제51장 유화(1)

이흥은 갑자기 눈을 뜨고 차갑게 웃었다.
양국충이라는 놈, 하루 종일 자신을 무너뜨리려고만 하더니, 오늘 드디어 기회가 왔다. 비록 국난을 핑계로 삼았지만 어떻게 그 기회를 놓칠 수 있겠는가?
이런 것들은 모두 알고 있었지만, 이번 행동은 반드시 완벽해야 했다. 만약 실패한다면 자신도 둘째 형의 길을 따를 가능성이 컸다.
“전하, 결코 여인 같은 자비심을 보이시면 안 됩니다. 게다가 이건 분명 안록산이 먼저 무정했던 것입니다. 전하께서 이미 그에게 충분한 체면을 주셨는데, 그는 계속해서 도발하고 있습니다. 더 이상 참으실 필요 없습니다!”
이부국은 이를 악물고 말했다. “그 놈이 촉중으로 가고 싶다면 그냥 내버려 두죠. 다만 경중의 금군은 그 양씨 한 사람의 손에만 있지는 않습니다.”
이흥은 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 진현례 장군에게 전언을 전해 주세요. 오늘 밤 동궁에서 가정연을 열었으니, 진 장군을 모셔서 여동생을 보러 오시라고 전해 주세요.”
“노예가 명을 따르겠습니다!”
어조은은 이흥에게 고개를 숙여 인사한 뒤 뒤로 물러나 방을 나갔다. ……
“부인, 이 금으로 장식된 구룡기주 팔찌와 이 연성비취 귀걸이는 챙겨 가야 하지 않을까요?”
어린 하녀는 불쌍한 표정으로 국부인에게 눈짓을 하며 물었다.
양화화는 나무 상자에서 장신구 상자를 꺼내며 하녀를 꾸짖었다. “우리가 이번에 촉중으로 가는 것은 피난을 위해서야. 관광하는 줄 아나? 이런 물건들은 가능한 한 적게 가져가야 해. 결국 사람은 아무리 많은 보석과 장신구를 가졌어도 살아남아야 하니까.”
하녀는 어쩔 수 없이 혀를 내밀며 보석 상자를 가리키며 말했다. “그런데 이 나비앉은 분정모란 머리핀과 이 봉구황 옥 머리핀은 꼭 남겨 두어야 하지 않나요? 이건 부인의 생일날 폐하께서 직접 하사하신 것입니다.”
“안 가져가, 전부 안 가져가! 만약 우리가 정말로 조정이 땅을 되찾을 때까지 살아남는다면, 그때 다시 장안으로 돌아가면 이 물건들은 여전히 우리 것일 거야. 하지만 그런 운명이 없다면, 이 물건들을 가지고 있어도 결국 누군가에게 빼앗길 거야.”
양화화는 짜증스럽게 가죽 옷으로 갈아입으며 가볍게 한숨을 쉬었다. “너도 젊은 주인에게 말해 줘. 이번 여행은 가능한 한 조용히 하자고. 그의 그 계산판이나 모래판 같은 것들은 가져가지 말자고.”
“아!”
하녀는 양화화가 이미 결심한 것을 보고 더 이상 다투지 않고 혀를 내밀며 고개를 숙여 물러났다.
아, 공명과 부귀란 결국 한순간의 허상일 뿐이다. 예전에는 이해하지 못했지만, 이제 보니 옛사람들의 말이 참 맞았다. 그녀는 폐하로부터 많은 상을 받았고, 위하 강가의 농지만도 만 무가 넘었지만, 그게 무슨 소용이 있겠는가? 안록산의 반란군이 쳐들어오면 이 좋은 농지들도 결국 그에게 넘겨줘야 하지 않는가?
“비켜, 비켜!”
양화화가 집중하고 있을 때 갑자기 큰 소리가 들려와 미간을 찌푸렸다.

“양 대인, 들어가실 수 없습니다. 부인께서 명령 없이는 누구도 들어가지 못한다고 하셨습니다!”
하인이 간절히 말리고 있었지만 양국충에게 밀려나버렸다. 이어 대당의 상국이 조각된 나무문을 발로 차 열고 거침없이 안으로 들어갔다.
“오호, 누군가 했더니 양 상군이시군요? 양 상군께서 이곳에 오시니 제 초라한 집도 빛이 나는 것 같아요. 음? 양 상군께서는 지금 황제 폐하와 회의를 해야 하는 게 아닌가요? 어찌 여기서 화를 내실 시간이 있나요?”
양화화는 냉소적인 말로 양국충을 괴롭혔고, 그는 화가 나서 이가 들썩였다.
“허, 나한테 그런 척 하지 마. 네가 무슨 짓을 했는지 잘 알고 있을 텐데!”
양국충은 양화화를 날카롭게 쏘아보며 거친 말을 내뱉었다.
“제가 무슨 짓을 했다고요? 저는 무슨 짓을 했나요?”
양화화도 화가 나서 즉시 눈썹을 치켜올리고 손을 허리에 얹으며 말했다. “양 상군, 오늘 제대로 설명해 주지 않으면 제 집에서 절대 나갈 수 없을 거예요! 아룬, 문 닫아!”
쾅!
양화화의 말이 끝나자마자 조각된 나무문이 닫혔다.
“너, 너…… 이제 넌 국부인의 모습이 조금도 없잖아!”
양국충은 짜증스럽게 양화화를 쏘아보며 분노에 차서 옷자락을 흔들었다.
“오, 제가 국부인의 모습이 없다면 양 상군은 상국의 모습이 있다는 건가요? 우리 양가 사람들은 전부 쓸모없는 사람들이라는 건가요?”
양화화는 여전히 화가 나서 차갑게 말을 이었다.
“나한테 그런 척 하지 마! 내가 묻겠어, 요즘 휘얼은 왜 광평왕과 그렇게 가까워진 거야?”
양국충은 가슴이 답답해지며 양화화의 코를 가리키며 차갑게 말했다.
“그 일 때문에? 그 일 때문에 내 집에 와서 소란을 피우는 거야? 헤헤, 정말 이해가 안 돼. 우리 대당의 상국께서는 하루 종일 장씨 집안이나 이씨 집안의 일에만 신경 쓰고 있으니 당연히 군주를 도울 수 없는 거지.”
양화화도 밀리지 않고 가죽옷을 벗고 앞으로 나서며 말했다. “결국 양 상군께서는 핑계를 대고 제 집에 오셔서 제가 시중드리길 원하는 거군요?”
양화화의 아름다운 가슴이 떨리며 양국충에게 다가가자 그는 연달아 뒤로 물러났다.
“봐봐, 무슨 말을 하는 거야. 내가 그런 생각을 할 리가 없잖아. 그, 그게 사람이야?”
“오호, 양 상군께서도 못 할 일이 있나요?”
양화화는 비웃으며 말했다. “당신이 저를 육왕의 품으로 밀어넣었을 때 그게 사람이었나요? 당신이 저를 폐하의 침상으로 밀어넣었을 때 그게 사람이었나요? 헤헤, 헤헤……”
“조용히 해, 조용히!”

양국중은 갑자기 앞으로 달려가 양화화의 입을 막으며 무릎을 꿇고 애원했다. “제발 저를 위해 그 일들은 더 이상 언급하지 마세요. 그건 제가 당신에게 잘못한 것입니다.”
“흥, 그래도 양심은 있군요!”
양화화는 다시 가슴을 꽉 조이며 손을 흔들며 말했다. “무슨 일이든 솔직히 말해요. 저는 피곤해요. 잠시 쉬고 싶어요.”
양국중은 이 아가씨의 강함을 깨닫고 더 이상 우겨보지 못하고 괴로운 표정으로 말했다. “제 아가씨, 지금의 상황을 당신도 모를 리 없잖아요. 당신의 오라버니와 저, 그리고 태자는 이미 적대적인 관계예요. 지금 안족들이 반란을 일으켜 곧 장안을 공격할 것 같아서, 임금께서는 잠시 쓰촨으로 피신하기로 결정하셨어요. 거기에 가면 그곳은 당신 오라버니와 제 영토가 될 거예요. 태자는 자신에게 불리하다는 것을 알면 분명히 반대할 테니, 이때는 당신이 저 편에 서주셔야 해요. 광평왕이 누군지도 당신은 모를 리 없잖아요. 그는 태자의 장남이자 임금의 장손이에요. 우리 양가가 어떤 왕자나 황손과 관계를 맺더라도 광평왕과는 관계를 맺어서는 안 돼요.”
양화화는 갑자기 깨닫고 비웃으며 말했다. “결국 당신은 제가 당신의 발목을 잡아서 큰일을 망칠까 봐 두려운 거군요? 하지만 그건 제가 결정할 수 있는 문제가 아니에요. 휘아는 비록 연약하지만, 자신이 결정한 일은 결코 쉽게 포기하지 않아요. 전에 그는 이씨 집안의 젊은이와 친했는데, 당신이 그를 양주로 쫓아냈으니 그는 새로운 친구를 찾아야 하지 않나요? 광평왕 전하도 그와 같은 젊은이로서 서로 잘 어울리는데, 제가 뭘 할 수 있겠어요?”
양국중은 그녀의 말에서 계속 이괄의 이름이 언급되자 숨이 막히는 듯했다.
“4, 5년이 지났는데도 아직도 그를 위해 저를 원망하나요?”
과국부인은 그가 스스로 이괄을 언급하자 명확하게 말했다. “헤헤, 당신을 원망하다고? 당신이 그럴 자격이 있나요? 처음에 당신이 이씨 집안의 일곱 번째 아들을 배척할 때, 저는 당신이 네 여동생과 양가를 위해서라고 생각했어요. 그때는 마음이 아팠지만 당신을 미워하지는 않았어요. 하지만 그 후에야 당신이 그의 재능을 질투하고 그를 자신의 수단으로 쓰지 못해 미워한다는 것을 알았어요. 이렇게 편협한 사람을 어떻게 제가 미워하겠어요? 당신이 그럴 자격이 있나요?”
잠시 멈춘 뒤, 양화화는 눈썹을 치켜올리며 말했다. “됐어요, 됐어요. 오늘 당신이 솔직하게 말했으니, 저도 당신 말대로 명확하게 말할게요! 앞으로 당신은 당신대로, 저는 저대로 할 거예요. 더 이상 가문을 중요하게 여긴다는 말로 저를 괴롭히지 마세요. 저는 그런 걸 견딜 수 없어요!”
양국중은 그렇게 과국부인에게 밀려나가며 어리둥절한 표정을 지었다.
그녀가 낯선 사람 때문에 자신과 같은 친족인 오라버니와 크게 다투다니? 그녀가 어린 아이 때문에 가문의 이익을 저버리다니?
“여자와 소인배는 키우기 어렵구나!”

양국충은 낮은 목소리로 욕설을 내뱉고는 옷자락을 휘저으며 분노에 차 떠났다.