제240장 선동

타인들은 시공을 넘나들며 유리를 만들고 철강을 대량 생산하며 바다에서는 배를, 육지에서는 대포를 만들 수 있어, 말하자면 하늘과 땅 어디든 할 수 있는 능력을 가졌다. 하지만 과학을 전공했던 장월조차도 화학과 물리학 지식은 오래전에 학교 선생님들에게 맡겨버렸으며, 전자 회로 같은 것들은 이 시대에는 전혀 쓸모가 없었다. 오히려 어릴 적부터 고문과 시에 관심이 많아서 그는 이제 오히려 토종 대명인처럼 되어 어떤 발명도 해내지 못했다.

그러나 그가 발명을 못한다고 해서 이 시대의 모든 사람이 어리석거나 멍청한 것은 아니었다. 지금은 발명을 할 줄 아는 사람들이 있지 않은가?

자허점 동쪽에는 적어도 500무 정도 되는 황무지가 있었다. 이미 개간자들이 경계석을 세웠지만, 가뭄 때문에 모두가 경작지에만 신경을 쓰고 있어 황무지를 개간하려는 의욕은 그다지 크지 않았다. 하지만 예전에는 드문드문 흩어져 있던 그 황무지 주변에는 수백 명의 사람들이 모여 있었으며, 모두가 네 마리 소가 끄는 무거운 쟁기를 주시하고 있었다.

노양두는 네 마리 소의 새로운 쟁기 고정 장치를 하나하나 점검하며, 쟁기를 바꾸고 고정 장치도 바꾸는 것이 도대체 무슨 의미인지 이해할 수 없었다. 장월의 신호를 받고 그와 아들이 함께 소리를 지르자, 네 마리 소는 천천히 움직이기 시작했다. 처음에는 별다른 느낌이 없었지만, 한 바퀴 돌고 나자 모두가 땅의 흙이 2척 깊이까지 뒤집혀 있는 것을 보았다. 불과 반 시간 만에 1무의 황무지가 완전히 갈아엎어졌다. 현장에 있던 사람들 대부분은 농사에 능한 사람들이었기에 이 광경을 보고 모두 입을 다물지 못했다.

“이 쟁기는 힘이 세군요. 예전에도 있었지만 이 정도 깊이는 나오지 않았고 효율도 평범했습니다. 사실, 단순히 나무와 마로는 부족하기 때문에 고정 장치의 일부 핵심 부분은 가죽과 철제로 바꿔야 합니다.” 류다는 이때 얼굴이 붉어져 흥분한 기색이 역력했다. 장월이 연신 고개를 끄덕이자 그는 기회를 잡아 말했다. “나리, 이 쟁기는 좋지만 결국은 가축의 힘에 의존하는 것입니다. 제가 만든 목소를 한번 시험해 보는 것은 어떨까요? 소가 없을 때면 큰 도움이 될 것입니다.”

장월은 원래 모든 일을 전문가에게 맡기는 것을 신봉했기에 주저 없이 손짓으로 류다에게 준비하라고 지시했다. 다리가 불편한 50대 노인이 두 명의 농부의 부축을 받으며 직접 그 줄과 밧줄을 설치하는 모습을 보며, 그는 후세에 스스로 비행기나 자동차를 만드는 데 열중하는 민간 발명가들을 떠올리며 저절로 존경심이 생겼다.

얼마 지나지 않아 그 땅 양쪽에는 인자형 나무 구조물 두 개가 설치되었고, 각 구조물 위에는 수레바퀴 하나씩이 달렸다. 중간에는 쇠고리로 밧줄과 쟁기가 연결되어 있었다. 사용할 때면 두 명의 젊고 힘센 남자가 각각 나무 구조물 옆에서 수레바퀴의 십자형 막대를 흔들었고, 중간에서는 노인 양토우가 쟁기를 조종해 경작을 했다. 십자형 막대가 돌아가자 구경하던 아이들은 큰 소리로 “움직여, 움직여!”라고 외쳤다.
밧줄은 이미 팽팽해져 있었고, 두 젊은 남자는 온 힘을 다해 흔들었으며 이마에는 땀이 줄줄 흘렀지만, 쟁기를 조종하던 노인 양토우는 오히려 비교적 편안해 보였다. 그와 쟁기가 지나간 뒤에는 방금 한 번 경작된 땅이 다시 한 번 뒤집힌 모습을 모두가 볼 수 있었고, 사람들은 여기저기서 수군거렸다. 산시에서 이주해 온 몇몇 노년층만이 이런 것을 본 적이 있어 후손들에게 옛 이야기를 들려주었다.
방금 한 번 경작된 그 땅을 왔다 갔다 하는 데도 반 시간도 채 걸리지 않았다. 이 광경을 본 주변 사람들은 감탄했으며, 많은 이들이 호기심에 직접 땅에 내려가 시도해 보았다.
“잘 경작된 땅에는 좋지만, 황무지를 개간하는 데는 안 맞아.”
장월이 직접 와서 묻자, 노인 양토우는 목에 걸린 천을 집어 이마의 땀을 닦은 뒤 단호하게 말했다. “이 나무 소는 좋기는 하지만 너무 힘이 많이 듭니다. 그 두 젊은이는 이 일을 마치고 나면 적어도 반 시간은 쉬어야 합니다. 게다가 설치한 뒤에는 쉽게 옮길 수 없어요. 가족이 적은 곳에서는 도저히 쓸 수 없죠. 네 마리 소가 끌어야 하는 큰 쟁기도 마찬가지입니다. 우리 마을은 최초의 상호부조회라서 겨우 네 마리 소를 활용할 수 있을 뿐입니다.”
류다의 열의는 이런 차가운 말에 한순간에 식어 어색해졌지만, 장월은 웃으며 말했다. “상호부조란 원래 모두가 함께 농사를 짓는 것입니다. 그래야 진정으로 효율적이죠. 그렇지 않으면 각자 따로 하면 예전과 다를 바 없습니다. 제 생각에는 이 네 마리 소가 끄는 큰 쟁기도 괜찮습니다. 하루에 두 사람이 얼마나 많은 땅을 경작할 수 있을까요? 이 나무 장치는 무겁고 비용도 많이 들지만, 전혀 쓸모가 없는 것은 아닙니다. 적어도 경작된 땅의 흙을 풀어주는 데는 아주 좋습니다. 이런 것은 한 가정이 감당할 수 있는 것이 아니지만, 만약 감당할 수 있는 몇 가정이 이런 것을 사용하며 점차 경험을 쌓는다면 좋을 것입니다.”

“나리 말씀이 맞습니다.” 노양두는 이제 젊은 장월에게 진심으로 감탄하며 고개를 끄덕이며 말했다. “제가 생각이 짧았습니다. 우리 마을도 이제는 서로 단결하여 밭을 갈고 씨를 뿌리는 일도 모두 함께 하니, 일을 하는 속도가 예전보다 훨씬 빨라졌습니다. 역시 사람이 많으면 힘이 세죠. 이 소들도 이제 큰 역할을 하고 있어, 예전에는 며칠이 걸리던 일을 하루에 다 할 수 있습니다. 그런데 나리께서 이번에 가져오신 이런 신기한 물건들은 모두 이 유 장인의 솜씨인데, 왜 그중에 철파도 있나요?”
“철파를 얕보지 마세요. 만약 쟁기조차 살 수 없다면 당연히 철파를 써야 합니다.” 처음에 소하장과 고산屯의 마을 사람들과 함께 수로를 만들고 제방을 고칠 때도 유달은 오늘처럼 이렇게 중요하게 여겨지는 기분을 느끼지 못했는데, 이제는 더욱 빛나는 표정을 지었다. “이것은 가장 저렴한 농기구입니다. 제가 각도를 약간 수정했을 뿐이에요. 튼튼한 남자 한 명이 하루에 한 무만 갈 수 있지만, 세 명이 함께 하면 하루에 최소 네 무는 갈 수 있고, 여섯 명이면 열 무까지 가능합니다. 바로 형님 말씀대로, 사람이 많으면 힘이 세죠.”
노양두도 책을 좀 읽은 사람이라 이 원리는 당연히 이해했고, 곧바로 크게 칭찬했다. 그러자 나이가 비슷한 두 노인은 함께 소 뒤로 가서 다른 물건을 실었다. 장월은 멀리 논둑에서 그것이 씨를 뿌리는 데 사용된다는 것을 알고는 미소를 지으며 생각에 잠겼다.
이런 물건들의 제작 비용은 결코 저렴하지 않았으며, 가장 효과적으로 활용될 수 있는 곳은 농지가 집중된 농장이었다. 만약 땅을 조금씩 나누어 경작한다면 효율이 낮은 소형 농기구만 사용할 수밖에 없었다. 상호부조는 결국 사람의 인품을 시험하는 것이지만, 땅이 개인이나 국가의 손에 집중되면 더욱 심각해진다. 어떤 면에서 국가는 개인보다도 더 믿을 수 없다.
물론 그는 이런 농기구들, 특히 대형 쟁기를 큰 농장들에 점차적으로 보급할 수 있다. 결국 이 시대의 축산업은 예전에 비해 훨씬 뒤떨어져 있다는 것을 부인할 수 없다.
‘십년 갈아 만든 검’이라는 말이 있듯이, 유달은 고산屯과 소하장에서 마치 은둔자처럼 20년을 살면서 얼마나 많은 것을 만들어냈는지 알 수 없다. 오늘 그것들을 모두 꺼내 자랑한 후, 일부는 사람들의 찬사를 받았지만, 일부는 중간에 작동하지 않아 모두를 웃게 만들었다. 처음에는 그저 구경하던 아이들과 농부들뿐이었지만, 정오가 되자 농사일을 마친 튼튼한 남자들도 많이 모여들었고, 사람들 사이에서 갑자기 소란스러운 소리가 들려왔다.

“소장 대인, 전날 당신이 수광현에 가서 두 마을의 물 다툼을 처리하시다 크게 화를 내셨다고 들었습니다. 그러자 거기서는 천둥과 비가 내렸고, 우리 이곳에도 제법 많은 비가 내렸죠. 사람들은 모두 당신이 진무대제 앞의 천공이라며, 화를 내면 비가 내린다고 소문내고 있습니다!”
장월은 이 말에 웃기도 울기도 할 수 없었고, 말을 하려던 참에 군중 속에서 여러 목소리가 들려왔다.
“그날 비는 무려 반 시진이나 내렸어요. 그때 사람들은 모두 밭에서 정말 기뻐했죠!”
“이번 비가 내리니 이제는 걱정할 것이 없어요. 또 반 달쯤 지나면 밀을 수확할 수 있을 거예요!”
“무당세를 1무당 5량 3합 5숟가락 빼면 남는 곡식으로도 충분히 먹을 수 있어요!”
“대인께서 앞으로 계속 화를 내주신다면 우리는 큰 가뭄을 걱정할 필요가 없겠어요!”
류다는 그날 두 마을의 다툼 현장에 있지는 않았지만, 수많은 사람들이 장월에 대해 언급하며 하늘에서 천둥이 울리는 기적에 대해 이야기하는 것을 들었다. 비록 그는 책 두 권을 읽었으며 과거 왕조의 농업에 관한 책들도 여러 권 읽었지만, 결국은 신령을 믿는 평범한 사람이었기에 이제는 마음속으로 깊이 믿게 되었다. 노양두는 땀을 닦으며 장월이 다소 고민스러워하는 것을 보고 웃으며 말했다. “소장 대인께서 자주 우리 자하점촌에 오시니 모두가 당신 같은 관리를 좋아합니다. 온갖 헛소문들이 많으니 신경 쓰지 마세요.”
주위가 사람들로 가득한 것을 보고 노양두의 말을 떠올린 장월은 갑자기 깨달음을 얻었다. 지금은 여름 농사철로, 백성들은 밭일에 바빠 반란을 꾸릴 여유가 없다. 그는 뒤에 있는 그리 높지 않은 흙더미 위로 올라가 사방을 향해 큰 소리로 말했다. “조금 있으면 여름 농사를 거두는 시기입니다. 모두가 일 년 동안 고생한 결과가 바로 이번 수확에 달려 있습니다. 저는 모두가 힘을 합쳐 빨리 여름 곡식을 거두어, 그때 곡식이 창고에 가득 차 내년 이 시기까지도 다 먹지 못할 정도가 되기를 기원합니다!”
한편 장월이 여름 농사를 핑계로 사람들의 마음을 달래고 있을 때, 빈홍은 자신의 새 둥지에서 각 마을에서 선발된 수호용사들을 하나하나 점검하고 있었다. 이들이 모두 튼튼하고 키가 큰 남자들임을 보고 그는 점점 더 자만심에 사로잡혔다.
기습적인 락안 공격으로 그의 명성은 크게 높아졌으며, 이제는 각 종교의 수장들 사이에서 단연 선두에 서 있었다. 당사얼은 비록 종주라고는 하지만 여자였기에, 사람들은 겉으로는 공손하게 대했지만 마음속으로는 그녀를 중요하게 여기지 않았다. 그는 앞으로 세상을 정복하면 그 여자를 물러나게 할 수 있을 것이라고 생각하며 더욱 자만심에 차올랐다. 부하가 테이블을 가져오자 그는 순식간에 그 위로 뛰어올랐다.

“형제들이여, 이제 여러분은 삼관오카의 시련을 통과했으니 앞으로는 우리 교단의 정예가 되는 것이오! 이번에 우리가 락안에서 사람들을 납치했는데, 그 관청의 하수인들이 마치 미친 개처럼 사방에서 사람을 찾고 있소. 우리는 그들이 헛수고하게 하여 영원히 찾지 못하게 해야 하오! 힘이 더 세져서 크게 활약할 때가 되면, 교주께서 반드시 직접 축복을 내려 접견해 주실 것이오!”
그때, 팔다리가 굵고 허리가 두꺼운 남자들 중에서 누군가가 갑자기 소리쳤다. “처음에는 교주를 보호할 용사를 뽑는다고 하지 않았나요?”
교주를 위한 용사를 뽑는다고? 용사를 뽑으면 그녀는 자신의 아름다움으로 그들을 끌어들일 텐데, 그렇다면 우리 같은 교단 지도자들은 큰 손해를 보는 것이 아닌가? 빈홍은 눈을 굴리며 큰 소리로 외쳤다. “물론 앞으로는 교주를 만나게 될 것이오. 하지만 아무런 공로도 없이 교주를 만나면 창피하지 않겠소? 이전의 시련들은 모두 형식적인 것이었고, 지금부터가 진짜인 것이오. 여러분은 모두 남자대장부들이니, 교주를 위해 힘을 쓰는 것뿐, 무슨 구분이 있겠소?”