제46장 옷자(7)

다음 날 이른 아침, 신책군의 신병들은 이미 훈련장에 모여 있었다. 하루 종일 분주하게 작업한 끝에 임시 ‘요새’가 완성되었다. 하서군 절도사 고수한은 지휘대에 앉아 그 성과를 점검할 준비를 하고 있었다.
측근 병사가 자신의 주장에게 물어보는 듯한 시선을 보냈고, 절도사가 조용히 고개를 끄덕이자 병사는 목소리를 가다듬어 말했다. “대장께서 명하셨습니다. 앞서 나눈 그룹대로 훈련을 시작하라고요!”
장수유는 이괄의 팔을 토닥이며 가볍게 고개를 끄덕였다. 이번 실전 훈련은 공성전 형태로 진행되어, 한 군대의 전투력과 실행력을 종합적으로 보여줄 수 있었다. 추첨 결과에 따라 이괄이 속한 주작단은 공격군이 되었고, 원래 궁정 호위병들로 구성된 청룡단 1여단은 수비군 역할을 맡았다. 아마도 공격군이 경험이 부족한 신병들이 많다는 점을 고려하여, 진위부위 장수유는 주작단의 교위와 이야기를 나눈 뒤 임시로 그의 직책을 대신하여 직접 지휘에 나섰다!
“장대장님, 위엄 있으십니다!”
“주작단은 반드시 승리할 것입니다!”
신병들의 얼굴에는 환한 미소가 가득했다. 이처럼 전투 경험이 풍부한 하서군 장교가 있으니, 이들은 분명히 ‘한 방에 무너질 것 같은’ 이 요새를 정복할 수 있을 것이라고 생각했다.
“다들 시끄럽지 마라. 공성할 때 쓸 힘을 아껴두어라!”
장수유는 화가 나서 수염이 마구 떨리며 사람들의 소란을 엄하게 제지했다. 그는 왜 대장이 공격군과 수비군의 인원 비율을 그런 수치로 정했는지 이해할 수 없었다. 3대1이라니! 아무리 경험이 많은 장군이라도 수비군의 세 배에 달하는 병력만으로는 견고한 성을 함락시키기 어렵다. 장수유는 밤새 세워진 ‘요새’를 올려다보며 쓴웃음을 지었다. 대장이 공성전의 배치에 이토록 신경을 쓰는 것을 보니, 황제께서 정말로 토번에 움직일 생각이신 모양이다. 하지만 공성이 전쟁의 관건이라는 것을 알면서도 왜 굳이 어린 병사들을 고생시키는 걸까? 대장은 너무 성급하다. 비록 마음속으로는 그렇게 생각했지만, 장수유는 자신의 주장의 결정에 의문을 제기하지 않았다. 그는 군인이었고, 군인의 본분은 복종하는 것이었다. 주장의 결정이 옳든 그르든, 그에게는 의문을 제기할 권리가 없었다.
“1여단장 오해, 명을 받들겠습니다!”
장수유는 정신을 가다듬고 작전 임무를 분담하기 시작했다.
“부하입니다!”
연한 턱과 호랑이 같은 얼굴을 가진 잘생긴 남자가 뛰어나와 대답했다.
“너는 1여단의 동료들을 이끌고 정면에서 공격하라. 힘을 아끼지 말고, 어떤 대가를 치르더라도 수비군을 성북쪽에 묶어두어라.”
“명을 받들겠습니다!”
오해는 고개를 숙여 인사한 뒤 명령기를 들고 떠났다.
“2여단장 도성, 명을 받들겠습니다!”
장수유는 손가락을 두드리며 ‘요새’ 서쪽의 작은 흙언덕을 바라보았다.
“장군님, 명령을 내려주십시오!”

타오청이 낮은 목소리로 응답했다.
“너는 2여단의 병사들을 데리고 서쪽의 작은 언덕 위에 진로를 마련해 서쪽 성벽으로 곧장 나아가도록 해. 포대가 부족하면 참군에게 가서 급히 요청해. 전면 전장은 네가 신경 쓸 필요 없어. 제대로 진로를 만들어서 그대로 적진으로 돌진해.”
장수유는 한 번에 말을 마치고, 마치 독수리처럼 성벽 위에 펄럭이는 군기를 주시했다.
타오청도 분명히 장수유가 직접 훈련시킨 베테랑 병사였기에 금방 이해하고 기꺼이 명령을 받아들여 떠났다.
그리고 이 세 여단에 대해서는, 장수유는 손가락을 튕기며 잠시 고민했다. 대장은 신책군을 완전히 하서군에 흡수하고자 했기 때문에, 신책군이 재편된 후 기존 하서군의 베테랑들 중에서 많은 하급 장교들을 신책군에 보내 장교나 여단장으로 임명했다. 하지만 고서기의 강력한 추천으로 주작단 3여단의 여단장은 젊은이인 리괄이 맡게 되었다. 이 젊은이는 장수유에게 낯설지 않았는데, 마구장에서 보여준 그의 침착하고 단호한 태도가 그의 마음에 깊은 인상을 남겼기 때문이다. 다만 새 군대의 전투는 마구 경기와는 다르며, 한 번의 실수만으로도 전군이 망할 수 있었다. 잠시 생각한 끝에 장수유는 결국 그 젊은이에게 기회를 주기로 결심했다.
“3여단장 리괄, 명령을 들어라!”
“부하입니다!”
젊은이는 장교에게 인사를 하고 한쪽에서 기다렸다.
“너는 부하들을 이끌고 성벽 주위를 돌며 달려라. 절대 멈추지 마!”
장부위의 명령은 간결하고 단호했다.
“아?”
젊은이는 잠시 말을 잃었다. 이미 공격 병력이 부족한 상황에서 왜 자신에게 이런 쓸모없는 일을 시키는지 도무지 이해할 수 없었다. 혹시 장대장이 자신의 능력을 믿지 않는 것일까?
“계속 달려라. 타오청 일행이 서쪽에서 진로를 마련하고 첫 번째 공격을 시작할 때까지.”
장수유는 젊은이의 눈을 똑바로 바라보며 천천히 말했다. 그는 이 사람이 군대를 이끌 수 있는 능력이 있는지 확인하고 싶었다. 만약 자신이 이렇게 직접적으로 말해도 이해하지 못한다면, 고서기를 화나게 할 위험을 감수하더라도 대장 앞에서 강력히 건의해 실전에서는 절대 그를 단독으로 군대를 이끌게 해서는 안 될 것이다.
“장군님은 제 부대가 타오청 형님이 서쪽에서 공격을 시작할 때, 조용히 성벽 남쪽에서 뛰어올라가길 원하시는 건가요?”
젊은이는 시험 삼아 물었다. 그는 상대의 눈빛에서 무언가를 포착한 듯했다.
장수유의 긴장된 얼굴에 마침내 미소가 번졌다. 이 젊은이는 재능이 있었다. 그를 실망시키지 않았다!
“음, 그렇게 하거라. 우리의 병력은 부족하니 성을 포위할 자본도 없다. 오직 교묘한 전략으로 승리할 수밖에 없다.”(주1)
“명령을 받들겠습니다!”
리괄은 군례를 하고 명령을 받아 떠났다.
장수유는 젊은이가 멀어지는 뒷모습을 바라보며 마음속으로 매우 기뻐했다.

실전 훈련이니만큼 양측의 신분에 너무 얽매일 수는 없다. 공성에 사용할 사다리와 무기도 모두 갖춰져 있으며, 수성에 필요한 화살과 ‘뜨거운 기름’도 부족하지 않다. 다만 이 화살들은 끝부분이 제거된 채 밀가루를 발라 만든 나무 막대기이며, 이 ‘뜨거운 기름’은 참군 대인이 서시에 사람을 보내 통째로 구입한 붉은 염료다. 고수한 대장은 직접 규칙을 정했는데, 몸에 화살 세 방이 박히거나 세 군데의 흰 점이 생기면 전사로 간주된다. ‘뜨거운 기름’을 뒤집어쓴 병사는 어디로 기어가든 즉시 사다리에서 뛰어내려야 한다. 하지만 세심한 참군 대인은 이미 성벽 아래에 두꺼운 양탄자를 여러 겹 깔아두어, 20척 가까이 높은 ‘성벽’에서 떨어져도 뼈가 상하지 않도록 했다. 무기로는 남산에서 채취한 가시나무를 사용해 그 위에 밀가루를 발라 대당의 표준 무기인 횡도를 만들었다. 화살의 규칙과 마찬가지로 몸에 세 군데의 상처가 생기면 ‘전사’로 선언되어 더 이상 싸울 수 없다. 전투가 끝난 후에는 전과와 상관없이 공수 양측의 주장들은 각자의 ‘전사’ 인원수를 대장에게 보고하여 분석에 활용해야 한다.
“우우우, 우우우우……”
저음의 나팔 소리가 울려 퍼졌고, 이괄은 장연기, 주무죄, 도청, 푸대철 등 측근들에게 간단히 전술을 알린 뒤 모두와 함께 성벽 주위를 빠르게 달리기 시작했다. 공성전이기 때문에 나팔 소리가 울리는 첫 순간부터 ‘치열한’ 결과가 예정되어 있었다.
오해가 속한 부대는 이번 공성전의 주공격 지점이었기에 가장 많은 ‘군수품’을 배정받았다. 오해는 분명히 전투 경험이 풍부하여 병사들을 그냥 몰아세워 수적 우위로 상대를 압도하려 하지 않고, 단 100명의 병사를 세 그룹으로 나누었다. 첫 번째 그룹은 화력 지원을 맡고, 두 번째 그룹은 방패를 들고 동료들의 몸의 중요 부위를 보호했다. 세 번째 그룹이야말로 진정한 공성 부대로, 세 명씩 한 조가 사다리를 들고 동료들의 보호를 받으며 최대한 빨리 성문 아래에 도달해야 했으며, 그때부터야 비로소 치열한 전투가 시작되었다.
왜인지 모르겠지만, 이괄은 이 순간 자신의 피가 끓어오르는 것 같았다. 이전에 나팔과 북소리를 들었을 때는 단지 엄숙함만 느꼈지만, 오늘에서야 고적이 왜 “나팔 소리에 진영이 놀라 잠에서 깨나니, 장군은 이미 전선에서 검을 들고 있다”는 그토록 웅장하고 아름다운 시를 썼는지 진정으로 이해할 수 있었다. 그런 시를 오직 피를 흘린 노병만이 그 의미를 깊이 체감할 수 있다.
“우우우, 우우우우……”

이 나팔 소리는 무엇을 의미하는가? 두 나라 통치자들의 결별인가? 수많은流离失所한 빈민들인가? 아니면 당나라와 다른 나라들의 영토 지도 위에 숯으로 그려진 한 구역인가? 소년은 이런 것들을 생각할 여유가 없었다. 그는 멈출 수 없었다. 장부위가 말했다. “우리는 타오청 형님이 서쪽 성벽을 공격하는 그 순간까지 기다렸다가 마지막 공격을 시작해야 해……”
“우우우, 우우우……”
다시 나팔 소리가 울렸고, 한 부대의 사령관 우해가 공성 명령을 내렸다. 한 무리의 병사들이 2.5석짜리 단단한 활을 최대한 늘려 비스듬히 위쪽 하늘로 화살을 쏘아 올렸다. 순식간에 하늘에 화살망이 형성되어 성벽 위의 수비군들에게 쏟아졌다.
이 화살비의 보호 아래, 2조와 3조의 병사들이 공격을 시작했다. 그들 대부분은 피를 본 적이 없는 귀족 자제들이었다. 방전은 자기 부대의 사령관이 공성 요령을 설명해 주는 것을 듣고 그저 재미있어했을 뿐, 별로 신경 쓰지 않았다. 그들에게 이것은 단지 사령관이 모두의 훈련 열의를 불러일으키기 위해 준비한 게임에 불과했다.
화살들이 성벽에 도달했을 때는 이미 힘이 대부분 사라져 있었지만, 수비군들도 조금도 방심할 수 없어 갑옷으로 화살들을 막아냈다. 이 순간의 방심으로 인해 우해의 부하들은 20여 걸음이나 전진할 수 있었고, 이제 그들은 성문에서 단 30걸음 떨어져 있었다. 단지 사다리를 설치해 성루에 올라가 수비군들에게 몇 개의 흰 자국만 남기면 요새를 정복할 수 있었다! 이런 생각을 가진 신병들은 속도를 높이기 위해 대형을 해체하고 화살처럼 요새의 심장부로 돌진했다.
“아!”
몇 발의 화살이 한 부대의 병사 런판에 맞았다. 그는 고개를 숙여 살펴보니 무려 네 개의 흰 점이 있었다! 소년은 아직 무슨 일인지 이해하지 못한 채 용감하게 “전사”했다. 어쩔 수 없이 몸을 돌려 수치심에 가득 찬 얼굴로 자기 부대의 사령관 깃발 쪽으로 달려갔다.
수비군들이 쏘아내는 화살은 점점 더 많아졌다. 한 물결 뒤에 또 다른 물결, 한 번의 공격 뒤에 또 다른 공격이 이어졌다. 공성을 하는 2조와 3조에서는 더 많은 “사상자”가 발생했고, 아직 충분히 놀지 못한 신병들도 이에 굴하지 않고 용감하게 “희생”하며 계속 전진했다. 반쯤 나아갔을 때 목이 조이는 것을 느끼고 뒤를 돌아보니 바로 명법 참군이었다. 당황한 신병들은 어쩔 수 없이 항복하고, 거구의 참군에게 끌려 전장에서 끌려나갔다.
“그들은 너무 성급해!”
이런 참상을 본 이미 동쪽 성벽으로 달려간 리괄이 그렇게 말했다.
주1: 십회일: 병법에 따르면, 공격하는 측의 병력이 수비군의 열 배일 때 포위공격을 한다.