제100장 사람이 다르면 운명도 다르다

네 명의 문지기와 스무 명의 장수들, 비록 심각한 부상은 아니었지만 온몸에 난 상처들은 분명했다. 그래서 펑십삼과 오랜만에 재회해 기쁘긴 했지만, 장월은 당장은 이별의 정을 나눌 여유가 없었다.
장부가 궁중에서 함께 있으며 왕부인도 장귀비를 보러 궁에 들어갔다는 소식을 듣고, 집안에는 결정권을 가진 사람이 아무도 없었기에 그는 즉시 하인들에게 부상자들을 돌보라고 지시하고, 회춘당에 의사를 불러오라고 급히 명령했으며, 지난번에 자신을 치료해 준 그 노의사도 함께 오도록 했다. 나머지 하인들은 엉망이 된 곳을 정리하고 계단 위 돌사자들에 난 온갖 자국들을 닦느라 분주했다. 다행히 형산왕 주잔기는 어느 정도 신중했기에 무언가를 실제로 망가뜨리지는 않았고, 대문은 곧 다시 예전의 웅장하고 화려한 모습을 되찾았다.
지난번과 마찬가지로 회춘당의 의사들은 매우 빨리 도착했으며, 한 번에 네 명이 왔다. 주인이 아닌 하인들이 다쳤음에도 불구하고, 위대한 국공부의 명성과 풍부한 진료비 때문에 아무도 불평할 수 없었다. 수석 의사는 장월의 상처를 친절하게 물어보았고, 실제로 아무런 흔적도 남지 않았다는 것을 확인한 후에야 안심했으며, 떠날 때는 생근고 한 병을 남겨주었다.
그러나 의사들이 떠나자, 침대에 억지로 누워 있던 펑십삼은 벌떡 일어나 화를 내며 말했다. “별것도 아닌 상처에 이렇게 고생할 필요 있나! 예전에 영국공을 따라 교지에서 반란을 진압할 때는 이런 상처는 아주 흔한 일이었어. 우리 몸에는 적어도 수십 군데의 상처가 있었는데, 그냥 금창약을 발라주기만 해도 됐지, 이렇게 귀하게 여길 필요 없어!”
펑십삼은 대수롭지 않게 말했지만, 장월은 그의 마음속에 원망이 가득하다는 것을 알았다. 사실 방금 그가 둘러보니 모두의 몸에 채찍 자국이 가득했지만, 그가 방문할 때마다 모두는 괜찮다고만 했으며, 그의 앞에서 화를 내는 사람은 펑십삼뿐이었다. 이때 그는 저도 모르게 왼쪽 어깨를 쓰다듬으며 입가에 차가운 미소를 지었다.
한바탕 불평을 한 후, 펑십삼은 마침내 조용해졌다. 다른 사람들에 비해 그는 그때 가장 앞에 서 있었고 주잔기의 큰 손바닥에 맞아 이빨 하나를 잃었으며, 몸의 상처는 말할 것도 없었다. 만약 그가 장씨 가문의 종으로서 세 대에 걸쳐 장유 부자와 함께 전쟁터를 누비며, 비록 우직하지만 여전히 위아래 관계를 지키는 사람이 아니었다면, 이렇게 그냥 불평으로 끝날 일이 아니었을 것이다.

“오늘 아침 막 돌아왔는데 이런 불운한 일을 당하다니, 내일은 꼭 서하사나 계명사에 가서 향을 사르며 불운을 쫓아야겠어!” 그렇게 말하고 나서야 그는 잠시 진지하게 장월을 살펴보더니 웃으며 말했다. “예전에 삼소저를 처음 봤을 때는 바람에 쓰러질 것 같았는데, 이제는 꽤 튼튼해졌군요. 어때요, 이번에 노펑이 돌아왔으니 당신과 함께 지내도 될까요?”
말은 거칠었지만 장월은 그 말을 듣고 오히려 친근하게 느꼈다. 전에 장부도 이런 말을 했었기에 그는 웃으며 말했다. “대당숙께서 전에 말씀하셨듯이 대체로 그럴 것 같습니다. 그런데 사실 저는 계속 의문이 있었어요.”
그는 잠시 망설이다가 입을 열어 물었다. “노펑, 당신은 대당숙을 따라 남북으로 전쟁을 치르며 큰 공을 세웠고, 군에서 나와서도 장교가 되었는데, 왜……”
말을 끝내기도 전에 펑십삼이 단호하게 그의 말을 끊었다. “삼소저, 그런 말은 하지 마세요. 예전에 노왕이 없었다면 제 조부도 없었을 것이고, 조부가 없었다면 저 펑십삼도 존재하지 않았을 겁니다. 공을 세웠다고 해서 주인과 종의 관계를 잊을 수 있나요? 저뿐만 아니라 제 아들, 손자까지도 영원히 장씨 가문의 사람입니다. 충의는 천륜이며, 사람은 본분을 잊어서는 안 됩니다! 국공께서 여러 번 제안하셨지만 저는 결코 받아들이지 않았습니다.”
오랜 세월이 지나면서 장월은 ‘세부’라는 말에 대해 깊은 이해를 가지게 되었지만, 이번에 다시 한 번 그 경험을 했다. 그는 그 사람이 고집스럽다고 생각하지 않고 오히려 펑십삼에 대한 존경심이 생겼다. 군공으로 천호나 백호가 되는 것도 남의 노예가 되는 것보다는 훨씬 낫다. 충의라는 말은 후세 사람들에게는 우스꽝스러울 수 있지만, 그들에게는 큰 의리다.
잠시 수다를 나눈 뒤, 펑십삼은 침을 튀기며 교지 지방의 풍속과 풍경에 대해 이야기하기 시작했다. 반란을 진압하는 이야기를 하던 중, 장주가 커튼을 젖히고 들어와 펑십삼을 한 번 쳐다보더니 말했다. “삼형, 큰형이 돌아왔어요. 옆방에서 그 가신들을 보고 있었는데, 몇 마디 말에 화가 나서 미친 듯이 화를 내며 나가서 싸우려 했어요. 제가 오랫동안 설득해야 했어요.”
말이 끝나기 무섭게 커튼이 열리고 장초가 화가 난 채로 뛰어들어와 첫 마디로 “정말 화가 나!”라고 말했다. 그러고는 침대 위의 펑십삼을 바라보며 눈을 동그랗게 떴다. “설마, 노펑까지 이 지경이에요? 미리 알았다면 일찍 돌아와서 그 형산왕이라는 놈을 잡아서 황제 앞에서 따져봤을 텐데, 그렇지 않으면 다들 장씨 가문이 쉽게 당한다고 생각할 거예요!”

장월이 반박할 틈도 주지 않고, 팽십삼이 스스로 침울하게 비웃으며 말했다. “대소저는 그만 환상을 품으세요. 황손과 다투는 것은 발가락으로 생각해도 결과가 어떻게 될지 알 수 있죠. 어쨌든 오늘은 그 사람을 밖에 막아두었고, 금의위 지휘사도 제때 도착해서 모두의 부상도 심각하지 않았으며, 인명 피해도 없었습니다. 어차피 형산왕은 한왕과 함께 락안주로 가야 하니, 소식이 황제께 전해지면 그는 분명히 곤경에 처할 것입니다. 우리는 그저 당장의 손해를 입은 것뿐이에요.”
“그럼 너희들이 당한 이 고생은 그냥 넘어가는 거야?” 장초는 여전히 분노를 참지 못하며 장월을 노려보며 또다시 증오에 찬 목소리로 말했다. “지난번에 삼동생이 이유도 없이 채찍질을 당했는데, 나 같은 큰형도 그저 참을 수밖에 없었어. 참고 또 참고… 이 경성은 정말 답답해. 차라리 일찍 금향위로 가서 왜구들과 싸우는 게 훨씬 시원해!”
참는다는 말 위에는 칼이 놓여 있었다. 비록 이 방에 있는 네 사람 모두 본성적으로 참는 것을 좋아하지 않았지만, 장초조차도 말로만 화를 품고 있을 뿐이었고, 다른 사람들은 말할 것도 없었다. 한참 후, 네 사람은 각자 자리로 돌아갔고, 장월은 집으로 돌아와 호박추흔과 간간이 대화를 나누었지만 마음속으로는 여전히 앞서 있었던 일들을 생각하고 있었다.
형산왕 주잔기가 영국공의 저택에서 큰 소동을 일으켰지만, 영국공 장부와 왕부인은 해질 무렵이 되어서야 돌아왔다. 부부는 이미 집안의 상황을 알고 있었고, 왕부인은 곧바로 작은 회의실로 가서 하녀들과 며느리들의 보고를 듣고 후속 조치들을 지시했다. 장부는 장월의 대응에 대해 물어본 뒤 고개를 끄덕이고, 모든 부상자들에게 특별한 보상을 하도록 지시했으며, 자신이 남북 전쟁에서 함께 싸운 가신들과 하인들을 직접 돌아보고 나서야 상층 건물로 돌아왔다.
“오늘의 일은 금의위의 새로운 지휘사인 원방 덕분입니다. 그가 형산왕을 쫓아내지 않았다면 이 일은 통제 불가능한 상황으로 번졌을 것이고, 저조차도 관여할 수 없었을 겁니다.”
장부는 이때 바로 본론으로 들어가며 얼굴에 숨기지 않은 분노를 드러냈다. “황제께서 이미 한왕에게 화가 나셨는데, 형산왕이 이렇게 대의를 모르다니. 원방이 보고하러 올 때 황제께서는 그 자리에서 컵을 내던지셨습니다. 안양왕은 그때 상황을 잘 파악하여 지난번 형산왕이 거리에서 난동을 부린 일들을 모두 털어놓았고, 장월이 맞은 일도 언급했습니다. 조왕이 옆에서 두 마디 거들자 황제께서는 즉시 사람을 보내 형산왕을 불러 책망하게 하시고, 금의위에게 20대의 형벌을 내리도록 명하셨습니다. 태자는 옆에서 두 마디 조언을 했지만 조왕은 따르지 않고 금의위가 황손을 가볍게 대할 것이라고 말했습니다. 결국 황제께서는 신뢰하는 내시를 보내 형벌을 집행하게 하시고 직접 감독하셨습니다. 그 20대의 형벌은 아주 가혹했으니, 형산왕은 한두 달은 침대에서 일어날 수 없을 것입니다.”

그는 잠시 말을 멈춘 뒤 장월을 바라보며 말했다. “황상께서 당신이 먼저 맞은 사실을 알게 된 것은 바로 그분이 당신을 만나기 전날이었으며, 그날 당신의 행동을 보고 즉시 당신이 대의를 알고 분수를 아는 사람이라고 칭찬하셨습니다. 마침 초형제가 한 말도 있었고, 황태손까지 힘을 보태주었기에 내일쯤은 은혜로운 명을 내려 보상해 주실 것입니다. 이것도 당신이 이전에 겪었던 고생을 보상해 주는 셈이죠.”
이 순간 장월은 정말로 어리둥절해졌다. 같은 맞음이라도 펑십삼 일행은 단지 위로를 받았을 뿐인데, 자신은 황제의 보상을 받는 것이었다. 정말로 사람이 다르면 운명도 다르다는 것이다. 비록 이것을 ‘세옹실마연지비복’이라고 할 수도 있겠지만, 이런 일로 이익을 보는 것은 정말로 말도 안 되는 일이었다.