제2장 출세(2)

치령(주1)에 가까워지자 상대는 결국 진을 쳤다.
이 진령의 지맥을 넘으면 누구나 룡우도 경내로 들어갈 수 있지만, 아무도 밤새도록 위험한 봉우리를 넘어 계곡 아래로 떨어질 위험을 감수하려 하지 않았다.
밤바람은 매우 차가워서 볼을 스치는 순간 마치 둔한 칼로 살을 베는 듯 아프게 느껴졌다.
관유원은 매우 바빴다. 지원 상대의 대장으로서 그는 모든 것을 직접 챙겨야 했다. 진을 칠 장소부터 시작해 물품을 배치할 각도와 위치에 이르기까지 모두 확인하고 지도해야 했다. 밤에 진을 칠 때는 산골짜기에 진을 치는 것을 피해야 하는데, 상대에는 순번제로 진을 지키는 사람을 정하는 규칙이 있었지만, 산골짜기는 사방이 산으로 둘러싸여 있어 화재가 발생하면 아무도 제때 대응할 수 없었다. 큰 불이 나면 사람과 물품까지 모두 타버려 모든 것을 잃게 될 것이다.
그래서 상대들은 바람을 피할 수 있는 평원에 진을 쳤다. 이렇게 하면 단열 효과는 다소 떨어지지만 큰 화재는 발생하지 않아 상대에게 가장 유리했다. 상대가 진을 칠 때는 대체로 물품과 상자들을 바깥쪽에 쌓고 말과 가축들을 상자에 묶어 원을 만들었다. 이렇게 하면 야수로부터 보호받을 수 있을 뿐만 아니라 상대의 인원들도 강풍에 날아가지 않았다.
관유원은 이괄과 상의한 뒤 강가에 있는 완만한 경사지에 진을 칠 장소를 정했다. 그 청년은 비록 단군교위였지만 자신의 의견을 존중해 몇 가지 질문을 한 뒤 기꺼이 동의했다. 그는 지원 상호의 몇 명의 동료들을 불러 자신들의 ‘물품’을 조심스럽게 내려서 화물 도시 안쪽에 놓게 했고, 관유원은 한숨을 돌렸다. 이는 상대가 장안을 떠난 이후 처음으로 야외에서 진을 치는 것이었기에 모든 것을 조심해야 했다.
“관 대형, 동료들이 모두 물품을 내렸습니다.”
푸대철이 관유원에게 큰 소리로 외치며 환한 미소를 지었다.
관유원은 푸대철을 매우 높이 평가했다. 이 녀석은 키가 큰 편이었지만 자신의 체격을 이용해 남을 괴롭히는 일은 결코 하지 않았다. 군중들의 괴롭힘을 겪은 상인들에게는 이는 도저히 믿기 어려운 일이었다. 그의 지휘 아래 주작단의 병사들이 상대를 도와 상자들을 내리기 시작했고, 원래 오랜 시간이 걸려야 할 작업이 반 시간 일찍 끝났다.
“대철 형제, 이쪽으로 와서 쉬세요.”
관유원은 자신 옆의 흙더미를 가리키며 푸대철에게 앉으라고 했다. 푸대철도 호탕한 성격이라 곧바로 동의하고 달려왔다.
“관 대형, 잠시 후 남쪽 입구를 막으면 이 화물 도시도 완성됩니다. 제가 또 다른 병사들을 시켜 순번제로 근무하게 하면 여러분도 편안히 잠을 잘 수 있을 겁니다.”
푸대철은 가죽 술주머니를 꺼내 목을 들이켠 뒤 입가를 가볍게 닦으며 말했다.

“이렇게 되었으니, 대추 형제에게 고마워해야겠군요.”
관유원은 가볍게 고개를 끄덕였다. 병사들이 밤을 지키고 있으니, 그의 생각에는 야영지의 안전성이 더욱 높아진 셈이었다.
“나에게 고마워할 것 없어. 너희들은 교위님이 보호해야 할 손님이니까. 손님들이 눈이 퀭해질 정도로 밤을 지키게 할 리가 없지.”
푸대추는 쾌활하게 웃으며 관유원의 어깨를 가볍게 쳤다.
관유원은 다시 타오르는 모닥불 쪽으로 손을 뻗으며 멀리 있는 산길을 멍하니 바라보았다.
“그 산을 넘으면 우리는 룡우도 경내에 도착하게 돼. 하지만 이 산근처는 아무도 관리하지 않는 지역으로, 산적들이 자주 출몰해. 우리는 더욱 주의해야 해!”
“하하하. 옛날부터 백성은 관리를 해치지 않아. 우리 몇 백 명의 형제들은 모두 진짜 무기를 들고 있으니, 어떤 어리석은 도둑이 총구 앞으로 다가올 리가 있겠어?”
푸대추는 관주인이 말한 산적들을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그의 생각에 그런 도둑들은 단지 지형의 이점을 이용해 헛짓거리를 하는 자들일 뿐이었다. 그들 같은 정규군을 만나면 손도 대지 않아도 겁에 질려 도망칠 것이다.
“그래도 조심하는 게 좋아.”
관유원은 미간을 찌푸리며 약간 불안해하는 듯했다.
“관대인, 화덕이 이미 준비되었어. 노형이 이미 면을 끓이고 있으니, 드시러 오실래요?”
머리카락을 풀어헤치고 한쪽 눈을 검은 천으로 가린 마른 노인이 다가와 말을 끼었다.
“노주, 당신이 만드는 과수면, 오랫동안 먹어보지 못했어. 이번에 기회가 되었으니 두 그릇은 꼭 먹어야겠어.”
관유원은 그 노인과 아주 친한 듯 즉시 대답했다.
“제 면은 충분히 있어요. 다만 면국물이 너무 뜨거워서 입에 넣지 못할까 봐 걱정돼요!”
노주는 수염을 흔들며 농담조로 말했다.
“누가 면이 있다고 했나!”
이괄은 도청과 현우유성의 호위를 받으며 당당한 걸음걸이로 다가왔다.
“교위님!”
푸대추는 급히 일어나 이괄에게 인사를 하며 군례를 올렸다.
“모두 앉아!”
이괄은 분명 기분이 좋은 듯 손짓으로 모두에게 자유롭게 앉으라고 했다. “여기는 군영이 아니니, 다들 어색해하지 마! 방금 너희들이 면 얘기를 하는 걸 듣고 향기를 따라왔어. 이 몇 날 동안 계속 길을 가느라 호병으로 배를 채웠을 뿐, 따뜻한 음식은 한 입도 먹지 못했어. 이제는 제대로 한 끼 대접받아야겠어.”
“그런 말씀 마세요. 당신이 상단을 호위해 주시니 노형도 정말 고마워하고 있어요. 누구도 당신의 몫을 빼앗지 않을 거예요!”
노주는 이괄에게 호감이 있는 듯 급히 약속했다.
“면만으로는 부족해. 방금 연기와 무죄에게 사람들을 시켜 숲에서 야생동물을 잡아오게 했어. 잠시 후 노주, 사람들을 시켜 가죽을 벗기고 구워서 모두가 맛볼 수 있게 해줘.”
앞에 타오르는 모닥불을 보며 이괄은 고개를 끄덕이며 웃었다.

“그거 정말 좋군! 오랜만에 고기를 먹게 되는 거야.”
노주는 주름투성이인 손을 반복해서 문지르며 연신 고개를 끄덕였다.
“산닭이 왔어, 최고급 산닭이야, 신선한 산닭이라고!”
말하는 대로 곧바로 나타났다. 장연기는 목소리를 높여 외쳤고, 몇 리 떨어진 곳에서도 들릴 정도였다.
“오, 오늘은 성과가 꽤 좋은 것 같군.”
장연기 뒤에 있는 병사들이 많은 야생동물을 들고 있는 것을 보고 이괄은 웃으며 농담을 건넸다.
장연기는 자랑스럽게 말했다. “당연하지, 누가 나섰는지도 안 봤어? 이번에는 동료 열 명만 데리고 갔는데 산닭 스무 마리가 넘게 잡았고, 사슴도 두 마리 쏘았어. 이 산속의 사슴들은 정말 어리석어서 그냥 똑바로 달리기만 해. 내 화살 하나로 바로 땅에 박아버렸어!”
장소랑군은 자기 부하가 잡은 사슴을 만지작거리며 자신의 사냥물을 자랑했다.
“대단해, 대단해. 이번엔 네 공로로 기록해줄게.”
이괄은 엄지손가락을 들어 칭찬한 뒤, 우울해 보이는 주무죄 쪽으로 고개를 돌렸다.
“무죄, 넌 어땠어?”
“음… 원래는 멧돼지를 잡을 생각이었는데, 그 녀석이 화살에 맞고 미친 듯이 달아나버렸어. 나는, 따라잡지 못했어!”
주무죄는 얼굴이 목까지 붉어지며 작은 목소리로 중얼거렸다.
“흥, 잡지 못했으면 그냥 잡지 못한 거지, 굳이 그렇게 많은 핑계를 대다니. 네가 그렇게 욕심부리지만 않았다면 주대천도 지금쯤은 성공적으로 돌아왔을 거야.”
장연기는 풀막대기를 물고 자랑스럽게 놀렸다.
“너!”
주무죄는 이를 악물었지만 결국 참았다.
“자, 누가 잡았든 다 먹는 거지. 노주, 부탁이야. 이 야생동물들의 껍질을 벗겨서 굽게 해줘.”
이괄은 노주에게 신호를 보내서 빨리 화약통을 치우라고 했다.
“아이!”
노주는 그 야생동물들이 누가 잡았는지는 신경 쓰지 않고, 기쁜 마음으로 몇 명의 동료들을 불러 병사들에게서 야생동물들을 받아와 빈 곳으로 옮겨 껍질을 벗기기 시작했다.
“하늘을 이불 삼고 땅을 자리 삼으면, 정말 즐거운 일이지.”
이괄은 하늘에 떠 있는 밝은 달을 바라보며 그렇게 생각했다.
주1: 치령: 진령의 지맥.
주2: 사슴은 난쟁이사슴, 야생양이라고도 하며 초식동물이다. 사슴의 몸은 풀색을 띠고 꼬리 뿌리 아래에 흰 털이 있으며, 수사슴에는 뿔이 있고 암사슴에는 뿔이 없다. 사람들은 보통 그것을 ‘어리석은 사슴’이라고 부르지만, 사실은 그렇게 어리석은 것이 아니라 본래 호기심이 많은 탓일 수도 있다.