제142장 공간 방향 설정

천소는 천혼역을 빠르게 누비며 이곳의 여러 광맥들을 수집했다.
하지만 지금까지 천소는 대형 광맥 세 곳만을 채굴했으며, 8단계의 사나운 짐승 세 마리를 제거했을 뿐, 나머지는 중형 및 소형 광맥 몇 곳만을 채굴했다.
천혼역에는 자원이 풍부하지만 아직 완전히 채굴할 때가 아니다. 현재 천소가 채굴한 세 곳의 대형 광맥만으로도 부하들이 사용하기에 충분하다.
이곳의 사나운 짐승들과 악령들을 모두 청소하는 것은 현실적이지 않으며, 천소는 이곳을 자신의 비밀 기지로 만들고자 하므로 가능한 한 소음을 줄이는 것이 좋다.
천소는 조흔 단 한 명만 데리고 갔다. 부운의 실력은 강력하지만 성향에 문제가 있어서, 정상적인 남자라면 누구도 그를 곁에 두고 싶어 하지 않을 것이다. 그를 신전에 버려두는 것이 가장 좋은 선택이다.
천소는 그에게 초능력 세계를 떠날 수 있는 초능력 카드조차 주지 않았다. 이 녀석이 세속 세계로 가면 무슨 일이 일어날지 누가 알겠는가.
……
“이제 모든 것이 안정되었고, 내 수련 수위도 6단계에 이르렀다. 초능력 세계에서는, 적어도 겉으로 보기에는, 이미 한 지역을 휩쓸 정도의 강자가 되었다.”
천혼역 중심의 작은 섬에서 천소는 주신 공간에 있는 검은색 수정을 사용해 채굴한 광맥들을 정제하여 별화폐를 만들면서 머릿속으로 빠르게 생각을 전개했다.
“지금 유일한 일은 천룡 비장이 진짜로 발굴되기를 기다리는 것뿐이다.” 천룡 비장에 대해 천소는 여전히 호기심과 동경심을 가지고 있었다.
천룡 비장에 있는 소위 보물들은 천소에게 그다지 매력적이지 않았지만, 그의 몸에 나타난 현상은 너무나 기이했기에 반드시 조사해야 했다. 그렇지 않으면 잠도 편히 잘 수 없었다.
더욱 중요한 것은, 그 꿈, 그의 꿈속에 갑자기 나타난 그 궤적은 그 이후로 계속해서 그의 머릿속에서 변화해 갔다. 천소는 그 궤적의 방향대로 그려보려고 여러 번 시도했지만 모두 실패했다.
천소는 신전으로 돌아와 대형 광맥을 정제하여 만든 별화폐, 무려 백억 개를 스테들리에게 주어 신전의 기반을 빠르게 확장하고 신도들을 모집하도록 했다.
간단히 계획을 세운 후, 천소는 초능력 세계를 떠났다. 신전에 관한 일들은 완전히 스테들리와 만호 두 사람에게 맡겨 더 이상 신경 쓰지 않았다.
세속 세계에서는 화하지혼 측에는 더 이상 할 일이 없었으며, 모든 구성원들도 해산되어 소수의 고수들만이 대기 상태에 있었다. 혈족과 암혈족은 황해 사건 이후로 더 이상 움직임이 없었다.
세계 각국의 초능력자 세력들도 그 해역에 대한 탐색을 포기했다. 아무리 많은 사람들이 갔다 해도 모두 죽었기 때문이다. 이제 그곳은 금지된 바다가 되어 어떤 초능력자도 다시 가려 하지 않았다.
순식간에 온 초능력 세계는 이상할 정도로 평온해졌지만, 누구나 이 평온함 아래에 끔찍한 폭풍이 잠재되어 있다는 것을 알고 있었다.
천소는 군영을 떠난 지 반달 후 다시 군영으로 돌아왔다. 이때, 버릇없이 자란 대학생들도 진짜 군인들의 훈련을 받으며 그 버릇을 버렸다.

천샤오는 현실 세계에서의 신분을 아직 내려놓을 수 없었다. 그는 여전히 할아버지에 대한 원한과 부모님의 행방을 조사해야 하는 과제를 안고 있었으며, 지금은 정체를 드러낼 때가 아니었다.
천샤오가 자신의 반으로 돌아오자 모두가 분위기를 잘 파악해 그날 도대체 무슨 일이 있었는지, 왜 그렇게 급히 떠났는지 묻지 않았다.
일상은 다시 이전과 같아졌다. 서둘러 반달이 지나 6월 8일, 군사 훈련이 끝났다.
학생들은 학교로 돌아온 뒤 3일간의 방학을 가졌다. 이 3일 동안 학생들은 당연히 시간을 낭비하고 싶어 하지 않았고, 그래서 천샤오가 속한 반에서 누군가가 이 3일간의 휴가를 이용해 단체 여행을 가자고 제안했다. 목적지는 북대하였다.
이 제안은 당연히 전원의 찬성을 받았으며, 천샤오도 예외는 아니었다. 요즘 너무 긴장한 상태였기에 이제는 조금 휴식을 취해도 괜찮았다.
북대하는 경화시에서 가장 가까우면서도 가장 좋은 해변 휴양지로, 화하국에서도 매우 유명했다. 지금은 6월로, 해변 여행에 가장 좋은 계절은 아니었지만 여전히 사람들로 붐볐다.
학생들이 이곳에 도착하자 마치 새장에서 풀려난 새들처럼 모두 매우 흥분했다.
“와, 비키니를 입은 미녀들이야…”
류쉬의 상처는 이미 나았고, 그도 함께 왔다. 류쉬의 고향은 화하국 내륙이라 이런 해변은 처음 보는 것이었고, 여기에 오자마자 그는 매우 흥분했다.
반면, 평소에 여자들을 유혹하는 것을 좋아하던 장선샹은 침묵했다.
류쉬와 추청이 각자 수영복을 입고 바다로 들어간 뒤, 장선샹은 천샤오를 찾아갔다.
“두목.” 장선샹이 천샤오 앞에 섰다.
“왜야, 샹자?” 천샤오는 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보며 기분이 매우 좋았다. 장선샹을 보자 그는 저절로 웃음을 지었다.
“당신인가요?” 장선샹은 잠시 망설이다가 마침내 용기를 내어 물었다.
천샤오는 두 손을 머리 뒤로 깍지 끼고 부드러운 모래사장에 누워 눈을 감았다. 한참 후에야 천천히 말했다. “나가 아니라면 누구겠어.”
“두목, 제 말은…”
“더 이상 말하지 마.” 천샤오가 그의 말을 끊고 말했다. “형제는 이미 거의 1년째 이런 상태야. 널 속이고 싶지 않아. 더 이상 묻지 마, 알겠어?”
장선샹은 천샤오의 말을 듣고 눈빛이 약간 복잡해졌다가 곧 고개를 끄덕였다.
“두목, 저는 당신을 믿어요.”
순간, 장선샹의 마음가짐이 완전히 변했고, 그 생기 넘치던 장선샹이 다시 나타났다.
“두목, 가요, 미녀들을 보러.” 장선샹의 얼굴에는 원래의 그 특유의 미소가 떠올랐고, 천샤오를 불러세운 뒤 해변 쪽으로 걸어갔다.
천샤오는 입술을 삐죽이며 그를 무시하고 계속해서 드물게 찾아오는 평온함을 즐겼다.
“음? 초능력자가 있어?”
이때 천샤오는 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 벌떡 일어나 해변 쪽을 바라보았다.
금발에 푸른 눈을 가진, 얼굴이 아름답고 몸매가 유혹적인 여자가 섹시한 비키니 수영복을 입고 모래사장을 걷고 있었다. 그녀가 지나가는 곳마다 휘파람 소리가 끊임없이 울려 퍼졌다.

“외국의 초능력자?” 천샤오는 그 여자를 바라보며 미간을 살짝 찌푸렸다. 그 여자는 걸으면서 자신의 영력 파동을 감추려 했지만, 천샤오의 눈을 속일 수는 없었다.
천샤오는 잠시 망설이다가 멀리서 그녀를 따라갔다.
그 여자는 해변가의 탈의실에 들어가 평상복으로 갈아입은 뒤 해변 밖으로 걸어갔다. 천샤오는 멀리서 그녀를 따라가며 장선샹 일행에게 문자를 보낸 뒤 계속 그녀를 뒤쫓았다.
천샤오는 이미 그 여자가 입고 있는 옷이 자신의 것이 아니라, 아마도 급하게 구한 옷임을 알아차렸다.
여러 정황으로 미루어 천샤오는 터무니없는 추측을 하게 되었다. 그 여자는 바다에서 나온 초능력자로, 그녀의 수원력과의 조화도는 천샤오보다 겨우 조금 낮을 뿐이었다.
“바다에서 나온 초능력자?” 천샤오는 고개를 저었다. 이 사실은 오히려 그의 흥미를 더욱 자극했다. 그것은 그 여자의 아름다움 때문이 아니라 그녀의 신분 때문이었다.
해변 밖의 숲으로 들어간 그 여자는 주위를 잠시 둘러본 뒤 눈을 감고 정신력으로 주위를 살폈다. 그러고 나서야 안심했다.
천샤오는 어둠 속에 숨어 있었으며, 이때 그의 몸에서는 병든 기운조차 감춰져 있었다. 4단계에 불과한 그녀가 그를 발견할 리가 없었다.
갑자기 천샤오는 그 여자의 손에서 금빛이 번쩍이는 것을 보았다. 사람 주먹만한 크기의 금색 돌이 그녀의 손에 나타난 것이다.
그녀는 그 돌을 조심스럽게 땅에 내려놓고 세 걸음 뒤로 물러섰다. 그 순간, 그 금색 돌에서 희미한 빛이 발산되어 그 여자의 몸과 주변 3미터 안의 공간을 감쌌다.
“이건… 공간의 힘인가?” 천샤오는 미간을 살짝 찌푸렸다. 마침내 그는 그 돌의 출처를 떠올렸다.
공간 지향석! 특정 영역의 공간 문을 지구의 세속 세계에 방향성 있게 열어주는 돌이었다.
천샤오는 즉시 손을 쓰고 싶은 충동을 억누르고 차갑게 지켜보았다.
천천히 금색 빛이 사라지자, 그 아름다운 여자는 그 자리에 서서 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 앞으로 걸어가 그 공간 지향석을 주워 자신의 초능력 카드에 넣었다.
하지만 그녀는 떠나지 않았다. 잠시 후, 천샤오는 눈앞이 흐려지는 것을 느꼈다. 두 번째 인물이 그 여자 곁에 나타난 것이다.
그는 나이가 많아 나이를 가늠할 수 없는 늙은이였다. 그는 은색 긴 로브를 입고 은발에 수염을 기르고 있었으며, 사람 키만 한 지팡이를 들고 있었다. 그 여자는 그 늙은이를 보자마자 바로 무릎을 꿇었다.
“하이베르, 잘했어.” 늙은이는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 그 여자에게 말했다.
“제 왕을 위해 행동하는 것은 베르의 영광입니다.” 하이베르는 늙은이의 칭찬을 듣고 곧바로 겸손하게 대답했다.
“잘했어. 이 근처에는 다른 영역으로 가는 길이 없어서 우리 종족이 행동하기에 편리하군.” 늙은이는 북대하 근처에 매우 만족해했다. “이 근처에는 초능력자도 없어서 문제가 생기지 않을 거야. 베르, 네가 선택한 이 장소는 정말 훌륭해. 종족으로 돌아가면 너에게 상을 내릴게.”
하이베르는 이 말을 듣고 다시 한 번 절을 했다.

“그래?” 이때야 천샤오가 은밀히 나타나 그 노인과 하이베이에게 냉소를 지었다.
“오?” 그 노인은 천샤오를 보고도 전혀 놀라지 않았다. “네가 내 정신력 탐색을 피할 수 있다니, 네 몸에 무슨 보물이 있는 거지? 생명의 파동조차 숨길 수 있다니.”
천샤오는 고개를 저으며 말했다. “당신들은 누구시며, 어디서 왔나요? 왜 여기에 공간의 문을 열기로 한 거죠?”
“바다의 신이 당신의 무지를 용서해 주시길.” 노인은 헤헤 웃더니 하이베이에게 말했다. “하이베이, 이번에는 네 부주의로 우리 종족의 행방이 드러났다. 돌아가서 위대한 왕께 직접 벌을 받도록 해라.”
“이 늙은이, 아직 내 질문에 답하지 않았잖아.” 천샤오는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“죽은 자의 말이 무슨 필요가 있겠나?” 노인은 경멸스럽게 고개를 저었다. 그러고는 손에 든 지팡이를 갑자기 휘둘러 은색 파동이 천샤오의 몸을 향해 쏟아져 내렸다.