제128장 몸을 미끼로 삼다

천샤오는 순식간에 상대를 제압하며 예상치 못한 순간에 ‘천하성락’이라는 조합된 영주를 사용해 하이이를 한 번에 물리쳤다.
그리고 그 천하의 물은 그 기세를 멈추지 않고, 경기장 대부분을 파괴한 뒤 경기장 아래에 있는 다른 여덟 명의 도전자들을 향해 쏟아졌다. 천샤오는 통제 능력이 매우 뛰어나 다른 화하지혼의 구성원들에게는 아무런 영향을 주지 않았다.
“흥! 정말 거만하군!”
그 여덟 명의 도전자들은 속으로 분노했다. 그들이 여기에 서서 천샤오에게 도전할 수 있고, 천조령과 비슷한 가치를 지닌 보물을 내놓을 수 있다는 것 자체가 그들이 진정한 영재이자 천상의 자손임을 의미했다.
이제 천샤오가 하이이를 물리친 뒤 자신들을 향해 동시에 공격해 오자, 그들은 모욕당한 듯한 느낌을 받았다.
여덟 명은 거의 동시에 공격을 시작했고, 각기 다른 색깔의 빛들이 순식간에 거대한 빛의 장막을 형성하여 천샤오의 천하의 물을 파괴했다.
“경기장이 천샤오에 의해 파괴되었으니, 이제 이 대청전 전체가 전장이다. 너희 여덟 명이 천샤오를 물리칠 수 있다면, 내가 직접 결정하여 너희 모두를 명역공간으로 보내주고, 각자에게 천조령 하나씩 주겠다!”
대선은 이런 상황을 보자 눈이 번쩍 뜨이며 갑자기 큰 소리로 외쳤다.
여덟 명의 도전자들도 눈이 빛났다. 그들은 평소에 매우 자만심이 강했지만 결코 오만하지는 않았으며, 모두 머리가 좋은 사람들이었다. 방금 천샤오가 잠깐에 칭예리가와 하이이를 처리하는 것을 보고, 자신들이 천샤오의 상대가 될 수 없다는 것을 깨닫고 많은 이들이 이미 물러나고 싶어 했다.
그들은 모두 각종 초능력과 고대 무술 가문의 엘리트들로, 화하지혼에서 수련하기 위해 왔으며 평소에는 매우 저조한 모습을 보였다. 이번에 대선이 내놓은 조건이 너무 좋아 명역공간을 유혹으로 내세웠기 때문에, 그들이 여기에 서서 천샤오에게 도전하지 않았다면 아마도 그럴 일은 없었을 것이다.
솔직히 말해, 그들의 근본적인 목적은 명역공간에서 수련하고 천조령을 얻는 것이었다.
이제 대선이 그들이 힘을 합쳐 천샤오를 물리쳐도 보상은 그대로 주겠다고 하자, 바보라야 그 일을 하겠다. 천재나 강자의 영광 따위는 실제 이익 앞에서는 아무 가치도 없었다.
당장, 여덟 명의 도전자들은 주저하지 않고 순식간에 자신들의 가장 강력한 공격을 사용하여 천샤오를 한 방에 물리치려 했다.
거의 다른 성질과 속성을 가진 여덟 가지 공격들이 공기 중에서 빠르게 모여 직경 5미터에 달하는 다색의 빛구슬을 형성했고, 거대한 기세를 동반하여 경기장 위의 천샤오의 몸을 향해 날아갔다.
이렇게 거친 힘은 진정한 6단계 강자라도 산산조각 낼 수 있었다. 이 여덟 명은 모두 진정한 대가문 출신으로, 한 번에 자신들의 최고의 기술을 사용하는 것은 정말 놀라운 일이었다.
이미 혼란스러워져 거의 잡다한 속성으로 변해버린 무시무시한 에너지 앞에서도 천샤오는 전혀 두려워하지 않았다. 그의 정신이 움직이자, 12명의 수원소 거인들이 순식간에 12개의 파동으로 변해 층파법을 이용해 그 무시무시한 에너지구를 향해 날아갔다.
그리고 천샤오의 손에는 이미 성월법장이 쥐어져 있었다. 이 법장은 천샤오의 정신력이 5단계를 돌파한 후 일부가 해제되어 이전보다 훨씬 더 강력해졌다.

별달法장이 공중에서 빠르게 점을 찍었고, 매번 점을 찍을 때마다 기이한 영주가 형성되었다. 거의 한 번의 숨 돌림 사이에 별달법장은 공중에서 무려 49번이나 점을 찍었다.
49개의 영주가 합쳐진 조합 영주다!
대선은 천소가 만들어낸 조합 영주를 보자마자 순간 얼굴 색이 변했고, 입에서는 격렬하게 소리쳤다. “천소, 네가 미쳤구나! 49개의 영주가 합쳐진 조합 영주를 감히 사용하다니? 여기를 망치려는 건가?!”
대선은 손발을 휘저으며 갑자기 크게 외쳤다. “천지귀원, 만원귀원! 천원대진, 이 대선을 위해 열어라!”
대선은 하늘을 향해 손가락을 가리키며 화하지혼 총본부를 지키는 천원대진을 직접 열었다! 이는 화하지혼 총본부가 멸망적인 타격을 받았을 때만 열리는 무시무시한 대진이다.
분명히 대선은 천소의 49개 영주가 합쳐진 조합 영주가 이 지하 세계를 무너뜨릴 수 있다고 생각했다.
12명의 수원소 거인들의 저항 덕분에 천소는 영주를 그릴 시간을 얻었는데, 비록 그것이 단지 한 번의 숨 돌림의 시간에 불과했다. 이때 12명의 5단계 수원소 거인들은 모두 사라졌고, 그 무시무시한 에너지 구는 약간만 속도가 줄어들었을 뿐, 힘에는 아무런 손실이 없었다.
이제 천소의 49개 영주는 공중에서 모두 모여 직경이 3미터에 달하는 거대한 영부를 형성했으며, 천소의 몸속에 있는 주신의 힘은 거의 변환되지 않은 채 계속해서 영주에 의해 삼켜졌다.
천소가 아니었다면, 7단계의 주술사가 이런 조합 영주를 사용했다면 온몸의 영력이 다 빨려나갔을 것이다. 천소의 에너지 원천은 주신격이며, 주신의 힘은 끊임없이 흘러나온다.
쾅!
그 무시무시한 거대한 영주는 충분한 주신의 힘을 삼킨 후 순간 폭발하여 기이한 파란색 소용돌이로 변했다. 이 소용돌이의 직경은 10미터에 달했으며, 한쪽 끝은 빠르게 날아오는 에너지 구를 향해 있었고, 다른 쪽 끝은 어디로 이어지는지 알 수 없었으며 마치 통로와 같았다.
그 혼란스러운 에너지 구는 이 무시무시한 소용돌이에 닿자마자 즉시 삼켜져 사라졌고, 다시는 흔적을 찾을 수 없었다.
그 후에도 그 소용돌이는 사라지지 않고 주변의 여러 에너지를 계속 삼켰으며, 8명의 도전자들의 몸은 거의 저항할 힘이 없어 소용돌이에 삼켜졌다.
이어서 천소는 한 손으로 그 소용돌이를 움켜쥐자, 그 무시무시한 소용돌이는 즉시 폭발했고, 순간 그 8명의 도전자들과 이전의 해익의 몸도 함께 날아가 바닥에 쓰러져 더 이상 움직이지 않았다.
별달법장이 다시 휘둘러지자, 그 소용돌이가 폭발할 때 생긴 힘은 모두 사라져 주변에 아무런 손상도 주지 않았다.
별달법장과 함께 천소의 수계 힘에 대한 통제력은 이미 비할 데 없는 수준에 이르렀다. 그가 원하지 않는다면, 그 소용돌이가 폭발한 후의 에너지가 다른 곳에 영향을 미치는 일은 결코 없을 것이다.
지금 천소의 몸은 여전히 원래 자리에 서 있으며, 위치에는 아무런 변화가 없다. 그리고 경기를 지켜보던 사람들은 천소를 바라보는 눈빛에 공포를 담고 있었으며, 여기에 남아 있는 현구조원들도 예외가 아니었다.
이제 천소는 그들에게 무적의 존재로 인식되고 있다!

한 수로 8명의 5단계 강자를 제거하는 것은, 보통의 7단계 능력자들로서도 쉽지 않은 일일 것이다. 혹시 이 천샤오는 계속해서 가장하며 자신의 진짜 실력을 숨기고 있었던 것일까?
대선은 천샤오의 행동을 보고 잠시 침묵했다. 그는 마치 천샤오의 속마음을 꿰뚫어 본 듯했다.
그는 조용히 천원대진을 닫으며 마음속으로 살짝 한숨을 내쉬었다. “이 녀석, 정말 신중하군. 이런 방법으로 본 대선을 시험하다니. 순식간에 5단계의 몸으로 7단계의 힘을 발휘하다니, 분명히 뭔가 비밀이 있을 것이다. 하지만 천조 내에서 누군가가 그의 비밀을 조사하거나 탐내기 시작한다면, 이 녀석은 곧바로 떠날 것이다.”
대선은 입술을 삐죽였다. 사실 그의 마음속 생각도 천샤오의 계획과 대체로 비슷했다.
천샤오는 대선 등의 자신에 대한 태도를 어렴풋이 느꼈지만, 신중함 때문에 천조를 완전히 신뢰하지는 않았다. 그래서 그는 몇 가지 수단을 동원해 시험해 보려 했다. 만약 그들이 자신의 비밀 때문에 자신을 끌어들이려 한다면, 천샤오는 주신공간을 통해 직접 천혼역으로 돌아가 자유로운 사냥꾼이 될 것이다.
어차피 천샤오의 진짜 비장의 카드는 여기에 없다.
만약 대선 일행이 진심으로 천샤오를 육성하려 한다면, 여기에 머무르는 것도 나쁘지 않은 선택이다.
“자, 이제 본 대선이 선언하겠다. 이번 대결에서는 천샤오가 승리했다. 누구든 이의가 있나?”
대선은 몸을 띄워 천샤오 옆에 서서 아래에 있는 화하지혼의 구성원들에게 말했다.
대선의 말을 듣고 아래 사람들은 조용해졌다. 이의를 제기할 수 있을까? 천샤오의 실력이 그런데, 지금 이의를 제기하지 않으면 안 될 것이다.
……
“대선 선배님……”
“됐어, 너는 더 이상 말할 필요 없다.” 대선은 입술을 삐죽이며 말했다. “걱정하지 마. 네 비밀은 네 것이니, 본 대선은 간섭하지 않을 것이다. 화하지혼의 존재 의의는 네가 아직 이해하지 못하고 있어서 이런 어리석은 시험 행동을 하는 것이지만, 그건 당연한 일이다. 본 대선이라도 마찬가지로 그렇게 했을 것이다.”
“어……”
대선이 자신의 속마음을 숨기지 않고 그대로 말해주자, 천샤오는 당황했다. 하지만 대선의 말에서 천샤오는 화하지혼의 존재 의의에 대한 또 다른 의미를 깨달은 듯했다.
혹시 화하를 지키는 것이 아닐까?
게다가, 사람이 정말로 이타적이어서 보물을 보고도 마음이 동하지 않을 수 있을까?
천샤오는 죽어도 이를 믿지 않을 것이다. 하지만 대선이 이미 분명히 말했으니, 자신의 지위로 그렇게 직접 말했으니 거짓일 리가 없다. 대선은 바로 행동에 옮기고 싶어 한다.
“헤헤, 자, 이제 너는 네가 만든 엉망진창을 정리해야 할 차례다. 네 수련 속도는 전례가 없을 정도는 아니지만, 매우 무시무시하다. 게다가 5단계의 몸으로 한 순간에 49개의 영주를 조합한 영주를 발동하다니, 그 능력자 세계의 가문들은 분명히 너에게 관심을 가질 것이다.”
대선의 얼굴에는 매우 음탕한 표정이 나타났다. “물론, 네 일은 공과 사가 분명하니, 화하지혼은 간섭하지 않을 것이다.”
“이제 천룡비장이 드러날 텐데, 진짜 대가문들은 모두 그것을 노리고 있어. 진짜로 나 같은 하찮은 존재를 주목하는 것은 그저 하급 가문들뿐이다. 그들이 무슨 짓을 할까 봐 두렵지 않다.”

천샤오는 입술을 삐죽였으며, 그녀의 목소리에는 혐오감이 가득했다. 게다가 지금 천샤오의 신분 정보는 화하지혼 SSS급 기밀로 보호받고 있어 이전보다 훨씬 더 안전해졌으며, 심지어 유야소친조차도 조사할 자격이 없다.
또한 천샤오에게는 아직 말하지 않은 더욱 거대한 계획이 있다. 그 거대 세력들은 곧 발굴될 천룡비장에만 관심을 쏟고 있으며, 이 일에 손을 대지 못하는 작은 가문들만이 천샤오에게 주목할 뿐이다.
그러니 천샤오는 자신을 미끼로 삼아 상대방을 유인한 뒤 한 번에 삼켜 자신의 세력 범위를 확장할 것이다.
현재 천샤오는 흑호문을 장악하고 있으며, 소흔을 비롯한 몇몇 신도들은 이미 8단계의 실력을 발휘할 수 있다. 기반과 세력 범위, 인력을 제외하고도 최고 수준의 강자들만으로도 이미 거대한 세력이 되었다.
……