제416장 냉면열심

문원각에서 근무한 지 한 달이 넘었지만, 두진은 여전히 예전과 같은 표정과 성격을 유지하며, 꼭 필요한 경우가 아니면 다른 사람들과 잘 어울리지 않고 늘 무덤덤한 태도를 보였다. 양사기는 이를 당연하게 여겨 별로 신경 쓰지 않았으며, 양영금유자 역시 민첩한 성격의 사람들이었다. 비록 원래 한림원의 관직을 맡고 있었지만, 그들과 두진의 관계는 원래 그다지 친밀하지 않았기에, 지금 함께 일한다고 해서 굳이 친근하게 굴 필요는 없었다. 그래서 밖에서 어떤 소문이 도는지 두진의 귀에는 전혀 들어오지 않았다.

그날은 마침 그의 차례로 건청궁에서 근무하는 날이었기에, 조회가 끝난 후 그는 통정사에서 온 상소문들을 중요도에 따라 분류하여 먼저 내시를 시켜 건청궁으로 보냈다. 그런 다음 자신도 간단히 정리를 마치고 문화전 맞은편에 있는 내각 직방을 나와 회극문을 통해 세 대전의 외조를 지나 건청문에 도착했다. 육부 오부 등의 문무 관리들은 모두 보고를 해야만 건청문에 들어갈 수 있었지만, 내각 관리들은 이패를 가지고 있어 언제든지 드나들 수 있었기에, 당직 경위가 확인한 뒤에는 길을 터주어 통과시켜 주었다. 황제의 계단 앞에 도착했을 때, 그는 마침 황태손 주잔기가 수행원들과 함께 내려오는 것을 보고 침착하게 한쪽으로 물러나 예를 올렸다.

주잔기가 계단을 내려와 두진 앞에 이르러 예를 생략하라고 명한 뒤 웃으며 말했다. “오늘은 두 학사님이 근무하시는 날이군요. 황할아버지께서 방금 저에게 교지군무에 대해 언급하셨는데, 원절의 이 전략에도 당신의 조언이 들어갔다고 하더군요. 그래서 그렇게 신중하고 철저한 것이겠죠.”

“황태손 전하, 소신의 군략은 양면인에 미치지 못하여 전략을 조언할 수준은 아닙니다. 단지 진수라는 측면에서 몇 가지 세세한 사항을 조언한 것뿐이며, 그 핵심 내용은 대체로 기존의 것들입니다. 하지만 정말로 말하자면, 원절의 이 방안도 영국공과 황상서 등의 옛 말을 그대로 따른 것에 불과하여 새로운 점은 별로 없습니다. 사실 교지의 행정을 정비하고, 서남 등지의 한족과 이족을 이주시켜 교남을 충실하게 하며, 원래의 진씨 자손들 중 적절한 이들을 선발하여 교지 우부정사 직위를 부여하는 것 등이야말로 진정한 해결책이며, 진정으로 가치 있는 부분도 바로 이것들입니다.”

두진이 이렇게 엄격한 평가를 내놓자 주잔기는 잠시 멍해졌다가 웃음을 터뜨렸다. 그리고 곧바로 고개를 끄덕이며 말했다. “두 학사님은 정말 원절에 얼굴을 세워주지 않으시는군요. 하지만 옛 말을 반복하든 새로움이 없든, 효과가 있다면 영국공과 황상서는 오히려 원절의 이 제안을 지지할 것입니다. 교지는 매년 끝없이 군사를 동원해야 하고, 재정과 군력도 문제입니다. 장월의 그 상소문은 매우 훌륭하다고 생각합니다. 자, 이제 그만 들어가세요. 황할아버지께서 기다리고 계십니다.”

건청문을 떠난 후에야 주잔기는 생각에 잠긴 듯 걸음을 늦추었다. 장월의 상소는 겉보기에는 매우 안정적으로 보였으며, 마치 영국공 장부와 상서 황복의 방식을 그대로 따른 것 같았지만, 더욱 체계적으로 상세히 서술된 것뿐이었다. 하지만 그는 이미 주디로부터 사본을 받아 여러 번 자세히 읽어본 터라, 그 평범한 문장 속에 숨겨진 날카로움을 알아차렸다.

장부는 세 번이나 교지에 가서 매번 단호하고 신속하게 반란을 진압했지만, 이빈은 4년이 지났음에도 여전히 헛수고만 하며 지친 채로 있었다. 그 이유는 이빈이 전체적인 전략 면에서 너무 부족하여 대장의 자질이 없었기 때문이다. 비록 영지백 진지의 도움을 받았지만, 그래도 장부 한 사람에 미치지 못했다. 교지처럼 작은 지역을 위해 대명의 제일 대장을 계속해서 군대를 이끌고 가야 하는 것일까? 게다가 그는 어렴풋이 들은 바에 따르면, 마기가 한때 황제에게 누군가가 장부를 교지왕이라고 비밀리에 부르고 있다고 고발했다고 하는데, 이 역시 금기 사항이었다.

주잔기 뒤를 따르던 황윤은 그의 걸음이 점점 느려지는 것을 보고 손짓하여 뒤에 있는 시종들에게 조금 물러나라고 지시한 뒤, 그의 바로 뒤로 다가가 장난스럽게 말했다. “방금 두 대인을 봤는데, 전하께서는 왜 소장 대인이 한 번 공개적으로 어떤 진사의 헛소리를 반박했던 일에 대해 언급하지 않으셨나요? 황상께서 방금 그 일을 언급하실 때도 소장 대인이 여전히 무인의 습성을 버리지 못한 것 같다고 하셨습니다.”

“두 학사는 그런 것에 연연하지 않는 사람이니, 말해봤자 의미가 없어.” 주잔기는 그렇게 말하며 미간을 찌푸리고 목소리도 차갑게 식었다. “과거제는 인재를 선발하는 방법일 뿐이며, 조정도 민간 학자들이 국사에 대해 논의하는 것을 금지한 적이 없어. 그 진사가 두 학사의 학문이나 정치적 견해를 지적하는 것은 별문제가 아니지만, 함부로 헛소리를 하며 비방하는 것은 혐오스러운 일이야. 시정이나 관리를 비판할 때도 올바른 태도에서 시작해야 하며, 그렇지 않으면 수준이 낮아지는 거야. 황할아버지께서 방금은 농담으로 하셨지만, 마음속으로는 그다지 동의하지 않으시는 것 같아.”

황윤은 급히 고개를 끄덕이며 동의한 뒤, 주잔기와 함께 단본궁 동쪽 별전의 서재로 돌아갔다. 그는 두 명의 어린 내시에게 글씨 연습을 시키라고 지시한 뒤 조용히 밖으로 물러났다. 아직 어용감으로 가기도 전에, 그는 우연히 주닝이 정전에서 나오는 것을 보고 급히 앞으로 나가 인사를 했다. 주닝의 얼굴이 붉어진 것을 보고 그는 곧바로 이 공주의 혼인 문제를 떠올리고는 웃으며 말을 꺼냈다.

“공주님, 혹시 태자비께서 앞으로의 예宾들을 고려해 주시도록 부탁하러 오신 건가요?”

주닝은 원래 내시들에게 냉담했지만, 처음 아버지 주투가 건문 연간 말에 궁중에 갇혔을 때 황륜은 아직 어용감의 잡역꾼에 불과했음에도 그를 여러모로 돌봐주었다. 그래서 그녀는 그에게 다른 사람들과는 다르게 대했다. 이때 늙은 내시가 교활하게 웃는 것을 보고 그녀는 짜증스럽게 내뱉었다. “태자비가 태의원에게 몇 가지 약식 요리법을 만들어 달라고 해서, 아버지께서 잘 치료하실 수 있도록 가져오라고 한 거예요.”
“그렇군요…”
황륜이 웃으며 고개를 숙여 떠나려 하자 주닝은 그를 불러 세웠다. “이 경성은 북쪽에 있어서 일 년 내내 매우 건조해요. 남쪽 기후와는 다르죠. 당신은 따뜻하고 습한 곳에 익숙한데, 지금은 화덕 위에서 자야 하니 몸이 적응하지 못할 거예요. 아버지께서는 기근을 구제할 약초들을 모으고 계시는데, 고대의 연고 같은 것들도 몇 가지 얻으셨어요. 저는 방금 그것들을 모두 태자비에게 드렸어요. 나중에 그녀가 황태손에게도 주게 될 테니, 유용하다고 생각하면 누군가에게 조제해 달라고 하세요.”
“그렇다면 정말 고맙습니다. 군주님께서 신경 써주셔서 감사합니다!” 황륜은 주닝이 직접 주지 않는 것이 남들의 수군거림을 막기 위함임을 알고, 눈을 가늘게 뜨며 더욱 환하게 웃었다. “저 같은 늙은 노예가 군주님께 갚을 것은 없습니다. 기껏해야 앞으로 더 많은 향을 올려 군주님께서 마음에 드는 연인을 얻으시길 기도할 뿐이에요. 경성의 날씨는 정말 예측할 수 없어요. 지금 남쪽은 봄비가 계속 내리는데, 여기는 벌써 6~7일이나 흐리고 비 한 방울도 오지 않아요. 그저 자주 번개와 천둥이 치며 무섭기만 해요.”
하늘이 우울하게 굳어 있고, 건청궁 안의 주디의 표정도 어두웠다. 그는 아버지 주원장처럼 근면하지는 않았지만, 모든 중요한 상소는 여전히 직접 처리했으며, 그다지 중요하지 않은 것들도 꼼꼼히 살펴보았다. 당연히 여러 왕들의 상소도 모두 직접 검토했다. 이때 그를 격노하게 만든 것은 통정사에서 올라온 고인이 된 한왕의 세자의 유서였다.
“사람이 죽은 지 이미 반 달이 넘었는데, 이제야 이것을 가져오다니, 주고희는 정말 물건을 가로채는 데 능하군! 장사 리모가 이 유서를 가져오지 않았다면, 그는 아들의 마지막 유언까지 가로채려 했을지도 몰라. 한왕에게 답장을 보내서 그의 세자 주잔탄이 방금 죽었으니, 계속해서 사생아들을 세우려고만 하지 말라고 전해야 해. 수광왕 주잔기가 아무리 나쁜 놈이라 해도 그는 그의 아들이야. 호랑이도 자기 새끼는 먹지 않는 법이야. 만약 그가 그 아들을 죽이려만 한다면, 내가 처음에 그를 어떻게 용서했는지 생각해봐야 해! 그리고 예부에 명하여 수광왕 주잔기를 석방시키고, 그가 효심을 갖고 개과천선할 수 있도록 해야 해!”

마음에 걸리는 일이 있어서 그날 하루 종일 주디는 좋은 표정을 보이지 않았지만, 정무 처리는 매우 빠르게 이루어졌다. 당직이었던 두진과 심도를 비롯한 세 명의 한림학사들도 글을 쓰는 속도가 매우 빨라서 마침내 황제가 말로 전달하는 속도를 따라잡았다. 해가 지고 퇴근할 때가 되어도 두진은 여전히 평소와 같은 표정이었고, 심도는 황제의 성격에 이미 익숙해져 있었지만, 서체가 우아하여 불과 두 달 전에 한림학사로 임명된 두 명의 중년 문관들은 다리에 힘이 풀릴 정도였다.

건청문을 나온 후 심도는 두진에게 인사를 하고는 두 동료와 함께 한림원으로 돌아갔으며, 두진은 곧바로 내각 직방으로 향했다. 이미 저녁이 되어 금유자와 양사기는 모두 떠난 뒤였고, 오직 양영만이 책상 앞에 앉아 지도를 보고 있었다. 두진은 자신의 자리로 돌아와 책상 위에 놓인 몇 건의 상소문을 보고는 그냥 앉아서 하나하나 살펴보았다. 그중 선부에서 온 우량하 삼위에 관한 보고서를 본 그는 무의식적으로 미간을 찌푸렸다.

한참 후에야 고개를 든 양영은 두진이 아직 떠나지 않았다는 것을 알아차렸다. 그가 미간을 찌푸리고 깊이 생각하는 모습을 보고는 자리에서 일어나 다가가서 한 번 쳐다보기만 해도 이 상소문이 어디서 온 것인지 알아차렸다. 그는 웃으며 말했다. “요즘 아루타이가 계속해서 왜라를 억누르며 힘을 회복하고 있어요. 이번에는 심지어 흥화 지역 주민 수십 명을 납치하기까지 했으니, 북쪽도 점점 불안정해지고 있습니다. 방금 도착한 것인데, 의산 형, 지금 당장 황제께 가져다 드리는 게 어떨까요?”

그제야 두진도 자리에서 일어났지만, 직설적으로 말했다. “오늘은 내가 당직이긴 하지만, 나는 군사 전략에 대해 겉핥기 수준밖에 모릅니다. 만약 황제께서 물어보신다면 결국 당신을 부르게 될 것입니다. 민인은 원래 군사 업무에 능숙하고 두 번의 북벌에도 동행했으니, 오늘 밤은 당신이 당직을 서는 게 좋겠습니다. 여기 일은 내가 잠시 대신 처리하고, 이 군사 보고서는 당신이 가져다 드리세요.”

당직은 힘든 일이었지만, 양영에게는 황제 앞에 나서는 좋은 기회였다. 결국 내각 사람들 중에서 그는 자신의 군사 전략 능력이 누구에게도 뒤지지 않는다고 자부했기 때문이다. 하지만 이때 두진이 이렇게 직설적인 태도를 보이자, 그는 방금 전 자신의 생각들이 다소 무의미하다고 느꼈다. 만약 이 냉담한 동료가 그런 일들을 계획했다면, 이미 오늘과 같은 상황은 아니었을 것이다. 설령 두진이 그렇게 말하지 않았다 해도, 그는 그와 함께 군사 보고서를 건청궁에 가져다 드리러 가려고 했으며, 밤에 내각에 누군가 남아 있어야 한다는 점은 고려하지 않았다. 그래서 그는 즉시 두진과 업무를 바꾸기로 동의하고, 감사의 말을 전한 뒤 몇 건의 군사 보고서를 들고 서둘러 밖으로 나갔다.

양영은 한참이 지나서야 돌아왔으며, 그로 인해 두진도 저녁 숙시가 되어서야 집에 돌아올 수 있었다. 문 앞에 도착하기도 전에 그는 소오가 그곳에서 고개를 내밀고 있는 것을 보고 의아해했다. 문 앞에 도착하자마자 그는 물었다. “곧 통행금지 시간인데, 소오, 아직도 안 돌아가는 거야?”
“주인님, 어떻게 이제야 돌아오셨어요! 부인께서 아침에 주인님께 말씀드렸잖아요. 오늘이 주인님의 생일이라고요!”
생일이라고? 두진은 하루 종일 건청궁에서 근무했고, 저녁에는 양영을 대신해 한참을 일했기 때문에 아침에 구씨가 했던 말을 이미 완전히 잊어버렸다. 이제 소오의 상기시켜줌으로써 그 말이 떠오르긴 했지만, 그는 그다지 중요하다고 생각하지 않았다. 그냥 평범한 생일일 뿐이고, 일 년에 한 번씩은 있게 마련이 아닌가? 화청에 도착해 아내와 딸, 사위들이 모두 있는 것을 보고 그는 다시 구씨를 한 번 쳐다보았다.
“주인님이 분명히 생일이라고 해도 특별히 준비할 필요 없다고 하실 거라는 걸 알고 있어서, 저는 남들이 보낸 선물조차 받지 않았어요. 하지만 딸과 사위를 밖으로 보낼 수는 없잖아요? 원절에 할머니께 말씀드려서 완아를 데리고 와서 이틀 정도 머물며 주인님의 생일을 제대로 축하하려고 했는데, 누가 알았겠어요. 주인님이 이렇게 늦게 돌아오실 줄은요!”
장월도 이때 참지 못하고 웃으며 서둘러 말했다. “전년에는 장인어른의 생일 때 청주에서 일이 많아서 전혀 신경 쓸 수 없었고, 작년에는 주인님이 남직립을 순찰하러 가셔서 집에 계시지 않았어요. 올해도 그렇게 하지 않으면 도저히 변명할 수 없죠. 우리는 모두 한 가족이니, 장모님도 특별한 연회는 준비하지 않으셨어요. 그저 완매가 짜준 메뉴대로 직접 요리를 해서 몇 가지 가정식을 만드셨어요. 지금쯤 부엌에서 뜨겁게 조리하고 있을 거예요. 저는 특별히 장수복숭아와 과일을 사왔고, 완매는 주인님을 위해 옷 한 벌을 만들었어요. 그 외에도 소오는 하루 종일 공을 들여서 겨우 면을 뽑는 법을 배웠어요. 이 장수면은 모두 그녀의 솜씨인데, 그때 과연 면덩어리가 되지는 않을지 모르겠네요…”
“사위야, 남을 얕보지 마!” 소오가 소리쳤지만, 두진의 입가에 미소가 번지는 것을 보고는 당황해하며 급히 화난 목소리로 변명했다. “그 사람은 침술까지 배울 수 있는데, 면을 제대로 뽑지 못할 리가 없잖아요!”

듀젠은 평소에도 냉담한 성격이었지만, 이번에는 웃음을 참지 못했다. 듀완은 큰 배를 안고 길을 가면서 꽤 힘들어했지만, 지금 아버지의 미소를 보니 모든 것이 가치 있다고 느꼈다. 구씨는 딸과 사위에게서 눈을 떼지 않았고, 이번에는 자애로운 눈빛으로 소오에게로 향했다. 그러고는 듀젠에게 말했다. “나리, 이제 완아가 시집갔는데도 당신은 첩을 들이려 하지 않고, 양아들을 들이는 것도 싫어하시니, 저에게는 말할 사람도 없군요. 소오는 원래 고인이 된 영국공이 완아에게 맡긴 아이인데, 우리가 그녀를 딸로 받아들이는 게 어떨까요? 완아의 방은 계속 비어 있으니, 그녀가 거기 살면 저도 그녀를 더 생각할 수 있을 테고요.”

소오는 이런 때에 구씨가 갑자기 그런 제안을 할 줄은 전혀 예상하지 못해 긴장했다. 그녀는 듀완과 함께 여러 해를 보내며 듀가문에 깊이 의존하게 되었고, 당연히 더 많은 부모가 생기기를 기대했지만, 듀젠이 평소에 다른 사람들에게도 냉담한 태도를 보이는 것을 떠올리니 조금 불안해져서 말도 더듬거리게 되었고, 예전처럼 당당하지 못했다.

“나리, 부인…… 부인은 그냥 말만 하신 거예요. 진지하게 받아들이지 마세요…… 게다가…… 저는……”

듀젠은 소오를 잠시 바라보다가 갑자기 웃으며 그녀의 말을 끊었다. “또 뭐라고 하려고? 네 어머니가 이미 말씀하셨는데, 어서 와서 네 아버지인 나에게 인사하지 않겠니?”

“음…… 아?”

평소에 가장 총명했던 소오가 갑자기 멍하니 서 있는 것을 본 듀완은 기쁘기도 하고 아프기도 해서 서둘러 그녀를 살짝 밀며 말했다. “멍하니 서 있지 말고, 어서 가서 부모님께 인사해!”

비록 지난번에 소오가 그런 말을 한 적이 있었지만, 장월은 구씨가 이런 때에 그 제안을 할 줄은 상상도 못했고, 듀젠이 그렇게 빨리 동의할 줄도 예상하지 못했다. 소오가 놀라면서도 기뻐하며 듀젠과 구씨에게 절하는 것을 본 그는 갑자기 누군가가 자신의 손을 잡는 것을 느꼈다. 고개를 돌려 보니 듀완이었고, 그는 웃으며 낮은 목소리로 말했다. “앞으로 장인어른과 장모님께는 딸이 하나 더 생기고, 나와 너에게도 여동생이 하나 더 생기는 거야.”

얼마 지나지 않아 부엌에서 식사 상자를 들고 음식을 가져왔고, 마지막으로 큰 그릇의 면이 나왔다. 그 면은 장월이 말한 것처럼 면덩이처럼 생겼지만, 모두가 즐거워했다. 자리에 앉은 후, 장월이 가장 먼저 술잔을 가득 채워 올려 술을 권했고, 듀젠은 한 번에 마신 뒤 웃으며 말했다. “너희 같은 훌륭한 부부 외에도, 오늘 내 생일에 딸이 하나 더 생겼으니, 하늘이 정말 나에게 관대하구나!”