제826장 가정은 미래와 관련이 있다

장신과 풍부인은 함께 쓰촨으로 부임하러 갔고, 경중의 집에는 장거와 정방페이라는 젊은 부부와 아직 어린 장지만 남았으니 집이 자연히 쓸쓸해졌다. 그날 장거는 무안후 골목 입구에서 우연히 맹준과 장칭이 함께 오는 것을 마주했다. 원래는 장거의 집에 가서 술을 마시려 했지만, 몇 사람끼리는 좀 지루할 것 같아서, 집에 도착한 후 정방페이가 두완을 찾아갔다는 것을 알고 세 사람은 그냥 함께 밥을 얻어먹기로 했다. 마침 장월이 일찍 돌아와 우연히 그 광경을 목격했다.

아직 식사 시간이 아니었지만, 맹준은 턱을 쓰다듬으며 한숨을 쉬며 말했다. “너희들은 모를 거야. 이번에 너희 큰언니는 몸이 예전과 달라서 식욕이 없고 구토도 심해. 집안 사람들이 세 네 명이나 더 붙어 있어도 감당하기 힘들어. 이번에 태어날 아이가 남자인지 여자인지도 모르겠는데, 어머니를 이렇게 고생시키다니. 네 삼동생의 이모가 특별한 방법을 알려주지 않았다면, 아이가 태어나기도 전에 어머니가 먼저 견디지 못했을 거야.”

장거는 맹준이 확실히 많이 마르길래 미소를 지으며 말했다. “형부님께서도 이런 걸 불평하시다니. 누가 예전에 이 몇 년 동안 아이들이 다 커서 어린 아이가 없으면 지루하다고 했나요? 큰언니는 견디기 힘들다고 하지만, 며칠 전 방페이가 그녀를 보러 갔을 때는 그녀가 매우 기뻐하며 환하게 웃고 있었다고 하더군요. 큰언니는 이미 아들과 딸이 있으니, 또 한 명 생기면 더욱 기쁠 거예요.”

“기쁘지, 당연히 기쁘지! 네 동생도 노력해야 해. 네 큰언니는 지난번에 네 아내를 끌고 가서 오랫동안 이런저런 이야기를 했어. 형부가 너에게 훌륭한 책 두 권을 찾아줄까 하고 말이야.” 맹준은 장거가 갑자기 말을 잇지 못하고 얼굴이 붉어지는 것을 보고 다시 장월을 흘깃 쳐다보며 말했다. “이건 궁에서 전해진 것으로, 그런 엉터리 것들과는 달라…”

“됐어요, 됐어요. 이런 좋은 것은 형부님이 큰언니께 보여드리시면 되니, 우리까지 챙기지 마세요!”

비록 이 시대가 후세만큼 개방적이지는 않지만, 재미를 더해주는 것들은 적지 않았다. 또한 귀족 가문들은 규칙이 엄격하다고 하지만, 사실은 미혼인 자녀들만 주의하고, 이미 결혼한 자녀들은 나이나 성별에 상관없이 모두 이런 것들을 어느 정도 간직하고 있었으며, 장월도 예외는 아니었다. 그는 장거에게도 분명히 있을 것이라고 알고 있었지만, 이 네 동생이 아직 어리고 수줍어하니 그냥 화제를 돌렸다. 그가 뒤에서 맹앙, 장지, 장부 등 아이들을 불러오라고 하려는 순간, 밖에서 하인의 인사 소리가 들려왔다. 얼마 지나지 않아 정관이 천시 뒤를 따라 집 안으로 들어왔다.

“월 삼형, 거 사형, 맹 형부님.”
“아버지, 사숙, 큰 삼촌.”

이쪽에서는 삼촌과 조카가 인사를 하고, 저쪽에서는 장월과 세 사람도 급히 자리에서 일어났다. 장월은 맹준이 웃으며 손짓해 톈츠를 불러오자 징관을 끌고 와 물었다. “또 네가 아이디어를 내서 충 삼촌을 데리고 나온 거야?”
방금 전에 망숙과 세 사람이 집 안에서 술을 조금 마셨는데, 장월은 이제 약간 취해 있었고 아버지의 거만함도 조금 줄어들었다. 징관은 그 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 급히 설명했다. “제가 족학에 가보고 싶다고 했더니, 삼촌이 충 삼촌도 함께 데리고 나오라고 하시면서 밖에 나가서 많이 돌아다니는 게 나쁘지 않다고 하셨어요. 우리 둘은 방금 족학에서 돌아왔는데, 아버지께서 안 믿으시면 연숙에게 물어보세요!”
장월은 징관이 말하면서도 계속 톈츠를 힐끗 쳐다보는 것을 보고, 지난번에 톈츠가 활쏘기에서 세 발 모두 명중시켜 주잔지의 칭찬을 받았던 일이 떠올랐다. 비록 몸집이 그다지 튼튼해 보이지는 않고 어릴 적부터 체력이 약했던 흔적도 남아 있었지만, 어쨌든 이제는 많이 달라졌다. 그래서 그는 징관을 이끌고 앞으로 가서 톈츠를 계속 괴롭히던 맹준을 쫓아냈다.
“이렇게 왔으니, 나중에 사람을 보내 영국 공원에 연락해서 여기서 식사를 했다고 전해. 그리고 나중에 다시 널 데려다줄게. 오늘은 사람들이 다 모여 있으니, 징관이 널 데리고 뒷마당에 가서 네 두 형수님들과 네 여동생 징, 그리고 몇 명의 조카들을 만나보자.”
그 자리에 있는 세 사람은 징관에게는 어른이었지만, 톈츠에게는 그저 형제끼리였기에 말할 때 그렇게 조심할 필요가 없었다. 톈츠는 집에서 가장 엄한 아버지인 장부를 가장 두려워했는데, 장월이 자주 오면 장부와 함께 서재나 다른 곳으로 가서 이야기하는 것을 보고 그도 조금 두려워했다. 이 말을 듣고 그는 금세 기뻐하며 바로 동의하고 징관을 끌고 달려나갔다. 두 사람이 떠나자 장저우는 저도 모르게 한숨을 쉬었다.
“눈 깜짝할 사이에 이렇게 컸구나. 예전에는 그렇게 작아 보였는데!”
“그렇죠. 우리 집 안아오는 벌써 어른처럼 보여서 곧 신부를 맞이할 것 같아요!” 맹준은 웃으며 장월을 바라보며 말했다. “제3동생, 제3여동생도 이제 어리지 않으니, 먼저 생년월일을 맞춰보는 게 어때요?”
장월은 방금 기분이 좋아서 술을 두 잔이나 마셨는데, 지금 차를 따르며 마시고 있었다. 이 말을 듣고 차를 마시다가 기침을 하기 시작했고, 이상한 표정으로 맹준을 바라보며 말했다. “네 집 안아오와 우리 집 징? 이건 세대가 엉망이 되는 거 아니야?”

“누가 두 사람의 복명이 맞다고 했나? 내가 아무리 대담해도 이런 짝짓기를 감히 제안할 수는 없어! 이제 우리 맹가의 가장 큰 금기가 사라졌으니, 왕래하는 사람들도 많아졌어. 누군가는 앙고에게 청혼을 하고, 또 누군가는 네 집의 정아가를 물어보며, 복명을 묻는 사람도 적지 않아. 네 큰언니 말로는 모두 진심인 것은 아니라고 하더라. 아마 네 현재의 위상을 보고 그러는 것 같아서 너에게는 말하지 않은 거야. 오늘 내가 네 넷째 형 집에 갔을 때 마침 소방이 나오는 것을 봤어. 그래서 문득 그를 네가 직접 키워낸 사람이고 인품도 괜찮다는 생각이 들었지…”
이때 장저우도 모든 것을 이해하고는 순간 멍해졌다. 그때 그는 구빈방경과 함께 시험을 준비하고 있었는데, 방경은 시험에 떨어졌다. 장월은 일부러 그를 광저우로 보내 경험을 쌓게 했고, 이제 돌아온 후에도 그를 몇 번 보았는데, 예전보다 훨씬 민첩해졌으며, 그가 말하는 많은 것들은 그가 듣거나 본 적이 없는 것들이었다. 하지만 인품이 좋고 신뢰할 수 있다는 것은 사실이었고, 가문의 배경은 제쳐두더라도 방경의 나이는 이미 꽤 많았다. 곧 스무 살이 될 것 같았다!
장월은 원래 방경에게 올해 베이징으로 돌아와 시험을 치르라고 했지만, 작년 말에 그와 아버지 장초가 교지로 간 사이 방경은 광동에 남아 떠나려 하지 않아 결국 시험 기회를 놓쳤다. 두완도 방경의 나이가 많다고 언급한 적이 있었지만, 그가 그 문제를 언급하자 방경은 순진하게 웃으며 형조차 아직 결혼하지 않았으니 자신도 넘어서서는 안 된다고 말해 계속 미루고 있었다. 이제 맹준이 그렇게 말하자 그는 자세히 생각해보게 되었다. 가문의 배경은 신경 쓰지 않지만, 이는 부모님의 의견을 봐야 하고, 게다가 두 사람의 나이 차이가 이렇게 많으니 과연 적합한지 더 살펴봐야 했다.
“이 문제는 좀 생각해보고, 나중에 부모님과도 상의해봐야겠어… 큰형부는 앙고에게 어떤 사람을 골라줬나?”
“앙고가 결혼한다면 그건 맹가의 장손며느리가 되는 거야. 그러니 이 일은 대부분 부모님이 결정할 테고, 나와 네 큰언니는 간섭할 수 없어. 다만, 베이징의 귀족들은 많지만 적합한 사람을 고르는 것도 쉽지 않아. 차라리 네가 도와서 잘 살펴봐주면 좋겠어. 귀족이 아니어도 상관없어. 책을 읽고 이치를 아는 사람을 맞이하는 게 단순히 가문의 배경만 보는 것보다 낫거든. 문관들 사이에서는 대체로 귀족들과 결혼하지 않으니까. 게다가 우리 아버지에게는 네 말이 나보다 더 효과적이야.”
이건 도와주는 게 아니라 명백히 그에게 의존하는 것이었다!
맹준에게 눈을 굴린 장월은 곧바로 승낙했다. 장저우도 이에 맞춰 자리에서 일어나 말했다. “오늘은 분위기가 활기차니 우리만 말하는 것보다 안으로 들어가서 분위기를 즐기는 게 좋겠어. 저녁은 셋째 형수님 집에 준비되어 있어. 안타깝게도 큰형은 없고, 지금은 둘째 형도 없어. 그가 왔다면 더욱 분위기가 좋았을 텐데.”

장기도 이번에는 수행단에 포함되어 집에 없었기에, 장구도 그저 말만 할 뿐이었다. 둘째 집의 두 며느리인 이윤과 조분은 모두 있었지만, 한 명은 온화하고 겸손하여 모든 일을 시어머니 말을 듣고, 다른 한 명은 형수들 사이에서도 유명한 가난한 사람으로 아무도 그녀를 건드리지 못했기에, 아무도 옆집에 사람을 부르러 가자는 말을 꺼내지 않았다. 맹숙과 두 사람이 함께 둘째 문으로 들어가자 곧바로 누군가 안으로 소식을 전했고, 그들이 손씨 집 마당에 도착했을 때는 정원 대문 앞에서 이미 누군가 커튼을 치워놓고 있었다.

“어머, 이 큰일도 마침내 결정이 났군요. 드디어 우리와 시간을 보낼 여유가 생긴 건가요?”

손씨는 그들이 들어오자 먼저 농담을 건넸다. 장월과 다른 이들이 인사하러 오자 그녀는 장월을 제쳐두고 맹준과 장구를 이리저리 살펴보더니 말했다. “준형은 원래 선부에서 돌아왔을 때보다 훨씬 정신이 맑아 보이고 몸도 훨씬 살이 쪘군요. 구형은 오히려 마르긴 했는데, 한림원은 한가히 지낼 곳이 아닌 것 같군요. 방금 두 사람의 며느리들이 말하길, 집에서는 전혀 모습을 보이지 않는다고 했는데, 역시 큰일을 하는 사람들이군요.”

“삼숙, 우리를 놀리지 마세요. 제가 형부와 함께 큰일을 한다면, 삼형은 뭐죠?”

장구는 웃으며 손씨 옆에 앉았다. 아내 방비가 자신을 한 번 쳐다보더니 곧바로 두완 옆에 기대어 낮은 목소리로 무언가를 중얼거렸는데, 그 모습은 집에서 보기 드문 나른함이었다. 그는 잠시 멍해졌다. 한편 장청은 이미 임신한 상태로 손씨 옆에 앉아 있었는데, 장구의 말을 듣고는 무고한 표정의 장월을 슬쩍 쳐다보며 웃으며 말했다. “농담이라는 걸 알아서 다행이에요. 남자에게도 남자만의 큰일이 있어요. 하루 종일 집에만 있으면 안 되죠. 사람을 계속 보면 곤란해질 테니까요!”

그녀는 말하면서 장경을 바라보며 눈을 찡긋하며 말했다. “삼동생도 내 말을 기억해요. 나중에 꼭 네 집안 사람을 잘 다스려야 해요. 진취적인 마음가짐을 가져야 하고, 너에게도 따뜻하게 대해주어야 하며, 밖에서는 절대로 방탕한 짓을 해서는 안 돼요!”

방 안에는 아직 어리고 어리둥절한 삼삼 말고는 미혼인 소녀는 장경뿐이었다. 그러나 정방비도 궁금한 눈으로 그녀를 바라보며 그녀가 얼굴이 붉어지고 발을 구르며 나가기를 기대했지만, 장경은 고개를 들고 눈을 깜빡이며 물었다. “언니, 이 말은 언니가 이 몇 년 동안 형부를 어떻게 다스렸는지 말하는 건가요?”

이 말이 나오자 방 안은 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 장월은 잠시 멍해 있다가 결국 웃음을 참지 못하고 크게 웃기 시작했다. 그가 웃자 다른 사람들도 참지 못했다. 장저우는 다소 자제했지만 정팡페이는 두완을 껴안고 웃어서 등이 휘어질 지경이었으며, 손씨는 손이 떨려서 관요의 뚜껑을 거의 바닥에 떨어뜨릴 뻔했다. 장칭은 농담을 하려다 오히려 자신이 곤경에 처할 줄은 몰라 얼굴이 살짝 붉어졌고, 곧바로 맹준을 노려보았다.

맹준은 무고하다는 듯 손을 벌리며 말했다. “왜 나를 노려보나요? 보세요, 제 명성은 셋째 여동생까지 알고 있어요!”

“무슨 명성이야, 마치 네가 정말 성실한 것처럼 말하네!” 장칭은 짜증스럽게 입술을 삐죽이며, 말하던 장징이 이미 웃으며 두완 뒤로 숨는 것을 보고 화가 나서 말했다. “어린애가 교활하군. 내가 좋은 뜻으로 했는데 결과는 좋지 않았어. 앞으로 내 남동생이 더 유능해져서 너도 복종하는 맛을 봐야 할 거야!”

그들이 장난치는 것을 듣고도 천취는 결국 이해하지 못했다. 정관이 웃으며 바라보는 것을 보고 그는 참지 못하고 그의 소매를 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다. “아버지께 부탁하러 가겠다고 했잖아요? 지금 가지 않을 건가요?”

정관은 원래 조용히 아버지의 반응을 살펴보려 했는데 천취가 그렇게 조급할 줄은 몰랐다. 말을 돌리려던 찰나 아버지가 자신을 향해 손짓하는 것을 보고, 그도 천취에게 눈짓을 하고는 서둘러 다른 쪽으로 몰래 가서 아버지를 따라 서쪽 방으로 들어갔다. 두꺼운 커튼 너머로 밖의 웃음소리가 훨씬 줄어들었고, 그는 들어가자마자 곧바로 정숙하게 서 있었지만 눈으로는 아버지의 표정을 살폈다. 아버지가 화난 기색이 없는 것을 보고야 안심했다.

“충삼촌을 데리고 족학에 갔었는데, 그분이 너에게 무슨 말을 했니?”

“충삼촌은 별말을 하지 않았어요. 그냥 모든 것이 재미있고, 무엇을 봐도 새롭다고 생각하더군요.” 정관은 마음이 움직여 웃으며 그렇게 말했다. 장월이 생각에 잠긴 듯한 표정을 짓자, 그는 조심스럽게 말했다. “아버지, 지금 영국공원에는 충삼촌과 저, 오숙과 육숙이 가끔 가고, 앙숙도 자주 가지만, 대숙과 이숙 집의 형들은 거의 가지 않아요. 결국 아직 너무 어리니까요. 게다가 기마사격 같은 무예에서는 육숙만이 그와 대등하게 연습할 수 있어요. 충삼촌은 우리 집의 족학이 그렇게 좋은데, 우리도 더 많은 사람들이 함께 공부할 수 있게 해주면 좋지 않을까요?”

이 일에 대해 장월은 예전부터 생각해왔으며, 유치원이라는 생각도 한두 번이 아니었지만, 자주 출장을 다녔고 아이들이 어렸을 때 보모와 하인들이 많아서 점차 처음의 생각은 희미해졌다. 학교에 관해서는 아이들이 자주 어울리도록 하고 싶었지만, 현재 조정에서 가장 중요하게 여기는 것은 관학이었고, 광대한 순천부에 사학이나 서원은 거의 없어서 기껏해야 민간 사숙뿐이었으며, 장씨 가문의 학교는 이미 대규모였다. 혹시 귀족 자제들이 모두 함께 어울린다면, 밖 사람들이 어떤 소문을 퍼뜨릴지 알 수 없었다. 하지만 천赐와 같은 신분이라면 분명 어느 정도의 교류는 필요했다.

생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 정관이 자신을 뚫어져라 바라보는 것을 보고 그는 웃음을 참을 수 없었다. 천赐는 말할 것도 없고, 자신의 아들조차도 더 많은 친구를 사귀고 싶어 하지 않을까? 예전에 그와 장초, 장기가 개봉에 있을 때도 가문의 학교에서 공부했는데, 진정한 친구는 많지 않았지만, 이 세상의 온갖 인생 모습이 바로 그때부터 시작된 것이 아닌가? 지금 장씨 가문은 그때보다 훨씬 유명해졌지만, 그들이 학교에서 함께 어울리는 것도 나쁘지 않을 것이다. 설령 교활한 사람들이 이를 이용해 영달을 꾀한다 해도, 그들의 미래에 반드시 나쁜 일만은 아닐 것이니, 단지 몇 가지 방어선을 더 마련하면 된다.

온실의 꽃은 결국 제대로 자라지 못한다!

이렇게 생각하고 그는 더 이상 말하지 않고 고개만 끄덕이며 말했다. “이 일은 네 어머니와 상의해보겠다. 일단은 네 충숙부에는 말하지 마라.”

정관을 보내고 나서 장월은 잠시 더 생각한 뒤에야 밖으로 나갔다. 밖이 북적이는 것을 보고 그는 조용히 정주에서 나왔는데, 마침 한 아주머니가 들어와 연호가 급한 일로 만나고 싶다고 전했다. 2문에 도착해야 비로소 연호를 보았는데, 무슨 말을 할 틈도 없이 그는 곧바로 무릎을 꿇고 긴장한 표정으로 여러 가지를 설명했다. 결국 그는 짜증스럽게 그를 일으켜 세웠다.

“이런 사소한 일에도 사죄를 해야 하다니, 넌 정말 점점 더 나빠지는구나! 마음을 진정시켜라. 오늘의 일은 아무 상관도 없어. 또한, 며칠 전에 네가 말했던 일에 대해 생각해보니, 이렇게 하자. 문루 골목의 가문 학교 양쪽 집들이 가격이 너무 비싸서 관청에서도 임대할 수 없다고 했지? 고관의 집에 가서 관청과 상의해보고 그냥 사버려.”

이 말을 듣고 연호는 즉시 놀랐다. 그렇다면 자신의 주인님이 정말로 학생을 더 많이 받을 준비를 하고 있는 것인가?