제129장 피색 흉령 대조

지금, 천샤오는 화하지혼 속에서 이미 무력으로 절대적인 위신을 확립했다.
게다가 지금은 천룡비장이 곧 발굴될 것이고, 화하국의 각종 이능 세력들이 그것에 주목하고 있는 틈을 타서, 천샤오도 과감하게 자신의 계획을 시작하려 한다.
자신의 힘을 합병하고 확장하는 것이다.
만약 지금 흑호문이 직접 움직인다면, 다른 세력들의 연합 공격을 받을 가능성이 높다. 흑호문에는 6단계 용수사인 만호가 있어 절대적인 대세력은 아니지만 그래도 적지 않은 힘을 가지고 있다.
흑호문이 지금부터 합병에 나선다면, 작은 세력들의 연합 저항을 받아 오히려 효과가 좋지 않을 것이다. 결국 흑호문의 인력도 그리 많지 않으며, 소흔들을 동원하는 것은 더욱 생각할 필요도 없다. 오래된 이능 가문들은 새로 등장한 거인을 용납하지 않고 연합하여 억누를 것이다. 천샤오는 두렵지 않지만, 그가 일구어낸 흑호문은 멸망의 위기에 처할 것이다.
이 시기에 움직이지 않더라도, 천룡비장 처리가 끝나면 그들도 손을 써서 억누를 것이다.
천샤오가 지금 할 수 있는 것은 조용히 자신의 힘을 확장하는 것뿐이다. 세력이 일정 수준에 이르면, 천샤오는 한 단계 도약하여 이능 세계의 초강대국이 될 것이다.
지금의 장가는 천샤오가 이용하는 도구일 뿐이다. 허위로 이능 세력들을 만들어 장가를 지원하고 복수한다는 명목으로 이능 세계의 세력들을 흡수하고 있다.
장가는 세속 세력을 담당하고, 천샤오는 그 배후의 이능 세력들을 삼킨다.
이제 계획이 실행에 옮겨지고 있으며, 만호가 스테들리와 함께 직접 지휘하고 있어 아무런 문제도 발생하지 않았다.
그때, 천샤오는 마침내 크리스의 전화를 받았다.
천룡비장 안에 있는 가인 성물의 기운을 감지한 후, 크리스는 유럽으로 돌아가 준비를 시작했다.
“사랑하는 크리스 전하, 제가 이 보잘것없는 사람을 완전히 잊으셨다고 생각했어요.”
전화 속에서 천샤오는 반쯤 농담조로 크리스에게 말했다.
“천샤오 고객님, 농담하지 마세요. 저는 당신에게 314번이나 전화를 걸었어요. 아니, 이번을 포함하면 315번째입니다. 계속 연결되지 않았는데, 어떻게 제가 당신을 잊었다고 할 수 있나요?” 크리스의 목소리에는 약간의 불만이 섞여 있었다.
천샤오는 말문이 막혔다. 그는 이 몇 날 동안 평범한 신호를 차단할 수 있는 군영이나 심해, 혹은 지하에 있었기에 크리스가 연락할 수 있을 리가 없었다.
게다가 지금 크리스가 천샤오에게 말하는 어조에는 약간의 미묘한 변화가 생겼으며, 이전처럼 공손하지 않았다.
이번에는 혈족 성물에 관해서, 혈족 13씨족은 어떤 대가를 치르더라도 반드시 손에 넣어야 하며, 오랫동안 모습을 드러내지 않던 씨족의 늙은 괴물들조차 나서게 될 것이다.
“천샤오 고객님,” 이때 크리스의 목소리가 엄숙해졌다. “저, 크리스 브루흐는 혈족 13씨족을 대표하여 진심으로 당신을 초대합니다. 당신의 배후에 있는 사람들이 나서서 저희 13씨족이 우리 씨족의 성물을 차지할 수 있도록 도와주기를 바랍니다. 성공하면 저희 씨족은 한 영역을 선물로 드리겠습니다.”
크리스의 목소리는 매우 엄숙했다. 하지만 그의 말 속에서는 이전의 도움이 협력으로 바뀌었으며, 주객의 구분이 명확해졌다.

천샤오는 당연히 알아차릴 수 있었고, 또한 흡혈족들이 이미 어떤 단서들을 감지하고 전력을 다해 움직이려 하고 있다는 것도 이해했다. 천샤오의 배후에 있는 사람은 아마도 바로 그 자신인 것 같았다. 크리스의 의도는 천샤오에게 초급 이능자들을 불러오라는 것이었다.
하지만 한 영역에 대한 유혹은 천샤오에게 여전히 매우 컸다. 비록 그에게 이미 천혼영역이 있긴 했지만, 그곳에는 아직도 수많은 강력한 흉령과 흉수들이 있어서 그는 그것들을 완전히 통제할 수 없었다.
이제 흡혈족들의 손에서 영역을 얻어 흑호문의 본부로 삼는 것이야말로 최고의 일이었다. 흑호문에는 이전에는 영역이 없었다. 혹은 말하자면, 만호라는 6급 용수사조차도 이능세계에서 영역을 소유할 자격이 없었다.
“이건…” 천샤오는 일부러 망설이는 척하며 오랫동안 고민한 뒤에야 말했다. “그렇다면 제가 한번 시도해 보겠습니다. 3일 안에 반드시 크리스 전하께 답변을 드리겠습니다.”
천샤오는 즉시 승낙하지 않고 3일이라는 기한만 주었다. 만약 지금 당장 승낙한다면 너무 성급한 것 같았다.
크리스와 통화를 마친 후, 천샤오는 자신이 조금 한가해졌다는 것을 깨달았다. 동료들은 모두 군영에서 훈련을 받고 있었고, 천룡비장도 당분간은 그가 걱정할 필요가 없었으며, 세력 확장 측면에서도 만호와 스테들리가 잘 해내고 있는 것 같았다.
수련? 은둔?
그는 방금 경지를 돌파했기 때문에, 설령 은둔한다 해도 큰 진전을 이룰 수는 없을 것이다.
갑자기 천샤오는 특별히 재미있는 일이 떠올랐다. 그는 손을 뻗어 자신의 이능카드를 꺼내 이능세계로 들어갔다.
“명계의 순음기는 나에게 별다른 해를 끼치지 않는 것 같군. 거기로 산책이나 가볼까?”
천샤오의 손에는 이미 또 다른 크리스탈 카드가 있었는데, 그것은 귀왕 휘망이 준 것이었다. 이 크리스탈 카드 덕분에 천샤오는 바로 여기서 휘망이 지배하는 그 영역으로 갈 수 있었다.
원래 이것은 주카드로, 세속계에서 바로 그 영역으로 갈 수 있었다. 하지만 천샤오의 현재 실력은 5급 수준의 주신력에 불과하여 그런 강력한 힘을 제공할 수 없었다. 그래서 그는 먼저 이능세계로 가서 그곳에서 전송을 해야 했다.
하지만 다음 순간, 천샤오는 굳어버렸다.
갑자기 그의 손에 있던 두 장의 이능카드가 모두 떨리기 시작했고, 그중의 전송진이 순식간에 닫혔다. 주변의 이능자들, 좀비들, 귀령들은 처음에는 당황했지만 곧 필사적으로 이능협회 본부 쪽으로 달려갔다.
새로운 흉령의 대조가 시작된 것이다.
“말도 안 돼, 이런 것까지 내가 마주치다니?” 천샤오는 어이가 없어하며 사람들과 함께 협회 건물 쪽으로 향했다.
“이상하군, 지난 흉령의 대조 이후로 얼마나 시간이 지났을까?” 천샤오는 달리면서 마음속으로 생각하기 시작했다. “혹시 천룡비장이 곧 발굴될 것이기 때문일까?”
이제 천샤오는 이능협회 본부, 즉 그 영역의 중심지가 가진 의미를 완전히 이해했다. 그곳의 존재 목적은 바로 세속계로 통하는 공간의 문을 지키고 유지하는 것이었다.
흡혈족들이 시조성물을 감지하는 동시에 흉령들도 폭동을 일으키기 시작하는데, 이 두 가지 사건은 쉽게 연결될 수 있었다.
흉령의 대조가 예정대로 찾아왔고, 염혼영역 이능협회 본부 밖의 보라색 장벽이 즉시 건물 전체를 그 안에 가두었다.
쾅!

갑자기 거대한 소음과 함께 그 보라색 결계가 그대로 산산조각 났다!
“안 돼! 당장 두 번째 크리스탈 방어를 가동해!”
이능협회에서 모장리의 눈빛에는 공포가 스쳤다. 이번에는 평범해 보이는 흉령의 대조차도 순식간에 수호 결계를 찢어버린 것이다!
절망이 모든 이들의 마음속에 퍼져나갔다.
“혈색 흉령의 대조!”
이능자들은 그 평범한 흉령들 뒤에도 셀 수 없이 많은 혈색 흉령들이 따라오고 있음을 알아차렸다!
혈색 흉령들은 최하위라도 모두 7단계였다!
“젠장! 두 번째 크리스탈, 가동해!”
모장리가 거칠게 외치며 거의 순간이동하듯 두 번째 크리스탈이 있는 곳으로 달려가 즉시 방어막을 가동했다.
하지만 그때 이미 십여 마리의 혈색 흉령과 수십 마리의 평범한 흉령들이 협회 본부 안으로 돌진해 들어왔다!
학살이 시작된 것이다!
이 협회의 이능자들 대부분은 1단계, 2단계에 불과하거나 단계가 없는 자유 이능자들뿐, 어떻게 7단계의 혈색 흉령들을 막을 수 있겠는가?
눈 깜짝할 사이에 십여 명의 불쌍한 이들이 흉령들에게 삼켜졌다.
“귀귀, 무무, 몽비!”
이런 상황을 본 천소는 망설임 없이 세 명의 신도를 소환해 혈색 흉령들을 포위 공격했다. 소흔이 이곳에 나타난 적이 있어 불필요한 문제를 피하기 위해 천소는 그를 불러오지 않았다.
귀귀, 무무, 몽비 세 명 모두 이미 8단계 정점의 힘을 발휘할 수 있었으며, 십여 마리의 7단계 혈색 흉령들을 상대하는 데도 전혀 어려움이 없었다.
무무는 물 원소 거인보다도 더 사나운 물 원소 생물인 운룡을 직접 소환했다.
길이 10미터에 달하는, 구름으로 이루어진 듯한 신룡들은 매우 사나웠으며, 물 원소 생물 중 최상위 존재로서 그들의 전투력은 물 원소 거인보다 훨씬 강했다.
운룡들은 구름과 안개로 변신해 모습을 감추고 나타났다 사라졌다 하며, 한 번 잡을 때마다 흉령 한 마리씩이 산산조각 나 구름과 안개가 되어 운룡의 몸속으로 스며들었다.
이 흉령들이 무무 일행에 의해 거의 전멸될 무렵, 협회의 원로들과 장로들이 겨우 도착했다.
“신녀님! 세 분 여신님의 목숨을 구해주신 은혜에 감사드립니다!”
갑자기 이능자들 사이에서 그런 목소리가 터져 나왔고, 이어서 여신들에 대한 목소리들이 대거 울려 퍼졌다.
공중에서 몽비가 혈색 흉령 한 마리를 손으로 짓눌러 죽인 후 그 목소리를 듣고 거의 공중에서 떨어질 뻔했다. 그는 겉모습만 여자 같을 뿐 본질적으로는 남자였으며, 누군가가 자신을 여신이라 부르자 거의 미칠 지경이 되었다.
“음?” 천소의 눈이 갑자기 빛났다. 아래쪽 이능자들이 무무 일행을 숭배하는 동안, 천소는 자신의 영혼 속으로 신앙의 힘이 흘러들어오는 것을 느꼈다.
다음 순간, 천소의 마음속에서 훌륭한 아이디어가 떠올랐다.
마지막 흉령이 제거된 후, 무무 일행은 즉시 주신 공간으로 돌아갔다.
“세 분 선배님들의 도움에 진심으로 감사드립니다! 염혼역의 이능자들은 영원히 감사할 것입니다!”
협회의 원로들은 처음에는 멍해 있었지만, 이내 공중을 향해 살짝 고개를 숙였다.
쾅!!!
바로 그때, 또 다른 거대한 소음이 공기를 떨리게 했고, 협회 건물 전체가 심하게 흔들렸다.
카차……

바깥쪽에서 두 번째 크리스탈이 내뿜는 보호막에 금이 가기 시작했다.
“젠장! 9단계 흉령이라니! 어떻게 9단계 흉령이 나타날 수 있지?”
모장리의 당황한 목소리가 울려 퍼졌다. 9단계 흉령이 나타났으니, 만약 이 두 번째 크리스탈의 보호막이 무너진다면 그 모장리뿐만 아니라 온 염혼역과 화하이능자협회까지 지구의 죄인이 될 것이다.
두 번째 크리스탈이 파괴되면 공간의 문이 완전히 열리고, 그때가 되면 이능세계의 온갖 흉령과 흉수들이 아무런 장애 없이 지구로 쏟아져 들어올 것이다.
혈색 흉령들은 인간의 순양기를 두려워하지만, 그 순양기만으로는 그들을 죽일 수 없으며 단지 그들의 힘만을 제한할 뿐, 일반인들을 여전히 마음대로 학살할 수 있다.
“어떻게 하지? 방법이 있나?” 천소도 상황의 심각성을 깨달았지만, 지금은 물러설 수 없었다.
“방법이 있어!” 방금 밖으로 나가지 않았던 소흔이 미간을 찌푸리며 말했다. “신사를 소환하자, 차이윈커 님을!”
……