제137장 시체들

공간 감옥이 부서진 후, 소흔, 몽비, 귀귀, 무무 네 사람은 주신 공간으로 돌아왔다.
공간 감옥이 파괴되자 바깥세상의 각종 규칙과 법칙들이 순식간에 그들을 덮쳤고, 네 명의 신도들의 힘을 제한해 버렸다.
지금은 푸윈이 천소의 곁에 있어서 당분간 그들은 필요 없었다.
“일어나, 가자.” 천소가 푸윈을 발로 차며 말했다.
푸윈은 깜짝 놀라 바닥에서 일어나, 존재하지도 않는 먼지를 털어내며 아첨하는 미소를 지으며 천소를 바라보았다.
“주신… 그는 아직 주신이 아니지만, 방금 전달된 정보에 따르면 그는 바로 주신이야… 혹시 그가 주신의 아들인가? 음, 어쨌든 그를 따르는 게 맞아.”
푸윈은 이미 천소의 신도가 되어 있었고, 마음속으로 여전히 이점과 단점을 고민하고 있었다. 그는 원래 천룡왕의 아들이었으며, 부족에서 가장 강한 자도 허신에 불과했지만, 이제 ‘주신의 아들’을 따르면서 이전보다 훨씬 강해졌다.
이때 공간 감옥이 부서지면서 주신 공간과 천혼역 사이의 연결이 회복되자, 천소는 약간 안도의 한숨을 내쉬었다. 적어도 언제든지 여기를 떠날 수 있게 되었기 때문이다.
눈앞에는 황금색의 큰 전당이 있었지만, 이 전당은 이미 엉망이 되어 있었다. 원래의 색깔만 남아 있을 뿐, 나머지는 모두 엉망이 되어 있었다.
이 전당 안에는 온갖 형태와 종족의 시체들이 여기저기 널브러져 있었다.
“이 사람들, 다 알아?”
천소는 바닥에 널브러진 시체들을 보며 살짝 미간을 찌푸렸다.
몽비는 고개를 저었다. “이들은 모두 천룡궁 사람들이 아니에요. 심지어 어떤 종족들은 제가 본 적도 없어요.”
몽비의 말을 듣고 천소는 손짓하며 물의 힘을 내보내 그 시체들을 모두 치워버렸다. 그들은 이미 수년간 여기에 있었기에 이미 썩어 문드러져 있었고, 물의 힘에 닿자마자 먼지가 되어 사라졌다.
“천룡의 비장품… 여기엔 보물이 없는 것 같군.” 천소는 이미 텅 비어버린 전당을 보며 고개를 저었다.
“아니요, 용궁에는 보물이 무수히 많아요. 제 천룡궁의 비장품은 심지어 일부 신들보다도 풍부해요.” 푸윈은 눈을 감고 약간 감지한 뒤 말했다. “지금의 천룡궁은 마치 다른 이에 의해 정제된 것 같아요. 여기에 있던 온갖 진법과 금기들을 더 이상 감지할 수 없어요.”
천소는 입술을 삐죽였다. 이런 상황은 이미 예상하고 있었다. 하지만 여기에 오자 그의 피를 부르는 그 느낌이 사라져 버렸다. 원래 천소는 여기에 오면 더 많은 것을 통제할 수 있을 거라 생각했지만, 전혀 그렇지 않았다.
지금 이 순간, 대문 밖의 네 개의 대진만이 그의 통제하에 있을 뿐, 다른 어떤 감지도 없었다.
“이상하군. 원래는 여기에 오면 그 부름의 존재를 더 명확하게 감지할 수 있을 줄 알았는데, 오히려 완전히 감지를 잃어버렸어.”
천소는 미간을 찌푸린 채 전당 깊숙한 곳으로 걸어갔다.
여기는 마치 하나하나 독립된 공간인 것 같았다. 이 전당을 벗어나면 좁고 긴 복도가 있었으며, 복도 양쪽에서는 끝없이 펼쳐진 별하늘을 볼 수 있었다.

“여기는 이제 천룡궁이 아닌 것 같군.” 갑자기 부운이 입을 열었다. “천룡궁은 예전에는 이런 모습이 아니었어.”
천소는 아무 말도 하지 않았다. 만약 천룡궁이 여전히 원래의 모습을 유지하고 있다면, 그 비밀을 숨긴 자는 바보일 것이다.
갑자기 앞쪽에서 다시 금빛이 번쩍였는데, 그곳은 복도의 끝이었다. 천소 일행의 눈앞에 나타난 것은 또 다른 큰 전당이었다.
이 전당은 이전의 그 전당과 별반 다르지 않았지만, 전당 중앙에는 한 구의 시체가 놓여 있었다.
거대하고 높이가 1킬로미터나 되는, 마치 큰 산과 같은 금색의 시체였다.
그 시체는 온몸이 금색 비늘로 덮여 있었으며, 튼튼하고 강력한 사지와 금색의 거대한 꼬리는 힘없이 축 늘어져 있었다. 등 뒤에는 축 늘어진 살집의 날개가 있었고, 머리 꼭대기에는 수십 미터 길이의 금색 거대한 뿔이 하늘을 향해 솟아 있었다.
하지만 그의 두 눈 자리는 눈꺼풀이 깊이 파여 있어 분명히 눈이 파내진 상태였다.
용.
서양 신화에 나오는 황금 거룡.
이 서양의 거룡은 살아있을 때 분명히 엄청나게 강력한 신이었으며, 죽은 지 몇 년이 지났음에도 그의 시체에서는 여전히 은은한 신력이 느껴졌다.
이 거룡의 이마 바로 앞에는 무시무시한 거대한 구멍이 뚫려 있었고, 그 구멍에서 무언가가 꺼낸 것 같았다.
“네 종족은?” 천소는 고개를 돌려 부운에게 물었다.
부운은 당황했다. “소주인님, 이 녀석이 이렇게 못생겼는데, 어떻게 그걸 저와 연관지을 수 있나요?”
부운의 표정은 매우 우울해 보였다. 이때 천소는 이미 부운의 얼굴을 똑똑히 볼 수 있었다. 그의 얼굴은 극도로 잘생겼으며 햇살 같은 기운이 넘쳤다. 만약 세속에 나간다면 얼마나 많은 소녀들이 그에게 반할지 모른다.
하지만 안타깝게도 이 녀석은 성적 지향이 비정상적으로 남자를 좋아했다.
천소는 고개를 끄덕였다. 부운이 말한 천룡 일족은 그 서양 거룡과는 다른 모습인 것 같았다.
“네 종족이 아니라면, 그럼 사양하지 않겠어.”
천소는 손을 흔들자 정신력이 순식간에 그 거대한 몸을 덮고 그를 주신 공간으로 직접 데려가 수미아오에게 맡겼다.
신의 시체는 현재 천소의 힘으로는 흡수할 수 없었다.
천소와 부운이 다음 전당으로 가려 할 때, 다음 장소로 가는 복도가 봉인되어 있어 피색의 빛막에 싸여 있어 어떻게 해도 통과할 수 없다는 것을 알게 되었다.
그리고 가까이 다가가자 다시 그 부름의 의지가 찾아왔고, 몸속의 피가 다시 움직이기 시작했다. 하지만 주신격 안에서 파란 빛이 번쩍이며 피를 진정시켜 원래 상태로 돌려놓았다.
“천룡의 비밀은 아직 발굴되지 않았어. 내가 여기에 올 수 있었던 것도 이 의지 덕분이야. 여기까지는 올 수 있지만, 이곳의 봉인에는 미치지 못하는 것 같아.”
천소는 고개를 저었다. 도달할 수 없다면 앞으로 나아갈 필요도 없었다. 어차피 이것은 곧 발굴될 테니, 그때 다시 조사해도 늦지 않다. 게다가 현재 천소의 수련 수위는 곧 6단계를 돌파할 예정이었고, 그는 잠시 은둔하여 수련하고 싶은 마음이 간절했다.
천소와 부운은 바로 떠나지 않고 그 전당을 꼼꼼히 조사한 뒤, 정말로 보물이 없다는 것을 확인한 후에야 떠나 처음 있던 그 전당으로 돌아갔다.
“와아아!”

두 사람이 이 대전에 도착하자마자, 하늘을 뒤덮고 밀려오는 피색의 흉령들을 순간적으로 목격했다.
“이게 대체 뭐야? 방금 전까지는 이런 놈들이 없었는데.” 천소는 당황하며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“흉령?” 부운도 당황했다. 그가 손을 흔들자, 그의 몸에서 보이지 않는 에너지 파동이 퍼져나갔다. 단 한 순간에 천소는 무슨 일이 일어났는지 반응할 수 없었고, 하늘을 가득 메우던 피색의 흉령들은 모두 땅에 떨어져 더 이상 죽을 수 없는 상태가 되었다.
천소는 본능적으로 고개를 들어 위를 바라보았고, 순간 온몸에 소름이 돋았다.
이 대전의 천장 위에는 수많은 피색의 흉령들이 빽빽하게 모여 있었으며, 그들은 아래를 노려보며 눈에서 피색의 사나운 빛을 발하고 있었다.
하지만 그들은 부운이 눈 깜짝할 사이에 수백 마리의 동료들을 죽이는 것을 보고는 감히 함부로 움직이지 못했다.
천소는 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 갑자기 한 가지 사실을 발견했는데, 이 피색의 흉령들의 형태가 방금 자신이 처리한 시체들과 매우 유사하다는 것이었다.
부운은 손을 흔들어 이 흉령들의 시체들을 모두 수거해 갔다.
“음? 이것들을 가져가서 뭘 하려는 거지?” 천소는 의아해했다.
“헤헤, 소주인님, 우리 천룡궁에는 이런 사령들의 시체를 인형으로 변환할 수 있는 비기가 있어요. 비록 그 등급은 그리 높지 않지만, 희생양으로 쓰기에는 아주 좋죠.”
부운은 헤헤 웃으며 말했다.
천소의 눈이 번쩍 빛났다. 그는 순간적으로 천혼역에 아직 처리하지 못한 수만 마리의 피색 흉령 시체들이 있다는 것을 떠올렸다.
“당시에 만호에게 그 시체들을 모두 수거하라고 한 게 다행이군. 내 죽음의 물의 힘을 높이는 데 쓰려고 했는데, 이제 보니 다른 용도도 있겠어.”
천소는 매우 만족스러운 표정으로 부운을 바라보았다. 이제 보니 이 녀석은 그야말로 무기 공장이었다.
“위에 있는 것들을 전부 처리하고 시체들도 수거한 다음, 우리는 떠나자.” 천소가 즉시 말했다.
“알겠습니다.”
부운의 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 몸을 날려 순식간에 대전 위로 올라갔고, 세 겹의 영역을 뚫고 나와 등급이 7급에 불과한 피색의 흉령들을 감싼 뒤, 약간의 힘만으로 그들을 소멸시켰다.
그 후, 시체들이 땅에 떨어지기도 전에 부운이 모두 수거해 갔다.
이 대전의 입구는 바로 그 황금색의 거대한 문이었다. 밖으로 나가기 전, 천소는 손을 뻗어 푸른색 반지를 꺼내 부운에게 건넸다.
“영력을 숨길 수 있는 반지?” 부운은 호기심 어린 눈으로 천소를 바라보았다. 그는 천소의 의도를 이해하지 못했지만, 그래도 그 반지를 자신의 검지에 끼웠다.
두 사람은 대문을 나와 통로를 따라 입구로 향했다.
“이 신수들의 눈은 모두 천룡궁에서 죽은 그 신수들에게서 얻은 것 같군. 현지 자원 활용이로군…”
천소는 그 벽을 한 번 쳐다본 뒤 몸을 날려 바다 속으로 들어갔다.
“움직이지 마.”
천소가 부운에게 말한 뒤, 검은 빛이 두 사람의 몸을 감싸고 그들은 사라졌다.
다시 나타났을 때, 그들은 천혼역에 도착해 있었다. 천소는 시간을 낭비하고 싶지 않아서 곧바로 이능 카드에 있는 전송진을 사용해 천혼역으로 가는 공간의 문을 열었다.

부운과 천소가 이곳에 나타나자마자, 원래 평온하게 있던 그 두 마리의 열룡들이 갑자기 경계심을 느끼며 재빨리 물에서 뛰어올랐다. 온몸을 떨며 낮은 울음소리를 내뿜었다.
비록 지금 부운의 힘은 청령검에 의해 숨겨져 있지만, 그의 본체는 백룡이었기에 강대한 짐승의 기운이 곧바로 그 두 마리 열룡에게 감지되었다.
“우르르!”
두 마리 열룡은 약간 뒤로 물러서며 경계심 가득한 눈으로 부운을 바라보았다.
“9단계인 이 녀석들도 나와 놀고 싶은 건가?” 부운의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 그는 주먹을 살짝 쥐며 삐걱거리는 소리를 냈다.
“만약 네가 그놈들의 털 한 올이라도 건드린다면, 오늘부터 다시는 남자와 놀 수 없게 만들어 주지.”
천소의 차가운 웃음소리가 울렸다.
……