제65장 충관(1)

고선지는 백 보 떨어진 곳에서 피어오르는 노란 먼지와 그 먼지 속에 숨은 대식 철기병들을 바라보며 가슴이 아프다고 느꼈다. 따뜻한 액체가 가슴에서 터져 나왔다!
그는 온갖 것을 계산했지만, 전투가 가장 치열할 때 게라루크족이 적에게 투항할 줄은 전혀 예상하지 못했다!
저 저주받을 모라오로, 자신은 그가 대식인들의 기병을 묶어두기만을 바랐을 뿐, 그들과 맞서 싸우라고 요구한 적이 없었다. 하지만 그는 그것조차 해내지 못하고 적에게 투항해버렸다! 기운이 심장을 공격하자 고선지는 어지러움을 느끼며 그 자리에서 기절해버렸다.
이 모습을 본 주위의 친병대 병사들은 크게 놀랐다. 모두들 손에 든 무기를 내던지고 급히 달려들어 한참을 애쓴 끝에야 고선지를 깨웠다. 이때 그들은 대식인들이 돌격해올까 봐 걱정하지 않았다. 결국 진영 외곽에는 철제 가시울타리가 있어 대식인들은 말에서 내려 이 장애물들을 제거해야만 앞으로 나아갈 수 있었기 때문이다!
고선지는 정신을 차렸지만 의지는 완전히 사라져 있었다. 이제 수실은 혼자서 밖에서 싸우고, 시업은 중로에서 적과 맞서고 있었다. 안서군에는 더 이상 믿을 만한 군대가 하나도 남아 있지 않았다. 게다가 이런 때에 그가 의지할 수 있는 유일한 게라루크족마저 대식인들의 품으로 돌아갔다. 상황이 급변하면서 양측의 실력 차이는 더욱 벌어졌다. 그가 어떻게 대식인들의 만 명에 달하는 철기병들을 맞설 수 있단 말인가?
“고사령님, 전진할지 후퇴할지 결정을 내려주십시오!”
상황은 이미 매우 위급했지만 고선지는 여전히 의기소침했고, 친병대는 극도로 초조해했다. 오랫동안 고민한 끝에 그는 앞으로 나서며 말했다. “고사령님, 지금 대식인들이 강해 보이지만 반드시 이길 수 없는 것은 아닙니다. 우리 병사들도 2천 명 가량 있으니, 진짜로 무기를 들고 싸운다면 반드시 승리할 수 있습니다!”
“맞습니다, 고사령님. 지금 단장이 군대를 이끌고 대식인들의 좌익을 맹공하고 있어 곧 중군을 공격할 것 같습니다. 우리가 조금만 더 버틴다면 반전의 기회가 있을지도 모릅니다!”
사창참군 왕유도 한쪽 무릎을 꿇고 간절히 설득했다. 장수는 군대의 용기이니, 고사령님이 이런 모습이라면 병사들도 정말로 싸울 용기를 잃어버릴 것입니다!
고선지는 쓴웃음을 지으며, 이제 무슨 승산이 있겠는가 생각했다. 아무런 준비도 없이, 2천 명도 채 되지 않는 친병대와 수송대의 보병들로 대식인들의 만 명이 넘는 기병들을 맞선다는 것? 그게 어떻게 가능하단 말인가!
“고사령님, 더 이상 망설이지 마십시오. 명령만 내리신다면 병사들이 바로 무기를 들고 이 놈들과 싸울 것입니다!”
신지욱은 고선지가 이렇게 의기소침한 모습을 보는 것을 참지 못하고 주먹을 휘두르며 분노에 차 말했다.
“맞습니다, 고사령님. 지금 병사들은 당신의 한 마디만 기다리고 있습니다!”

“고수아이, 싸우자!”
“고수아이!”
장수들의 간청에 어쩔 수 없이 고선지는 손을 흔들며 말했다. “그래, 이 전투에서 이긴다면 우리는 반드시 역사에 이름을 남길 것이다. 진다 해도 나라를 위해 충성한 셈이지!”
말을 마친 고선지는 갑자기 목소리를 높여 말했다. “왕유, 너는 500명을 이끌고 장창을 들고 후방 진영을 막아라!”
“명을 따르겠습니다!”
“신지욱, 너는 800명을 이끌고 활과 석궁을 들고 보병 뒤에 흩어져 사격하라!”
“알겠습니다!”
“조림, 너는 300명의 병사를 이끌고 모래주머니와 짐 뒤에 숨어서 뿔활과 단활을 들고 내 명령이 있을 때마다 즉시 방아쇠를 당기라!”
“명심하겠습니다!”
고선지는 깊게 숨을 들이마시고 단호하게 말했다. “나머지 100명은 본장 곁에 머물며 언제든지 지원하라!”
안서군은 이때 인력이 부족하여 매우 곤란한 상황이었지만, 군수품은 전혀 부족하지 않았다. 수많은 짐 덕분에 그들은 대식인들에게 상당한 골칫거리가 될 수 있었다. 이 거리에서는 복파석궁은 효과가 없었지만, 뿔활과 단활은 최적의 사거리에 있었다. 제대로 대응한다면 대식인들에게 큰 타격을 줄 수도 있었다!
하지만 이 모든 것은 단지 시간을 끄는 것에 불과했다. 수실 쪽에서 먼저 성공하기를 바랄 뿐이었다. 그때가 되면 대식 기병의 사기가 무너지고, 정말로 상황을 뒤집을 수도 있을 것이다!……
안서 중군으로 가는 대문을 대식인들에게 내어준 후, 겔라루크 족장 묘라오로는 사이드와 함께 당군 중군을 공격하는 대신, 안서군 보병 대형을 우회하여 뒤에서 보병들을 포위하고 그들과 중군과의 연락을 끊었다!
이 계략은 매우 교활했다. 이렇게 되면 이사업이 차를 버리고 장수를 구하려 해도 더 이상 기회가 없게 되었다. 그리고 바하나 국주 아시란다라 해도, 설령 그가 당인들을 돕기 위해 용기를 내더라도, 대식의 중갑 기병으로 이루어진 철벽을 어떻게 넘을 수 있겠는가?
지금 당군을 격파하는 것은 시간문제일 뿐이었다. 그들은 만전을 기해 당인들이 도망칠 기회를 절대 주어서는 안 되었다!
“우수미시, 너는 1,000명의 기병을 이끌고 다크로스 강 하류의 얕은 만을 막아서 당인들이 물을 건너 도망치는 것을 철저히 막아라!”
묘라오로는 한 번만 보고도 멀지 않은 곳에 있는 다크로스 강을 알아보았다. 당인들의 진영은 물 뒤에 위치해 있었으며, 만약 그들을 너무 몰아붙인다면 강제로 수영하여 도망칠 가능성도 있었다. 자신이 먼저 강가에 갑사들을 보내면 당인들의 퇴로를 완전히 차단할 수 있었다!
“예호, 걱정하지 마라. 나는 절대로 당인 한 명도 강 건너편으로 보내지 않을 것이다!”

갈라크 부족에서 가장 용맹한 전사로서, 우수미시는 예호가 맡긴 임무를 완수할 자신이 있었다. 비록 부족이 왜 이때 당나라에 반기를 드는지는 모르지만, 족장이 명령을 내렸으니 분명 이유가 있을 것이다. 그가 해야 할 일은 족장의 말을 따라 단호하게 실행하는 것뿐이었다!
“모든 틈새를 막아라, 그들과 싸우지 마라!”
모라에로는 차가운 미소를 지으며 큰 소리로 명령했다. 이미 대식인들에게 투항했으니 당연히 공을 세워야 했다. 하지만 이 젊은이들은 모두 자기 부족의 청년들이니, 한 명 죽으면 한 명 줄어드는 것이다. 자신이 어리석게도 대식인들을 위해 목숨을 바칠 리는 없었다. 자신이 해야 할 일은 치밀한 그물을 짜서 당나라 보병 대형을 꽉 묶어두는 것이었다.
돌격하여 적을 공격하는 일은 당연히 대식인들에게 맡겨야 했다. 결국 그 악인들을 직접 하려는 생각은 모라에로에게는 없었다……
대식인들은 이미 당나라 진영 외곽의 철제 가시덤불을 완전히 파악하고 첫 번째 돌격을 시작했다!
당나라 군사들이 포대, 모래주머니, 나무수레 등의 짐을 바깥쪽에 쌓아 장애물로 만들어 놓았기 때문에, 그 뒤에 숨어 있던 500명의 장창병들은 가까이 다가온 대식 기병들을 효과적으로 공격할 수 있었다.
이러한 장애물들만으로는 대식 기병들을 완전히 멈추게 할 수는 없었지만, 적어도 그들의 진행 속도를 늦춰 장창병들이 여유 있게 창을 내질러 공격할 수 있게 했다! 이 대식 기병들은 중기병이 아니었기에, 일단 근접 전투의 진흙탕에 빠지면 그들의 힘은 크게 줄어들 것이었다!
창을 내질러, 찌르고, 거둬들이기!
찌르고, 거둬들이기!
찌르고, 거둬들이기!
이 간단한 전술은 효과적이라는 것이 증명되었다. 대식인들은 장애물에 얽매여 장창병들에 의해 말에서 떨어지거나 당나라 군사들과 근접 전투를 벌여야 했다. 그들의 전마들에게는 갑옷이 없어서, 몇 번만 공격받아도 온몸에 상처를 입고 비명을 지르곤 했다. 앞줄의 기병들의 속도는 그렇게 멈춰버렸고, 뒷줄의 기병들은 앞에서 무슨 일이 일어나는지 보지 못한 채 질주해와 앞줄 기병들과 부딪혀 즉시 넘어졌다!
이제 대식인들은 비록 자신들이 중갑 보병과 맞서고 있지는 않지만, 여전히 조금도 움직일 수 없다는 것을 깨달았다!
“돌격해, 이 쓰레기들아! 돌격해, 이놈들을 짓밟아버려!”
사이드는 마도를 휘두르며 큰 소리로 고함쳤고, 그의 눈에서는 사나운 빛이 번쩍였다. 당나라 군사들은 단지 남은 병력들만으로도 자신들의 기병들을 움직이지 못하게 했다. 이 사실이 군대에 알려진다면, 앞으로 어떻게 아부 무슬림 장군 앞에서 고개를 들 수 있겠는가?
“그들은 고작 500명뿐이야. 너희들이 그런 500명의 늙고 약한 병력들에게 질 거라고 생각하나?”

사이드는 군대 앞에서 곡도를 들고 큰 소리로 사기를 북돋았다. “너희들의 행동은 정말 나를 부끄럽게 만든다! 너희들은 과연 알라의 신도인가, 아니면 칼리프 폐하의 용사인가? 달려들어 적의 피로 너희의 수치를 씻어내고, 이교도들의 목을 알라께 제물로 바쳐라!”
사이드의 열정적인 연설은 효과가 있었던 듯, 일부 우마이야 기병들은 얼굴이 붉어졌고 군대 안에는 소동이 일었다.
“죽여라, 당나라 도적들을 모두 죽여라!”
“이교도들은 모두 죽어 마땅하다!”
“알라를 위하여!”
“죽여! 죽여! 죽여!”
사이드가 군대에 배치한 각급 장교들도 차례로 목소리를 높여 응답했고, 군대 안에 쌓여 있던 열정이 순식간에 불타올랐다. 병사들은 곡도를 휘두르며 알라를 위해 싸울 준비가 되었다.
“달려들어 그들을 모두 죽여라! 알라를 위하여! 이 땅에 더 이상 피가 흐르지 않도록!”
사이드는 목이 터져라 고함을 지르며 그의 눈에서는 광적인 빛이 번뜩였다.
명령이 내려지자 우마이야 기병들은 더 이상 망설이지 않고 서로 경쟁하듯 창병대를 향해 돌진했다. 수많은 모래주머니와 짚주머니가 말발굽에 밟혀 넘어졌고, 앞줄에 쌓여 있던 나무수레들도 전마들에 의해 부서졌다.
많은 전마의 발굽에서 피가 흘러나왔지만, 기수들은 조금도 멈출 생각이 없었다. 눈앞의 자들은 모두 이교도이며 죽어 마땅했다! 성전을 시작하려면 피의 대가를 치러야 하며, 이 정도 피는 아무것도 아니었다!
사이드 장군이 말했듯, 그들이 성전을 시작한 것은 이 땅에 앞으로 더 이상 피가 흐르지 않도록 하기 위해서였다. 그들은 더 많은 사람들이 알라의 축복을 받을 수 있도록 하기 위함이었으며, 그들에게는 잘못이 없었다, 전혀 잘못이 없었다!
신지욱은 기세등등한 우마이야 기병들을 바라보며 차가운 웃음을 지으며 명령했다. “일팀 궁수들은 앞으로 나오고, 이팀 궁수들은 준비하라!”
죽음을 모르는 놈들, 오늘 나 신씨가 너희들에게 성급함이 어떤 대가를 치르는지 가르쳐주마!……