제170장 체스말을 놓다

카시우스는 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 그 신상을 정리한 뒤에야 그 허신기에 시선을 돌렸다.
이 허신기는 보주나무의 형태를 하고 있었으며, 온몸이 연두색이었다. 목속성의 허신기로, 카시우스의 본래 속성과 정확히 일치했다.
카시우스의 몸이 살짝 떨렸다. 그처럼 강력한 허신임에도 불구하고 이 허신기를 보자 자제력을 잃을 지경이었다. 이 허신기는 그가 연상에게 준 자신의 본명 허신기인 짧은 막대기보다 훨씬 뛰어났으며, 단순히 한 단계 높은 것이 아니라 천지차이였다.
카시우스는 손을 뻗어 그 보주나무를 자신의 몸속으로 직접 받아들였다. 그리고 자신의 분신인 허신의 법칙을 사용해 천천히 이 허신기 보고를 정제하기 시작했다.
현재 카시우스의 이 분신은 본체보다도 더 강력했다.
천샤오는 이를 보고 손을 뻗어 다시 한 번 주신의 힘을 발휘해 카시우스가 순식간에 이 허신기를 정제할 수 있도록 도왔다.
연두색의 목속성 허신 법칙들이 순식간에 카시우스의 온몸을 흐르며, 그의 분신의 실력을 다시 한 단계 끌어올렸다.
다음 순간, 카시우스는 고개를 들어 소헌과 몽페이를 바라보았다. 그의 눈에는 전의가 스쳤다.
“오?” 몽페이는 그 모습을 보고 장난스러운 미소를 지었다. “정점에 있는 허신기를 얻었으니 정말로 정점의 허신에 도전할 자격이 생겼군. 하지만…”
몽페이는 웃으며 그의 손에 갑자기 연한 파란색의 지팡이가 나타났다. 그 연한 파란색 지팡이에서는 희미한 금빛이 새어 나왔으며, 그 지팡이에서는 희미한 압력이 느껴졌다.
신기!
주신의 신도인 자에게는 당연히 신기가 존재한다.
카시우스는 몽페이의 손에 있는 신기 지팡이를 보자마자 즉시 위축되었다.
“흥.” 천샤오는 카시우스의 모습을 보고 얼굴이 어두워졌다. 그는 차갑게 말했다. “내가 너에게 힘을 주는 것은 네가 사납게 싸우거나 자기 사람들끼리 서로 죽이도록 하기 위함이 아니다. 네 무기와 힘은 항상 적을 향해 있어야 한다. 이번에는 네가 처음 범했으니 처벌하지 않겠다.”
천샤오는 카시우스에게 경고하고 있었다. 만약 그의 부하들 모두가 이런 식으로 힘이 생기자마자 자기 사람들을 도발한다면 어떻게 될 것인가?
카시우스는 갑자기 정신을 차리고 몸을 떨었다. 그는 자신이 이제 주신의 부하가 되었다는 것을 문득 깨달았다.
카시우스는 겁에 질려 아예 말을 할 수 없었다.
천샤오는 눈썹을 살짝 치켜올리며 차갑게 말했다. “자기 사람들끼리 서로 죽이는 것은 절대 용납되지 않는다. 만약 너희 중 누군가가 서로를 배척하거나 싸운다면, 내가 가차 없을 것이다.”
이제는 소헌과 몽페이조차도 저절로 고개를 숙였다.
“좋아, 이 일은 여기서 그만두자.” 천샤오는 천천히 숨을 내쉬고는 말했다. “카시우스, 너는 방금 나에게 합류했으며 아직 어떤 공로도 세우지 못했다. 나는 당분간 너에게 신기를 줄 수 없다.”
“소주, 이 정점에 있는 허신기만으로도 나는 원의 대륙 가장자리 지역에서 무적의 상태가 될 수 있습니다. 만약 내 손에 또 신기가 생긴다면, 대륙 깊은 곳의 신들까지도 나를 빼앗으려 할 것입니다.”

카시우스도 자신의 실력을 잘 알고 있었다. 무고한 사람은 죄가 없지만, 귀한 것을 가졌다는 이유만으로 죄가 되는 법이라는 것도 이해하고 있었다. 현재 그의 실력으로는 신기를 손에 쥐고 있는 것 자체가 자살행위나 다름없었다.
천샤오는 고개를 끄덕이며 말했다. “원의 대륙에서는 조용히 세력을 키우고, 아무런 소음 없이 확장해 다른 이들의 주목을 끌지 말아라. 또한, 영역 수련자 세 명, 원경자 일곱 명, 9단계 이능자 열두 명을 이능 세계로 보내라.”
천샤오는 잠시 생각에 잠겼다. 현재 그의 세력은 아직 작아서 혼자서 모든 것을 감당할 수 없었기에 급히 확장이 필요했다.
“천샤오…” 갑자기 스미아오의 목소리가 다시 그의 머릿속에서 울려퍼졌다.
“음, 스미아오, 또 무슨 일이야?” 천샤오는 잠시 멍하다가 물었다.
“나는 당신이 카시우스의 부하들을 광휘 신전으로 옮기는 것에 동의하지 않아요.” 스미아오의 목소리에는 약간의 감정 변동이 있었다. 스미아오와 오랫동안 접촉하면서 천샤오는 그녀가 점점 영혼을 가진 존재처럼 변해가고 있다는 것을 깨달았다.
“왜?” 천샤오는 의아해했다.
“당신의 현재 실력은 아직 충분히 강하지 않기 때문이에요.” 잠시 후 스미아오의 목소리는 진정되었다. “당신에게는 그들을 통제할 능력이 없어요. 게다가 지구와 그 이능 세계 위에는 깊은 물이 있어, 엄청난 힘이 숨어 있죠. 그 힘이야말로 진정한 지구와 이능 세계의 주인입니다. 만약 그런 불분명한 힘이 그곳에 나타난다면 그 결과는 당신이 직접 생각해보세요.”
천샤오는 스미아오의 말을 듣고 살짝 고개를 저었다. 그는 자신의 실력이 너무 약하다는 것을 즉시 깨달았다. 강력한 부하들이 너무 많으면 게으름에 빠져 수련을 소홀히 할 수밖에 없었다.
게다가 더 중요한 것은, 지구상의 그 존재가 분명 세속계의 질서를 유지하는 진정한 배후의 거대한 힘이며, 그 힘은 지구에 그런 거대한 힘이 나타나는 것을 결코 용납하지 않을 것이라는 점이었다.
만약 천샤오가 카시우스의 힘 일부를 받아들인다면, 아마 다음 날 광휘 신전은 치명적인 타격을 입을 것이다.
스미아오의 말은 전혀 틀리지 않았다. 내부적으로든 외부적으로든 그는 당분간 그렇게 거대한 부하들을 받아들일 수 없었다.
“됐어, 카시우스. 네 부하들은 모두 네 세력 거점에 남아 있어. 그 녹색 모자를 쓴 부하는 신전에 합류시키면 돼.” 천샤오는 담담하게 말했다.
천샤오의 말을 듣고 카시우스는 왜 그런지 이해할 수는 없었지만 반박할 엄두도 내지 못하고 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
모든 준비를 마친 천샤오는 몇 마디 더 지시한 뒤 카시우스를 보내고 다시 광휘 신전으로 돌아와 랑시의 곁에 섰다.
주신 공간에서는 오랜 시간이 지났지만, 현실에서는 시간의 간격이 전혀 없었다. 심지어 랑시조차 천샤오가 떠난 것을 눈치채지 못했다.
이때 랑시는 천샤오를 간절히 바라보며 그의 결정을 기다리고 있었다.
천샤오가 랑시 곁에 다가가 손을 뻗자, 거대한 신앙의 힘이 그의 영혼 속으로 직접 들어갔다. 순간, 이미 영혼 법칙의 정점에 있던 랑시의 영혼은 신앙의 힘에 의해 깨끗이 정화되어 무척 투명해졌다.
영혼 속에서 잠시 만에 그는 생명의 진정한 의미, 즉 생명 법칙을 깨달았다.
두 번째 법칙이 순식간에 형태를 이루어 내부에서 외부로 랑시의 몸을 감쌌다.

“소주님의 은혜에 감사드립니다!” 냉석은 영역 1층의 정점에 수백 년 동안 갇혀 있었지만, 오늘 드디어 돌파에 성공해 크게 기뻐했다.
냉석은 급히 천소 앞에 엎드렸다.
“일어나세요.” 천소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 이런 절을 하는 행위를 매우 싫어했다. 결국 그는 현대인의 사고방식을 가진 사람이었기 때문이다.
천소가 손을 뻗자 두 가지 물건이 그의 손에 나타났다. 하나는 자신의 실력을 숨길 수 있는 파란색 반지였고, 다른 하나는 파란색의 허귀신법장이었다.
“이 두 가지를 너에게 주마. 다시 아틀란티스로 돌아가서, 너는 아틀란티스 내에서 은밀히 세력을 키워 내게 신도들을 끌어들여야 한다.”
천소의 눈에 아틀란티스는 바로 거대한 먹잇감이었다. 그들의 신앙을 얻는다면 그 이점은 무궁무진할 것이었다.
지금의 냉석은 천소의 말이 되어, 아틀란티스를 장악하기 위한 도구에 불과했다.