제159장 연합하여 오다

凶兽들이 의문스럽게 죽어가자 주변의 다른凶兽들과凶灵들도 공황에 빠졌다.
좀 더 영리한 몇 마리는 바로 돌아서 달아났으며, 여기에 남아 있으면 그저 헛되이 죽을 뿐이었다. 그들은 적의 흔적조차 발견하지 못했다.
“와아아!”
9단계에 도달한 혈색凶灵은 죽은 것들이 모두凶兽일 뿐 자신은 공격받지 않았음을 보고 크게 외치며 호숫가 섬으로 향하려 했다.
하지만 그 몸이 움직이기도 전에 미세한 허상이 그의 머리를 꿰뚫고 중추를 파괴했으며, 혈색凶灵의 몸은 힘없이 땅에 쓰러졌다.
이제 이 지역의凶灵과凶兽들은 진정으로 공황에 빠졌으며, 더 이상 여기에 머물 수 없어 사방으로 도망쳤다.
暗影은 떠나는凶兽들과凶灵들을 쫓지 않고 다른 지역으로 향했다. 이 천혼호는 반경 백 리에 달하며, 호수 주변에는 수많은 초단계凶灵과凶兽들이 있었다. 결국暗影은 비법을 사용해 자신을 아홉으로 나누었으며, 아홉 분신 모두 본체의 절반의 힘을 가지고 있었다.
하지만 이것만으로도 충분했다.暗影이 발휘하는 힘은 9단계 정점이었으며, 9단계 정점의 절반은 4단계 반이 아닌 역시 9단계였다.
아홉 분신들은 천혼호 기슭을 돌아다니며 잠시 후 그凶灵들과凶兽들을 거의 학살하고 쫓아냈으며, 소수만이 멀지 않은 곳에서 지켜보고 있었다.
暗影의 아홉 분신들이 하나로 합쳐져 순식간에 천소 앞에 나타났다. 그가 손을 뻗자 웅장한 생명의 정수가 그의 손에 나타났다.
천소는 고개를 끄덕이며 생명의 정수를 받아 주신공간으로 보냈다.
“暗影, 계속해서 명란과 명청을 보호해라. 강력한凶灵과凶兽가 천혼호에 접근하면 즉시 죽여라.” 천소가暗影에게 손짓하자,暗影은 곧바로 허무가 되어 사라졌다.
천소는 고개를 들어 하늘 위에서 뇌격을 견디고 있는 명란과 명청을 바라보았다. 둘은 본래凶兽의 몸으로 태어나 천성적으로 강했으며, 천룡의 혈통도 가지고 있어 그 혈통을 발현시켜 사족천룡으로 변신했다. 이 천뇌는 맹렬했지만 그들을 해칠 수는 없었다.
하늘 위에서는 굉음이 울리고 용의 울음소리가 점차 약해졌으며, 마침내 모든 검은 구름이 사라지고 하늘은 다시 회색빛으로 돌아왔다.
명란과 명청은 비틀거리며 내려왔으며, 그들의 몸에서는 푸른 연기가 피어오르고 몸의 대부분의 용비늘들은 천뇌에 의해 부서지고 타버렸다.
“다행히 미리暗影에게 주변의 강력한凶灵과凶兽들을 모두 쫓아내게 했어. 그렇지 않았다면 지금쯤 그들이 몰려들어 정말 곤란했을 거야.”
천소는 마음속으로 안도했다. 이제 주변에서 이익을 챙기려던凶灵들과凶兽들은暗影에 의해 하나하나 무찌러져 대부분 학살당했으며, 나머지들은 이미 멀리 도망쳤다.
설령 그들이 지금 돌아오려 해도 이미 늦었다.

천샤오의 손에서 빛이 번쩍이며 성월법장이 순식간에 그의 손에 나타났다. 곧바로 천샤오가 손을 휘두르자 아홉 개의 거대한 녹색 영주가 순간적으로 공기 중에 형성되었고, 엄청난 생기가 온 공간을 가득 채웠다.
이제 천샤오의 정신력은 6단계에 이르러 거의 즉시 복합 영주를 발동시킬 수 있게 되었다.
거대한 청색 파동이 명란과 명청의 몸을 직접 감싸며 그들의 상처를 빠르게 치유했고, 몇 번의 숨을 쉬는 사이에 천뇌가 남긴 끔찍한 상처들도 이 거대한 복합 치유 영주 아래에서 회복되었다.
이제 명란과 명청은 마치 새로 태어난 것처럼, 그들의 눈동자는 이전의 피붉은 색에서 옅은 금색으로 변했다.
“우우…”
명란은 천샤오를 향해 고개를 끄덕이며 눈동자에 감사의 빛을 담았다.
“오랜 친구들이잖아, 우리끼리 이러면 민망하네.” 천샤오는 웃으며 말했지만, 사실 그들이 자신의 말을 이해할 수 없다는 것을 마음속으로 알고 있었다.
주변의 다른 영역에 있는 강력한 흉령과 흉수들은 명란과 명청이 고난을 겪고 순식간에 회복하는 것을 보고 더 이상 기회가 없다는 것을 깨닫고 바로 흩어졌다.
한편 명청은 눈에서 잔혹한 기색을 뿜으며 그들이 떠나는 모습을 지켜보았고, 마치 그들의 모습을 기억해두고 언제든 복수할 준비가 되어 있는 듯했다.
두 마리의 열룡, 즉 현재의 천룡 중 명란은 성격이 온화한 반면 명청은 사나우며 폭력적이라는 점은 천샤오가 이미 알고 있던 사실이었다.
그들이 다시 호수 속으로 들어가는 것을 보며 천샤오의 머릿속에는 의문이 떠올랐다.
“이상하군. 부운의 본체도 천룡인데, 그는 원경 시절부터 인간 형태로 변할 수 있었는데, 왜 명란과 명청은 여전히 용의 형태를 유지하는 걸까?”
천샤오는 호수를 바라보며 중얼거렸다.
“더 이상 생각하지 말자. 어차피 지금 이 천혼역에 그 둘이 있으니, 이능자들은 감히 문제를 일으키지 못할 거야. 두 마리의 원경 천룡은, 음, 원경의 인간들보다 훨씬 강력하니, 영역의 강자가 나타나지 않는 한 문제없을 거야.”
명란과 명청이 진급하여 진정으로 천혼역을 지킬 수 있게 되자 천샤오는 비로소 마음을 놓았다. 이 천혼역은 줄곧 천샤오의 피난처이자 마지막 퇴로였다.
“이번에 자유신전이 내려온 것도 우연이 아니야. 심지어 엄청난 영역의 강자까지 나타난 것도 그 천룡의 비밀을 위한 것일까?”
다음 순간, 천샤오의 기분은 다시 가라앉았다. 이능자 세계는 그가 상상했던 것처럼 결코 그렇게 단순하지 않았다. 천샤오는 처음부터 7단계 이능자가 이능자 세계의 최강자라고 생각한 적이 없었기에, 그동안 매우 신중하게 행동해왔다.
그리고 지금은 그의 초기 생각이 맞아떨어지고 있었다. 초단계 이능자, 원경의 강자, 심지어 영역 경지의 수련자들까지 모두 등장하고 있었다.
“이번에는 자유신전을 파괴했지만, 그들의 세력에 큰 타격을 주지는 못했어. 왜국의 이능자 세계는 원래 매우 약했으니, 그 신사는 새로운 대리인을 세울 수 있을 거야.”

“하지만 그가 내 정체를 명확히 조사하기 전까지는 큰 움직임은 없을 것 같아. 음, 일단 그를 아틀란티스로 보내서 아틀란티스 사람들에게 골칫거리를 만들게 하자. 에… 아틀란티스 제국은 오랫동안 조용히 발전해왔으니 그 녀석을 막아낼 수 있을 거야.”
천샤오는 생각하면서 그림자를 주신 공간으로 불러들인 뒤 전송진 쪽으로 향했다.
“음?”
갑자기 천샤오의 눈이 빛났다.
“만약 천혼역과 광휘신전 사이에 전송진을 만든다면 정말 편리할 텐데?”
그렇게 생각하며 그는 적몽역으로 가는 전송진에 올라타, 두 번 전송한 뒤 염혼역에 도착했다.
염혼역의 햇빛이 비치는 지역은 이제 광휘의 도시라 불리며, 광휘의 신이 현신하여 악령들을 멸하고 이 햇빛 지역을 만들어낸 것을 기리고 있다.
이제 여기에 햇빛이 비치면서, 초능력자들도 세속 세계에서 수많은 식물의 씨앗을 가져와 이곳에 약간의 녹색 생기를 더해주고 있다.
“광휘신주는 사실 근거 없는 신일 뿐이야. 광휘의 도시라기보다는 신사의 도시, 혹은 운과의 도시라고 부르는 게 낫겠어.”
천샤오는 입술을 삐죽이며 광휘신전 안으로 들어갔다. 지금의 천샤오는 본래의 모습이나 상미정의 모습이 아닌, 평범한 얼굴을 하고 있었다.
현재 매일 광휘신전에 들어와 예배하는 초능력자들, 좀비들, 귀령들이 수없이 많아 천샤오가 그들 사이에 섞여 있어도 눈에 띄지 않았다.
신전에 들어서자마자 천샤오의 몸은 조용히 사라졌고, 다음 순간 이미 지하 세계에 도착해 있었다.
“만호.” 천샤오는 지하 세계에 도착하자마자 만호를 불렀다.
“소주인님.” 만호도 이제 천샤오의 신도였으며, 즉시 천샤오의 부름을 감지해 가장 빠른 속도로 그의 앞에 나타났다.
“음,” 천샤오는 만호의 반응을 보고 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “천혼역과 광휘신전 사이에 전송진을 만들 방법을 찾아서, 그곳에 있던 기존의 전송진은 파괴해라.”
“소주인님, 전송진을 만드는 것은 어렵지 않지만, 천혼역에는 사나운 짐승과 악령들이 들끓고 있어서 거기에 전송진을 만드는 것은…” 만호는 망설였다.
“천혼역은 이미 내 영역이야. 그 점은 걱정할 필요 없어.” 천샤오는 손을 흔들어 자신만의 기운을 만호의 몸속으로 보냈다.
“그렇다면 아무 문제도 없겠군요.” 만호는 천샤오의 말을 듣고 눈이 빛나며 말했다. 천혼역이 초능력 세계에서 차지하는 위치는 많은 이들이 잘 알고 있었다.
그곳은 성장 중인 햇빛 지역으로, 수많은 초능력 세력들이 그곳을 노려왔지만 아직까지 아무도 손을 대지 않았다.
천혼역에는 각종 8급 사나운 짐승들뿐만 아니라 세 마리의 무시무시한 9급 열룡도 존재하는데, 세 마리의 9급 열룡은 두 명의 원경 인간 초능력자와 맞서 싸울 수 있을 정도로 강력하다. 어떤 세력도 단순한 햇빛 지역을 위해 원경의 강자를 희생시키려 하지 않는다.
원경의 강자들은 초능력 세력들이 다른 세력들을 억제하는 카드이자, 각종 이익을 쟁취하기 위해 나설 수 있는 가장 강력한 자들이다.

원경 위의 영역 강자들은 그 어떤 세력에도 존재하는 것이 아니다. 게다가 영역 강자들은 몇 년이고 모습을 드러내지 않는 늙은 괴물들이라, 그들이 속한 세력이 파멸적인 타격을 입지 않는 한 다른 일로는 그들의 관심을 끌기 어렵다.
영역 강자들의 눈에는 이능 세계의 어떤 ‘햇빛 지대’도 별것이 아니다. 하물며 천혼역은 단지 햇빛 지대가 될 잠재력을 가진 영역일 뿐, 실제로 형성될지는 미지수다.
꽈꽈꽝……
그때 갑자기 지하 세계 전체가 격렬하게 흔들리기 시작했고, 부운이 만들어낸 공간 법칙은 거의 파괴되었다.
“무슨 일이지?” 천소의 미간이 찌푸려졌다.
“소주인님, 세 명의 영역 강자가 왔습니다. 이름까지 밝히며 상미정을 찾고 있습니다.” 이때 부운의 목소리가 천소의 귀에 들려왔다.
“상미정을 찾다고?” 천소는 다시 미간을 찌푸린 뒤 몸을 움직여 아무도 눈치채지 못하는 사이에 광휘 신전의 대전으로 들어갔다.
“스델리, 여기 있는 신도들을 진정시켜서 섣불리 움직이지 못하게 하라.”
천소는 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
……