제351장 봄밤은 짧고, 아이의 말은 거리낌이 없다

“징어는 이제 세 살이 됐어. 평소에 사람을 붙잡고 떨어지지 않는데, 오늘 네가 그녀를 안았을 때 거의 놀라게 할 뻔했어. 이게 형답게 하는 짓이야? 그녀는 점점 더 귀여워져서 하루 종일 내 품에 안겨 ‘형수님’이라고 부르니, 놓아주기도 힘들어.”
“그렇게 좋아한다면, 그녀보다 더 귀여운 아이를 낳자. 완메이, 넌 남자아이를 좋아하니, 여자아이를 좋아하니?”
“말도 마! 오늘 이렇게 많은 사람들 앞에서도 그렇게 무분별하게 굴다니, 부모님이 보시면…”
“부모님이 보셔도 우리가 사랑스러워 기뻐하실 거야. 다른 말은 하지 않으실 거야.”
듀완은 장웨이의 두 마디 말에 말문이 막혀 화가 치밀었다. 그녀는 그를 무시하려고 몸을 돌리려 했지만, 장웨이가 갑자기 다가와 두 얼굴이 거의 닿을 듯 가까워졌다. 그가 자신을 뚫어져라 쳐다보자, 그녀는 짜증스럽게 말했다. “그만해, 그 애들은 다 밖에서 자고 있어. 이제 늦었으니, 내일 일어나지 못할 수도 있어.”
“그 애들은 우리 부부가 결혼한 지 얼마 안 돼 두 달이나 떨어져 있다는 걸 알고 있어. 이미 맞은편 따뜻한 방에서 자고 있어. 지금 우리가 아무리 시끄럽게 해도 그 애들은 깨지 않을 거야. 내일이라면… 겨우 얻은 한때의 여유 시간이니, 반드시 해가 높이 뜰 때까지 자야 해. 어떻게 널 그냥 놓칠 수 있겠어!”
원래 게으른 듯했던 장웨이는 마지막 말을 할 때 갑자기 예상치 못하게 그녀의 달콤한 입술에 키스했다. 그리고는 몸을 돌려 그녀 위에 올라타 이불을 덮었다. 두 사람이 가까이 붙어 있을 때, 그는 마음속으로 뜨거움을 느끼며 그녀의 귀여운 코와 긴 속눈썹에 키스했다.
“앞으로 우리 아기는 분명 세상에서 가장 아름다울 거야!”
결혼 첫날밤이든 그 후의 밤들이든, 장웨이는 항상 배려심이 깊었고, 듀완도 제멋대로 광란에 빠지는 사람이 아니었다. 그들의 성적인 관계도 그저 가볍게만 이어졌기에, 그녀는 이날 밤 장웨이가 이토록 요구가 심할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 마지막에 그가 그녀를 꼭 안았을 때, 그녀는 온몸이 힘없어졌지만 이상할 정도로 안정감을 느꼈다. 낮 동안의 고민과 불안감들은 모두 사라졌다. 고요한 밤, 가끔씩 들리는 등불의 팝팝 소리와 함께 그녀는 서서히 잠이 들었다.

다음 날 이른 아침, 정원 건물 맞은편에 있는 온돌방에서 자고 있던 영시와 호박은 일찍 일어났다. 추흔과 소오가 깊이 잠들어 있는 것을 보고, 그들을 깨우지 않도록 조심스럽게 움직였다. 세수를 마친 후 영시는 정원 건물로 가서 조심스럽게 문채 한쪽을 들어 안을 살펴보았다. 화리목으로 만든 조각된 침대 위에 걸린 비가 지난 듯한 청색 비단 커튼이 바닥까지 내려와 있었고, 침대 위의 두 사람은 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그제야 그녀는 다시 조용히 문채를 내렸다.

“호박, 지금 몇 시야?”

“이미 묘시예요.”

두 사람은 잠시 서로를 바라보다가 이제는 안방에 가서 인사를 드려야 할 시간이라는 것을 떠올렸다. 둘 다 신중한 성격이었지만, 어젯밤 장월과 두완이 어떻게 시간을 보냈을지 모르니 그들의 잠을 방해하고 싶지 않았다. 그래서 영시는 호박을 방에 남겨 지켜보게 하고 혼자 서원의 안방으로 향했다.

그녀가 마당에 들어서자마자 정원 건물의 문채가 움직이는 것이 보였다. 진주가 물이 담긴 그릇을 들고 나와 옆 구덩이에 그냥 쏟아버린 것이었다. 이 광경을 본 그녀는 재빨리 두 걸음 앞으로 다가가 물었다. “진주, 주인님과 주인마님은 이미 일어나셨나요?”

“아, 영시 언니시군요!” 진주는 이제야 영시를 보고 바쁘게 웃으며 고개를 끄덕였다. “주인님과 주인마님은 이미 일어나셨어요. 방금 세수를 마치고 샤오야오에게 아침밥을 가져오라고 하셨어요. 왜 혼자 오셨나요? 소년주와 소녀주… 아, 알겠어요. 언니, 저와 함께 들어오세요. 여기는 베이징이 아니니까 조금 늦어도 주인님과 주인마님은 신경 쓰지 않으실 거예요.”

진주가 매화, 난초, 대나무 문양이 새겨진 두꺼운 비단 문채를 치우자, 영시는 재빨리 계단을 올라 문턱을 넘어 안으로 들어갔다. 마침 그때 장초와 손씨가 안방에서 나왔는데, 바깥에서 들린 대화를 듣고 영시 혼자 온 것을 보자 부부는 무슨 일인지 금방 알아차렸다. 장초는 멍하니 웃었고, 손씨는 웃으며 말했다. “월이는 평소에는 절대 실수를 하지 않는 사람인데, 이번에는 드물게 마음대로 행동하다가 며느리까지 곤란하게 했군요. 오늘은 인사는 생략하고, 둘이서 푹 자도록 내버려 두세요. 어차피 이런 기회도 드물잖아요.”

“저는 어제 주인마님의 말씀이 생각나서 감히 가서 깨우지 않았어요.” 영시는 앞으로 나가 인사를 한 뒤 웃으며 말했다. “주인님과 주인마님께 알려드리자면, 어젯밤 저와 호박은 정원 건물 맞은편 온돌방에서 함께 잤어요. 밤에도 인사를 드리지 못해 모두 소홀히 했어요. 만약 소녀주께서 원망하신다면, 주인마님께서 저희들을 위해 중재해 주시기 바랍니다.”

이 말을 듣고 장초조차 웃음을 터뜨렸다. “정말 똑똑하구나. 예전에 할머니 곁에 있을 때도 이렇게 총명한 모습은 본 적이 없어! 됐어, 월아와 그의 아내가 오지 않았으니 네가 여기서 시중들어라. 나중에 둘이 일어나면 내 말을 전해서 각자 가야 할 어른들과 친척들을 찾아가 예의를 다하게 하고, 나머지는 아내가 판단하도록 해라. 비록 며칠 쉬기는 드물지만 인정은 결국 잊어서는 안 돼.”
영희는 바로 대답했고, 쇼야오가 사람들을 데리고 와 식사를 차려주자 그녀는 옆에서 젓가락과 그릇을 준비하며 시중들었다. 얼마 지나지 않아 홍루안도 인사를 하러 왔지만 잠시 서 있다가 손씨에게 돌려보내졌다. 아직 유아인 장부는 너무 어려서 드나들며 감기에 걸릴까 봐 손씨는 일찍부터 유모와 보모에게 세심히 돌보라고 명령하고 함부로 밖으로 나가지 못하게 했다. 부부가 칸막이 위에서 아침을 먹고 있을 때 장징이 보모 로마마의 손을 잡고 들어왔다. 그녀는 예의 바르게 앞으로 나와 인사를 한 뒤 주위를 둘러보았지만 찾고자 하는 사람을 찾지 못해 의아해하며 물었다. “형수님은 어디 계세요?”
진주와 쇼야오가 모두 웃음을 참지 못하는 모습을 보고 손씨는 화가 나면서도 웃음이 나왔다. “네 오빠가 돌아왔으니 형수님이 드물게 한가한 날을 맞아 그와 함께 오기를 기다리는 거지. 오늘은 왜 이렇게 일찍 일어났니?”
이 말은 로마마에게 한 것이었지만, 로마마가 대답하기도 전에 어린 장징이 중얼거렸다. “오빠가 돌아오자마자 형수님을 빼앗으려 하다니, 오빠는 정말 나쁘다. 형수님은 내 거야!”
이 말이 나오자 장초와 손씨뿐만 아니라 모든 하녀들도 깜짝 놀랐고, 한참 후에야 방 안에 웃음소리가 터져 나왔다. 장초는 너무 웃어서 젓가락을 떨어뜨렸고, 기침을 핑계로 넘겼다. 손씨는 너무 세게 힘을 주어 등 뒤의 붉은 비단 칸막이 의자 등받이가 갑자기 넘어졌고, 그로 인해 매운 무 냄새가 목구멍까지 올라왔다. 진주와 쇼야오는 웃다가 쪼그려 앉았고, 차를 들고 있던 영희도 거의 차잔을 놓칠 뻔해 두 잔을 칸막이 위에 쏟을 뻔했다.
로마마는 웃음을 참으며 곧바로 설명했다. “아가씨는 새 신부님을 좋아하지 않나요? 비록 이 두 달 동안만 그런 것 같지만, 자주 ‘형수님이 그렇게 말했다’고 하거든요. 가끔 잠들지 않으려 할 때 새 신부님을 데려오면 그녀는 듣곤 해요. 모르는 사람이 보면 그게 형수님이 아니라 어머니인 줄 알 거예요.”

“이 못 말리는 꼬마 애야!” 손씨는 이제야 일어나 장징을 안아 칸 위에 앉히고는 짜증스럽게 그녀의 코를 꼬집었다. “여기는 우리 집 사람들인데, 네가 함부로 말해도 괜찮지만 남이 들으면 웃음거리가 되잖아? 자, 네 아버지가 관청에 가시는데, 어서 아버지께 작별 인사를 하지 그래?”
시끄럽게 난리가 한참 지나자 장초는 웃으며 문밖으로 나갔다. 손씨는 딸을 남겨두고 이야기를 나누며 그녀에게 과자 한 조각을 주었고, 시간이 적당해지자 링시를 방으로 보내 시중들게 하고 부엌에 단수프를 따로 만들라고 지시했다. 약 20분쯤 지나서야 그녀는 장월과 두완이 단정하게 옷을 입고 들어오는 것을 보았는데, 둘 다 기운이 넘쳐 보였다. 뒤에는 추흔과 호박이 따라왔지만 링시는 보이지 않았는데, 아마 방 안에서 정리를 하고 있는 모양이었다.
형수를 만나려고 애쓰던 장징은 두완을 보자마자 바로 칸에서 내려와 장월과 두완이 인사를 한 뒤 서둘러 다가가 두완의 손을 잡고 그녀를 한쪽으로 끌고 가서는 작은 눈으로 화난 듯 장월을 노려보았다. 이런 상황에 장월은 당연히 당황했고, 어머니의 말대로 칸 위에 앉아서야 무슨 일인지 알게 되어 웃음도 울음도 나오지 않았다—자신의 여동생이 자기 아내에게만 집착하는 것이 도대체 무슨 일인가?
명목상으로는 난징에서 설을 보내기 위해 갔지만, 장월이 진짜로 집에만 있을 리는 없었다. 성국공부에도 방문해야 했고, 양사기를 만나러 가야 했으며, 황태손비 호씨도 두완을 한 번 불러보았다…… 부부가 번갈아 가며 이런저런 일을 처리하고, 또 방문하는 다른 손님들을 맞이해야 했기에 설날 전까지 계속 바빴다.
물론 바쁜 만큼 가치도 있었다. 성국공 주용과 몇몇 귀족들이 모여 유능한 사람들을 선발해 무역을 위한 물품을 준비했으며, 이전에 보낸 백설탕은 이 젊은 국공을 매우 기쁘게 했다. 그래서 푸젠에서 멀리서 온 두 대의 백설탕은 순식간에 다 팔렸다. 모두 선물로 준 것이었지만, 두 대의 백설탕으로 얻은 이익은 셀 수 없을 정도였다.
두완이 두툼한 선물 목록을 분류해 창고에 넣는 모습을 보며 장월은 요즘 시대의 주부 생활도 쉽지 않다고 느꼈다. 그가 무언가 말하려 할 때, 두완이 손쉽게 선물 목록 한 장을 건네주었다. 그는 그것을 받아 들고 살펴보았지만 잘 이해가 가지 않았다.

“이것은 예전에 진류군주께서 특별히 응어머니를 시켜 개봉에서 보내온 선물입니다. 물건은 그저 평범한 토산품일 뿐이지만, 조상의 집에 남아 있는 가족들에 대한 이야기가 나왔습니다. 예전에 노파께서 계실 때는 족속들을 통제할 수 있었지만, 이제는 통제가 없어져서 점점 부정행위가 생기고 있습니다. 그것만으로도 충분히 문제지만, 몇몇 사람들은 주왕의 여러 군왕들과 매우 친밀하게 지내고 있다고 합니다. 군주께서는 지금 주왕의 병은 두려움에서 비롯된 것이며, 황제께서 용납하지 않으실까 봐 걱정한다고 하셨습니다. 이런 때에 장씨 집안에 부정행위를 하는 사람이 있다면 큰 곤란에 처할 것입니다.”
주디는 봉건제를 폐지하려는 명목으로 반란을 일으켰지만, 즉위한 후에는 대대적으로 봉건제를 축소했습니다. 장월은 주왕이 무엇을 두려워하는지 당연히 알고 있었습니다. 결국, 높은 지위와 영광이 계속된다고 해서 반드시 진심인 것은 아니며, 다른 사람들에게 보여주기 위한 것일 수도 있습니다. 바로 이런 이유로, 진류군주 주닝의 이러한 친절한 마음에 그는 감사할 수밖에 없었습니다.
“나중에 군주님을 만나면 꼭 진심으로 감사를 드려야겠어요. 그렇지 않으면 큰일이 생기면 이미 늦을 테니까요. 하지만 이전의 몇몇 왕자들의 예를 보면, 주왕이 세 명의 호위병을 넘겨준다면 살아남을 수 있을 것입니다. 군주님은 매우 총명하시니, 어찌 주왕을 설득하지 않으시겠어요?”
“주왕 전하께서는 건문 연간에 윈난으로 멀리 유배되어 많은 고생을 하셨습니다. 지금도 늘 불안해하며, 군권을 넘겨주면 다음 날부터 저항할 힘이 없을까 봐 두려워하며 망설이고 계십니다. 게다가 군주님도 말씀하셨듯이, 세 명의 호위병을 넘겨주려면 적절한 때가 필요합니다. 성급하게 제안하다가 황제께서 단호히 거절하신다면, 오히려 주왕 전하께서 다른 속셈이 있다고 생각할 것이고, 그러면 오히려 일을 그르치게 될 것입니다.”
주닝이 황금 같은 신분임에도 자신의 운명을 스스로 결정할 수 없다는 생각에 두완은 저도 모르게 우울해졌습니다. 장월도 이 점을 생각하며 그녀의 손을 부드럽게 잡았고, 곧 그녀의 약간 멍한 시선과 마주쳤습니다.
“소년주, 소녀주, 영국공부인께서 영관리를 보내 성절 선물을 가져오셨습니다!”
바로 그때, 추흔이 갑자기 문을 박차고 들어왔습니다. 소란을 피운 후에야 이 광경을 보고는 눈을 크게 뜨고 당황하여 두 걸음 뒤로 물러난 뒤 재빨리 사라졌습니다.
“제가 그들에게 영관리를 잘 대접하라고 지시하겠습니다. 소년주, 조금 기다리셔도 괜찮습니다!”