제5장 강좌(오)

장연기의 예상은 틀리지 않았다. 고요군왕 이의는 이괄과 충돌한 후 직접 손으로 편지를 써서 밤새도록 사람을 보내 경도 장안으로 보내어 영왕 전하께 자신을 위해 중재해 달라고 부탁했다. (주1) 영왕 이린은 개원 15년부터 왕작을 받고 봉지를 상속받았지만, 황제께서 그를 너무 아끼고 총애하셔서 성인이 되어 관청을 열기 전에 변방으로 가는 것을 허락하지 않고 계속 장안에 머물게 했다. 이런 경우는 드물지 않아 태종 시대에도 여러 차례 있었으며, 위왕 태나 진왕 지, 즉 후일의 고종도 봉지로 가서 직무를 수행하지 않았다. 하지만 이런 일은 대체로 정자에게만 일어나는 것이었고, 영왕 이린과 같은 서자가 천자의 이토록 큰 총애를 받는 것은 분명 기적이었다.
어쨌든 고요군왕 이의는 여기서 그만둘 생각이 없었다. 그는 이괄이 어떤 회남도 단련사든 상관하지 않았다. 네가 내가 여자를 가질 수 없게 막는다면, 나도 너를 쫓아내버릴 것이다! 그저 왕실을 위해 고생하는 신하에 불과한데, 설령 최고의 재상이라 해도 진짜 황족 앞에서는 고개를 숙여야 한다!
“전하, 칠왕님이 전하를 저희 집으로 부르셨습니다!”
노집사 이전안은 이의의 화가 다소 가라앉은 것을 보고 살짝 몸을 숙여 귀에 대고 알렸다.
“오? 본왕이 잊고 있었구나. 이 늙은이, 왜 미리 말해주지 않았느냐.”
이의는 노집사에게 눈을 찡긋하며 분명히 불만스러워했다.
이전안은 마음속으로 한숨을 쉬었지만 얼굴에는 미소를 지으며 말했다. “말도 마십시오. 전하께서 화가 나서 몸을 상하시는 것을 걱정해서 그런 것입니다. 누구를 위해 늦추더라도 자신의 몸은 해치면 안 됩니다. 옛 왕님께서 돌아가실 때도 특별히 저에게 전하께서 몸이 약하시니 어떤 일이 있어도 화내지 말고 스스로를 괴롭히지 말라고 당부하셨습니다…”
“됐어, 됐어. 내 앞에서 그 사람 얘기는 그만해. 그가 살아있을 때도 계속 그의 잔소리를 들어야 했는데, 그가 겨우 세상을 떠났는데도 네가 또 내 귀에 잔소리를 하다니, 정말 짜증나!”
이의는 짜증스럽게 손을 흔들며 노집사의 말을 끊었다. “너는 그저 자신의 일만 제대로 하면 돼. 본왕은 세 살짜리 아이가 아니니까 네가 모든 것을 신경 쓸 필요 없어!”
“아이, 아이.”
이전안은 연신 대답하며 옷걸이에서 가운을 꺼내 이의에게 입혀주었다. “하지만, 실례지만 칠왕님은 성격이 직설적이시니 전하께서는 조심하셔야 합니다.”
이의는 그 말을 듣고 불쾌하게 말했다. “그게 무슨 말이냐? 나는 아무 잘못도 하지 않았는데 왜 굳이 피해야 하느냐? 칠왕 숙부는 다소 고루하긴 하지만, 좋은 것과 나쁜 것은 구분할 줄 알 것이다. 게다가 본왕은 위엄 있는 고요군왕이니, 비록 그의 조카이긴 하지만 모두 일급의 평위에 속한다. 내가 정말 단호하게 나선다면 그가 나를 함부로 대할 수는 없을 것이다.”

“전하, 칠왕자와 노왕자는 친형제입니다. 이렇게 하시면 하늘에 계신 노왕자께서 어찌 마음 편히 계실 수 있겠습니까?”
“됐어, 더 이상 장황하게 말하지 마. 내게 말을 준비해라!”
이이는 걸음을 옮겨 밖으로 나갔고, 그 바람에 먼지가 일었다. ……
“이 《고경기》는 얼마의 은화로 팔나요?”
이괄은 그 서점 주인에게 고개를 끄덕이며 진지하게 물었다. (주2) 그 서점 주인은 35세 정도의 중년 남자로, 하얗게 씻겨진 로브를 입고 허리 높이의 검은색 탁자 뒤에 앉아 고서를 읽고 있었다.
“이 책은 팔지 않습니다.”
그 중년 남자는 고개를 저으며 대답했다.
“오? 그 이유가 무엇입니까?”
이괄은 궁금해하며 책을 다시 책장에 올려놓았다.
“당신은 정말 이상하군요. 팔지 않는다고 했으면 그냥 안 파는 것이지, 굳이 그렇게 많은 질문을 하다니. 요즘 젊은이들은 정말…, 그냥 말하지 않는 게 낫겠군.”
그 중년 남자는 이괄을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 저으며 말했다. “제 서점에는 규칙이 있습니다. 위에서 아래로, 첫 번째 줄의 책들은 열람용이고, 두 번째 줄의 책들은 대출용이며, 가장 아래 줄의 책들만 판매됩니다.”
그는 그렇게 말한 뒤 더 이상 이괄을 신경 쓰지 않고 자신의 책을 흥미롭게 읽기 시작했다.
이괄은 마음속으로 놀랐다. 이 가게 주인은 정말 이상하군. 분명히 서점을 운영하는데도 굳이 이렇게 많은 규칙을 정하다니. 상인들은 모두 이익을 추구하는 사람들인데, 이렇게 많은 규칙을 정하면 스스로 재산을 막는 것이 아닌가?
“가게 주인님, 이 세 가지 규칙은 어디서 비롯된 것입니까?”
“음?”
중년 남자는 잠시 놀란 듯하더니 곧 웃으며 말했다. “됐습니다. 요즘 젊은이들 중에 당신처럼 근본을 따지는 사람은 드물군요. 그럼 말해드리지요.”
그는 말을 마치고 일어나 책장 앞으로 가서 가장 위쪽의 책들을 쓰다듬으며 말했다. “이 줄의 책들은 제가 반평생 동안 모은 희귀본들입니다. 천문지리부터 귀괴전설까지, 모든 것이 있죠.”
그렇게 말하며 중년 남자는 자랑스럽게 웃었다. “당신이 반평생 공들여 모은 것을 팔 생각이 있겠습니까? 설령 당신이 제 가게 앞에 금산을 쌓아놓는다 해도 저는 동요하지 않을 것입니다!”
“오? 그럼 두 번째 층의 책들은 왜 대출만 가능하고 판매는 안 되나요?”
이괄은 흥미를 느끼고 계속 물었다.
“이 층의 책들은 모두 유교 경전과 각 왕조의 역사서들입니다.”

중년 남자가 천천히 말했다. “이런 종류의 책들은 대부분 현학이나 주학에 다니는 학생들을 위한 것입니다. 소수의 부잣집 자제들을 제외하고는 그들에게는 돈이 거의 없어서, 밥도 제대로 먹지 못하는데 어떻게 책을 살 수 있겠습니까? 제가 받는 임대료는 10일에 겨우 한 문에 불과해서, 가난한 아이들도 감당할 수 있습니다. 그들이 읽고 나서 다시 돌려주면 전체적으로 큰 돈이 들지 않습니다. 제 임대료도 그저 형식적인 것이며, 선행을 하는 셈으로 생각합니다.”
말을 마친 중년 남자는 몸을 숙여 앉아 아래쪽에 놓인 책들을 가리키며 말했다. “이것들은 그저 당대 사람들이 쓴 화려한 시와 노래로, 공개적으로 내놓을 수 없는 것들인데, 구매하는 사람들은 대부분 왕공후작들입니다. 이 대당의 해충들은 하루 종일 아름다운 여인들과 함께 연회를 열고 음악을 듣거나 닭싸움을 하며, 이런 것들로 분위기를 돋우는 데 의존합니다. 이 책은 100문에 팔는데, 믿기 어렵겠지만 많은 하인들과 서생들이 사려고 다툽니다.”
이괄은 듣고 나서 문득 깨달았다. 원래 이 가게 주인은 ‘부자를 약탈해 가난한 자를 돕는’ 사람이었구나. 이 행동도 정말 존경할 만하다. 사실, 자신이 오랫동안 소장해 온 희귀본을 전혀 모르는 낯선 사람들이 읽도록 내놓는 이런 마음가짐은 정말 존경받을 만하다.
하지만, 이 책은 자신은 아마 살 수 없을 것 같다!
이괄은 쓴웃음을 지었다. 자신은 훈련소에서 도시로 돌아오다가 우연히 골목에 있는 이 서점을 지나게 되었는데, 운 좋게 좋은 책을 찾을 수 있을 거라 생각했지만, 이런 특이한 사람을 만나게 될 줄은 몰랐다.
“아버지, 아버지, 이 책을 그 사람에게 팔아주세요!”
은방울 같은 목소리가 뒷방에서 들려오더니, 이내 붉은 긴 치마를 입은 어린 소녀의 모습이 눈에 들어왔다.