제622장 치료를 구하되 약을 묻지 않다

태의원에는 의사들이 많지만, 문산관의 지위를 가진 진정한 의관은 극소수에 불과하다. 국조의 제도에 따르면 태의원의 원사는 한 명, 원판은 두 명, 어의는 네 명이 있으며 각자의 직급이 다르지만, 나머지들은 단지 태의라 불릴 뿐 직급이 없다. 현재의 태의원 원사는 의술에 능숙하지만 이미 나이가 많아, 실제로 태의원의 모든 업무는 사권과 또 다른 원판이 처리하고 있다. 민간에도 은둔한 고수들이 있지만, 진정으로 의술을 대대로 이어온 성림가문에 비하면 그는 이미 최고 수준이다.
지위가 높으면 일도 바쁘다. 황제와 총애받는 후비들 외에도 주디는 항상 자신과 함께 남북으로 전쟁을 치른 공신들을 특별히 챙겨, 중병에 걸리면 항상 태의를 보내 치료하게 했다. 게다가 병에 걸려 의술을 구하는 왕자들과 군왕들까지 있어, 사권은 일 년 내내 한가한 시간을 갖기 어려워 대부분의 시간을 여기저기를 다니며 보냈다. 이전에 촉왕이 중병에 걸려 그는 심지어 쓰촨까지 내려갔으며, 돌아온 지 불과 몇 달밖에 되지 않았다. 이런 날들 동안 밤낮으로 주디를 모시며 약을 조제해주느라 정신이 없었고, 그로 인해 눈이 깊게 움푹 들어가고 관자놀이가 두드러졌다. 이날 겨우 한가해지자, 만약의 사태에 대비해 그는 반드시 사람들을 데리고 생약고를 꼼꼼히 정리했다.
실수를 막기 위해 맥을 짚는 과정도 매우 복잡하여, 보통 한 사람이 맥을 짚으면 여러 사람이 옆에서 지켜보았다. 약을 가져올 때도 내신들이 옆에서 감시했으며, 약성과 치료 방법 등은 모두 기록하여 맥안에 올려야 했다. 약을 끓이는 과정도 더욱 복잡하여, 반드시 원판 한 명과 내신 두 명이 옆에서 감시해야 했는데, 이는 누군가가 손을 대는 것을 막기 위함이었다. 이렇게 예방 조치를 취했음에도 불구하고, 그는 마음속으로 알고 있었다. 고집 센 황제를 만나면 병을 고치는 것이 얼마나 어려운지를.
이때 그와 함께 생약고에서 일하고 있던 사람은 정8품의 중년 어의였다. 두 내신의 눈앞에서 일을 마친 후, 사권은 그와 나란히 나왔다. 복도의 모퉁이를 지나자 뒤에서 낮은 목소리가 들려왔다.
“대인, 황상의 병이 정말 나을 수 있을까요? 만약… 미리 준비를 하지 않으면, 앞으로 우리의 운명이 위태로울 것 같습니다.”
명성 있는 의사라면 누구나 언젠가 태의원에 들어가기를 바라지만, 그곳에 있는 사람들만이 머리가 날아갈까 봐 두려워하는 그런 나날이 어떤 것인지 알고 있다. 게다가 주디는 원래 성격이 좋지 않은 황제였다. 하지만 이런 생각은 잠시 머릿속을 스쳐 지나갔을 뿐, 곧 사권은 걸음을 멈추고 뒤돌아 그 사람을 차갑게 쳐다보았다.
“이런 말은 앞으로 하지 마라. 이건 네가 나와 논할 일이 아니다.”

그러나 그 황실 의사가 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않자, 그는 고개를 돌렸지만 마음속으로는 몹시 짜증이 났다. 주디는 전쟁터에서 자신의 체력을 자랑스러워했지만, 이러한 허약함도 마찬가지로 심각하다는 것을 몰랐다. 게다가 지난해 반년 가까이 변방에서 전쟁을 치르면서 원래 세심하게 관리되던 풍비증이 다른 질병들을 유발했다. 나이가 들어 많은 강력한 약들도 사용할 수 없게 되었으며, 앞으로 계속 조용히 쉬기만 한다면 모를까, 다시 원정과 같은 힘든 일을 한다면 상황은 더욱 심각해질 것이다.
황제가 궁 안에 머물 수 있다 해도 그런 날들은 손에 꼽을 정도일 것이다.
태의원은 궁성 동화문 밖 광록사 남쪽에 위치해 있으며, 방이 열두 채 정도와 두 개의 마당만 있고, 하인들을 포함해도 서른 명 남짓이다. 궁 안으로 드나들기 편하도록 모든 사람들은 동안문을 통해 드나들며, 문무백관들과는 다른 길을 이용한다. 평소에는 광록사 관리들과 동궁 관리들 외에는 거의 만나는 사람이 없다. 오전에 일을 마치고 스권은 다시 이곳으로 돌아와 아직 시간이 조금 남아 있어 예전의 맥진 기록들을 정리하기 시작했다. 그러다가 갑자기 움직임을 멈췄다.
황실 의사 풍원명이 비밀리에 생약창고의 약재를 가져다가 약을 만들었으나, 과거에 황후를 치료해준 공로로 사형을 면하고 이름이 삭제되었다.
그가 과거의 일들을 회상하고 있을 때, 문채가 갑자기 울리더니 고개를 들어보니 유영성이 두 명의 시종을 데리고 바로 들어왔다. 그가 질문하기도 전에 유영성은 서둘러 말했다. “영국공의 친아들이 병에 걸렸으니, 황제께서 당신에게 가서 치료하라고 명하셨습니다. 저는 다른 일이 있으니, 서둘러 가서 치료를 마치고 빨리 돌아오세요. 황제께서 당신을 필요로 하실지도 모릅니다.”
황제의 명령이니 스권은 어쩔 수 없이 약상자를 챙겨 하인 한 명을 데리고 서둘러 영국공의 저택으로 향했다. 이전에 영국공을 치료해준 이후로 그는 승진뿐만 아니라 추가적인 혜택도 받았다. 결국, 무관 중 최고의 인물의 호의는 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니었다. 나중에 영국공의 친아들이 태어날 때부터 허약했으며 체질이 약하다는 것을 알고 그도 치료를 해주었지만, 소아과에는 능숙하지 않아 최선을 다했음에도 별다른 효과를 보지 못했다. 그러다가 누군가 자신의 사형제를 추천해주어 그 방법으로 그 어린 귀공자가 호전되었다는 소식을 듣고는 매우 의아해했다.

알아두어야 할 것은, 풍원명이 연단에 빠져 스승에게 꾸중을 듣긴 했지만 의술은 최고 수준이었다는 점이다. 만약 누군가가 그가 갑작스러운 기침병에 걸린 태자를 고쳐준 것을 못마땅해하여 이런 핑계를 대고 그를 쫓아내지 않았다면, 아마도 이 자리는 그의 것이 되었을 것이다. 그 후 풍원명은 권력자들을 깊이 증오하게 되었는데, 뜻밖에도 영국공부와 같은 최고급 가문에 다시 발을 들이게 되었다. 하지만 풍원명이 있으니 영국공부의 그 어린 공자가 병에 걸렸는데도 어떻게 황제의 관심을 끌어 그를 치료하러 보냈단 말인가?

청수후통의 영국공부, 사권은 당연히 낯설지 않았지만 최근에는 자주 오지 않았다. 금색 매화 모양 장식이 달린 쳐진 화문을 들어서자마자 그 익숙한 느낌이 다시 돌아왔다. 여기는 이미 내실이었고, 이때 몇몇 시녀들을 제외하고는 모든 하녀들이 정렬하여 서 있었으며 주변은 쥐죽은 듯 조용했다. 안내를 받아 은빛과 붉은색이 섞인 커튼이 쳐진 곳에서 기다리게 되자, 안에서 낮은 목소리들이 들려왔다. 그가 제대로 듣기도 전에 문 커튼이 확 열렸다.

문턱을 넘어서자 정중앙 주인 자리에 중년 여인이 앉아 있는 것이 보였다. 그녀는 금색 머리관을 쓰고 향기로운 색깔의 루초로 수놓은 연화무늬 긴 옷을 입고 있었으며, 얼굴은 붉고 몸매는 풍만했지만 눈빛에는 위엄이 감돌았다. 바로 왕부인이었다. 뒤쪽 커튼 뒤에 누군가의 그림자가 보이자 그는 의아해했다. 영국공의 장녀는 아직 어리고, 첩이나 그런 여인들은 이런 자리에 나타나지 않을 테고, 하녀들도 그렇게 까다롭지 않으니, 이때 그 사람은 대체 누구란 말인가?

사권은 생각하면서 앞으로 나아가 인사를 했고, 아직 절을 하기도 전에 옆에 있던 노파가 다가와 그를 일으켜 세우고, 누군가가 비단으로 만든 의자를 가져와 그에게 앉게 했다. 왕부인은 예전에도 사권과 몇 차례 접촉한 적이 있었고, 그가 앉자 간단히 인사를 나눈 뒤 유모에게 아들 천시를 데려오라고 했다. 처음에는 매우 마르고 약해 보였지만, 지금의 천시는 같은 나이 아이들보다 약간 마른 정도이며 얼굴색도 꽤 붉었다. 그는 반짝이는 작은 눈으로 사권을 살펴보더니 곧 얼굴을 찡그렸다.

“엄마, 그 애… 그 애가 풍의사처럼 사람을 괴롭히지는 않을 거죠? 저는 소오 언니가 필요해요!”

“네 소오 언니는 이제 신부가 될 예정이라 너를 돌볼 시간이 없어!” 왕부인은 짜증스럽게 아들을 끌어당겨 사권에게 보여주려 했다. 그러고는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “이 아이는 어렸을 때부터 풍의사에게 괴롭힘을 당해 무서워하고 있어. 오직 소오만이 그를 달랠 수 있지. 요즘 계속 야간 공포증에 시달리고 있어. 어제 오후에 우연히 태자비에게 언급했더니 사권 님께서 고생하시게 되었어. 정말 미안해요. 부디 한번 봐주세요. 아이가 야간 공포증에 시달리는 것은 정말 무섭거든요.”

이 야경증은 성인에게는 골칫거리지만 아이들에게는 흔한 증상이라, 다른 복잡한 질병이 아닌 이것이라는 말을 듣고 사권은 당연히 안도했다. 맥을 자세히 짚어본 후 그는 생각에 잠긴 듯 잠시 멈추더니 곧 미소를 지으며 유모에게 아이를 데리고 가라고 신호했다. 하지만 그가 예상치 못한 것은 왕부인이 하녀까지 모두 내보내고 자신의 곁에 시종처럼 보이는 젊은 여인만 남겨두었다는 것이었다.
이것이 단지 어머니의 걱정이 다른 사람에게 들린 것이라고 착각한 그는 자세히 설명했다. “어린 공자는 본래 체질이 약하고 간담이 부족하여 간이 혼을 보호하지 못하고 담이 판단력을 내지 못해 이런 증상이 쉽게 나타납니다. 앞으로 밤에 유모와 하녀가 돌볼 때 더 주의를 기울여 매일 밤 언제 야경이 오는지 기록해 두세요. 며칠간의 시간을 정한 뒤에는 야경이 오기 전에 그를 깨워주면 됩니다. 그러면 며칠 안에 효과가 나타날 것입니다.”
원래 왕부인은 아들이 매일 밤 깨는 것이 안타까워서 온 것이었는데, 이렇게 간단하고 실용적인 방법을 듣고는 매우 기뻐하며 즉시 동의했다. 하지만 그녀가 오늘 사권을 부른 것은 이런 사소한 일 때문이 아니었다. 먼저 아들의 상황에 대해 이야기한 뒤 점차 다른 화제로 넘어갔다. “처음에 주인님의 병도 황제께서 사대인을 보내 치료하게 했는데, 이는 당신의 의술이 뛰어나고 황제의 깊은 신뢰를 받고 있음을 보여줍니다. 분명 당신도 알고 있겠지만, 우리 집 아이가 건강하게 집에서 지낼 수 있었던 것은 풍의사의 공이 매우 큽니다. 원래는 그에게 진료를 부탁할 생각이었으니 당신에게까지 연락이 갈 일도 없었을 것입니다. 하지만 그는 며칠 동안이나 모습을 드러내지 않았고, 원래 살던 집도 오랫동안 아무도 살지 않은 것처럼 보였습니다. 그래서 사대인께 여쭤보고 싶은데, 그가 경성에 또 다른 사람이 있는지 아시나요?”
왕부인이 풍원명에 대해 묻는 줄 몰랐던 사권은 잠시 멍해 있다가 물었다. “그는 원래 직접 약초를 캐는 것을 좋아하는데, 혹시 교외의 어느 작은 산에 간 것은 아닐까요?”
평소라면 왕부인도 이 일에 그렇게 신경 쓰지 않았을 텐데, 관계자들이 이 일에 주의를 기울여야 한다고 말했으니 그녀도 결코 방심할 수 없었다. 그녀는 고개를 저으며 말했다. “그럴 리가 없습니다. 풍의사가 외출할 때는 항상 제자인 소오에게 말을 해두는데, 이번에는 아예 연락도 없이 사라졌으니 정말 의심스럽습니다.”

이런 불안한 말투를 듣고 시권은 점점 더 의심스러워졌다. 궁중에서 오랫동안 지내면서 그는 원래 정사에 관심을 두지 않고 남의 일에도 간섭하지 않았지만, 듣고 본 것이 너무 많았다. 이번에는 자신의 상상력을 억누르며 다시 한 번 주의 깊게 생각한 뒤 단호하게 말했다. “그는 경성에 친척이나 친구가 없어요. 처음 저와의 교류를 끊은 뒤 산동으로 멀리 떠났죠. 그가 돌아온 후에 또 어떤 친구가 있는지는 모르겠어요. 부인, 걱정 마세요. 며칠 안에 분명히 돌아올 거예요.”
이런 답변이니 왕부인이 아무리 실망스러워도 더 물어봐도 소용없다는 것을 알았다. 그녀는 시권을 잠시 더 앉혀두고 비락에게 그를 문밖까지 보내달라고 명령한 뒤 자리에서 일어나 비단 커튼을 지나 안쪽 방으로 들어갔다. 두완을 보자마자 그녀는 진정할 수 없었다.
“그도 사람이 어디 있는지 모르잖아요. 이제는 정말 방법이 없어요!” 두완도 미간을 찌푸리고 있자 그녀는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “당신이 너무 과하게 생각하는 것 같아요. 어쩌면 정말 약을 캐러 나간 것일 수도 있어요. 이런 일이 처음도 아니잖아요. 그는 자주 행방을 감추곤 하죠. 나이가 들어서 날짜를 잊은 것뿐이에요. 정말 문제가 생긴 건 아니에요. 게다가, 남이 그를 공격해 뭐하겠어요?”
그러나 두완의 미간은 여전히 펴지지 않았다. 어제 소오가 집에 돌아와 풍원명이 이유 없이 사라진 일을 언급하자, 그녀는 다시 그곳을 찾아갔고, 결과적으로 옷장 안의 옷들이 대부분 사라진 것을 발견했다. 저녁에 장월과 상의한 뒤, 둘 다 이 일이 수상하다고 생각했다.
풍원명은 소오를 매우 아꼈기에, 그가 결혼할 때 아무 말도 남기지 않고 사라질 리가 없었다. 누군가에게 강요당한 것이 아니라면 다른 이유가 있을 터였다. 그는 결국 당사이얼의 스승이었으니까!