제155장 대조영

“자유신주? 자유신전?”
천소는 잠시 멍해졌다. 무의식적으로 그는 어떤 세력이 자신의 아이디어를 훔쳐서 이런 신전을 만들어냈다고 생각했다.
“자세히 말해봐.” 천소는 만호를 바라보았고, 심지어 부운의 얼굴에도 극도로 흥미로운 표정이 나타났다.
“와국의 대조영은 어제 한 차례의 흉령 대조를 겪었어. 지난번 염혼영의 흉령 대조에 비하면 훨씬 약했고, 혈색 흉령도 거의 없었지만, 그들의 제1, 제2 보호 결계는 무너졌지.”
만호가 말했다. “하지만 바로 그때, 녹색 신전이 하늘에서 내려와 주변의 흉령들을 모두 죽였어. 그 후 그 녹색 신전은 대조영의 중앙에 내려앉아 신전으로 자리 잡았지.”
천소는 말문이 막혔다. 그는 이미 이것이 어떤 초능력 세력이 신전이라는 명목으로 자신들의 세력을 확장하려는 속임수라고 확신했다.
“그들이 신전을 세운다고 해서 우리 광휘신전과 무슨 관계가 있지?”
만호는 잠시 망설이다가 말했다. “그 자유신전에서는 소위 신령 사자라는 자가 나타났어. 그 사자는 이미 오래전부터 광휘신주의 업적에 대해 들어본 것 같았어. 그가 나타나자마자 광휘신주는 존재하지 않는 가짜 신령이며, 광휘신전은 사람들을 속이는 가짜 신전이라고 주장하며, 초능력 세계의 각 세력들을 모아 함께 공격하자고 했어.”
“내가 전에 정보를 수집하러 보낸 몇 명의 초능력자들도 그들에게 죽임을 당했고, 그들의 머리는 그 신전 앞에 걸려 있었어.”
천소는 차갑게 웃으며 얼굴에 어두운 그림자가 드리워졌다.
“공격의 목표가 바로 우리 광휘신전이라고? 우리의 이름을 이용해 권력을 잡으려는 건가?” 천소는 순식간에 그 소위 자유신전의 계획을 꿰뚫어 보았다. “초능력 세계의 각 세력들을 모은다고? 몇 명이 응답할까?”
“와국의 초능력 세력들은 그렇고, 다른 지역의 초능력 세계들은 들어본 적이 없어. 모두 비밀리에 관찰하고 있는 것 같아. 소주인님, 우리도 반격해야 할까요?”
만호가 조심스럽게 물었다.
“반격이지, 당연히 반격해야지.” 천소는 차갑게 코웃음을 쳤다. “그 와국의 초능력자들과 그 소위 자유신전은 아마도 염혼영의 이 햇살 가득한 지역을 노리고 있어서, 온 나라의 초능력 세력을 동원해라도 차지하려는 거야. 하찮은 광대들일 뿐이야. 부운, 너는 지금 당장 힘을 다해 흉령 괴뢰를 만들어, 그 자유신전이 공격해오기 전에 반드시 3만 개의 괴뢰를 완성해.”
천소의 표정을 본 부운은 감히 거절할 수 없어 억지로 고개를 끄덕였다.
“만호, 스테들리를 불러서 화하국의 각 초능력 세력들에게 호소하라고 전해. 와국의 초능력자들이 염혼영의 햇살 가득한 지역을 노리고 가짜 신전을 만들어 신령이라는 명목으로 차지하려 한다고 말이야.”
만호는 천소의 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
“영익에게 알려서 네 명의 암전호법을 데리고 와국의 각 초능력 세계로 가서 그들의 중요 인물들을 암살하게 해. 그들을 완전히 혼란스럽게 만들어야 해. 그 대조영의 경우는 그들의 정체를 밝히기 전까지는 함부로 움직이지 마.” 천소의 입가에는 극도로 사악한 미소가 떠올랐다. “너희들이 내 머리를 노리는 것이라면, 나도 상관없어. 앞으로 와국이 진정한 세속계가 되어 어떤 초능력자도 존재하지 않게 만들어버리겠어.”

천샤오의 말을 듣고 만호와 부운의 몸에서는 저절로 한기가 스며들었으며, 냉석조차도 예외는 아니었다.
“소주인님,” 이때 부운이 입을 열었다. “그 소위 자유신전은 이미 우리의 실력을 알고 있으면서도 감히 이렇게 우리를 공격하다니, 그들에게도 비장의 카드가 있을지 모릅니다.”
천샤오의 얼굴에는 자신감이 어렸다. “그들에게 비장의 카드가 있다면, 나에게는 없단 말인가? 광휘신전의 뒤에는 진정한 신들이 있지.”
한편, 냉석은 천샤오의 말을 듣고 눈에 놀라움이 스쳤다. 그는 이미 영혼의 기억이 빼앗긴 쇠약한 상태에서 조금 회복되어 정신도 다소 명료해졌다.
이제 그는 자신이 어디에 있는지 마침내 깨달았다. 바로 전설 속에서 신들이 나타난다는 광휘신전이었다. 방금 전까지 냉석은 그 소위 신이란 자가 바로 눈앞의 흰 옷에 흰 머리를 한, 행동이 다소 제멋대로인 영역 4단계의 강자라고 생각했지만, 천샤오의 말을 듣고는 저도 모르게 충격을 받았다.
정말로 신이 있단 말인가?
알다시피, 아틀란티스 제국의 해신전도 결국은 허울뿐이었다. 비록 바다의 신을 모시고 있지만, 그 소위 바다의 신은 한 번도 나타난 적이 없으며, 단지 아틀란티스인들의 일방적인 숭배와 역대 해왕들이 사람들의 마음을 조종하는 도구에 불과했다.
냉석은 천샤오의 말을 의심하지 않았다. 결국 영역 4단계의 강자조차 천샤오 앞에서는 공손하게 굴었으니, 그의 실력이 어느 정도인지 파악하기 어려웠다.
“어, 만약 이 영역 4단계의 강자가 아틀란티스 왕성에 가버린다면, 아마 해왕님이 직접 해신제를 거행해야만 그를 제압할 수 있을 것입니다…”
냉석은 마음속으로 이득과 손실을 고민했지만, 영혼이 손상된 그는 자신의 영혼 기억이 이미 부운에 의해 모두 읽혔다는 사실을 잊고 있었다. 그가 알고 있던 아틀란티스 제국의 비장의 카드는 이미 부운의 손에 들어가 있었다.
“부운, 이 자유신전의 일이 끝나면 바로 아틀란티스로 가서 신전의 원로 사제를 붙잡아 와. 나는 가능한 한 빨리 동해의 신의 축복을 내리는 방법을 알아내고 싶어.” 천샤오는 잠시 생각한 뒤 말을 이었다. “천룡비장에는 현재 화하의 혼과 흡혈족 쪽에서는 별다른 움직임이 없으니, 진짜 유물이 나오기까지는 시간이 좀 걸릴 것 같아. 너무 서두를 필요는 없어.”
“소주인님, 그럼 지금 당신은…” 부운은 천샤오의 표정을 보며 말을 멈췄다.
“흥, 나는 지금 먼저 그 자유신전에 가서 그들이 도대체 어떤 존재인지 살펴볼 거야.”
천샤오의 얼굴에는 온화한 미소가 떠올랐다.
……
대조역, 일본 이능자 세계에서 가장 큰 조역이자 일본 이능자 협회 총본부가 위치한 곳이다. 어제 있었던 그 무시무시한 괴림의 대조도 엄청났는데, 그 안에는 단지 일곱 마리의 혈색 괴림만 존재했지만, 나머지 일반 괴림들도 모두 4단계는 물론 5단계, 6단계에 이르는 강력한 존재들이었다.
이런 괴림의 대조는 혈색 괴림의 대조에는 미치지 못하지만, 이능자 세계의 역사상으로도 전례가 없는 것이었다. 이런 괴림의 대조가 통일된 지휘 아래 있다면, 바로 두 겹의 수호를 부수어버릴 수 있었다.

하지만, 흉령의 대조가 많은 왜국의 이능자들을 학살한 직후, 에메랄드빛의 신전이 하늘에서 내려와 만道의 신광을 발하며 그 흉령들을 직접 소멸시켰다. 하지만 그 신전의 빛은 신사와 비교할 수 없었으며, 단지 대조 속의 흉령들만을 모두 없앴을 뿐이다.
그 후, 그 신전은 대조역의 중심에 자리 잡았고, 바로 자유신전이 세워져 자유신주를 모셨다. 그 뒤의 일은 자유신전이 곧바로 광휘신전을 겨냥하여 광휘신주를 가짜 신이라고 강하게 비난한 것이었다.
천소는 여전히 이전과 같은 귀족적인 품격을 지닌 젊은 귀족처럼 보였으며, 그 모습은 바로 적몽역의 상미정 그 자체였다.
“이 신전에 정말로 신위가 존재하는가?” 천소는 앞에 있는 에메랄드빛 신전을 바라보며 놀란 표정을 지었다.
……