제56장 천문(팔)

세밀한 도자기로 만들어진 찻잔이 소리와 함께 떨어져 여러 조각으로 깨졌다.
이괄은 당황한 표정의 고적을 바라보며 마음속 불안감이 점점 커졌다. 사실 그가 서재에 들어온 첫 순간부터 이미 이상함을 느꼈다. 고적은 예전에는 항상 단정하게 앉아 있었는데, 이번에는 너무나 나태해 보였다. 그것도 그렇다 치고, 이괄이 가장 이해할 수 없었던 것은 고적이 자신에게 보이는 태도였다.
겉으로는 여전히 친절해 보였지만 실제로는 분명히 거리감을 두고 있었다. 이괄은 그 이유를 알 수 없었지만, 분명 간단한 일은 아닐 것이라 생각했다. 왜 자신이 어머니에 대해 물었을 때 그가 그토록 이상하게 동요했는지 말이다.
“커흑, 커흑커흑…”
고적은 손을 흔들며 말했다. “노부인과 그분들이 오늘 우연히 성 밖으로 불공드리러 가셨어요. 아마 칠랑은 만날 수 없을 것 같습니다.”
“아, 그렇군요.”
이괄은 마음이 가라앉으며 살짝 고개를 끄덕였다. “그렇다면 손자는 더 이상 방해하지 않겠습니다. 다른 날 다시 찾아뵙겠습니다.”
말을 마친 이괄은 화가 난 듯 자리에서 일어나 옷자락을 휘저으며 떠났다.
고적은 화가 나서 자리를 뜬 이괄을 바라보며 무언가 말하고 싶은 마음이 솟았지만 결국 한숨만 내쉬고 마음속 말을 모두 삼켰다. ……
절도사 저택을 나온 후, 이괄은 곧장 성남의 군영으로 향했다.
고적의 행동이 너무나 이상해서 그는 의심하지 않을 수 없었다. 지금 화남도 전체가 고적의 통치 하에 있으니, 만약 그가 무언가를 꾸미고 있다면 반드시 대응 방안이 있어야 했다. 그리고 모든 대응의 전제는 일정한 힘이 있어야 한다는 것이었는데, 지금의 힘이란 바로 군대, 즉 무기였다.
이괄은 자신의 생각을 이성, 도청 등에게 말한 후, 그들은 모두 자기들 장군의 말이 맞다고 여기며 이괄의 지시에 따르겠다고 했다. 상황이 명확해지기 전까지 이괄도 너무 성급하게 행동하고 싶지 않아 모든 장수들에게 조심스럽게 행동하라고 당부했다. 그리고 이괄 자신은 그냥 군영에 머물기로 했다.
다음 날 이괄은 100명의 기사를 데리고 다시 절도사 저택을 “방문”했다. 그 늙은 문지기는 이 광경을 보고 겁에 질려 거의 넘어질 뻔했으며, 떨리는 목소리로 고적에게 보고하러 갔다. 고적은 잠시도 멈추지 않고 바로 나와 그를 맞이했다.
이괄은 그와 몇 마디 인사를 나눈 뒤 곧바로 본론으로 들어가 가족을 데려오겠다고 요청했다.
고적은 잠시 망설이다가 웃기기도 하고 울기도 하는 답변을 내놓았다. 노부인이 이괄이 오랫동안 자식이 없자 남산의 관음사에 가서 자식을 기원했다는 것이었다.
먼저 불공을 드리고 또 관음사에 가서 기도한다니, 이런 말은 누구에게 해도 믿어주지 않을 것이었다.
이괄은 고적의 연장자 신분을 고려해 너무 강하게 나가지 않으려 했지만, 고적의 현재 태도에는 정말 익숙하지 않았다.
“고숙부님, 제 어머니가 언제쯤 성으로 돌아오실 수 있을지 아시나요?”

이괄은 눈썹을 치켜올리며 낮은 목소리로 물었다.
고적은 이괄의 그 모습을 보고 노부인이 돌아오기 전까지는 떠나지 않을 것 같아서 식은땀을 흘렸다.
“칠랑, 문밖에서 말하는 것은 불편하니 안으로 들어가서 이야기하는 게 어떨까?”
고적은 희망에 찬 눈빛으로 이괄을 바라보며 얼굴에 미소를 가득 띠었다.
이괄은 고개를 끄덕이며 말했다. “그것도 괜찮겠군. 도청, 이성, 너희들은 저택 밖에서 기다려라. 무죄, 소춘, 너희들은 50명을 이끌고 나와 함께 저택 안으로 들어가라!”
이괄의 이처럼 강경한 태도에 고적은 당황했다. 하지만 그는 더 나은 방법을 생각해내지 못해 한숨을 쉬며 이괄을 따라 저택 안으로 들어갔다.……
고적은 갓 빚은 녹개주를 한 잔 들어 이괄에게 높이 내밀며 말했다. “칠랑, 이 잔을 함께 마시자!”
이괄은 별다른 감정을 드러내지 않고 그저 잔에 담긴 술을 조용히 마셨다.
“자, 자, 칠랑, 내가 너에게 소개해주겠다. 이분은 강회방문사 위린 위대인이시다. 위대인은 경조 위씨 가문의 젊은 세대 중에서도 뛰어난 분으로, 예전에 남양자사를 지냈으며, 너와도 어떤 인연이 있을지도 모른다.”
고적은 이괄 곁으로 가서 그의 옷자락을 잡고 열심히 소개하기 시작했다. 마치 위린이 이괄의 무관심 때문에 자신에게 악감정을 품을까 봐 걱정하는 듯했다.
남양은 지난 2년간 이괄의 통치 하에 있었으며, 위린도 남양자사를 지냈으니, 이것을 인연이라고 한다면 대당 전체에 인연이 있는 사람들로 주작대가를 가득 채울 수 있을 것이다.
“만나서 반갑습니다!”
이괄은 분명히 경조 위씨 가문 사람들에게 별로 관심이 없었다. 지금 그는 오직 가족들을 빨리 데려오는 것만 생각하고 있었으며, 다른 일들은 신경 쓰지도, 관심 갖지도 않았다.
고적은 환하게 웃으며 다시 위린에게 소개했다. “위대인, 이분은 제 조카이자 강회단련사인 이괄입니다!”
“흥!”
위린은 이괄을 흘깃 쳐다보며 경멸적으로 흥 하고 내뱉었다.
“이 자식!”
이괄의 옆에 있던 왕소춘은 이런 무례한 자를 보고 당장 나서서 혼내주려 했다.
“소춘!”
이괄은 왕소춘을 노려보며 그의 행동을 막았다.
“고숙부님이 저를 여기로 데려온 이유가 무엇인지 모르겠습니다. 이제 저와 위대인도 이미 만났으니, 다른 일이 없다면……”
이괄은 고적에게 고개를 숙여 인사하며 직설적으로 말하려 했지만, 위린의 차가운 말에 막혔다.
“이장군, 이번에 양주에 이렇게 급하게 오셨나요? 이미 왔으니 며칠 더 머무르세요. 그렇지 않으면 나중에 누군가가 우리가 손님을 제대로 대접하지 않았다고 험담할지도 모릅니다.”
위린의 목소리는 매우 차가웠으며, 그 안에는 분명히 경멸의 뜻이 담겨 있었다.
주무죄, 왕소춘 등은 결코 손해를 감수할 사람들이 아니었다. 위린의 말을 듣고 그들은 일제히 앞으로 나와 위린을 둘러쌌다.

“어머, 이장군, 이게 대체 무슨 뜻이오? 혹시 반란을 꾸미려는 건가? 위모가 수도에 있을 때부터 사람들이 이장군이 군대를 거느리고 독립하려 한다고 자주 말하는 것을 들었소. 혹시 그 소문들이 모두 사실이라, 이장군이 정말 안록산의 뒤를 이으려는 건가?”
위린은 조금도 두려워하지 않고 눈썹을 치켜올리며 차갑게 말했다.
“헛소리 마!”
왕소춘은 위린이 자기 장군을 공개적으로 모함하는 것을 더 이상 참지 못하고 즉시 휴대한 칼을 뽑아 위린의 목에 겨누며 말했다. “네 눈이 멀었나? 우리 장군은 대당 조정을 위해 목숨을 걸고 싸우며 수많은 상처를 입었소. 넌 여기서 오히려 헛소리를 늘어놓고 있구나. 만약 그가 정말 반란을 꾸미려 한다면, 네 머리가 아직 목에 붙어 있을 것 같으냐?”
위린은 비웃으며 말했다. “어떻게 이럴 수 있나? 위모가 아픈 곳을 건드렸더니 더 이상 참지 못하는 건가? 만약 그런 마음이 없다면 왜 남들이 무슨 말을 하는지 신경 쓰겠는가? 위모는 황명을 받들어 강회도 방문사로 임명되어 당연히 모든 관리들의 행동을 감시할 책임이 있소. 이장군은 강력한 군대를 거느리고 있을 뿐만 아니라 성지도 받은 적이 있으니, 위모가 의심하지 않을 이유가 있겠는가!”
위린도 조금도 양보하지 않았다. 양측이 이미 심각한 대립에 이른 것을 보고 그는 모든 것을 털어놓기로 했다.
그저 하찮은 강회단련사에 불과하다. 자신이 그를 죽이고 싶다면 개미 한 마리를 짓누르는 것처럼 간단할 뿐이다!