제150장 10억 스타코인의 현상금

령석은 눈을 감고 그 두 형제의 기억을 천천히 받아들인 뒤, 한 번 손을 흔들자 그 두 형제의 몸은 즉시 재가 되어 사라졌고, 오직 두 장의 초능력 크리스탈 카드만이 령석 앞에 조용히 떠 있었다.
이윽고 령석은 눈을 뜨고 말했다. “베일, 천소에 관한 일은 이제 네가 할 필요가 없어. 지금 네가 해야 할 일은 인류 초능력 세계의 어떤 거대 세력 내부에 잠입하여 그들의 움직임을 감시하는 것이다.”
이제 령석은 그 두 형제 초능력자의 영혼 기억을 흡수함으로써 육지 위의 초능력 세계에 대해 대략적인 이해를 하게 되었다.
“령석 님, 그럼 우리는 지금 누가 왕궁을 약탈하고 바다신의 축복을 빼앗았는지 조사할 필요가 없는 건가요?” 하이베일은 잠시 망설이다가 물었다.
“아니, 하이베일. 지금은 네가 알 수 없는 일들이 많아.” 령석은 고개를 저었다. “위대한 바다왕 폐하께서는 모든 것을 계획하셨으니, 바다신전을 훔친 그 뻔뻔한 도둑은 도망칠 수 없을 것이다.”
하이베일이 계속 말하려 하자 령석은 손을 흔들며 말했다. “베일, 기억해라. 자신의 능력만큼만 일을 해라. 지금 네가 가장 중요하게 해야 할 일은 인류 초능력 세계의 거대 세력 내부에 잠입하여 인류 초능력자들의 내막과 동향을 살피는 것이다.”
령석의 말을 듣고 하이베일은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
“사냥꾼 조합? 그 조직은 꽤 흥미롭군. 만약 내가 거기서 큰 돈을 주고 천소를 잡는 임무를 내건다면, 예상치 못한 결과가 생길지도 모르겠어.”
령석의 시선은 그리 멀지 않은 곳에 있는 광휘신전에 고정되어 있었지만, 그 신전이 바로 그들이 잃어버린 바다신전이라는 사실은 전혀 눈치채지 못했다.
……
“세 명의 잘생긴 남자들, 너희들은 나에게 항복해라. 그렇지 않으면 곧 주인님이 오시면 너희들을 죽음보다 더 고통스럽게 만들 거야.”
광휘신전의 지하 비밀실에서, 부운은 음탕한 미소를 지으며 당황한 표정의 세 명의 외국인 초능력자들을 바라보았다.
이 세 명의 초능력자들은 모두 금발에 푸른 눈, 높은 코, 마른 체형으로 전형적인 서양의 잘생긴 남자들이었기에, 부운이 그들에게 그런 태도를 보이는 것도 당연했다.
“너, 이 뻔뻔한 동성애자야! 죽이고 싶으면 마음대로 해. 나는 위대한 안틸란스 가문의 일원으로, 결코 네 음탕한 위세에 굴복하지 않을 거다!”
이 세 명의 초능력자들도 꽤 당당하여 고개를 든 채 굴복하지 않았다.
“안틸란스 가문……” 천소는 영익과 함께 천천히 비밀실로 들어오며 살짝 미간을 찌푸렸다.
“주인님, 안틸란스 가문의 지위는 화하국의 초능력 세계에 있는 삼야 가문과 비슷하여, 최상위급의 가문 세력에 속합니다.”
영익은 초능력 세계에서 천 년간 지내며 그곳의 상황에 대해 꽤 잘 알고 있었다. 하지만 그들 다섯 명이 화하국의 초능력 세계에 의해 여기로 보내져 광휘신전의 내막을 탐색하도록 한 것은, 그들 다섯 명의 가치가 그 정도에 불과하며 초능력 세계의 각 대가문들의 진짜 내막은 전혀 모른다는 것을 의미했다.
천소 역시 이전에 그들 다섯 명에게서 유용한 정보를 얻지 못했다. 그들 다섯 명은 원래 스스로 각성한 초능력자들로, 자신의 힘으로 수련한 뒤에야 대가문들에게 발탁되었지만, 진정한 중요시를 받지는 못했다.

“영익, 이 지구상에서 원경을 초월한 영역의 강자가 과연 몇 명이나 될까?” 천소가 갑자기 물었다.
“소주인님,” 영익은 허상 뒤에 숨은 채 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “천 년 전, 제가 9단계를 돌파해 원경에 이른 후, 한 신비로운 세력으로부터 경고를 받았습니다. 세속계에 나타나는 것이 금지되었으며, 제 활동 범위도 초능력 세계로 제한되었습니다.”
“신비로운 세력의 경고를 받았다고? 세속계에 나타나는 것이 금지되었다고?” 천소의 표정이 약간 변했다. “그럼 그냥 순순히 따랐고, 그 이후로는 세속계로 돌아오지 않았다는 건가?”
영익은 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 그들에 의해 공간이 직접 찢겨져 여기로 던져졌습니다. 예전에는 세속계로 돌아간 적도 있지만, 언제나 다시 던져졌습니다. 그들은 또 말하길……”
“무슨 말을?” 천소의 얼굴에 흥미로운 기색이 스쳤다.
“세 번이 한계입니다. 첫 번째, 두 번째는 세속계로 돌아갈 수 있지만, 세 번째면 그들은 저를 직접 소멸시킬 것입니다.” 영익의 목소리에는 불안감이 배어 있었다.
“공간을 찢어 세속계에서 초능력 세계로 너를 던진 것은, 상대가 적어도 공간 법칙을 깨달은 영역 4단계의 강자라는 증거야.”
천소의 표정이 약간 어두워졌다. 지금 그의 비장의 카드는 바로 부운, 공간 법칙을 이미 깨달은 영역 4단계의 강자였다. 만약 지구상이나 초능력 세계에도 정말 그런 강자가 있다면, 천소는 다시 계획을 세워야 했다.
“부운, 쓸데없는 말은 그만하고, 네 영역을 사용해 그들의 영혼 기억을 직접 빼내라.”
천소가 갑자기 입을 열어 부운에게 말했다.
“에……” 부운은 살짝 한숨을 쉬며 마지못해 말했다. “제가 말했잖아요. 일찍이 당신들이 저를 따르고 아는 것을 모두 말해주면 이럴 필요가 없었을 텐데요. 세 명의 잘생긴 남자들이 아깝네요…… 에, 영혼 기억을 읽으면 당신들은 분명 바보가 될 거예요. 저는 바보 같은 남자에게는 관심이 없어요. 아무리 잘생겨도 말이죠.” 부운은 중얼거리며 자신의 영역을 열었다.
초능력자들은 원경을 돌파한 후 가장 먼저 영혼 법칙을 다루며, 자신의 영혼을 연구해 영혼을 투명하게 만들어 더 많은 법칙을 깨닫는다.
영혼은 생명체의 근본이며, 영혼이 투명하고 명확해야만 다른 법칙들을 깨달을 수 있다.
부운은 영역 4단계의 강자로, 영혼 법칙에 이미 매우 익숙했다.
단 한 순간에, 이 세 명의 외국인 초능력자들은 전혀 저항할 틈도 없이 부운에 의해 영혼 기억이 빼내어져 에너지 크리스탈에 새겨졌다.
“소주인님.” 부운은 우울한 표정으로 그 에너지 크리스탈을 들고 천소 앞에 왔다.
천소는 눈을 굴리며 말했다. “부운, 넌 돼지 머리야. 이 세 녀석의 기억이 얼마나 방대한데, 6단계 초능력자인 나가 읽으라고? 아마 바로 생각이 엉망이 될 거야.”
“어……”
부운은 잠시 멍해 있다가 부끄러운 듯 뒷머리를 긁었다.
“그럼 소주인님, 어떻게 해야 하나요?” 부운은 조심스럽게 천소를 쳐다보았다.

“이제는 상관없어. 이 영광의 신전은 이제 네가 관리해. 모든 일을 다 나에게 묻지 마.” 천샤오는 눈을 굴렸다. 이런 방임형 주인이라니, 그는 그렇게 생각하기로 했다.
“부, 자원, 힘, 이 모든 것을 이미 너희에게 주었어. 신전의 일은 너희가 책임져. 내가 원하는 것은 단지 결과뿐이야.” 천샤오는 차갑게 웃으며 말했다. “기억해, 나는 너희의 신이야. 신이 원하는 것은 결과뿐이지. 너희가 신전을 어떻게 발전시키든 상관없어. 잘하면 보상하고, 못하면 벌할 거야.”
푸윈과 잉이는 잠시 멍해졌다가 이내 이해한 듯한 표정을 지었다.
천샤오가 원하는 것은 스스로 판단할 수 있는 부하들, 자신만의 주장과 능력을 가진 자들이지, 줄에 묶여 통제당하는 꼭두각시가 아니었다.
게다가 천샤오 자신도 잘 알고 있었다. 그는 세력을 발전시킬 수 있는 사람이 아니라는 것을. 성장 요인의 영향으로, 그가 이전에 원했던 것은 단지 많은 돈을 벌어 할아버지에게 좋은 삶을 제공하는 것뿐이었다.
세력을 확장하거나 힘을 키우는 일은 그가 전혀 잘하는 분야가 아니었다. 만약 그에게 모든 것을 맡긴다면 아마 아무 일도 일어나지 않을 것이다.
“그럼 소주인님……” 푸윈이 고개를 들었다.
“모든 일은 너희가 스스로 결정해. 무언가 필요하면 직접 나에게 말해. 최대한 들어줄게.”
천샤오는 미소 지었다. 군주는 부하들 한 명 한 명을 통제할 필요가 없다. 각 분야의 대신들을 통제할 수만 있다면 충분하다.
……
“학교에 가? 집에 돌아가? 아니면 초능력 세계에 남을까?”
세속 세계로 돌아온 천샤오는 연한 파란 하늘을 바라보며 마음속으로 약간 혼란스러워했다. 초능력 세계에서의 삶은 그의 삶의 궤적을 완전히 뒤바꿔놓았다.
갑자기 천샤오는 오랫동안 초능력 세계를 돌아다니는 초능력자들이 어떤 심리 상태인지 깨달은 듯했다.
“이제 보니 평범한 사람들의 삶은 정말 지루하군. 그들이 평생을 바쳐 추구하는 것들이 우리 눈에는 손을 뻗으면 바로 얻을 수 있는 것처럼 보이지.”
“하지만 그렇게 살아가면서 분투의 목표가 있으면 그것도 충분히 의미 있지, 그렇지 않나?”
“그럼 내 목표는 무엇일까?”
천샤오는 옆을 지나가는 한 가족을 바라보며 부러움에 찬 눈빛을 보냈다.
“이것이 바로 내 추구야. 아빠, 엄마, 너희는 어디에 있어? 설령 초능력 세계 전체를 뒤져도 너희를 찾아낼 거야.”
천샤오는 주먹을 꽉 쥐고 입술을 세게 깨물며 마음속으로 결심했다.
“지금 내 실력은 7단계에는 이르지 못했지만, 진정한 7단계의 강자와 맞서도 이길 수 있어.”
그 수준의 강자와 싸워본 적은 없지만, 천샤오는 자신의 실력을 잘 알고 있었다.
“이제 돌아갈 때가 됐어.” 천샤오는 동쪽 하늘을 바라보며 천천히 숨을 내쉬었다.
“음?” 그때 천샤오의 마음이 움직였다. 그는 본능적으로 몸을 피했고, 한 줄기 잔영이 그의 옆을 스쳐 지나갔다.
“천샤오…… 염혼역 초능력자 협회의 자료에 따르면 너는 3단계 주술사지만, 지금 보니 그렇지 않은 것 같군.”

잘생긴 청년이 천샤오 앞에 나타났다. 그는 외모는 잘생겼지만 얼굴에는 사악한 기운이 가득했으며, 본성적으로 불안정한 사람이었다.
“당신은 누구죠?” 천샤오의 눈에 호기심이 스쳐 지나가며 그녀가 물었다.
“나?” 청년은 고개를 들고 거만하게 말했다. “자유 사냥꾼, 비자오. 물론, 나를 도사우라고 부르셔도 좋아. 그 이름이 마음에 드거든.”
“자유 사냥꾼? 당신이 자유 사냥꾼이라면, 왜 나를 찾아온 거죠?” 천샤오가 웃으며 말했다. “저도 자유 사냥꾼이에요.”
“당신의 신분은 상관없어. 자유 사냥꾼들끼리 서로 싸우는 것을 금지하는 규칙은 없으니까.” 비자오는 어깨를 으쓱하며 말했다. “사냥꾼 조합 본부에서 누군가가 당신을 잡기 위해 10억 스타코인의 현상금을 내걸었어. 내가 운이 좋아서 가장 먼저 당신을 발견한 거지.”