제393장 화약통 옆의 살아있는 음탕군

원방을 만나러 보낸 조호는 아직 돌아오지 않았지만, 장월은 해수가 가져온 황제의 명령을 받았다. 이때의 해수는 황제 앞에서 보였던 비굴함은 온데간데없고, 얼굴에는 기쁨에 찬 미소가 가득했다. 전해야 할 말을 다 전한 후, 그는 심지어 황연이 건청궁에서 보인 참담한 모습을 비웃으며 이야기하기까지 했으며, 마지막으로 웃으며 자신의 큰 망토 위의 눈송이들을 털어냈다.
“소장 대인, 이번에는 당신의 예리한 눈썰미 덕분에 우문 쪽에서 이런 큰 물고기를 잡을 수 있었습니다. 장보는 원래 황연의 오른팔이었는데, 그런 사람이 없으면 늙은이 혼자서는 아무것도 할 수 없습니다. 앞으로 또 나이를 내세워 군림하려면 힘들 것입니다! 만약 이번이 정말 반란이라면, 저는 당신의 공로가 백작 작위에 상응할 것이라고 보장할 수 있습니다! 저는 서둘러 어마감에 돌아가 군대를 정비해야 하며, 류영성 류공공과도 소통해야 합니다. 여기는 모두 당신에게 맡깁니다!”
해수가 가버리는 것을 본 장월은 말하는 동안 막 돌아온 주백령이 한쪽에 서 있는 것을 보고 급히 그를 불러 물었다. “궁 안으로 쏘아진 것은 무엇인가? 누군가를 보내서 잡으라고 했나?”
“이미 지시했습니다.” 얼굴이 추위로 하얗게 변했는지 놀라서 그런지, 이때 주백령의 얼굴에는 혈색이 전혀 없었다. 그는 몸에 걸친 면로부터 아직 따뜻한 종이 뭉치를 꺼내 장월에게 진지하게 건넸다. “일이 갑작스럽게 일어나서 남쪽 궁벽을 지킬 사람들을 급히 동원했는데, 총 일곱여 개의 이런 것들을 주웠습니다. 다행히 제가 살펴본 후 바로 주운 사람들에게 모두 넘기라고 지시했으며, 목격한 사람들은 절대 언급하지 말라고 명령했습니다. 그렇긴 하지만 빠뜨린 것이 없다고 장담할 수는 없으며, 사람의 입을 막는 것도 어렵기 때문에 소식이 새어나갈 가능성도 있습니다.”
이미 왜곡된 위조 유서를 한 번 봤지만, 이번에 이 서신을 훑어본 장월은 머리가 저릿해졌다. 조왕이 한왕과 결탁해 반란을 일으키고, 황태자와 황태손이 중간에서 살해당했다…… 이 모든 것이 누가 지어낸 말인가! 그는 이것이 허위라고 믿을 수 있지만, 다른 사람들은 어떨까? 오늘 밤 일어난 일련의 사건들로 조왕의 반란은 이미 확실해졌다——적어도 맹현 등이 반란을 일으켰다는 것이다. 왕유가 황제 앞에 나타나기만 하면, 이 서신에 담긴 반쪽 진실 반쪽 거짓의 내용을 무수히 많은 사람들이 믿게 될 것이다. 주디에게는 총 세 명의 아들밖에 없는데, 이번에는 이 저주받은 서신 때문에 모두 한꺼번에 연루되고 말았다. 이것을 본 황제는 아마 완전히 이성을 잃을 것이다!
“대인, 이제……”

“노주, 지금 근무를 하지 않는 이들은 아마 2천 명 정도 더 있을 텐데, 그중 상산호위는 600명 정도 남아 있지 않나? 신기영과 신책위의 사람들을 모두 조용히 불러 모은 다음, 즉시 상산좌호위의 그 600명의 무기부터 회수해라. 700명의 신책위를 남겨 그들을 감시하게 하고, 700명의 신기영은 순천부와 오성병마사와 협력하여 도시 전체를 철저히 수색하라. 밤에 범죄를 저지르는 자는 누구든 잡아오고, 저항하는 자는 무조건 죽여도 좋다.”
주백령은 원래도 오늘 밤의 상황이 평범하지 않다고 생각했는데, 장월의 이 말을 듣고는 더욱 겁에 질려 목이 메는 듯했고, 대답할 말이 목구멍에서 나오지 않았다. 그는 결국 큰 위기를 많이 겪어왔기에 힘겹게 숨을 들이마시고는 쉰 목소리로 물었다. “대인, 다른 일들은 처리하기 쉽지만, 무기를 회수하는 일에 누군가 저항한다면, 만약 제압하지 못할 경우……”
“그들에게 말해라. 지금 상산호위 중에 반란에 연루된 자들이 있으니, 만약 그들과 결탁하면 가족들도 연루될 것이라고. 만약 자신들이 결백하다고 생각한다면 순순히 항복하고 자신들의 가족들을 잘 생각해보라고! 그 600명을 흩어서 통제한 다음, 고자질로 공을 세울 수 있다고 약속해 서로를 고발하게 하라. 아무도 고발하지 않는 자들은 당분간 결백한 것으로 간주하여 그들을 맨손으로 외황성의 대문들을 지키게 하고, 다음 날 심사한 후에 다시 공을 인정해주라. 그 후에는 오늘 근무 중이던 상산호위들도 같은 방식으로 교체하라. 내 생각에 반란을 꾀하는 자들은 100명을 넘지 않을 테니, 감시를 위해 남겨둘 600명 중 100명 정도면 충분할 것이다. 적어도 500명은 비상 상황에 대비할 수 있을 것이다. 나머지 일들은 모두 당신이 전권으로 처리하고, 문제가 생기면 내가 책임지겠다.”
“네, 비직이 알겠습니다!”
장월은 반란이라는 단어를 분명하게 말했고, 주백령은 더 이상 망설이지 않고 고개를 끄덕이며 큰 걸음으로 떠났다. 얼마 지나지 않아 밖에서 그의 큰 목소리가 들려왔다. 말발굽 소리가 점점 멀어지면서 밤은 다시 조용해졌지만, 곧 밤색 어둠 속에서 다시 급한 말발굽 소리가 들려왔다. 그 소리는 문 앞에서 갑자기 멈추더니, 곧이어 반쯤 하얀 옷을 입은 사람이 빠르게 안으로 달려들었다.
“대인!”
너무 급하게 오가느라 조호는 숨이 가쁜 상태였다. 잠시 서서 최대한 유창하게 말했다. “원대인이 답장하기를, 그는 며칠 전부터 이 일의 실마리를 알아차렸지만 확실한 증거를 얻기 위해 움직이지 않았다고 합니다. 오늘 밤의 폭발 원인도 그가 알고 있으며, 지금 금의위가 이미 출동했으니 대인께서는 걱정하실 필요 없습니다. 그가 자연스럽게 모든 것을 처리할 것입니다.”

“이번은 공을 세울 좋은 기회입니다. 그냥 마음껏 실행하십시오. 왕유의 경우는 사람을 시켜 궁에 보내면 됩니다. 굳이 함께 갈 필요는 없습니다. 행동이 말보다 중요하다는 것을 명심하십시오. 밖의 일들을 제대로 처리할 수 있다면, 언젠가 황태자나 황태손이 돌아왔을 때 이 역시 무시할 수 없는 공로가 될 것입니다. 오늘 점화된 화약은 일부에 불과하며, 나머지 화약은 부양후 이모방의 성동 등초통에 있는 사저에 숨겨져 있습니다. 그는 그곳의 물건들이 조왕이 자신에게 맡긴 귀중품이라고 생각하고 있습니다…”
조호는 마지막까지 목소리를 낮췄지만, 장월은 여전히 크게 감동받았으며, 글 속에 담긴 자신감과 관심을 더욱 잘 느낄 수 있었습니다. 금의위의 비밀 요원도 만능은 아니지만, 그날 그는 비밀 방에서 원방이 무녕과 임사에게 한 지시를 들었는데, 분명히 미리 예감하고 있었던 것 같습니다. 그래서 이번에는 금의위가 다소 둔감하다고 생각하여 사람을 보내 알려주었습니다. 결국, 경험이 가장 중요하죠!
“좋습니다. 준비하시고 왕유를 궁에 호위해 들여보내십시오.”
이 말을 남기고 장월은 즉시 방으로 돌아갔습니다. 왕유가 자리에서 벌떡 일어나자 그는 고개를 끄덕이며 말했습니다. “원래는 당신과 함께 궁에 들어가려 했지만, 지금 밖에서 또 문제가 생겼으니 사람을 시켜 당신을 보내는 수밖에 없습니다. 비록 처음으로 임금을 알현하는 것이지만, 한 가지만 기억하십시오. 모든 것을 사실대로 말하고, 과장하거나 개인적인 감정을 섞지 마십시오. 방금 저에게 말할 때처럼 망설이는 태도도 보이지 마십시오. 임금께서 화를 내실 수도 있으니, 그때는 반드시 침착해야 합니다. 이 관문만 넘긴다면 적어도 당신의 가족은 평안할 것입니다. 만약 당신 삼촌 가족의 다른 사람들을 위해 변호하고 싶다면, 반드시 임금의 기분을 잘 살펴보고, 성급하게 행동하기보다는 잠시 기다리는 것이 낫습니다.”
왕유가 필사적으로 고개를 끄덕이자, 장월은 방금 만든 위조 유언장을 그에게 돌려주었습니다. 잠시 생각한 뒤 자신의 내궁 출입용 기린 금패와 장보양자에게서 발견한 세 장의 사례감 관방도 함께 가져가라고 지시하며 말하는 방법도 가르쳐 주었습니다. 사람을 문 앞까지 보낸 후, 그는 왕유의 옷이 얇은 것을 보고 마음이 움직여 다시 방으로 돌아가 자신의 자색 비단 망토를 가져왔습니다.
“대인, 이런 것을 어떻게 받을 수 있겠습니까…”

“이건 너에게 빌려주는 것이지, 선물로 주는 게 아니야!” 수많은 사람들이 힘겹게 얻은 이 자단고비 가죽 망토를 들고 장월은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. “이건 황상께서 처음에 나에게 하사하신 물건이야. 비록 지금 내궁의 네 문을 지키는 군사들이 명목상으로는 내 관리하에 있지만, 너 같은 총기는 결국 궁에 들어가 알현할 자격이 없어. 혹시 누군가가 막으려 들면 곤란해질 테니, 이걸 입으면 적어도 멀리서 본 사람들은 너를 나로 착각할 거야. 건청궁에 도착하면 그때 이유를 말하면 황상께서 반드시 알현해 주실 거야. 만약 황상께서 내 일을 물으시면, 누군가가 비밀리에 화약을 숨겼다는 것을 알게 돼서 먼저 그 문제를 처리해야 한다고 말해.”
이때 왕유는 여전히 불안해했지만, 장월이 이미 할 수 있는 모든 것을 도와주었다는 것을 더욱 잘 알고 있었다. 그는 그 망토를 입은 뒤 깊이 절을 하며 진심으로 말했다. “삼촌, 고마워요!”
“우리는 한 가족이니 무엇을 고마워하겠어!”
조호와 두 명의 호위병이 떠나자 장월은 남은 군사들을 소집했는데, 총 54명이었으며 모두 처음에 그와 함께 청주와 강남에 갔던 정예병들이었다. 주백령이 일부러 그들을 그에게 맡겼다는 것을 알고 있었기에 그는 더 이상 말하지 않고 사람들을 한 번 훑어본 뒤 엄한 목소리로 말했다. “여러분, 나와 함께 청주와 강남에 갔지만 공로는 항상 내가 독차지했지. 오늘 밤은 매우 중요한 순간이니 여러분도 어느 정도는 이해하고 있을 거야. 비록 위험할 수도 있지만, 주천호가 여러분을 남겨두었다는 것은 여러분의 충성심과 능력을 믿기 때문이야! 이번 일을 잘 처리하면 앞으로는 이 공로로 편안하게 살 수 있을 거야!”
이 말은 지극히 평범한 말이었지만, 모두 군인인 이 남자들에게는 매우 효과적이었다. 사람들은 일제히 큰 소리로 동의했다. 방금 돌아온 호칠은 이 광경을 보고 급히 보고하여 루풍이 이미 사람들을 데리고 궁에 들어갔다고 전했다. 이 문제를 해결한 장월은 더 이상 망설이지 않고 호칠과 함께 밖으로 나와 말에 올라탄 뒤, 이 50여 명을 이끌고 출발했다.
관례적으로 해시는 통행금지 시간이었으며, 원래라면 모든 것이 조용해지고 사람들은 집에 돌아가 문을 닫고 잠을 자야 했지만, 그날 밤의 경성은 사람들을 공포에 떨게 했다. 먼저 저녁 무렵에 이유를 알 수 없는 거대한 소음이 들렸고, 곧바로 오성병마사가 마치 미친 듯이 전 도시에 군대를 투입했다. 그 후로는 도시 곳곳에서 말발굽 소리와 발걸음 소리가 끊임없이 들렸다. 평민들은 어쩔 수 없이 마당 문을 닫고 잠갔으며, 고위 관리들과 귀족들도 불안해했지만 함부로 사람을 보내 조사할 엄두를 내지 못했다. 서성의 혼란에 비해 동성 쪽의 소동은 분명히 더 적었는데, 결국 여기엔 유명한 귀족 가문이 거의 없었기 때문이다.

동성등초호통의 세 칸짜리 안채 상방 침실에는 밝게 타오르는 촛불이 켜져 있었다. 벽에 기대어 놓인 연애사희나전 대침대 앞에는 온갖 색깔의 비단과 천으로 만든 옷들이 바닥에 널브러져 있었고, 분홍색 커튼이 길게 드리워져 있어서 서로 엮여 있는 두 사람의 실루엣이 희미하게 보였다. 애절한 신음소리가 끊임없이 들려왔으며, 튼튼한 침대도 계속해서 삐걱거렸다.

“호야, 제발 저를 용서해 주세요… 더 이상은 견딜 수 없어요!”

“흥, 내 마음의 불길을 잠재우려고? 오늘 밤 제대로 즐기지 않으면 절대 널 놓아주지 않을 거야!”

이모방은 비록 젊었지만 여자에 대한 경험은 매우 풍부했다. 공주부의 아름다운 여인들 중 그의 손아귀를 벗어난 이는 거의 없었으며, 유일한 예외는 영평공주가 보낸 유경뿐이었다. 이 순간 그는 조왕이 보낸 이 소녀 자상을 자신이 아직 손대지 못한 그 여자로 여기고 온갖 수단을 동원했으며, 조금도 자비를 베풀지 않았다. 더욱 그를 즐겁게 한 것은, 그가 아무리 학대해도 자상이 유연하게 받아들여주어 그는 그녀를 놓을 수 없었던 것이다. 그녀의 그런 모습은 그를 더욱 흥분시켰고, 그는 계속해서 그녀를 괴롭혔다.

그는 세 번이나 계속해서 그녀를 괴롭힌 뒤에야 겨우 진정되었다. 몸에는 힘이 하나도 남아 있지 않았지만 그는 여전히 멈추려 하지 않았으며, 한 손으로는 계속해서 그녀의 몸을 만지작거렸다. 낮에 장휘가 공주부에 와서 결혼을 취소하려 했던 일과 그의 어머니에게 혼나서 쫓겨난 일을 떠올리며 그는 분노로 이를 갈았고, 손에 힘을 더했다. 이번에는 자상의 인내심이 아무리 강해도 참지 못하고 비명을 질렀다.

“왜 소리 지르는 거야, 이 년아! 내가 널 제대로 고통스럽게 만들라고 했잖아!”

이모방은 겨우 팔을 들어 왼손으로 그녀의 얼굴을 세게 때렸다. 그녀의 얼굴이 순식간에 부풀어 오르자 그는 또다시 학대하는 쾌감을 느꼈다. 그는 베개 뒤에서 가죽 채찍을 꺼내어 사악하게 웃으며 세게 휘둘렀다. 하얀 가슴에 붉은 자국이 남고 처절한 비명소리를 듣자 그는 더욱 흥분되어 다시 한 번 세게 채찍질했다. 이렇게 채찍질을 반복하며 그는 다시 흥분 상태에 빠져 채찍을 내던지고 그녀에게 달려들었다.

자상은 침대 위에서는 능숙했지만 이런 고통은 처음 겪는 것이었다. 처음에는 몸을 비틀며 울면서 애원했지만, 도망칠 수도 없었고, 애원할수록 채찍질은 더 심해졌다. 그녀는 고통과 두려움에 떨었고, 이모방이 다시 그녀를 괴롭히려 하자 어디서 용기가 났는지 그를 욕했다.

“여자들만 괴롭히는 것밖에 모르는 네가 대체 무슨 남자냐!”
이모방은 원래 순조롭게 일이 진행되고 있었는데, 이런 욕설을 듣자마자 화가 치밀어 올랐다. 자시상이 자신을 노려보는 것을 보고, 딸을 자신에게 주려 하지 않는 귀족들과 결혼을 취소하러 온 장위를 떠올리며, 요즘 들려오는 온갖 소문과 시선들도 떠올랐다. 분노가 가슴속에서 솟구치자 그는 채찍을 내던지고 손을 풀어 그녀의 목을 세게 조르기 시작했다.
자시상은 이모방이 이렇게 잔인할 줄 몰라 순식간에 숨이 막혔다. 눈앞이 어두워지며 죽음을 예감했을 때, 밖에서 갑자기 소란스러운 소리가 들렸고, 곧 ‘쾅’하는 소리와 함께 마치 대문이 발로 차여진 것 같았다. 누군가 들어오는 것을 본 이모방은 어쩔 수 없이 손을 놓았고, 들어온 사람을 확인하자 더 이상 자시상이 살았는지 죽었는지 신경 쓸 여유가 없어 침대에서 내려오려 애썼다. 하지만 힘이 빠져 자시상 위로 무겁게 쓰러지면서 그녀를 기절시켰다.
“장월, 네가 감히 내 집에 무단으로 들어오다니, 정말 대담하구나!”
“무단으로 들어오지 않았다면, 부양후가 관계 후에 사람을 조르는 습관이 있다는 것을 처음 알았을 리가 없지.” 장월은 온몸이 벌거벗은 이모방을 혐오스럽게 한 번 쳐다본 뒤 차갑게 덧붙였다. “게다가, 화약통 옆에서 생식행위를 하는 사람이 있다는 것도 처음 알았어.”
“너… 무슨 소리를 하는 거냐!” 장월의 첫 말만으로도 이모방은 화가 머리 끝까지 치밀었고, 두 번째 말을 듣자마자 깜짝 놀랐다. “뭐라고… 화약통이라고?”
“창고로 가서 화약을 모두 꺼내라!”
뒤에 따르는 호위병들에게 낮은 목소리로 명령한 뒤, 장월은 이모방을 향해 차갑게 비웃으며 말했다. “부양후, 그 창고에 있는 화약 상자들만으로도 당신은 적어도 백 번은 하늘에 올라갈 수 있을 거요!”