제579장 황태손의 찬독

이날은 37일이긴 했지만 장교의 새 결혼 다음 날이었기에, 신부가 장로들을 만나는 것은 당연한 일이었다. 집안의 여인들은 평소에도 무안후의 저택을 자주 드나들어 그의 막내딸을 대부분 본 적이 있었기에, 이른바 첫 만남이라고 해도 낯설지는 않았다. 하지만 이런 상황에서 예를 갖추는 것은 결코 쉽지 않았다. 장신 부부는 이 노부인이 직접 정한 며느리를 유심히 살펴보았다. 비록 젊어 보였고 화장도 하지 않고 장신구도 착용하지 않았지만 여전히 아름답고 단정해 보여 마음이 편해졌다. 노부인이 죽기 전까지도 이 혼사를 염두에 두었다는 사실에 그들은 분명히 올바른 사람을 골랐다고 생각했다.

만족스럽긴 했지만 오늘은 77일 상기 중에서도 매우 중요한 날이었다. 차를 올리고 예를 갖춘 후, 모두들 자신의 방으로 돌아가 상복을 갈아입었다. 37일과 47일은 ‘산7’로, 전통적으로 조카나 외손자가 주관하는데, 영국공 장부는 당연히 그 역할을 맡았다. 불교 의식부터 기타 준비까지 모든 것이 이미 철저히 준비되어 있었으며, 직계 아들인 장초까지 돌아오면서 더욱 안심이 되었다. 상일이었기에 많은 관리들이 방문했고, 여인들이 그들을 맞이했다.

정방菲는 장가의 장손며느리였지만, 막 결혼하여 이런 때에 풍씨는 며느리에게 규칙을 가르칠 생각도 없었고, 바로 손님을 맞이하게 할 수도 없었다. 두완이 임신 중이라는 점을 고려하여 오전의 예식과 애도가 끝난 후 그녀를 서원으로 보냈다. 첫째, 시누이들이 함께 이야기를 나누며 집안 상황을 설명해 줄 수 있었고, 둘째, 두완은 성격이 착하고 자비로워 이런 시누이와 친해지는 것이 좋았으며, 셋째, 그녀는 신부가 상기 동안 부적절한 행동을 할까 봐 걱정했다.

상복을 입어야 했기에, 임신 8개월이 넘었음에도 두완은 다른 손녀며느리들처럼 거친 아마포로 만든 상복을 입었으며, 안에도 천옷만 입었다. 막 결혼하여 온 이 여동생을 바라보며, 그녀가 당당해 보이면서도 눈빛에는 여전히 불안함이 있음을 보고 그녀는 자신이 처음 결혼했을 때를 떠올렸다.

두 사람이 잠시 이야기를 나눈 후, 수정이 몇 명의 하녀들과 함께 밥을 가져왔다. 그것은 한 그릇의 백미와 네 그릇의 담백한 반찬, 그리고 또 다른 한 그릇의 큰 그릇에 담긴 고기국수였다. 상복을 입은 사람은 원칙적으로 고기를 먹을 수 없지만, 두완이 임신 중이었기에 태아를 위해 예외를 두었다. 하지만 다른 반찬들에는 기름기가 거의 보이지 않았다. 두완은 요즘 들어 식욕이 좀 나아져서 큰 그릇의 국수를 순식간에 다 먹었고, 고개를 들어보니 정방菲는 거의 젓가락을 대지 않은 채였다.

“네 동생, 이건 대체……”

정방菲는 이제 막 결혼할 나이에 불과했으며, 화장도 하지 않은 순수한 얼굴이었지만 그 아름다움을 감출 수는 없었다. 이때 두완이 걱정스러운 표정으로 바라보자, 그녀는 재빨리 고개를 저으며 말했다. “삼숙, 저는 배고프지 않아요.”
“어떻게 배고프지 않을 수 있어? 결혼식 날은 원래 규칙이 복잡한데, 게다가 이번에는 또… 며칠 전에 집에서 거의 아무것도 먹지 못했을 텐데, 오늘 제대로 먹지 않으면 오후에 할 일이 너무 많아 견디기 힘들 거야. 게다가 고기만 금지된 것이지 밥과 채소는 문제없어. 할머니께서 계셨다면 당신이 굶는 것을 원치 않으셨을 거야. 예의를 잃을까 봐 걱정하는 거 알아요. 걱정 마세요. ‘칠일마다 제사를 지내야 한다’고는 하지만 ‘칠일마다 먹지 못한다’는 규칙은 없어요.”
정방菲가 자신의 말에 설득된 듯 보이자, 그녀는 곧바로 그릇을 들었지만 그릇 속의 밥은 한 알도 남기지 않고 치웠으며, 네 가지 채소도 전혀 건드리지 않았다. 두완은 이것이 상대방의 마음이라고 생각해 더 이상 말하지 않았다. 사람들이 그릇과 접시를 치운 후, 그녀는 어쩔 수 없이 집안의 상황에 대해 설명했다. 비록 시누이 사이지만 결국 낯선 사람보다 조금 나을 뿐이라, 그녀가 너무 깊이 관여할 수는 없었다. 오후에도 다시 일련의 예의 절차가 있었고, 두 시누이는 함께 갔다. 힘들었지만 두완은 첫 칠일과 둘째 칠일을 겪었으며, 몇 달 전부터 몸을 단련해왔기 때문에 결국 무사히 견뎌냈다.
어느덧 장월의 한 달간의 휴가도 거의 다 지나가고 마지막 이틀만 남았다. 당송 시대에는 모든 상조 기간에 휴가가 주어졌으며, 칠년 상조 기간에는 30일의 휴가가 주어졌지만, 대명 시대에는 큰 상조를 제외하고는 칠일마다 하루의 휴가만 주어졌으며, 이 불쌍한 휴가도 종종 상관의 기분에 따라 달라졌다. 그래서 장초와 장기 형제는 첫 칠일 동안 7일간의 휴가를 냈고, 그 후에는 칠일마다 관리에게 휴가를 신청해야 했다. 반면 장월의 경우는 조금 더 여유가 있었다.
그날은 넷째 칠일이었으며, 제사를 주관하는 사람은 장부의 셋째 동생인 장규였다. 결국 장부는 비록 오고 싶어도 아직 처벌을 받고 있어 조용히 있어야 했다. 제사를 마친 순간, 밖에서 갑작스러운 목소리가 들려왔다.
“여러 분들, 궁중에서 사람을 보내 명을 전했습니다. 삼째 아드님을 위한 것입니다!”
먼저 태상시에서 조문 사절을 보냈고 동궁에서도 조문 사절을 보냈으며, 집안 사람들은 모두 상복을 벗고 맞이했으며, 필요한 포상과 조의금도 이미 도착해 있었다. 이제 갑자기 명령이 내려왔다는 소식을 듣고 모두 의아해했지만, 어쩔 수 없이 다시 바쁘게 움직였다. 각자 상복을 계급에 맞게 입은 후, 양무백부의 집 대문이 활짝 열렸고, 가족들은 장幼와 존비에 따라 순서를 정해 중신을 맞이했다. 하지만 그 사람을 본 순간, 장월은 크게 놀랐다.

이는 평소에 흔히 보던 장천, 루풍, 심지어 류영성, 하이수 등이 아니었다. 그들은 바로 내관감의 내관들, 그 유명한 정화였다!
이 몇 날 동안 장례식 때문에 그는 밖의 일에는 전혀 신경 쓰지 않았으며, 정화가 다시 서양을 다녀와 돌아왔다는 사실조차 몰랐다. 이제 그가 정화가 입은 진홍색 비단으로 만든 기린무를 보자, 이번이 정화의 여섯 번째 서양 원정임을 떠올리지 않을 수 없었다. 그의 기억에 따르면, 이번 원정도 후세 역사학자들 사이에서 가장 많은 논쟁이 있었던 원정이었다. 외국인들은 정화가 최초로 세계 일주를 했다고 말하고, 어떤 이들은 아프리카에 도착했다고 하며, 또 어떤 이들은 아메리카를 발견했다고 했다. 반면 중국에서는 세 대전의 재앙으로 인해 중간에 돌아왔다는 말도 있었다.
하지만 이런 생각은 그의 마음속에서 잠깐 스쳐 지나갔을 뿐 곧 억눌렸다. 결국 정화가 돌아왔으니 나중에 물어볼 기회는 언제든 있을 테니, 지금 가장 중요한 것은 다른 문제였다. 이것은 그에게 전해진 칙령이었기에, 칙령을 받을 때 그는 당연히 앞자리에 섰다. 하지만 이전 내각이 작성한 문장들이 문학적으로 훌륭했던 것과 달리, 이번 칙령은 매우 간단한 몇 마디로만 이루어져 있어 마치 황제가 직접 쓴 것 같았다.
“……수호에 공이 있고, 건의에도 방법이 있으며, 여러 차례 공을 세웠으나 아직 젊으니 마음을 단련하고 학문에 전념해야 한다. 병부랑중 직위를 주어 황태손의 조독을 맡게 하고, 잠시 재사부에 소속시켜 군사 일을 전담하게 하라.”
이 간결한 칙령이 낭독되자, 장씨 가문 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았으며, 장월조차도 이번 일이 정말 믿기 어렵다고 생각했다. 그는 아직 젊어서 관직의 높낮이는 별로 중요하지 않았지만, 주잔기의 조독을 맡는 것은 너무 예상 밖의 일이었다. 게다가 ‘군사’라는 단어도 상당히 흥미로웠다. 주잔기가 황룬을 보내 특별히 알려준 것을 생각하니, 아마도 사전에 어떤 소문을 들었던 것 같아 그는 마음속으로 미소 지었다.
보아하니 이 인선에도 그 황태손의 영향이 있었던 모양이다.
정화는 8월에야 난징으로 돌아왔고, 그 후 북상하는 명을 받아 수도에 도착한 지도 불과 며칠밖에 되지 않았다. 이제 해야 할 일을 마친 그는 장씨 가문에 더 이상 머물지 않고, 장씨 가문 사람들에게 따뜻한 위로의 말을 남긴 뒤 곧바로 돌아갔다. 그가 떠나자, 가문 사람들은 다시 장례복으로 갈아입고, 사적으로 이 이상한 인사에 대해 이야기하기 시작했다.

눈 깜짝할 사이에 또 하루가 지났다. 장월은 내일이면 잠시 관복을 벗고 동궁에서 근무해야 한다는 생각에 고민에 잠겼다. 그날 저녁 식사 때, 그는 틈을 타 자신의 마당으로 돌아가 아내와 함께 식사를 했다. 출산일까지 이제 한 달밖에 남지 않았으며, 할머니의 상제 100일 기간 안에 해야 할 예의와 애도의 의식들이 아직 많이 남아 있었다. 그는 최어머니에게 평소에 더욱 조심하라고 당부하며 항상 곁을 떠나지 말라고 했다. 저녁 식사 후, 호박이 호랑이처럼 생긴 정관을 데려오자, 그는 참지 못하고 아들을 안아 잠시 놀아주었다. 하지만 얼마 지나지 않아 며칠째 깎지 않은 수염이 아이를 아프게 해서 울음을 터뜨리게 했다.
그는 서둘러 아이를 침대에 눕힌 뒤 그 큰 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “작은 정관아, 네 증조모는 이제 이 세상에 없지만 그분의 바람은 여전히 남아 있어. 우리 집은 방탕한 아들을 키우지 않아. 네가 조금 더 자라면 아버지가 반드시 최고의 스승을 찾아서 네가 승마와 사격을 연습할 수 있도록 해줄 거야! 앞으로 과거에 합격해 문관이 되려면 우선 건강한 체격이 필요하단다!”
장월의 이 말에 두완은 감동받았을 뿐만 아니라, 옆에 있던 추흔호박도 장월이 어렸을 때의 일을 떠올렸다. 최어머니는 고개를 저으며 유모에게 아이를 데리고 나가라고 재촉한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “소저는 아마 어렸을 때 병으로 놀라서 그런 것 같아요. 정관이 승마와 사격을 연습하려면 아직 시간이 많이 남았어요! 하지만 할머니도 그렇게 말씀하셨어요. 여자아이는 조금 버릇없어도 괜찮지만, 남자아이는 꽃처럼 키울 수 없어요. 더 많이 단련해야만 성공할 수 있어요…”
그녀의 잔소리로 방 안에는 점점 더 슬픈 분위기가 감돌았다. 이야기를 하다 보니 그녀도 자신이 분위기를 망치고 있다는 것을 깨닫고 서둘러 화제를 돌렸다. 해가 점점 저물어 가자 장월은 다시 앞쪽으로 가서 자야 했고, 모두들 핑계를 대며 떠났다. 결국 방 안에는 부부만 남아 이야기를 나누었다. 부부는 오랫동안 말없이 서로를 바라보다가 두완이 가볍게 기침을 했다.
“황태손궁의 일은 겉보기에는 한가한 일처럼 보이지만 사실은 모든 이의 시선이 쏠리는 곳이야. 반드시 조심해야 해. 요즘 네가 바빠서 내가 말해줄 시간도 없었지만, 아버지가 방금 재사부 좌춘방 좌숙자로 승진하셨어. 근무 외에도 동궁에서 강의를 하실 테니, 앞으로는 자주 만날 수 있을 거야.”

“만약 황태손님 곁에서도 우연히 선생님의 가르침을 들을 수 있다면 그보다 더 좋은 일은 없을 것입니다.” 장월은 자연스럽게 ‘선생님’이라는 말을 꺼낸 뒤 손가락으로 셈해보며 말했다. “이번에 재사부로 임명하지 않은 데에도 아마 이유가 있을 것입니다. 그곳에는 재사, 소재사부, 부청 외에도 좌우춘방대학사, 좌우숙자, 좌우유덕, 좌우중윤 등이 있습니다. 요컨대, 지위가 낮은 자리는 저에게 주어질 수 없고, 지위가 비슷한 학사나 숙자도 지금의 저로서는 감당할 자격이 없습니다. 그래서 오히려 황제가 즉위한 뒤 오래전에 폐지된 찬독이라는 직책이 지위가 없어서 임시로 형식을 갖추는 데 쓰이는 것입니다.”
“형식을 갖추는 것은 문제없지만, 앞으로는 절대 황태손 전하와 함께 귀뚜라미 싸움을 하러 가지 마세요! 당신은 비록 성숙하지만 가끔은 제정신이 아닌 행동도 하니, 저쪽에는 수많은 노신들의 눈이 쫓고 있으니 그들이 당신에게 골칫거리를 만들지 않도록 조심하세요.”
장월이 그 말을 듣고 웃자, 두완은 저도 모르게 어두운 등대를 올려다보았다. 동궁에서 극도로 총애받는 황태손빈도 지금 임신 중이며, 황태손도 장월과 마찬가지로 곧 아버지가 될 것이다.