기가 조금 편할 뿐이었다.
“생각하지 말자. 내가 말하지 않으면 아무도 모를 거야. 설령 누군가 내가 초능력을 가졌다는 것을 알게 된다 해도 뭐 어쩌겠어? 태어날 때부터 그런 거니까.”
천샤오는 마음속으로 단호히 결심했다.
“일단 바닥의 물부터 처리해야지.”
천샤오는 바닥의 물을 바라보며 중얼거렸다. “물아, 내 말 들어. 하수구로 가거라.”
쉬익!
다음 순간, 바닥의 물은 마치 생명을 얻은 것처럼 자동으로 한 웅덩이로 모여들더니 욕실의 하수구로 흘러 들어갔다.
“이런 느낌, 정말 좋아.”
천샤오의 얼굴에 미소가 번졌다.
“어? 누군가 돌아왔어.” 갑자기 천샤오의 표정이 움직였지만, 다음 순간 그는 스스로도 놀랐다.
“삼동이가 돌아왔어? 그는 아직 5층에 있잖아. 어떻게 그가 돌아왔다는 걸 알았지? 음? 그가 5층에 있다는 걸 어떻게 알았지?”
천샤오의 기숙사는 6층의 601호였다.
천샤오가 멍하니 있을 때, 굉음이 울렸다. 분명 누군가가 빠르게 달리고 있었다. 이는 기숙사의 삼동이인 추청의 특징이었다. 수업이 끝나면 바로 기숙사로 달려와 DOTA 게임을 계속하며 시간을 낭비하지 않았다.
곧이어 기숙사 문의 자물쇠가 돌아가며 문이 열렸다.

“두목, 돌아왔어?” 삼동생 추청은 기숙사 중앙에 서 있는 천샤오를 보고 잠시 멍해졌다. “왜 알몸으로 여기 서 있는 거야? 비록 기숙사 안이긴 하지만, 이런 모습으로 우리 601호실의 ‘분위기’를 망치는 거 아니야?” 추청이 크게 웃었다.
천샤오의 얼굴이 붉어졌다. 그는 급히 자신의 침대로 달려가 침대 위에 있던 옷을 집어 입었다. 방금 샤워할 때 너무 흥분한 나머지 그대로 알몸으로 밖으로 뛰쳐나온 것이었다.
“두목, 어젯밤에 어디 갔었어? 혹시 밤새도록 조바이강에 있었던 거 아니야? 그렇게 비가 많이 왔는데. 전화해도 받지 않고, 우리가 찾으러 가려고 했는데 비가 너무 세서 우산도 들 수 없었어. 그리고 방금 린샤오 선생님이 이름을 부르셨는데, 너 큰일 났어.”
추청의 입은 기관총처럼 계속해서 말을 쏟아냈다.
“나는…” 천샤오는 당황해서 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
“어? 두목, 돌아왔어?” 이때 기숙사의 다른 두 사람도 돌아왔다. 류쉬는 천샤오를 보자 얼굴에 미소를 지었다.
“두목, 어젯밤에 경왕거리에 갔었던 거 아니야?”
류쉬의 얼굴에 떠오른 비웃는 표정을 보고 천샤오는 말문이 막혔다. 기숙사의 이동생 류쉬는 겉으로는 진지해 보이지만 사실은 내면적으로 극도로 은근한 성격이었다.
경왕거리는 학교에서 그리 멀지 않은 큰 거리로, 경화동 동쪽에서 가장 유명한 나이트클럽이었다.
“더 이상 말 안 할게, 두목. 나는 밤새 비를 맞았는데, 너희들은 아직도 나를 놀리다니?” 천샤오는 류쉬를 노려보며 말했다.
“어? 그게 아닌데 두목, 어젯밤에 비를 맞았다고? 내 기억으로는 어젯밤에 옷을 입고 나갔는데, 그 옷은 지금도 깨끗하던데. 두목, 그냥 인정해.” 장시엔샹의 얼굴에는 누구나 알 수 있는 미소가 떠올랐다.
천샤오: “……”