제362장 부르면 달려오고, 내버리면 떠나는, 황제의 인재 활용법

대명이 건국된 초기부터 왜구의 공격으로 고생했으며, 바다를 순찰하며 왜구를 잡는 것은 공을 세운 무장들의 흔한 임무가 되었다. 주디가 즉위한 후에는 즉시 정화에게 수군을 이끌고 일본으로 보내어 마침내 아시카가 요시미쓰를 복종시켰고, 그 덕분에 연안 지역도 한동안 평온을 되찾았다. 그러나 몇 년 전 일본이 다시 조공과 복종을 중단하자 왜구들이 다시 기승을 부렸다. 하지만 갓 형성된 그들의 거점과 보급 기지들은 장유의 이번 소탕 작전으로 뿌리째 제거되었다.
함께 간 감군은 정화와 함께 여러 차례 서양에 다녀온 경험이 풍부한 내관감 내시 왕경홍이었다. 흔히 뇌물을 요구하며 함부로 지시하는 내시들과 달리, 그는 길 위에서 장교들과도 잘 지냈다. 이때 주디는 서궁 봉천전에서 여러 장교들에게 상을 내린 후, 인수궁에서 이 심복을 따로 불러 직설적인 질문을 던졌다.
“장유라는 사람의 재능은 어떻게 생각하느냐?”
어린 시절부터 연왕부에 들어간 정화와 비교해, 비교적 늦게 왕부에 들어간 왕경홍도 서양에 가서 여러 나라를 다녔지만 그다지 유명하지는 않았다. 하지만 태자를 정할 때 그는 주고치를 적극적으로 지지했으며, 모든 일을 신중하게 고려했다. 이 말을 듣고 그는 조심스럽게 말했다. “장장군은 군사를 운용할 때 신중하여 결코 자만하지 않으며, 장교들 사이에서도 좋은 평가를 받고 있습니다. 이번에는 장남이 동행했지만, 그는 여전히 엄격한 태도를 보였으며 자신의 아들이라고 해서 특별히 배려하지는 않았습니다.”
“네 말 같은 것은 차라리 상소문을 읽는 게 낫다! 내가 듣고 싶은 것은 네 관점이며, 네가 그 사람을 어떻게 생각하는지다.”
고개를 숙여 황제의 표정을 볼 수는 없었지만, 그의 짜증 섞인 어조만으로도 왕경홍은 주디가 화가 났다는 것을 알았다. 잠시 침묵한 후, 그는 솔직하게 말했다. “장장군은 관대하기는 하지만, 아마도 너무 공정무사한 태도를 보이기 때문에, 저는 그가 깊은 속셈을 가졌다고 생각합니다. 들으니 그는 처음 교지에 있을 때 풍성성후의 부탁으로 계국공에게 물자를 운반하러 갔다가 중간에 바이족 여자에게 구조되어 그녀와 결혼하여 첩으로 삼았다고 합니다. 그 여자는 토사의 딸이며 계국공이 중매를 섰지만, 그때 그는 마치 집에 있는 정실 부인이 오랫동안 텅 빈 집에서 기다리고 있다는 것을 잊은 듯했습니다.”

위에서 아무런 반응이 없자 그는 다시 말을 이었다. “그는 교지에서 베이징으로 돌아오는 길에 한왕의 배가 난폭하게 다니는 것을 마주쳤고, 그가 데려온 첩이 물에 빠졌습니다. 결국 그의 친조카 장월이 사람을 보내 구해냈습니다. 그의 사람들이 구할 수 없었는지, 아니면 구하러 가지 않았는지는 알 수 없지만, 그는 사후에 황제에게 아무 말도 하지 않았습니다. 이전에 그의 형 장신은 어떤 이유로 금의위 감옥에 갇혔는데, 원래 고향으로 돌아갈 수 있었음에도 성급하게 베이징에 들어가지 않고, 대신 아들과 조카에게 처리하도록 하고 자신은 조용히 교지로 돌아가 형을 돌보면서 조용히 공을 쌓아 승진했습니다. 그러므로 신은 이 사람이 매우 인내심이 강하다고 생각합니다.”
왕경홍은 장유와 깊은 원한이 있는 것도 아니었고, 이런 것들을 일일이 꺼내 말할 필요도 없었습니다. 그는 주디가 의심이 많다는 것을 잘 알고 있었기에, 자신이 아는 것들은 황제도 분명히 알고 있을 것이라 생각해 차라리 모든 것을 말해버렸습니다. 그래야 황제가 승진시킨 후에 다시 의심하지 않을 테니까요. 그때가 되면 오히려 더 나쁠 것입니다. 게다가 그의 생각에 황제가 장씨 일가를 너무 신뢰하는 것은 좋은 일이 아니었습니다. 역시 그의 말이 끝나자 주디는 더 이상 아무것도 묻지 않고 손짓으로 그에게 물러가라고 명령했습니다.
“갑작스러운 일에도 놀라지 않고, 이유 없이 닥친 일에도 화내지 않는다…… 장씨 일가의 유능한 사람들은 거의 모두 똑같은 성격을 가지고 있습니다. 이런 점을 고려하면 장유가 인내하는 것은 큰 잘못이라 할 수 없습니다. 적어도 무능하고 거만하며 성급한 사람들보다는 낫습니다. 됐습니다. 이제 장부를 선부에서 불러와 그의 부부와 자녀들이 함께 모여 잘 지낼 수 있도록 해야 할 때입니다.”
주디는 혼잣말로 중얼거리더니 갑자기 무언가를 떠올려 책상 위에서 산동 부정사가 보낸 내각이 상정한 상소문을 꺼내 다시 처음부터 끝까지 읽었습니다. 잠시 생각한 뒤 붉은 펜으로 대충 ‘승인’이라는 글자를 적고는 어린 내시를 불렀습니다.
“문원각에 가서 명을 전해, 양영금유자에게 포상 내역을 작성해 내게 바치라고 하라. 그리고 장씨 집에 가서 내 말을 전해라. 벌써 몇 달이 지났는데 아직 한 편의 기록도 올라오지 않았으니 말이 안 된다. 《논어》를 다 읽으면 《상서》《춘추》도 있고, 어쨌든 사서오경을 막론하고 3일 안에 바로 가져오라! 내 말 그대로 전하되, 한 글자도 빠뜨리지 마라!”
그 어린 내시는 스무 살도 되지 않았지만 이미 2년간 궁중에 있었기에 어리석게 어느 장씨 집에 가서 명을 전해야 하는지 묻지는 않았습니다. 대답하고 재빨리 나가려 할 때, 위에서 다시 목소리가 들려왔습니다. 멈추려 했지만 황제가 다른 사람에게 명령하는 것이었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 귀를 기울여 주의 깊게 들었습니다.

“어용감에 가서 장겸에게 명하여 왕귀비의 이름으로 영국공, 성국공, 견국공의 부인들에게 각각 운단 열 필씩 하사하게 하고, 또 그에게 경수사에 가서 장명등을 켜게 하라…… 태의원에 그렇게 많은 사람들을 두고 있는 것이 공짜로 밥 먹으라는 것인가? 처음에 황후와 장귀비의 병도 그들은 도와주지 못했고, 나의 고질병도 그들은 도와주지 못했으며, 이제 왕귀비의 병도 그들은 도와주지 못하는구나……”
뒤에서 들려오는 그런 고함소리를 그 어린 내시는 더 이상 듣지 못하고 급히 정전을 나와 밖으로 나오자마자 바람처럼 문원각으로 달려갔다. 마음속으로는 이유 모를 걱정이 들었다. 왕귀비의 병이 날로 심해지면서 황제의 성질도 점점 더 격해졌다. 만약 귀비가 언젠가 정말로 세상을 떠난다면, 그 후 황제가 화가 나서 사람을 처벌할 때 누가 감히 만류할 수 있겠는가?
왕부인은 장유 부자가 돌아왔으니 장씨 집안에 일이 많을 것이라는 것을 알고 있어서 장월과 두완을 데리고 점심을 먹인 뒤 일찍 집으로 돌려보내야 했다. 영국공부를 나와 마차에 올라탄 장월이 무언가 말하려는 순간, 마차 바퀴가 돌자 두완이 자신의 손을 가볍게 잡는 것을 느끼고 급히 고개를 돌렸다.
“맹 대인은 돌아오지 말았어야 하지 않나요?”
두완이 그렇게 직설적으로 말하자 장월은 당황할 수밖에 없었다. 잠시 침묵한 뒤 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “맹 삼촌이 당시 그런 일을 저지른 것은 결코 고독을 견디지 못하는 성격 때문입니다. 어쨌든 보정후는 초급 관직에 있으면서 좌군도독부를 총괄하고 있으며, 보정후의 형제이기도 하니 어떻게 평민으로 살아가는 것을 받아들일 수 있겠습니까? 만약 그가 단지 공로만으로 다시 일어선다면 모를까, 그가 왕위 다툼에 뛰어든다면 그때는 그의 일족뿐만 아니라 보정후까지도 피해를 입을 것입니다……”
“그렇다면 내일 보정후부에 가서 큰언니를 만나보겠습니다.” 두완은 단호한 성격이라 바로 결심을 굳혔다. “큰언니는 정식으로 맹씨 집안의 장녀 사위이니, 보정후가 그녀에게 숨길 일은 없을 것입니다. 큰이모도 방금은 명확히 말하지는 않았지만 말투로 이미 뜻을 분명히 했습니다. 아마도 맹 대인은 여전히 상산의 호위지휘관일 것입니다. 보정후부는 언제나 공정하니 앞으로 어떻게 할지에 대한 방침이 있을 것입니다.”
두완의 말을 듣고 자신의 손을 잡고 있는 그 손이 살짝 떨리는 것을 느낀 장월은 저도 모르게 다른 손으로 그 손을 가볍게 잡았다. 마음속으로는 여러 가지 생각이 떠올랐다. 황제는 원래 세심한 성격이라 버린 사람을 갑자기 다시 기용할 이유가 전혀 없다. 설령 맹현이 공을 세웠다 해도 마찬가지다——주디가 원한다면 큰 공도 작은 공이나 아예 공이 없는 것으로 바뀔 수 있으며, 심지어 잘못을 저지른 것으로도 바뀔 수 있다. 그렇다면 분명히 맹현을 깊이 혐오하던 황제가 왜 마음을 바꾼 것일까?

다른 사람들의 청을 들어줄 수 없는 건가? 아니면 뭔가 다른 깊은 뜻이 있는 걸까…… 아니면 보정후부의 반응을 지켜보려는 것일까? 그는 살육을 즐겨 세상에 알려진 영락제였지, 구룡들이 왕위를 놓고 다투는 것을 그냥 지켜보며 자신만 편안히 있으려는, 인애로운 군주라는 명성을 원하는 강희제가 아니었다! 만약 정말로 사건이 커져서 화를 내신다면, 얼마나 많은 사람들의 목이 떨어질지 알 수 없다.

장유와 장초 부자가 승리하여 돌아오자, 장가 대문 앞은 화려하게 장식되지는 않았지만, 하인들이 대문 앞을 깨끗이 청소하고 대문 위에는 붉은 등롱을 걸어놓았다. 장유와 장초 부자가 십여 명의 가신들을 데리고 골목으로 들어와 대문 앞에서 말에서 내리자, 문지기들이 바로 달려와 말을 잡아주고 인사를 건네며 분주한 모습을 보였다.

임금을 알현할 때 모든 일이 순조로웠기 때문에, 이때 장유의 기분은 매우 좋았다. 밖에서 장초에게 엄하게 굴던 태도와는 달리, 말에서 내린 후에는 장남의 예의 바른 행동을 칭찬했다. 장초는 아버지가 밖에서 자주 엄한 표정을 짓는 것에 익숙해져 처음에는 어색해했지만 곧 기뻐했다. 서쪽 모퉁이 문으로 들어가려던 그는 갑자기 큰길 저편에서 마차가 오는 것을 보고 자세히 보니 자기 집 마차였다. 그는 급히 걸음을 멈췄다. 역시 마차가 멈추자 위에서 한 사람이 뛰어내렸고, 그는 바로 신나게 그 사람에게 다가갔다.

“삼동생!”
“큰형!”
장유는 마침 고개를 돌려 두 형제가 웃으며 인사하는 것을 보고 걸음을 멈추고 그들이 다가오기를 기다렸다. 그는 원래 엄한 표정의 도학자가 아니었으며, 군대에서 위엄을 세워야 했지만, 이제 젊은 조카들을 보자 다시 예전 모습으로 돌아갔다. 그는 웃으며 장월의 양팔을 두드리고는 매우 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다. “너는 문학에도 능통할 뿐만 아니라 큰일이 닥쳤을 때도 훌륭하게 대처했어. 군대의 많은 사람들이 지난번 네 기민함을 칭찬했지! 이번에 나와 초아는 동판도에서 정화 작업을 했는데, 다른 것은 가져오지 못했고, 엉망진창인 약재 한 상자만 있어. 그건 남성의 정력을 강화하는 약이라고 하니, 나중에 너에게 주마!”

이때 두완도 다가왔고, 마침 마지막 말을 듣고 얼굴이 순식간에 붉어졌다. 바로 그때, 급한 말발굽 소리가 들리더니 빠른 말에 탄 사람이 달려왔다. 말이 멈추기도 전에 말 위의 기수가 갑자기 뛰어내렸는데, 그는 환관 복장을 하고 있었다. 그 사람은 주위를 둘러본 뒤 장월에게 빠르게 다가왔다.

“소장 대인, 황제께서 명을 내리셨습니다.”

원래 한데 모여 있던 장씨 일가는 이 간단한 한 마디를 듣고는 순간 멍해졌다. 사람들은 급히 준비를 하더니 마침내 그 전언을 전하는 내시를 마당 안으로 들여보냈다. 아무런 수정도 가해지지 않은 황제의 원话를 듣고 나자 장월은 저도 모르게 두완을 쳐다보았고, 마침 그녀도 이쪽을 바라보고 있었다. 네 쌍의 시선이 잠시 서로 얽혀 있더니 이내 풀렸다.
다행히 두진이 황제가 변덕스러운 성격이라 때때로 여유가 생길 때마다 많은 원고를 써서 남겨두었다고 일러준 적이 있었다. 알다시피, 그는 오늘 잠시나마 여유를 가졌을 뿐, 앞으로 며칠간은 병부상서와 공부상서라는 두 고위 관리와 경쟁해야 해서 전혀 여유가 없었다. 만약 준비가 전혀 없다면 사흘 후에 황제께 무엇을 바칠 수 있겠는가?
부르면 당장 오고, 내보내면 곧 떠나는 것, 이것이야말로 진정한 황제의 인재 활용 방식이다!