제25장 연각(오)

다음 날 장수유는 하서군의 노병 스무 명가량을 추천하여 동무영에 와서 도와주도록 했고, 이괄은 감사의 뜻을 담아 그들을 받아들였다. 그들의 능력과 특기에 따라 대장, 부대장, 기록관, 참군 등 하위 관직에 임명했다. 장수유에 대해서는 그 젊은이는 스승이자 친구와 같은 고마움을 느꼈다. 장형은 하서군에서 매우 위신이 높았지만 결코 그 지위를 이용해 남을 억압하지 않았으며, 오히려 그 젊은이가 가장 절망적일 때마다 손을 내밀어 도와주었다.

과의도위가 된 후 이괄은 자신이 맡은 관직이 커질수록 져야 할 책임도 많아지고, 당연히 겪는 고민도 늘어난다는 것을 깨달았다. 자신과 함께 고생하며 생사를 함께한 신책군의 동료들과 달리, 룡우수군의 병사들은 대체로 거칠고 오만한 깡패들이었다. 이 노병들은 겨우 열여섯 살인 도위를 전혀 신경 쓰지 않았으며, 단지 계급의 위계 때문에 최소한의 질서만 유지했다.

그러나 이괄은 즉시 화를 내지 않았다. 그는 조용히 신책군의 동료들을 군 내 요직에 임명하여 상황을 지켜보았다. 이 깡패들은 다루기 어려운 존재들로, 몇 명의 선동자들이 앞장서서 도발하며 반란을 일으켜 새로 부임한 도위를 쫓아내려 했다. 하지만 이들이 사람들을 선동하며 헛소리를 할 때, 갑자기 사방에서 이미 분노에 찬 신책군의 동료들이 달려나와 그들을 바닥에 눕히고 즉시 체포했다. 도위는 간단히 심문한 뒤 이 선동자들을 명법참군에게 넘겼다. 참군은 대당군규에 따라 이들을 ‘상관 무례 및 집단 소요’ 혐의로 각각 70대의 채찍질형에 처했다. ‘목수조육편’ 같은 혹형을 겪은 후, 이들 외견상 강인해 보이던 남자들은 하나둘 울면서 도위에게 죄를 자백했다.

군 내에서 불복하는 깡패들은 도위가 이토록 엄하게 대응하는 것을 보고 불만을 거두고 진지하게 훈련하기 시작했다. 자신들의 도위는 서경 장안 출신의 큰 인물로 통찰력이 깊었다. 그는 룡우의 노병들이 게으르게 지내는 모습을 보고 온 부대에 군기를 바로잡으라고 명령했다. 제1여단장 장연기, 제2여단장 주무죄, 그리고 새로 임명된 몇 명의 룡우 노병들의 지도 아래 매일 비바람에도 아랑곳하지 않고 훈련장을 20바퀴 돌았다. 가장 존경스러운 점은 도위가 직접 맨 앞에서 달리며 이끌었다는 것이다. 이로 인해 교묘하게 빠져나가려는 노병들은 몸이 안 좋다는 핑계로 휴식을 요청할 수 없었다. 자신들의 도위가 그토록 귀한 몸으로도 모두와 함께 달리는데, 자신만 게으름을 피울 수는 없는 노릇이었다!

이괄의 엄격한 자기관리 덕분에 동무영의 모든 장수들의 존경을 얻었으며, 자신의 도위 대인의 이끌림 아래 동무영의 군기는 점점 더 좋아졌다. 연속 열 행진에서도 모두 정시에 출석하는 기적이 일어났다.
새해 전에 고수한 대장군이 절도부 훈련장에서 점검을 실시했는데, 거의 모든 룡우 병사들이 점검을 받았다. 그 결과, 새로 조직된 동무영은 일정한 보폭과 높은 규율성으로 고수한 대장군의 칭찬을 받았다. 이러한 칭찬 덕분에 얻은 실질적인 보상은 철려 어린 양 30마리와 오래된 술 100단이었다. 병사들은 진영의 모닥불 주위에 둘러앉아 양고기를 먹고 술을 마시며 즐거운 시간을 보내고, 이야기를 나누며 여자 이야기도 했다. 인생의 즐거움이란 이보다 더할 수 없다. 그리고 이 모든 공로는 바로 우리의 도위인 이 장군 덕분이다. 그는 겨우 16살이지만 문무 양면에 능한 인물이다. 그는 무예에 능숙할 뿐만 아니라 활쏘기도 뛰어나고 칠점창도 잘 다루며, 《손자병법》, 《위공병법》과 같은 병서들도 완벽하게 알고 있다. 이렇게 뛰어난 장군이 이끌면, 사람들이 두각을 나타내지 못하는 것은 어렵다! (주1) 한편, 이 장군이 특별히 데려온 이성은 사람들에게 ‘해를 쏘는 신’이라고 불렸다. 처음에는 그가 뒷문을 통해 진영에 들어온 이 장군의 친척이라고 생각했지만, 그가 백 보 떨어진 곳에서 연속 세 발의 화살을 쏘아 정중심에 맞추자 모두가 감탄하여 엄지손가락을 치켜세웠다. 룡우의 변방군은 중원의 관군과 달리 평소에는 농담을 좀 지나치게 하기도 하지만, 진정한 실력을 가진 사람을 가장 존경한다. 이성이 고수한 대장군의 점검 때 두 마리의 비둘기를 한 발의 화살로 쏘아 떨어뜨린 기적은 모두에게 큰 자부심을 안겨주었으니, 그를 다르게 볼 이유가 있을까?
다른 부대의 병사들이 부러워하고 질투하는 시선에 대해서는 아무도 신경 쓰지 않았다. 그들에게는 우리의 도위와 같은 훌륭한 상관이 없으니, 그것도 운명이다! 이 장군은 식사와 숙박을 모두 함께 하며 따로 대우하지 않았다. 사람들은 진심으로 그를 존경했는데, 이 시대에 병사들을 아끼는 상관 밑에서 일하는 것이 무엇보다도 좋지 않은가?

자가의 도위가 이끄는 가운데, 모두가 대형 연습을 마친 뒤 전형 연습을 하고, 전형 연습을 마친 뒤는 협력 훈련을 했으며, 마지막으로 군 중의 교관 지도 하에 활쏘기와 포위 공격, 경기병의 우회 공격 등의 과목을 집중적으로 훈련했다. 비록 인원은 600명에 불과했지만, 이들은 독립된 정찰대였다. 정찰대는 언제나 군대에서 가장 중요한 존재였으며, 갑옷이든 말이든 장창이든 칼이든, 이들의 장비는 룡우군 중에서도 최고였다. ‘정찰병은 대군의 귀와 눈이다’라는 말이 있듯이, 만약 눈이 멀거나 귀가 먹으면 아무리 뛰어난 무예를 가졌다 해도 제대로 발휘할 수 없지 않은가? (주2) 동무영의 주장 리괄은 매일의 정규 훈련 외에도 항상 자신을 방에 가두고 장안에서 온 친한 형제들과 함께 병법을 논의했다. 고숙부는 그에게 자신이 수년간 정리한 전장 노트 한 권을 선물했는데, 그 노트는 다른 병법서들처럼 화려하지는 않았지만 세밀하고 사실적이라는 장점이 있었다.
운준, 계략, 매복, 공성, 기병의 교란, 대형 조절 및 전환…… 이런 것들은 겉보기에는 간단해 보이지만 실제로 실행해 보면 정말 혼란스럽다. 리괄은 고적이 기록한 노트를 바탕으로 동무영의 특성을 고려하여 모두가 반복적으로 훈련하도록 지도했고, 그 덕분에 병법에 대한 이해도 한 단계 더 높아졌다.
천보 7년 정월 십일, 장안에서는 특별히 중사를 룡우군에 보내 황제를 대신하여 모두를 위로하고, 토번을 몰아내어 대당에 공헌하도록 격려했다. 모두가 환호했으며 분위기는 매우 뜨거웠다. 그들에게 토번은 대당 앞에서는 아무것도 아닌 존재였으며, 손가락만 살짝 움직이면 이들 거친 고원의 야만인들을 무릎 꿇리는 것은 식은 죽 먹기였다.
3월 말, 대당의 전쟁 기계가 움직이기 시작했다. 황제는 룡우절도사 고수한을 주장으로 삼아 하서와 소방의 3만 명의 군대를 동원했으며, 투르크의 아부스 부족에게도 룡우를 지원하도록 명령했다.
4월 하순이 되자 하황 지역에는 거의 15만 명의 당군이 집결했으며, 동시에 관중과 바숙에서 룡우로 식량이 운송되었다. 조정은 선주, 란주, 원주, 경주, 룡주의 5주와 관내도의 30만 명의 민병을 후방 지원군으로 동원했으며, 거의 천만 대에 달하는 소수레와 마차가 모두 군대에 공급되었다.
당번 고도에는 수백 리에 걸쳐 수레와 말, 양들이 식량, 군수품, 천막 등의 물자를 싣고 룡우로 향했다.
전쟁은 관중의 쌀 가격에 큰 영향을 미쳤다. 선주로 대량의 곡물이 운송되면서 관중의 쌀 가격은 개원 말의 1더우 10문에서 1더우 100문으로 급등했다. 황제는 쌀 가격을 안정시키기 위해 호부에게 태창의 곡물을 방출하라고 명령했지만, 호부의 시랑 양조는 태창의 쌀이 이미 50만 석도 남지 않아 대군의 3개월 치 군량도 충당할 수 없다고 울면서 호소했다. 황제는 화가 나서 하동에서 곡물을 관중으로 옮기도록 명령했다.

동시에 투바 측도 새로운 임금 체송 데잔의 지휘 아래 하황 전선에 전면적으로 병력을 배치했다. 한편으로는 새로운 남조국의 군주 겔라풍과 연락하여 남쪽에서 당군을 견제하고, 다른 한편으로는 우하이, 구취 등지의 투바, 투구훈, 강족 병력 10만 명과 노예, 여자 등 후방 지원 인력 20만 명, 고원의 양과 말 30만 마리를 대비천으로 급파했다. 체링에 이미 주둔하고 있던 4만 명의 군대까지 합치면 총 14만 명의 대군과 수십 만 명의 노예가 체링 남쪽에서 당군과 대치하게 되었다.
대장 다타루공은 위기에 명을 받아 이 전투의 총지휘관이 되었으며, 패전한 티에런 시노로는 임금의 용서를 받아 죄를 짊어지고 3천 명의 군대를 이끌고 석보성에 주둔했다. 투바 역시 온 나라의 힘을 쏟아 이 하황 전투에 임했는데, 이 전투는 투바의 국운과도 직결되어 있었다.
대당이든 투바든 이 전투에서는 절대 지어서도 안 되고, 지면 안 되는 싸움이었다.
“이 전투는 반드시 승리해야 하며, 패배란 있을 수 없다. 가을이 오기 전에 반드시 석보성을 점령하라. 그렇지 않으면 너를 엄벌할 것이다!”
황제께서 고수한 대장에게 최후통첩을 내리셨고, 하황 대전은 이미 일촉즉발의 상황이었다.
“물론 승리해야지! 우리는 이 전투에서 승리할 뿐만 아니라 완벽하게 승리해야 한다. 새로운 원한과 옛 원한을 모두 투바의 야만인들과 함께 갚아버릴 것이다!”
전쟁 동원 때, 동무영의 과의도위 이괄이 모두에게 이렇게 말했다.
소년은 주먹을 꽉 쥐었고, 차가운 눈빛 속에는 그의 어린 얼굴과는 어울리지 않는 단호함이 비쳤다.
주1: 첫 번째 것에 대해서는 더 이상 설명하지 않겠다. 《위공병법》은 대당의 군신 이징이 저술한 것이다. 유운의 견해로는 당나라의 명장은 수없이 많지만, 진정한 장수로 인정받는 이는 오직 이약사 한 사람뿐이다.
주2: 대당의 군제에 따르면, 한 절충부는 1,200명을 관리하며, 군대를 이끄는 자는 절충도위이고 그 아래에는 좌우 과의도위가 있다. 여기서 동무영의 600명을 독립된 부대로 만든 이유는 1,200명의 규모가 정찰부대에는 너무 많다고 판단했기 때문이다.