제141장 유형

그림자 날개는 이 단검을 보자마자 눈이 반짝였다.
거의 망설임 없이 그는 단검을 손에 쥐었고, 순식간에 원래 깨끗했던 그의 흰 로브는 새카맣게 변했다. 그의 전신은 마치 허상처럼 변해 언제든 어둠 속에 숨을 수 있었으며, 그의 몸에 있던 봉인도 저절로 풀리기 시작했다.
이것이 바로 이 단검의 특별한 효과였다.
“너희 네 명은 어떻게 생각하나?” 천샤오는 고개를 돌려 다른 네 명의 9단계 초능력자들을 바라보며 냉소적으로 말했다.
그 네 명은 그림자 날개가 이익을 얻는 것을 보고 어찌 거절할 수 있었겠는가. 즉시 천샤오 앞에 엎드려 자신들의 신앙을 바쳤다.
천샤오는 매우 만족스러워하며, 그들의 속성에 맞는 무기 네 개를 던져주며 웃으며 말했다. “오늘부터 너희는 광명신전의 비밀전당을 지키는 네 명의 수호자가 될 것이다. 어둠 속에 숨어 신전을 지키는 것이다. 비밀전당… 밝음의 뒤에는 어둠이 있지 않은가? 때로는 세상이 너무 밝아서 약간의 어둠이 필요하다.”
네 명은 천샤오로부터 받은 정보를 소화한 뒤 눈에 믿을 수 없다는 표정을 지으며 천샤오를 바라보는 시선도 매우 이상해졌다.
천샤오는 더 이상 그 다섯 명에게 신경 쓰지 않고 몸을 돌렸다. 그 순간, 그는 자신을 안타까운 표정으로 바라보는 포운과 만호를 보았다. 순간적으로 천샤오는 상황을 이해했다.
천샤오는 손짓하자 한 쌍의 권투 글러브와 한 자루의 장검이 각각 만호와 포운에게 날아갔다.
포운은 장검을 잡아 살펴본 뒤 흥분하여 말했다. “역시 허신이 응축해 만들어진 보물이군. 허신기야! 예전에 내 천룡궁에는 단 하나뿐이었어.”
포운은 자신이 가지고 있던 원래의 장검을 그대로 버렸다.
천샤오는 피색의 사악한 영혼들이 응축되어 만들어진 300개의 인형들 앞으로 천천히 걸어갔다. 이 인형들의 몸에서는 피색이 사라지고 썩은 시체와 같은 회색으로 변해 있었다.
게다가 이 300개의 인형들은 포운의 응축 작용을 거쳐 이전의 모습을 잃어버렸으며, 비록 겉모습에는 약간의 차이가 있었지만 대체로 비슷해 보였다.
“만호.” 천샤오는 몸을 돌려 만호에게 말했다. “방법을 찾아서 최대한 빨리 300세트의 전신 갑옷을 만들어 그들을 무장시켜라. 나는 세상 사람들이 광명신전 안에 사령 인형들이 있다는 것을 보는 것을 원하지 않는다.”
만호는 고개를 끄덕이며 대답했다.
“그리고 그 갑옷도 포운에게 부탁해서 이 인형들에게 직접 제작하게 하라. 어떤 허점도 드러나서는 안 된다.”
한편, 포운은 이 말을 듣고 곧바로 뒤로 넘어져 바닥에 쓰러졌다.
이때 천샤오는 이미 신전의 모든 구성 요소를 명확하게 정리해 놓았다. 스테들리는 신전의 주인으로서 세상 사람들 앞에 나서 신의 빛을 퍼뜨리고 신도들을 모집할 것이다. 그림자 날개를 포함한 다섯 명은 비밀전당을 담당하여 신전을 지키며, 신전을 위협하는 존재가 나타나면 즉시 공격할 것이다.
만호는 신전 밖의 다른 세력들을 담당할 것이다. 포운은 광명신전의 비장의 카드로서 신전에 머물며 신의 기적을 퍼뜨릴 것이다.
신전의 규범이나 여러 신탁을 내리고 신도들을 현혹하는 일은 무무 일행의 전문 분야이므로 그들에게 맡기면 된다.

이제 천샤오만의 세력이 초기 형태를 갖추기 시작했다. 지금 유일하게 부족한 것은 바로 천샤오 자신의 실력이다. 그는 이미 그리 약하지 않으며 초능력 세계에서는 강자에 속하지만, 결국 5단계에 불과하다. 초능력 세계에는 달망휴스와 같은 사람들이 많아 그를 쉽게 죽일 수 있으며, 도망칠 틈도 주지 않는다.

“소주인님, 이제 우리가 비상할 때인가요?” 스테들리는 흥분한 표정으로 물었다.

“비상이라고? 아니, 우리의 힘은 아직 부족해. 최고 수준의 강자들은 있지만, 어떤 세력이든 결국은 기초부터 다져야 해. 우리의 기반은 아직 충분하지 않아.”

천샤오는 한숨을 내쉬며 말했다. “이 며칠 동안 푸윈은 몇 번 더 신능을 발휘해 신기를 내려 더 많은 신도들을 끌어들여야 해. 물론, 다른 영역이 흉령의 대홍수에 공격당한다면 직접 가도 좋아.”

푸윈은 고개를 끄덕였다.

“지금은 신전이 아직 공식적으로 세워지지 않았으니, 암전의 주요 임무는 흑호문을 전력으로 지원해 그런 작은 초능력 세력들을 합병하고, 세속에서 각성한 초능력자들을 찾는 것이다.”

천샤오의 머릿속은 빠르게 회전했다. 그의 뇌는 항상 주신의 힘으로 영양을 공급받아 현재 상황을 순식간에 분석할 수 있었으며, 무엇을 해야 하고 무엇을 해서는 안 되는지를 판단할 수 있었다.

그는 아직 초능력 세계의 진정한 실력을 파악하지 못했기에 섣불리 신전의 세력을 급속히 확장할 수 없었다. 반드시 굳건히 기반을 다져야 했으며, 그렇지 않으면 풍선처럼 일정 수준까지 커진 뒤 곧바로 터져버릴 것이다.

천샤오가 충분한 실력을 갖추고 초능력 세계의 본질을 완전히 이해하게 되면, 그때가 바로 그가 자신의 능력을 마음껏 발휘할 때가 될 것이다.

영익 일행이 알고 있는 초능력 세계에 대한 정보는 천샤오가 그들에게 체계적으로 정리하도록 하고, 그 후에 서서히 참고하도록 했다.

……

모든 것이 천샤오가 생각한 대로 질서정연하게 진행되고 있었다. 세속계에서 작은 초능력 세력들을 합병하는 것이든, 광휘신전에서든 아무런 예상치 못한 일도 일어나지 않았다.

그리고 지금은 모장리가 예상한 대로, 초능력 세계의 첫 번째 도시가 형성되었다. 염혼영역은 수백 리에 달하는 거대한 햇빛 지대를 형성했고, 순식간에 모든 초능력자들, 좀비들, 귀령들이 몰려들었다. 심지어 많은 대가문들도 이곳에 거점을 마련했다.

다른 영역으로 가는 전송진들도 하나둘씩 세워졌다.

이곳의 시장과 주거지도 수없이 확장되어 마치 도시의 초석이 형성된 듯했다.

이러한 상황에 대해 염혼영역의 명목상 주인인 모장리는 개입하지 않았으며, 개입할 수도 없었다. 천샤오 역시 이러한 광경을 매우 기뻐했으며, 당연히 더 이상 개입하지 않았다.

이 햇빛 지대는 신들이 열어준 곳으로 신들의 축복을 받고 있었다. 광휘신전은 광휘신주를 모시는 곳으로서 당연히 이 영역의 실질적인 주인이었으며, 아무도 감히 반대할 수 없었다.

다른 세력들이 들어오는 것은 신전을 감시하는 의미도 있었지만, 이 영역을 진정으로 번영시켜 전체 초능력 세계의 중심으로 만들고자 한다면 이런 방식으로 발전시킬 수밖에 없었다.

맞다, 천샤오가 원한 것은 바로 이 결과였다. 염혼역 양광지대를 온 이능 세계의 핵심, 마치 뇌와 같은 존재로 만드는 것이었다. 이는 모장리의 계획과도 일치했다.
심지어 천샤오의 마음속에는 더욱 거대한 프로젝트 계획도 있었다. 바로 지구의 이능 세계를 통일하는 것이었다.
그리고 광휘신전, 염혼역 양광지대는 그저 첫걸음에 불과했다.
……
밖의 모든 상황은 천샤오와는 무관했다. 그는 지금 천혼역, 그 아름다운 환경의 작은 섬 위에서 수련에 몰두하고 있었다.
푸윈 사건 이후, 량두예룡은 천샤오에게 더욱 친밀하게 대하며 그를 완전히 자기 사람으로 여겼고, 조금의 거리감도 보이지 않았다. 천혼역의 주인이라는 천샤오의 지위도 마침내 진정한 의미를 갖게 되었다.
천샤오의 식해 속에서 금색의 신앙력이 계속해서 그의 영혼과 정신력 속으로 흘러들어갔다. 주천명고법이 전력으로 작동하며 신앙력을 별의 힘으로 변환해 영혼에 융합시켰다.
천샤오는 서둘러 경지를 돌파하려 하지 않고 기초를 굳건히 다지며, 신앙력에 의해 향상된 5단계의 실력을 완전히 공고히 했다.
마침내 천샤오의 정신력은 5단계의 정점에서 완전히 안정되었고, 그 금색의 신앙력은 다시 그의 영혼 전체를 감싸며 그의 정신력을 서서히 증가시켰다.
쾅!
갑자기 천샤오의 식해 속에서 거대한 소리가 울렸고, 그의 영혼과 정신력은 본원에서 가장 원초적인 승화를 이루어 5단계에서 6단계로 올라갔다.
비록 천샤오의 정신력 등급이 이미 6단계에 도달했지만, 그는 수련을 멈추지 않았으며, 등급을 더 빨리 올리려고도 하지 않았다. 대신 신앙력을 이용해 자신의 영혼을 계속 단련했다.
주천명고법은 원래 영혼을 단련하는 공법이었는데, 이제는 영혼에 직접 작용할 수 있는 신앙력과 결합하여 더욱 효과적이었다.
천샤오의 영혼은 반복된 단련을 통해 극도로 강인해졌다.
얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 천샤오는 천천히 눈을 떴다. 이제 그의 경지는 6단계 초기에 안정되어 있었으며, 진정한 6단계의 강자로서 아무런 불안정함도 없었다.
천샤오는 일어나 량두예룡에게 손을 흔든 뒤 혼잣말을 했다. “아, 예전에는 화하화폐 때문에 골머리를 앓았는데, 이제는 별화폐 때문에 또 고민이다. 부하들을 부양하려면 돈이 필요하고, 신전을 유지하려면 더 많은 돈이 필요하다. 음, 명계에도 돈이 필요한 곳이 있는 것 같군…… 원래 미국의 그 세 명의 초단계 이능자들의 재산이 엄청나다고 생각했는데, 수억 별화폐라니……”
천샤오는 고개를 저었다. 그가 손짓하자 하얀색의 경령지수가 순식간에 그의 발 아래에 나타나 그의 몸을 공중으로 끌어올렸다. 이제 천샤오는 6단계에 도달하여 경령지수를 이용해 자유롭게 하늘을 날 수 있었다.
“천혼역에 있는 광맥들, 헤헤, 내가 왔어.”
천샤오는 미소를 지으며 이전에 조사해둔 대형 광맥 위로 곧장 날아갔다.
“우르르!”
천샤오가 그 광맥 위에 나타나자 아래에서 분노에 찬 울음소리가 들렸다. 세 개의 머리를 가진, 길이가 50미터에 달하는 무시무시한 거수가 고개를 내밀고 천샤오를 향해 분노에 차서 울부짖었다.
이 세 머리를 가진 괴수의 등급은 무려 8단계였으며, 혼자서 대형 광맥을 독점하고 있었다.

비록 지금 천샤오가 그의 눈에는 그다지 강해 보이지 않지만, 그의 몸에서는 열룡의 기운이 풍겨나와 이 사나운 짐승으로 하여금 경계하게 만든다.
“세 개의 머리를 가진 놈, 밍란이 다쳤으니 너도 기회를 잡으려는 거지?”
이 세 머리를 가진 사나운 짐승은 천샤오가 이전에 본 적이 있다. 지난번 그 푸른색 열룡, 즉 천샤오가 밍란이라고 이름 붙인 그 놈이 다쳤을 때도 이 짐승은 천혼호 기슭에 나타나 기회를 노리며 밍란을 죽이려 했다.
“우우!”
이 세 머리를 가진 사나운 짐승들은 천샤오의 말을 이해할 수 없어 계속해서 분노에 찬 울음소리만 내뿜었다.
“소헌, 그놈을 처리해. 시체는 그대로 둬.” 천샤오가 차갑게 말했다.
“네, 소주인님.”
지금의 소헌은 천샤오의 실력이 향상됨에 따라 9단계 정점의 실력을 발휘할 수 있게 되었으며, 이런 8단계의 사나운 짐승들은 문제도 되지 않았다.
단 한 수에 소헌은 그 세 머리를 가진 짐승들의 세 개의 머리를 모두 잘라냈다. 천샤오가 손을 흔들자 푸른 물줄기가 나와 그 짐승의 생명의 정수를 직접 흡수하여 주신공간의 현무알에 공급했다.
이때 현무알은 지난번에 이미 죽은 신수의 시체에서 생명의 정수를 흡수하여 15퍼센트까지 회복되었다. 그 신수인 거룡은 비록 신수였지만 이미 오래 전에 죽어 생명의 정수가 대부분 사라진 상태였다.
천샤오는 손에 든 성월법장을 흔들어 복지령주를 사용해 발밑의 거대한 광맥을 지표면으로 끌어올려 주신공간에 넣었다.
……