제177장 놀라운 한 가족

명나라의 제도에 따르면, 황자는 왕에 봉해지며 금서와 금보를 하사받고 연봉으로 만 석의 곡식을 받으며, 관리들도 배속된다. 호위 병사는 적게는 3천 명, 많게는 1만 9천 명에 이르며 병부에 소속된다. 관복, 마차, 깃발, 저택 등은 천자보다 한 등급 낮다. 공후대신들은 엎드려 절을 하지만, 그와 동등한 예를 감히 올리는 이는 없다. 역사상 대명의 제후왕들처럼 공후대신들보다 높은 지위에 있는 이들은 대한조의 제후왕들뿐이었다.

그러나 영락제 주디는 정난을 구실로 왕위를 찬탈했지만, 제후들의 권력을 줄이는 방법은 건문제보다도 더 강력했다. 적어도 형이 황제가 되면 법을 어겨도 된다고 생각했던 제후왕들은 이제는 강등당하거나 호위병을 빼앗기고, 남은 이들도 대체로 자신의 지방에서만 횡포를 부릴 뿐 더 이상의 권력을 얻기는 어려웠다. 심지어 주디의 친동생인 주왕조차도 대부분의 시간을 주왕부를 떠나지 않았다.

주왕부는 단 하나뿐이었지만, 한왕부는 과거에 네 곳이 있었다. 영락 2년, 주디가 태자 주고치를 봉한 후, 주고희를 한왕으로 봉해 윈난에 봉했는데, 왕부가 이미 지어졌음에도 주고희는 가지 않고 난징에 웅장한 한왕부를 지었다. 그 후 주디는 그의 야망을 이용해 그를 산동성 칭저우로 보냈지만, 그는 여전히 가려 하지 않았고, 어쩔 수 없이 가서 취임한 후에는 군대를 동원해 백성들을 약탈하고 학대했으며, 결국 평민으로 강등될 뻔하여 원한을 품고 락안으로 가야 했다.

그래서 산동 지역에만 칭저우와 락안 두 곳의 한왕부가 있었다. 비록 지금 칭저우부는 더 이상 한왕 주고희의 영토가 아니지만, 그 왕부는 여전히 그대로 서 있으며, 황제가 언급하지 않는 한 아무도 그것을 철거하자고 말할 수 없다. 이런 핑계를 대고 주고희는 때때로 수행원들을 데리고 그 왕부를 돌아보곤 했으며, 한왕의 세자인 주잔탄도 자주 방문했다.

몸이 약하고 아버지처럼 용맹한 기질도 물려받지 못했지만, 주잔탄은 생각이 상당히 깊었다. 락안은 이름은 주이지만 사실은 예전에는 작은 현에 불과했다. 락안 동북쪽 해안에는 염전이 있었는데, 한왕부가 이곳으로 온 이후 그 염전은 당연히 주고희의 소유가 되었지만, 이곳만으로는 진정한 발전을 이루기는 어려웠다. 반면 칭저우부는 옛날부터 산동의 중요한 거점이었기 때문에, 그는 온갖 핑계를 대며 락안주와 칭저우부를 자주 오갔다.

그날, 여덟 마리의 튼튼한 말이 끄는 마차에 앞뒤로 거의 백 명의 호위병들이 따르는 마차가 한왕부 서쪽 정문 앞에 멈춰 섰다. 그것을 마차라기보다는 움직이는 작은 집이라고 하는 편이 더 적절했다.

그 마차는 황동으로 만들어졌으며 높이는 4척이 넘었고, 사방에는 붉은색으로 칠한 띠와 고리 모양의 판이 있었다. 마차 바닥에는 붉은 꽃무늬 카펫이 깔려 있었고, 붉은 천에 금실로 무늬를 넣은 의자에는 쿠션이 놓여 있었다. 의자 앞에는 청색 비단으로 가장자리를 장식한 붉은 비단 커튼이 드리워져 있었으며, 앞쪽의 차양은 금색 실로 수놓인 청록색 꽃무늬 카펫이었다. 이처럼 사소한 ‘호화로움’이라는 말로는 그 웅장하고 화려한 장식들을 다 표현할 수 없었다.

병약한 한왕의 세자인 주잔탄은 두 명의 시종의 부축을 받아 마차에서 내려 계단을 올라 문으로 들어가려 할 때, 급히 밖으로 나오는 주잔치를 보았다. 그의 얼굴에 분노가 가득한 것을 본 주잔탄은 그를 막아 세우고 눈살을 찌푸리며 물었다. “도대체 무슨 일이야? 또 아버지와 다툰 거야?”

“형, 나를 놀리는 건가? 내가 감히 그와 다툴 수 있겠어?” 주잔치는 차갑게 웃으며 눈가에 살기를 드러냈다. “그는 우리 어머니를 한 칼에 죽일 수 있었으니 나도 분명 한 칼에 죽일 수 있어! 나는 그저 그에게 지금 황할아버지가 심복들을 산동으로 보낸 것은 분명 나쁜 의도라고 말했을 뿐인데, 그는 물건을 부수며 나를 쫓아냈어! 흥, 그 한왕 때문에 문제가 생기지 않았다면 나도 편안했을 텐데, 누가 그에게 이런 것들을 상기시켜 주고 싶어 하겠어!”

주잔치가 고인 어머니에 대해 언급하자 주잔탄의 표정도 약간 변했다. 그는 본래 아버지의 뜻에 따르는 성격이라, 비록 이 일을 깊이 증오했지만 겉으로 드러내지는 못하고 소리쳤다. “말도 안 되는 소리 하지 마! 아버지에게 골칫거리를 만들지 마! 조정에서 관리들을 옮기는 것은 흔한 일이야. 너는 네 자신만 잘 돌보면 돼. 예전에 영국공부에서 벌인 그 큰 소동과 맞는 매질을 잊었나?”

주잔치의 표정은 더욱 사나워졌고, 주잔탄을 향해 다시 차갑게 코웃음을 쳤다. “당연히 잊을 리가 없지! 형, 처음 세자를 정할 때 얼마나 많은 사람들이 아버지를 위해 좋은 말을 했는데, 결국 어떻게 됐어? 구복이 북정에서 죽자, 그 무장들은 마치 벙어리가 된 것처럼 더 이상 아버지를 위해 나서지 않았어. 장부조차도 좋은 사람이 아니었어! 황할아버지는 이제 주객을 전도했어. 나는 그저 장씨 집안의 별 볼 일 없는 아이를 때렸을 뿐인데, 그는 그걸 핑계로 나에게 매질을 하고, 게다가 그렇게 많은 것들을 상으로 주다니, 내가 그의 손자가 아니란 말인가?”

“그만해!”

“내 앞에서 세자 흉내 내지 마!”

주잔기의 폭력적인 성격은 그의 아버지 주고희와 똑같았다. 이때 화가 나자 그는 주잔탄을 전혀 신경 쓰지 않고 큰형의 코를 가리키며 사나운 목소리로 말했다. “형, 네가 한 짓을 내가 모를 줄 알아? 영국공 앞에서는 공손한 척하지만 마음속으로 무슨 생각을 하는지 내가 모를 리가 없어! 그래, 처음에 장월 그 일을 진의위에 넘긴 건 내가 했어. 나는 젊었을 때 난징에서 오랫동안 지냈으니 이런 작은 정보원 정도는 아직도 활용할 수 있지! 고소하고 싶으면 마음대로 해, 하지만 내가 얼마나 복수심이 강한 사람인지 알아둬!”
이런 잔인한 말을 남긴 후 주잔기는 주잔탄의 창백한 얼굴은 신경 쓰지 않고 화가 난 채 형을 지나쳐 재빨리 밖으로 나가 말에 올라타 떠났다. 뒤에 있던 호위병들은 무례를 범할 수 없어 지나갈 때 모두 옆으로 비켜서 인사를 하고는 급히 뒤를 쫓았다. 그 일행이 빠르게 사라지자 주잔탄은 온몸에 힘이 빠지는 것을 느꼈고, 주위 사람들이 부축해 주어 겨우 바닥에 쓰러지지는 않았다. 그럼에도 불구하고 그의 숨이 가쁜 모습은 주위 사람들을 크게 놀라게 했다.
“세자 전하!”
“괜찮아, 견고한 가마를 가져와. 아버지를 뵈러 가야 해.”
한왕 주고희가 락안주로 유배된 것은 분명한 유배였지만, 공부부든 지방 당국이든 왕부를 건설할 때는 결코 소홀히 할 수 없었다. 결국 이 사람은 폭력적인 성격으로 유명했기 때문이다. 이 한왕부는 락안주 도시의 절반을 차지할 정도로 컸으며, 수백 채의 건물이 있었고, 소청하의 맑은 물을 정화한 뒤 왕부 안으로 끌어들여 화청지라고 불렀다. 당 명황의 이산 행궁에 있는 유명한 연못과 이름이 같은 이 비청지는 주고희가 직접 이름을 지어 자신의 포부를 담았으며, 그 외에도 정자와 누각들이 수없이 많았다.
한왕 주고희는 평소에 요광각에서 생활했는데, 이름은 각이지만 사실은 궁중의 전각과 별반 다르지 않았다. 주잔탄이 가마에서 내려지자 곧바로 두 명의 하인이 와서 양쪽에서 부축해 그를 땅에 발을 디디지 않은 채 안으로 데려갔다. 안으로 들어가자 그는 보좌에 앉아 있는 자신의 아버지를 보고 급히 두 하인을 밀쳐내고 공손히 땅에 엎드렸다.
주고희는 자신의 무용을 자랑스러워했으며, 비록 이제는 더 이상 젊지는 않았지만 여전히 식욕이 왕성하고 체력이 좋아서 평범한 말로는 그를 싣고 갈 수 없었다. 바로 이런 이유로 그는 몸이 비대하고 나약하며 무능한 형을 극도로 경멸했다. 장남도 이렇게 병약해 보이자 그의 표정은 좋지 않아졌다. “네 몸은 왜 여전히 이렇게 쓸모없는 거냐!”

양옆에 있는 그 몇 명이 바로 천책중호위의 호위지휘, 지휘동지, 지휘겸사라는 것을 본 주잔탄은 저도 모르게 마음속으로 한숨을 쉬었다. 억지로 정신을 차리며 말했다. “아버지, 용서해 주십시오. 날씨가 추워지니 제 천식이 다시 발작하는군요.”
“태어날 때부터 이런 병을 가지고 있다니, 정말 불운하군!” 주고희는 불만스럽게 흥을 내며 손짓으로 주잔탄에게 일어나 앉으라고 했다. 그러고는 주위에 있던 시녀들과 내관들을 모두 내보낸 뒤 말했다. “조왕이 어제 편지를 보내왔는데, 아버지께서 지금 산동 문제에 특별히 관심을 가지고 계신다고 하더군. 본왕도 알고 있지만, 아버지께서는 항상 여기를 주시하고 계신다. 그 사람은 생각조차 하지 않는군. 이 세상은 결국 본왕이 그를 위해 정복한 것인데, 이제 와서 관계를 끊을 뿐만 아니라 부자간의 정도 외면하고 있어!”
그 몇 명의 장수들은 한편으로는 무인의 기질을 벗어날 수 없었고, 다른 한편으로는 이미 한왕 주고희에게 사적인 은혜와 큰 보상으로 만족하고 있었기에, 당연히 분노에 차서 불만을 토로했다. 냉정하게 지켜보던 주잔탄은 주고희가 격앙된 모습을 보고는 아래에서 말렸다. “아버지, 장군들이시여, 황할아버지께서 산동 문제에 관심을 가지시는 데에는 분명 다른 이유가 있을 것입니다. 제가 조사한 바에 따르면, 금의위가 산동 지역에서 백련교 신도들이 은밀히 활동하고 있다는 것을 알아냈습니다. 아마도 그런 인사 변동들은 모두…”
말을 끝내기도 전에 그는 무언가가 자신에게 날아오는 것을 느꼈다. 위급한 순간, 그는 거의 본능적으로 왼쪽으로 피했고, 곧바로 ‘퍽’하는 소리가 들렸지만 무엇이 등 뒤의 벽에 부딪힌 것인지는 알 수 없었다. 자신을 노려보는 주고희를 보며, 더 이상 그를 화나게 할 수 없다는 것을 깨닫고 그는 가슴속의 말들을 삼켜야 했다.
“무슨 백련교라는 것, 그건 분명 핑계일 뿐이야!” 주고희는 마치 그 금잔을 던지지 않은 것처럼 차갑게 흥을 내며, 그런 어리석은 것들을 경멸했다. “그런 사소한 일 때문에 아버지께서 자신의 측근들을 보내시겠어? 그 두진은 아무 말도 하지 않으면서도 아버지께서 량잠을 용서하도록 설득할 줄 알더군. 본왕이 레안 같은 쓰레기 같은 곳으로 쫓겨났을 때, 그는 왜 말 한 마디 하지 않았을까? 그 문관들도 모두 똑같은 놈들이야. 모두 아첨꾼들이고, 전부 죽여야 해!”
주잔탄은 세상을 얻으려면 백성의 마음을 이용해야 한다고 조언하고 싶었지만, 주고희의 말과 다른 장수들의 동조를 듣고는 목구멍에서 피비린내가 나는 것을 느꼈고, 오랫동안 겨우 억누를 수 있었다. 이어서 주고희는 또 많은 일들을 처리했고, 예상대로 그는 전혀 개입할 수 없었다. 게다가 그의 동생들도 모두 제외되었다.

마치 기강을 다스리다 살해당한 그 순간부터 주고희는 점점 더 고집스럽고 독단적이 되었다. 다행히 아버지는 그를 세자로 여기지 않았지만, 밖 사람들은 그렇게 생각하지 않아서 그는 여전히 많은 일을 할 수 있었다. 아버지가 왕위에 대한 집착을 버리도록 설득할 수 없다면, 할 수 있는 것은 조금이라도 도와주는 것뿐이었다. 적어도 이번에 잘 활용한다면 상황은 크게 달라질 수 있었다.

소란스러운 소규모 회의가 끝난 후, 그는 요광각을 나섰다. 두 명의 어린 내시가 그를 부축해 가마에 태우려 하자, 그는 잠시 생각한 뒤 손을 흔들며 “선기원에 가서 왕비를 만나러 가겠다”고 말했다.

한왕 주고희의 첫 번째 정비는 정씨로, 그녀는 장남과 차남인 세자 주잔탄과 수광왕 주잔기를 낳았다. 하지만 주고희는 성격이 폭력적이어서 정비와의 세자 다툼에서 패배한 뒤 산동성 청주부로 쫓겨났다. 어느 날 그가 격노했을 때 정씨가 말리려 했지만 오히려 그는 그녀를 칼로 죽여버렸고, 이 사건은 당시 큰 화제가 되었다. 영락제 주디는 분노했지만 결국 명문가 중에서 그녀를 대신할 후비인 위씨를 선택했다. 위씨는 계모였지만 세자 주잔탄과 같은 나이였다.

선기원은 위비의 거주 공간으로, 그곳의 다섯 칸의 방들은 당연히 웅장하고 화려했다. 마당에 서 있는 하녀들은 모두 연두색 비단 상의에 청색 비단 갑옷을 걸치고 있었으며, 모두 고개를 숙이고 손을 내려놓고 있었다. 세자 주잔탄이 오자 하녀들은 일제히 무릎을 꿇고 인사했고, 문 앞에서 기다리던 하녀는 즉시 문을 활짝 열고 안쪽에 그의 도착을 알렸다.

아침저녁으로 인사를 나누는 관례는 있었지만, 주잔탄은 몸이 좋지 않아 평소에는 동생들과 함께 형식적으로 인사를 나누는 것 외에는 거의 혼자 이곳에 오지 않았다. 게다가 위비는 젊었고 한왕부의 수많은 젊고 아름다운 첩들을 통제할 수 없어서, 평소에는 그저 명목상의 왕비에 불과했다. 그래서 이번에 세자가 온 것을 듣고 그녀는 놀랐지만 여전히 앉아 있었다. 주잔탄이 살짝 고개를 숙이자 그녀는 웃으며 손짓해 그에게 앉으라 했지만, 마음속으로는 그가 이번에 온 목적을 생각하고 있었다.

주잔탄은 이 방에 붉고 녹색 옷을 입은 하녀들은 많았지만 화려하게 치장한 첩들은 없다는 것을 보고 곧 이해했다. 그는 간단히 몇 마디 말한 뒤 갑자기 기침을 하기 시작했다. 위비는 아직 이유를 잘 모르고 있었지만, 그녀 옆에 있던 나이 든 시녀는 무언가를 깨닫고 즉시 하녀들에게 나가라고 명령한 뒤, 자신과 같은 심복 시녀만 남겨두고 대신 물었다. “세자 전하, 혹시 왕비님께 전할 말씀이 있으신가요?”

구석에 놓인 해당조각 칠장 탁자 위에 놓인 용천요 연주병을 한 번 쳐다본 주잔탄은 미소를 지으며 말했다. “왕비님의 방 안 장식은 정말 특별하군요. 그 용천요 연주병 한 쌍은 아마도 궁중에서 하사받은 것이겠죠? 솔직히 말씀드리자면, 아버지께서는 첩들이 많지만 여색에 대한 관심은 대업에 비하면 훨씬 적습니다. 그 첩들은 지금 자신들이 젊고 아름답다고 생각해 왕비님을 무시하지만, 나이가 들고 아름다움이 사라지면 결국 버림받게 될 것입니다.”
위비는 결국 열여덟 살에 불과했으며, 비록 고귀한 가문 출신이긴 했지만 기껏해야 집안을 관리하는 법을 배웠을 뿐이었다. 너무나 고귀하면서도 잔혹한 남편인 주고희 앞에서는 평소에도 두려워서 이런 것들을 생각할 겨를이 없었다. 화려한 첩들은 싫어했지만, 싫어한다 해도 질투하지 않는 정비의 모습을 연기해야만 했다. 그래서 주잔탄의 말이 모두 좋은 말이라고 생각했지만, 그녀는 잘 이해하지 못했다.
이때 그녀 옆에 있던 시녀가 다시 말을 꺼냈는데, 이전보다 더욱 정중한 어조였다. “세자 전하의 지적에 감사드립니다. 저도 솔직히 말씀드리자면, 혼인 후 한왕께서 현기원에 오시는 횟수는 극히 적습니다. 이건 정말……”
주잔탄은 이때 손을 흔들며 몸을 약간 앞으로 기울여 낮은 목소리로 말했다. “왕비님은 결국 조정에서 임명된 한왕비이시니, 그저 사람을 유혹하는 것만 아는 여자들과 애정을 다투는 것은 수단이 낮을 뿐만 아니라 사람들의 웃음거리가 될 것입니다. 아버지께서 대업을 중시하신다면, 왕비님도 그분의 취향에 맞추는 게 어떨까요? 한가할 때는 밖에 나가 보시는 것도 좋습니다. 제가 들은 바로는……”
주잔탄의 말을 들은 위비는 별다른 느낌이 없었지만, 그녀의 양쪽 시녀들은 눈이 휘둥그레지며 순식간에 그 세자에게 깊은 감사를 표했다. 주잔탄이 작별 인사를 하고 떠나자, 두 시녀는 즉시 위비 앞에서 수많은 말로 설득하여, 평생 집 밖을 나가본 적이 없는 이 왕비가 마침내 동의하게 만들었다.