제19장 서풍(구)

수예성의 건축 구조는 장안성을 모방한 것으로, 바둑판과 유사하여 매우 규칙적이고 합리적이다. 모기지가 성벽 근처의 집들을 철거하라는 명령을 내리자, 반 시진도 채 지나지 않아 많은 당나라 사람들이 투르키시 병사들의 강요에 의해 거대한 돌을 메고 성벽 위로 향했다.
당나라와 관계가 단절된 탓에 투르키시인들은 수예성에 사는 당나라 백성들을 늘 경계하며, 그들이 기회를 틈타 반란을 일으켜 당나라에 투항할까 두려워했다. 그래서 천위당군이 성 아래에 도착하기 전에 거의 모든 당나라 백성들의 집이 투르키시 병사들의 엄격한 감시를 받았으며, 심지어 첩자로 의심받는 많은 당나라 백성들이 재판도 없이 시장에서 처형되기도 했다.
엄격한 정책으로 인해 성 안의 당나라 백성들은 고통스러워했으며, 게다가 권력을 쥔 자들이 투르키시인들이었기에 그들의 고민은 토로할 곳도 없었다. 이리하여 이괄이 만 명의 천위군을 이끌고 수예로 달려오자야 투르키시인들은 문제의 심각성을 깨달았다.
혼란 속에서 그들은 당연히 이 당나라 백성들을 떠올렸다. 전쟁 시에는 어떤 생명력이든 합리적으로 활용해야 했으며, 어쩌면 한 덩어리의 돌이 전투의 승패를 결정지을 수도 있었다. 결국 누구도 자신이 낙타를 쓰러뜨리는 마지막 짚이 될지 모른다.
비르긴은 모기지의 명을 받아 두 시진 안에 충분한 양의 돌을 성벽 위로 옮겨 병사들이 투석할 수 있도록 해야 했다. 그는 모기지 곁에서 십 년 가까이 지내며 이 타크의 성격을 잘 알고 있었다. 타크는 부하들에게는 비교적 친절했지만 원칙이 매우 엄격하여 한번 한 말은 절대 번복하지 않았다. 만약 자신이 정해진 시간 안에 충분한 양의 돌을 운반하지 못한다면… 시!
비르긴은 땅바닥에 침을 뱉으며 세게 밟았다. “흥, 어떻게 이런 낙담스러운 말을 하는 거야!”
“아슬, 로르, 너희들은 사람들을 데리고 성 서쪽을 살펴보고, 적당한 돌이 있으면 당장 여기로 가져와. 인력이 부족하면 사람들을 잡아오라. 지금은 전쟁 중이니, 설령 천방 노인이라도 필요하면 힘을 내서 일해야 해! 수예성은 게으른 쓸모없는 자들을 키우지 않아!”
각고의 노력 끝에 겨우 살아남은 비르긴은 자신의 목이 타크에게 잘려 성벽 위에 걸려 모든 군사들에게 경고가 되는 일을 원치 않았기에, 압력을 부하들에게 전가했다. “권한은 너희들에게 주었지만, 반 시진 후에도 내가 필요로 하는 양의 돌을 구해오지 못한다면, 흥, 비르긴이 잔인하다고 원망하지 마라!”
비르긴은 주위의 두 사람을 한 번 쳐다보고는 엄한 목소리로 명령했다.
“아이, 아이, 걱정 마세요, 안심하세요!”
아슬의 큰 입은 난편처럼 벌어져 볼의 대부분을 차지했다. “돌이 뭐 어렵다고요? 꼭 가져다 드리겠습니다!”

“맞아요, 꼭 가져다 드리겠습니다. 그때, 그때 당신이 타크 앞에서 우리를 위해, 헤헤, 좋은 말씀 좀 해주실 수 있나요?”
로르가 말을 빼앗으며 음탕하게 웃으며 비르긴에게 계속 고개를 숙였다.
“이 녀석, 항상 좋은 일만 생각하고 있구나!”
비르긴은 짜증스럽게 로르를 한 번 쏘아보고는 “먼저 내가 시킨 일부터 제대로 처리해. 안 그러면 너희 둘의 팔다리를 끊어서 계곡에 던져 늑대들에게 먹이로 주겠어!”라고 말했다.
“흡!”
로르는 숨을 삼켰고, 마음속으로는 비르긴의 여자들을 저주했지만 겉으로는 아첨하는 표정을 지었다. “말도 안 돼요. 우리가 누구를 대충 대하든 당신만은 절대 그러지 않을 거예요. 지금 당장 가겠습니다!”
말을 마친 로르는 아스르를 끌고 수십 명의 부하들을 이끌고 도시 서쪽으로 향했다.……
장안성과 마찬가지로 수예성도 동쪽은 귀족이고 서쪽은 천민이었다. 동쪽 도시에는 주로 투르키시 귀족들이나 천방교 선교사들이 살았다. 극소수의 부유한 상인들은 수예성 주인으로부터 신분을 상징하는 철판을 구입해 극도로 호화로운 동쪽 도시에 저택을 마련했다.
반면 서쪽 도시는 대부분 가난한 사람들이 살고 있었다. 수예성에 오래 살아온 사람들은 이곳이 도시 전체에서 가장 질서가 엉망인 곳이라는 것을 알고 있었다. 카지노, 기생집, 생각할 수 있는 모든 더러운 곳들이 서쪽 도시에 널려 있었다. 수예성에는 통행금지가 없어 밤이 되면 많은 도둑들과 악당들이 중요한 길목에 숨어서 먹이를 기다렸다.
평범한 백성들이 밤에 도둑들에게 강탈당하는 일이 자주 있었고, 피해자가 조금이라도 저항하면 살인과 강도 사건으로 이어지기도 했다. 하지만 살해당한 사람들은 대부분 신분도 지위도 없는 쿠그트인이나 당나라 사람들이었기 때문에 사건은 결국 묻히곤 했다.
이러한 차별 대우는 도시의 백성들이 온갖 추측을 하게 만들었고, 더 심한 경우에는 이 도둑들이 수예성 주인 모키지가 보낸 사람들이 변장한 것이라고 생각하는 이들도 있었다. 알다시피, 이 투르키시 타크는 투르키시 부족장이자 수예성 주인이 된 지 불과 몇 달 만에 당나라 사람들과 쿠그트인들을 심하게 억압했으며, 그의 아버지보다도 더 과격했다.
이렇게 생각해보면, 만약 그가 몰래 부족 사람들을 보내 당나라 사람들과 쿠그트인들을 약탈한다면 누가 감히 법에 따라 재판할 수 있겠는가?
오랜 시간이 지나면서 성격이 온화한 투르크족 목동들조차도 도시 서쪽의 당나라 사람들을 경멸하며 일부러 거리를 두었다.
원탁도 바로 그런 당나라 사람이었다.
그는 서쪽 성벽 바로 옆에 있는 유선방에 살았는데, 대식어로 말하자면 상첼 거리 시장 안이었다.

그는 원래 행상인이었는데, 개원 말년에 생계를 구하러 서역으로 왔다. 뜻밖에도 수엽성에서 아름답고 친절한 리케후 여인 다나샤를 만났다. 다나샤는 원탁이 가진 모든 물건을 팔아 큰 이익을 얻도록 도와주었을 뿐만 아니라 자신의 집에 초대하기도 했다.
시간이 지나면서 원탁은 친절하고 아름다운 다나샤에게 정을 품게 되었다. 수십 일간의 고민 끝에 그는 마침내 용기를 내어 다나샤에게 자신의 마음을 고백했다. 원탁이 예상치 못한 것은 다나샤도 그에게 호감을 가지고 있었다는 사실이었다. 두 사람은 결혼하여 가정을 이룬 후, 원탁은 그대로 수엽성에 머물며 서성에 차 가게를 열어 장안에서 온 차를 사들여 차액으로 이익을 취했다.
가게는 작았지만 차 판매로 엄청난 이익을 얻었고, 10여 년이 지나자 원탁은 자신만의 저택과 하인들도 갖게 되었다. 원탁이 가장 기뻐한 것은 이제 수엽성의 당민들 사이에서 매우 높은 명성을 얻어 한마디만 하면 모두가 따르게 되었다는 점이었다. 비록 수엽성의 공식 신분상으로는 여전히 가장 천한 당민이었지만, 원탁 자신에게는 이토록 안정된 삶을 가졌으니 불평할 것이 없었다.
“원숙, 원숙, 어서 피하세요! 투르키시인들이 성안을 돌아다니며 첩자를 수색하고 있다고 하더군요. 그들은 당인의 얼굴을 보면 아무 물어보지도 않고 먼저 마구 때립니다. 때린 다음에는 가두어서 집을 부수는 힘든 일을 시킨다고요!”
말한 사람은 옆집 비단 가게의 백점주였다. 그는 몸이 비대해서 걸을 때마다 비틀거렸는데, 마치 뚱뚱한 흰 누에 같았다.
“백동생, 그렇게 당황할 것 없어. 이 몇 년 동안 투르키시인들이 소란을 피운 횟수가 얼마나 적었나? 결국은 다 아무 일도 없이 끝나지 않았나. 내 말 듣고 어서 집에 돌아가서 해야 할 일이나 하세요. 하늘이 무너질 리가 없어!”